40、残雪 自赫连定死 ...
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自赫连定死后，赫连昌便知道，自己往后的日子，都是多出来的。
平城上下议论此事，多说西北已定，边患可安。朝堂算的是疆土、部众、粮道与马匹；宫里说得更直白，不过一句：赫连家最后那条疯狗，也折了。
赫连昌听见时，只笑了一声。
他们说得也不算错。
赫连家的刀，确实折到最后一截了。
自那以后，他所居偏院外的守卫添了两重。送饭的人换得勤了些，院门开合时，外头总有人往里看一眼，像怕他忽然生出翅膀飞走。
他并不在意。
照旧起身，照旧饮食，照旧在院中那株老槐下站一会儿。雪化了大半，墙角仍积着旧白，树根旁却已露出黑土。风一吹，枝头残雪簌簌落下，像一场拖得太久的小雪。
那颜如今已是皇后。
按礼，她不便再来见他。
按势，他也不该再见她。
两人最后一次说话，还是前岁冬日。那时风从院墙外灌进来，他便知道，往后大约再没有那样的时候了。
他并不怪她。
赫连家的女儿，能在仇人的宫城里坐到那个位置，原就该比旁人活得更硬些。
只是想到这里，他偶尔也会出神。
他们兄妹几个，争的争，死的死，散的散。
到头来，竟是那个小时候最会抢毯子、打架输了便咬人的丫头，坐在了最高处。
午后，始平公主回来了。
她进门时带着外头的寒气，斗篷边角还沾着未化的雪水。
赫连昌知道她待自己是真心。也正因如此，他心里一直有些过意不去。
他给不了她想要的东西。这些年能给的，不过是人前的体面，与人后的和气。
“今日风大。”始平解下斗篷，看了他一眼，“你倒站在外头。”
“屋里闷。”
赫连昌随口答了一句。
始平看着他，眼里那点笑意却没起来。
她也察觉到了近来的不对。院外添的守卫，宫里忽冷忽热的脸色，连送膳的人都换了两拨。
只是两人都没先说破。
赫连昌转身进屋，从旧箱里取出一物，放在案上。
是一枚白石坠。
石料寻常，并不名贵，只是磨得圆润细致，中间穿了孔，系着旧皮绳。石面有一道天然裂纹，斜斜贯过，像旧城墙风裂开的痕。
始平看了许久，声音轻了下来。
“统万城里的石头？”
赫连昌嗯了一声。
“那年跟着西征回去时，随手捡的。”
他说得平静，像捡的是路边寻常石子。
始平指尖轻轻碰了碰那石坠。
“你这些年一直留在身边。”
赫连昌望着窗外那点残雪，只道：
“劳你替我送进宫里。”
始平动作一顿。
“送给皇后？”
赫连昌没有否认。
过了一会儿，才道：
“她比我更该留着。”
屋里静了下来。
始平看着他，眼眶一点点红了。
“赫连昌。”
“我去求皇兄。”
“他未必——”
“始平。”
赫连昌第一次打断她。
声音不重，却让她一下住了口。
他看着她，神色平静得近乎残忍。
“你哥哥若还没想好，我今日也不会把这个拿出来。”
始平脸色一白，眼泪立时落了下来。
“那我去跪他。”
“跪到他回心转意为止。”
赫连昌忽然笑了。那笑意很淡，却像少年时留下的一点影子。
“你从前脾气那么大。”
“如今倒学会求人了。”
始平哭得更厉害。
赫连昌沉默了很久。这几年，她替他挡过不少额外的羞辱。旁人看他是降王、囚徒、旧敌，多少还要看在公主驸马的名分上收着几分。
她给他的，不是爱情，是活路上的体面。
他终于伸手，替她拭去脸上的泪。
动作有些生疏，却很轻。
“这几年，多亏你了。”
始平咬着唇，肩头发抖。
赫连昌看着她，又低声补了一句：
“是我误了你。”
始平猛地摇头。
“我不要听这些。”
“我要你活着。”
赫连昌笑了笑。
“活着做什么。”
他说得并不苦，像只是在说一件早想明白的事。
“替我把石坠送到她手里。”
“其余的，不必管了。”
始平站了许久，终究还是将石坠收进袖中。
走到门口时，她停了一下，却没有回头。
“赫连昌。”
“嗯？”
那些女儿家的心事，此刻说出来嫌矫情，不说又似乎没有机会了。赫连昌看着她红红的眼睛，大笑起来：
“下辈子，你别再看上我。”
原来他是懂的。
始平终于哭着走了。
院门合上，风声又回来了。
赫连昌独自坐了很久。
半生争的是城池关河、马蹄所至，打了一辈子天下，到头来能留下的，不过一块白城碎石。
也够了。
夜渐深时，门外脚步声比往日多了两重。
赫连昌听着，笑了一下。
终于到了。
他起身推开旧箱。
箱中甲胄仍在，肩处有旧裂，边角磨损得厉害，像许多年前就该随着那座城一起埋了。他却仍一片片披上身，扣带系紧，手法熟得像从未生疏。
铁叶相叩，发出低沉轻响。
他又取过佩刀。
刀出鞘时，寒光照了半室。
赫连昌低头看了一眼，忽然想起少年时第一次执刀，父亲站在高处说：
赫连家的儿子，生来要会抢路。
如今路已到尽头。
他推门而出。
门外侍卫原本倚槊而立，见门开时只当寻常。待看清来人，一时竟都怔住。
月色之下，秦王披甲佩刀，肩背仍阔，站姿像下一刻便要登阵点兵。
仿佛这些年的偏院幽居，不过一场笑话。
领头侍卫最先回神，脸色骤变：
“殿下，您这是做什么？”
赫连昌看了他一眼，神情竟很平静。
“回家。”
“拦住！”
喝声未落，赫连昌已一步上前，夺过缰绳，翻身上马。
战马长嘶，前蹄腾起，院中残雪与尘土一并飞散。
数支长槊同时刺来。
赫连昌拔刀横斩，最前一人连槊带臂被震退数步。刀光再起，又劈断第二支槊杆，木屑纷飞。
侍卫们这才真正慌了。
他们守的是一个囚王。
出来的，却仍是当年的赫连昌。
“放箭！放箭！”
乱声四起。
赫连昌已催马撞开院门，直冲夜色而去。甲叶在月下翻着冷光，像一团沉默燃烧的火。
箭矢破空而至。
一支钉入肩头，他身形只晃了一下。第二支没入肋下，第三支擦颈而过，带出一道血线。
他仍未停。
直到长街尽头，数柄长槊自前方合围而来。
战马嘶鸣，人立而起。
赫连昌大笑一声，提刀直撞过去。
下一瞬，槊锋透甲而入，刀也同时斩断了最前一人的喉骨。
人马俱倒。
雪地里热血迅速漫开，将未化尽的白，一寸寸染深。
侍卫围上前时，他尚未断气，只望着北方，眼里有一点极淡的亮色，像很远的地方，有城墙在雪后发白。
片刻后，那光熄了。
三十年马背刀弓，千里城池关河，转眼只剩一院风声。
这一夜，秦王死于拒捕。
可平城后来许多人都说——
他是死在冲锋里。
作者有话说
第40章 残雪
，还差 