《漠北商歌》蟹温

11、冷遇 加冕礼后王

　　加冕仪式的欢呼声持续到深夜。

　　沈清漪没有参加庆宴。她坐在自己的帐篷里，就着一盏油灯，把剩下的嫁妆单子又算了一遍。茶叶还剩一百八十担，丝绸二百六十匹，药材一百二十箱。这些东西，是她接下来跟王后、右贤王周旋的全部本钱。

　　“公主，您不去吃点东西？”春桃端着一碗冷了的奶茶走进来，满脸心疼，“外面烤了整只羊，还有从西域运来的甜瓜……”

　　“不饿。”沈清漪头也不抬，“王后今天在宴会上说了什么？”

　　春桃撇了撇嘴：“说小王子是上天派来的，说王庭一定会越来越强大。还——还说了一些关于您的话。”

　　“说我什么？”

　　“说……说公主虽然是汉人，但既然嫁到了漠北，就该守漠北的规矩。不该插手的事，不要插手。”

　　沈清漪放下笔，抬起头。

　　“她还说了什么？”

　　“还说公主手里的商队令牌，是汗王临终前糊涂了才给的。等小王子亲政了，要重新考虑。”

　　沈清漪沉默了。

　　汗王刚死，遗诏刚宣读，王后就开始翻脸了。这个女人翻脸比翻书还快。

　　“其其格呢？”她问。

　　“去打水了，去了好一会儿了，还没回来。”

　　沈清漪皱了皱眉。其其格做事一向利索，打桶水用不了这么久。

　　“去看看。”

　　春桃应声出去。过了不到一盏茶的功夫，她慌慌张张地跑回来，脸色煞白。

　　“公主！不好了！其其格被人打了！”

　　沈清漪“唰”地站起来。

　　“在哪里？”

　　“在东边的水井旁！王后的人——乌云带着几个侍女，说其其格偷了她们的银梳子，正在打她！”

　　沈清漪抓起斗篷就往外冲。

　　春桃在后面追：“公主，您别去！那是王后的人——”

　　“打狗还要看主人。”沈清漪头也不回，“其其格是我的人，谁敢动她？”

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　　东边的水井旁，围了一群人。

　　沈清漪拨开人群，看到其其格跪在地上，嘴角流着血，半边脸肿得老高。乌云叉着腰站在她面前，手里拿着一把银梳子，趾高气扬。

　　“你这小贱人，敢偷我的东西？也不看看自己是什么身份！”

　　“我没有偷……”其其格的声音沙哑，但眼神倔强，“那是公主赏给我的，不是你的。”

　　“公主赏的？”乌云冷笑，“公主一个汉人，有什么资格赏你东西？你一个奴隶，配用银梳子？”

　　她抬起手，又要打。

　　“住手！”

　　沈清漪的声音像一把刀，劈开了嘈杂的人群。

　　乌云的手停在半空，转过头来。看到沈清漪，她的脸色变了一变，但很快恢复了那副趾高气扬的样子。

　　“公主，您来得正好。您的这个奴隶，偷了我的银梳子——”

　　“那不是你的。”沈清漪走到其其格身边，蹲下来，用手帕擦去她嘴角的血。其其格的半边脸肿得发紫，眼角也破了，血顺着脸颊往下淌。

　　沈清漪的手微微发抖——不是因为怕，是因为怒。

　　“那把银梳子，是我赏给其其格的。”她站起来，看着乌云，“上面刻着大梁的纹样，你见过吗？”

　　乌云愣了一下。

　　沈清漪从她手里拿过银梳子，翻过来，背面果然刻着一朵梅花——大梁宫廷的标记。

　　“这是大梁的银器，漠北根本没有。你说这是你的，那你告诉我，你从哪里得来的？”

　　乌云的脸色变了。

　　“我……我……”

　　“你说不出来？”沈清漪把银梳子收进袖子里，“那我替你说。你看到其其格手里有一把好梳子，眼红，想抢过来。抢不过，就诬陷她偷。乌云，我说的对不对？”

