《她从清平县来》沈水照清欢

29、第二十九章 又见同门 第二十九章

　　第二十九章又见同门

　　王珮来找她的时候，沈念正在值房里抄文书。王珮站在门口，往里张望了一眼，没进来。沈念抬头看见她，放下笔走出去。

　　“你怎么来了？”

　　王珮把手里的布包递给她。“给你带了点吃的。我娘做的。”沈念接过来，沉甸甸的。“你专门来送这个？”王珮犹豫了一下。“还有别的事。”沈念等着。王珮低着头，踢了踢地上的石子。“我今年还想考。”

　　沈念看着她。王珮抬起头，眼睛很亮。“去年落榜，我娘说算了，说我不是那块料。我爹也说，女科本来不是咱们家该走的路。”她顿了顿，“可我不甘心。去年我不敢烦你，今年你帮我，我觉得我能考上”

　　沈念想了想。“你去年帖经差了点。这个没得说，只能再下苦功夫。你策论其实写得规整，只是路子太正，多少显得人浮于事。”王珮愣了一下。“你还记得去年我写了什么？”沈念没回答。“你从小在京城长大，各衙门的事你比谁都清楚。你写策论，不用一味的引经据典。只尽管写你知道的。调兵怎么走，粮价怎么涨，衙门怎么推诿。你知道的，就算考官知道，也会觉得你难得通晓政情。”王珮迟疑。“这能行？”沈念说：“你可以试着融到你的策论里，显得实在些。”

　　王珮想了很久，点了点头。“我试试。”她转身要走，又回头。“沈念...谢”沈念听不得她的道谢，忙打断说：“你最近有写好的策论，拿来给我看。”王珮笑了。“好。”

　　过了几天，王珮真的拿了策论来。沈念不便在值房看，就约她到家里一篇一篇过。王珮站在旁边，紧张得攥着衣角。“这篇怎么样？”沈念指着其中一段。“这里，你说漕运不通是因为河道淤塞。但你没说为什么淤塞。”王珮说：“因为沿河的百姓把淤泥倒在河里。”沈念看着她。“这个想法当是杜撰的，百姓何故倾倒淤泥，泥在田里尚可堆肥，特特损了人力淤塞河道？”王珮想了想。“那，倒的便是泔污？”沈念笑了。“总是要言之成理、言之有物”

　　王珮再拿来的策论有实据了些，沈念偶尔考些贴经她鲜少有错漏的。某一天沈念看过策论说“行了。”

　　王珮松了一口气。“那我今年能考上吗？”

　　沈念想了想。“能。”

　　王珮笑了。“你就哄我。”

　　“不是哄你，我真觉得能考上，只是...”

　　“只是什么？”

　　“只是名次可能不太靠前”沈念含笑抿嘴

　　“虽然这句不能算好话，但是只要能上榜就行，倒数第二浪费，倒数第一万岁”王珮双手合十，嘴里碎碎念。

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　　放榜那天，沈念在值房抄文书。中午的时候，王珮跑来了。她站在门口，喘着气，脸涨得通红，手里攥着一张纸。“中了！第十三名！”她把纸递到沈念面前，“你看！考官批了‘通晓实务’！我娘高兴坏了！”

　　沈念看着她，还没来得及说什么。王珮一把抱住她。“阿念！这可都是托了你的福”沈念被她抱着，伸出有些僵直的胳膊，拍了拍她的背。

　　王珮松开她，眼睛亮亮的。“今年吏部过堂早，我定了分到礼部了！从九品！”

　　沈念点头。“恭喜。”

　　王珮笑着笑着，忽然说：“我娘说，你一个人在京城不容易，让你来家里吃饭，她做蹄膀。她之前不敢约你，说怕我觉得没考上难过。可真是多虑，好像她不约我就看不见你似的”

