《她从清平县来》沈水照清欢

28、第二十八章 休沐（二） 第二十八章

　　第二十八章休沐（二）

　　“罗叔。”罗谦抬起头，看见她，愣了一下。“沈念？你怎么在这儿？”沈念张了张嘴。“我想去看看您和师母。但我不认路。”罗谦笑了。“正好，我买了些书，你帮我拿几本。带你认认门。”沈念接过几本书，跟着他走。

　　罗谦家在一条巷子里，不大，但收拾得干净。门口站着个半大小子，看见罗谦，喊了一声“老爷回来了”，接过他手里的书。沈念跟在后面，进了院子。一个四五岁的小丫头从堂屋里跑出来，抱着罗谦的腿。“爹！”罗谦弯腰把她抱起来。“叫姐姐。”小丫头看着沈念，怯生生地叫了声“姐姐”。沈念应了一声，不知道该说什么。

　　罗谦夫人从灶房出来，围裙上沾着面粉，看见沈念，愣了一下。“这是——”罗谦把小丫头放下来。“沈念。我跟你说过的，那个女科的学生。”罗谦夫人笑了。“哦，你就是沈念。快进来坐。”她转头喊了一声，“兰姐儿，带妹妹去玩。”一个十岁左右的小姑娘从里屋出来，拉着小丫头的手走了。罗谦夫人放下手里的针线，拉着沈念往里走。“你罗叔天天念叨你，说你怎么还不来。我说人家中书省忙，哪有你个编修那么闲。”

　　灶房里飘出香味来。罗谦夫人把她按在椅子上，去灶房安排晚食。罗谦在对面坐下，看着她。“你说去找杨善芳了？”沈念点头。“她说什么了？”沈念想了想。“说我没做错。说怕完了不能停。”罗谦笑了。“她当然说没做错。她教出来的学生，能说做错吗？”罗谦又问“郑学士那去过了吗”沈念答“去过了”罗谦念叨“着那就好那就好”

　　罗谦夫人端着菜出来，放在桌上。那个十岁的小姑娘跟在后面，端着碗筷，忙活完就退出屋子了。

　　罗谦夫人在沈念旁边坐下，给她夹了一筷子菜。“尝尝。我做的红烧肉，你罗叔最爱吃。”沈念低头吃了一口。罗谦夫人看着她，忽然问：“你是不是一个人住？”沈念点头。“吃饭呢？自己做的？”沈念又点头。罗谦夫人叹了口气。“一个人住，一个人做饭，一个人吃。怪冷清的。”她顿了顿，“你娘呢？”沈念筷子停了一下。“没了。早没了。”罗谦夫人愣了一下，没再问。过了一会儿，她轻声说：“那你更得常来。一个人住，连口热饭都吃不上，怎么行。”沈念点头。“好。”

　　罗谦夫人看着她，忽然又说：“你罗叔说你是个实心眼的人，办了好事，得罪了人，自己还不知道。”她给沈念又夹了一筷子菜。“我不懂你们朝堂上的事。我就知道，一个人在外头，不容易。你罗叔当年在翰林院，也是一个人。后来娶了我，才算有了个家。”她看了罗谦一眼，罗谦低头吃饭，没说话。她转过头，看着沈念。“你以后别怕。该来吃饭就来吃饭。你罗叔把你当学生，我就把你当晚辈。长辈家里吃饭，空手来就空手来，别讲究那些虚礼。”沈念点头。“嗯，我一定常来。”

　　吃完饭，小姑娘进来收碗筷。罗谦夫人去灶房忙活。沈念站起来要帮忙，被罗谦夫人按回去。“你坐着。跟你罗叔说说话。”

　　罗谦坐在对面，看着沈念。“你刚才说，杨先生让你怕完了不能停。你打算怎么办？”沈念想了想。“接着办。”罗谦点点头。“那就接着办。”他顿了顿，“但是沈念，你记住——你办的事是对的，但你不能把路都走绝了。你还得往前走。但是也走慢点，别摔了。”沈念点头。“先生说的是。”

　　从罗谦家出来，天已经快黑了。她走在巷子里，风有点凉。她把衣裳拢了拢，往小屋走。走到家门口，正要掏钥匙，忽然看见门口站着一个人。那人背对着她，穿着一身黑色便服，个子很高，腰板挺得笔直。她脚步一顿，心猛地提起来。破庙那夜的记忆涌上来——黑乎乎的手，肮脏的手指，那些笑声。她攥紧了手里的钥匙，退后一步。

　　那人听见脚步声，转过身来。月光照在他脸上，是一张陌生的面孔，浓眉，方脸，目光沉稳。他看见她的样子，愣了一下，往后退了一步，拱手行了个礼。“沈大人？”她没动。“在下刘宁远，在禁军当差。刚从边关述职回来，有人托我给您带点东西。”沈念的手还攥着钥匙，心跳得很快。她看着那张脸，看了很久。不是破庙里的人。不是那些人。

　　“什么东西？”她的声音比自己想的要稳，她看见对方的衣着，就算是礼部报复也不会找这么穿着考究的人来。

　　刘宁远从怀里掏出一个小布包，递给她。没走近，伸长了手，放在她门边的石台上，又退回去。“一个老兵，姓周。他的抚恤发了，他家里让一定谢谢您。”沈念看着那个布包，没动。刘宁远站在三步开外，没有再靠近。“他在边关待了十几年战死的，家里头一回领到足额的抚恤。”“他叫周什么”“周老七”“我记得，六年前在岭西战死的”“难得朝廷还有人记得他们。”“反正我记得，这百十个我都记得”沈念走过去，拿起布包。打开一看，是一包干枣。红彤彤的，安安静静的。她把枣捧在手里，站了很久。然后她抬起头，看着刘宁远。“多谢刘大人。也谢谢那个老兵的家眷。”

　　刘宁远看着她。“您办的抚恤案，边关那边都知道了。我之前只知道陈条是个从八品的主事直报的，打听沈大人住所才知道，竟是个女官，当真巾帼不让须眉。”沈念愣了一下。“您怎么知道边关的事？”刘宁远说：“我在边关待过十年。那边的将士，有我不少旧部。他们写信来，说抚恤发了，说是个姓沈的大人办的。让我一定替他们谢谢您。”他退后一步，拱手行了个礼。“沈大人，多谢。”

　　沈念站在那儿，不知道该说什么，也不好去扶，只是慌忙回了礼。刘宁远直起身，看着她。“我先告辞了。”他转身走了。走了几步，又回头。“那枣，是老兵们自家树上结的。您别嫌弃。”然后他就大步走了。

　　沈念站在门口，看着他的背影消失在巷子那头。

　　晚上，她坐在桌前，点起灯，把那包枣放在桌上。红彤彤的，安安静静的。她看了一会儿，拿了一颗放进嘴里。甜的。她把枣核吐出来，放在桌上。

　　她把剩下的枣收起来，把灯吹灭，躺下来。窗外的月光照进来，照在墙上，安安静静的。她闭上眼睛，甜意在嘴里化开。