　　沈念愣了一下。“你娘和罗夫人莫不是认识，怎么都做这菜约我。”两个人相视一笑，忍俊不禁。

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　　王珮考上后，张罗着同门聚一次。

　　说各奔东西一年了，该见见。沈念本来不想去，王珮拉着她。“你是我们这届的魁首，唯一的从八品，你不来？那些不好约的都应了，李湘要来，许清晏也要来...她们都知道咱俩好，你不来怎么成”沈念愣了一下。“许清晏？之前不是说她家里让她自请回州府，好婚配吗。”王珮点头。“她还没走。家里催了好几回，她拖着。说再等等。”

　　聚会那天，想着大家都是女子，身着便服酒楼进出相聚多有不便，王珮就在自家找了个小院子，摆了两桌。

　　沈念到的时候，李湘已经在了。她穿着一件鹅黄色的褙子，头发梳了时下流行的髻，和平日穿官袍的样子很不一样。看见沈念，目光在她身上停了一下——沈念穿着一件半旧的靛蓝褙子，是她最好的一件便服了，还是去年罗谦嫂子帮她挑的料子，说是小姑娘别总穿得灰扑扑的。头发也放了下来，只拿一根素银簪子绾着，也是罗谦夫人给的，说小姑娘家总用木簪不像话。此刻的沈念，比在值房里少了几分锐利，只觉得是这个年纪的利落姑娘。

　　“来了。”李湘点了点头。沈念应了一声，在桌边坐下。

　　赵若坐在李湘旁边，穿了件藕荷色的衫子，冲沈念笑了笑。“你瘦了。”沈念轻声应“不如进学的时候吃饭应时，许是清减了些”。赵若又看了一眼她的装扮，只说“难得见你不穿官袍学袍，只做女儿打扮。”沈念感受到了她的目光，有些心虚的摸了摸发间那根素银簪子，她平时在衙门只挽发带官帽，簪子总不得戴，今天翻出来，发现银面有些发乌了，拿帕子擦了半天也没擦亮。

　　许清晏是最后一个来的，穿了一件月白的褙子，和她在翰林院抄书时一样安安静静的。她进门的时候，屋里静了一下。她笑了笑，在角落里坐下。

　　王珮招呼大家吃饭。几杯酒下去，气氛慢慢热起来。赵若吃多了酒，不住的说着太常寺的琐事，说他们主事是个老古板，看见女官就皱眉。赵若掐着腰挺起肚子学他们主事说话，把眉头拧成一个“川”字，活灵活现的“你能拟出什么来，放下放下，你一个九品的典薄，把案卷抄整齐就行了”

　　“说我没有独立拟稿权，当我不懂呢”赵若一改平日的拘谨小心，挥着袖子不忿着“只能抄已有的稿子的是从九品掌书记！我授的是正九品典簿！一个主事也就能跟我摆官威，我拟的稿子啊，他看都不看，我找别人转交，他看了到说好了。”赵若端起酒杯轻晃着又想开口说什么，其他人怕她摔倒，忙扶她坐下。

　　李湘冷笑一声，在沈念和王珮身边低声说。“御史台也一样。我去了半年，没人跟我说话。后来我参了一个五品郎中的错处，他们才正眼看我。”李湘不屑地说。

　　“到底是你啊”王珮夹了一筷子菜。“礼部倒是好一点，女官本就多些。我虽然刚报到，但是能看出来我们主事虽话少，但该教的教。就是活繁琐些。”她叹了口气，“就是我娘开始念叨我了，还说我要是这两年老老实实在家，早该说亲了。现在倒好，我们一个比一个忙，连相看的时间都没有。”

　　一个新考的女官脸红了接话。“我娘也催。说女科考上了，见识也有了，该嫁人了。说再不嫁，好人家都被挑完了。”

　　李湘放下筷子。“嫁人？嫁了人还能当官吗？女科二十年，有几个嫁了人还在朝堂上站着的？”

　　席间静了一瞬。

　　李湘看着这个小女官，问“你娘给你说的什么人家？”

　　她低头说。“一个举人，家里有些薄产。说嫁过去不用操心。”

　　李湘蹙眉。“举人？你女科前几名，刚授了从九品，现在嫁个举人，他还得考进士、去吏部过堂授品级，可能才能到你现在的位置，甚至还不知他考不考得上。”接着说“然后你的以后就只剩下相夫教子。”

　　小女官的脸更红了。“我娘说，女官不是长久之计。说朝堂上女子本就走不远，考女科就是为了懂得多，将来和夫婿有话说，现在趁着年纪好，早找个归宿。”

　　王珮叹了口气。“我娘虽然念叨，倒是不真催我嫁人的。武将家的闺女，性子洒脱不羁的不缺我一个。家里能相看的也多是武将，她自己就是嫁了我爹，天天担惊受怕。她说，你要是有本事自己立住，就别急着嫁人，若是没有本身也能拿女科的身份找个文科举子，省着提心吊胆的过日子。”

　　她看了沈念一眼。“你呢？”

　　沈念摇头。“没想过，你们也知道，我没家能催。”王珮闻言愣了一下，沈念继续说“该是也没什么人找我，同僚私下都偷着议论我是女判官。”

　　李湘说：“也就许清晏现在说的亲多少值得嫁，江南的世家，家里富甲一方又书香门第。不用抄文书，不用看人脸色，不用被主事骂。”她看着许清晏。“你这会儿怎么犹豫了？我见你一直没自请去州府”

　　许清晏抬起头，看着她。“去了，就不是许清晏了。就算还能做个典籍，也得被叫某夫人了。”李湘愣了一下。许清晏低下头，继续吃东西。屋里很安静。王珮想说什么，又不知道说什么好。

　　沈念忽然开口。“我去年经手一桩抚恤旧案，前些时日，曾受抚恤的老兵家眷，特意托人捎来谢意”众人闻声，都转头望向她。

　　沈念眸光沉静，缓缓道：“婚嫁一事，我道不清其中分寸。但我深知，凡躬身做过的事，总有人记在心上。”她顿了顿，“来日纵使抽身归隐，也总是有人记得过。”李湘看着她，没说话。过了一会儿，她把酒杯举起来。“说得好。”她把酒喝了。王珮和众人也同饮这杯。赵若也端起酒杯，众人嘴上说着“可不敢再喝了”赶紧把她按下。许清晏没喝酒，她端起茶杯，轻轻抿了一口。

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　　散席的时候，沈念走在最后面。许清晏在门口等她。“沈念。”

　　她回头。许清晏看着她。“你说的抚恤案的事，确有其事？”

　　沈念想了想。“嗯，该是真的，边关传回来的消息。”

　　许清晏彳亍了一会，轻声说：“我家里又来信了。说那户人家虽还在等。但今年，终是要回去了。”

　　沈念看着她，想问些什么，又无处开口。

　　许清晏见她默然不语，勉强牵起一抹笑意：“实则若非祖父孝期未满、婚事难定，我去年原未必能入京赴考。如今所得，已是万般难得了。”

　　沈念心想，怪不得她常着素衣。略略思忖，沈念轻声开口：“罗编修的夫人，还有王珮的母亲，皆是温润良善、教人忍不住亲近的性子。她们虽嫁为人妇，始终暖泽旁人。我总觉得，若换作你，纵然成婚，也绝不会只囿于后宅，模糊了面目”

　　“沈念，我知你意，世间从不是婚嫁定人模样。既读过书、明过理，亦懂行事当存风骨。纵然来日烟火缠身，也定会守住心性，也不负今日你的期许。”

　　“许大人，山高水长，来日相见，不负今日。”沈念郑重其事，整衣敛衽，深深行了一礼。

　　许清晏怔怔地望着她，眼中似有星子翻涌，泪光在睫羽上轻轻颤动，却终究是忍住了。她抬手抚了抚衣襟，以同样庄重的姿态，回敬这一份沉甸甸的知己之意。