　　乌云的嘴唇哆嗦了几下，突然挺起胸脯：“公主，奴婢是王后娘娘的人。您一个汉人，管不了奴婢。”

　　“我管不了你？”沈清漪笑了，那笑容冷得像冰，“乌云，你忘了吗？汗王遗诏上写得清清楚楚——王后和我共同辅政。你既然是王后的人，就该知道，我也是你的主子。”

　　她上前一步，盯着乌云的眼睛。

　　“跪下。”

　　乌云的脸涨成了猪肝色。

　　“你——你没有资格——”

　　“跪下！”

　　沈清漪的声音不大，但带着一种让人无法抗拒的威压。人群安静下来，所有人的目光都集中在乌云身上。

　　乌云咬着牙，膝盖慢慢弯了下去。

　　“咚”的一声，她跪在了地上。

　　“向其其格道歉。”沈清漪说。

　　乌云猛地抬起头：“什么？让我向一个奴隶道歉？”

　　“其其格不是奴隶。她是我的人。”沈清漪一字一顿，“你打她，就是打我的脸。你道歉，这件事就算了。你不道歉，我就去找王后，让她评评理。”

　　乌云的脸青一阵白一阵。

　　她看了看周围的人群——所有人都看着她，有人幸灾乐祸，有人面无表情，有人微微摇头。

　　“……对不起。”她从牙缝里挤出三个字。

　　“大点声。”

　　“对不起！”

　　乌云几乎是吼出来的。吼完之后，她爬起来，推开人群，跌跌撞撞地跑了。

　　沈清漪转过身，扶起其其格。

　　“走，回去。”

　　其其格咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。

　　“公主，对不起……给您惹麻烦了……”

　　“不是你的错。”沈清漪搀着她往回走，“从今天起，你不是奴隶了。”

　　其其格猛地抬起头。

　　“公主？”

　　“我说，你不是奴隶了。”沈清漪看着她，“你是我的侍女，有月钱，有休沐，有银梳子。谁再敢打你，你打回去。”

　　其其格的眼泪终于掉了下来。

　　“公主……我……”

　　“别哭了，回去上药。”

　　---

　　回到帐篷，春桃连忙给其其格上药。沈清漪坐在一旁，脸色阴沉。

　　今天的事，表面上是乌云欺负其其格，实际上是王后在试探她。

　　加冕仪式上，她出尽了风头——宣读遗诏、顶撞右贤王、赢得左贤王支持。王后看在眼里，恨在心里。她不方便亲自出手，就让乌云来打她的脸。

　　“打狗看主人”——王后打她的“狗”，就是在打她的脸。

　　“公主，其其格的伤不轻，怕是要养几天。”春桃小声说。

　　“让她好好养。”沈清漪站起来，“我去找王后。”

　　“公主！”春桃吓了一跳，“您去找王后？现在？”

　　“现在。”

　　沈清漪大步走出帐篷，直奔王后的金帐。

　　金帐里灯火通明，王后正在跟几个侍女说笑。看到沈清漪进来，她的笑容淡了几分。

　　“公主来了？坐。”

　　沈清漪没有坐。她站在王后面前，目光平静。

　　“娘娘，臣妾有一事相问。”

　　“说。”

　　“乌云是娘娘的人吗？”

　　王后的眉毛微微一动。

　　“是。怎么了？”

　　“她今天打了臣妾的侍女其其格，还诬陷她偷东西。臣妾想问问娘娘，这是乌云自己的意思，还是娘娘的意思？”

　　帐内的气氛瞬间冷了下来。

　　几个侍女低着头，大气不敢出。王后盯着沈清漪，目光像两把刀子。

　　“公主这是在质问我？”

　　“不是质问，是求证。”沈清漪不卑不亢，“如果是乌云自己的意思，那臣妾已经教训过她了，这件事到此为止。如果是娘娘的意思——”

　　她顿了顿，看着王后的眼睛。

　　“那娘娘可以直接跟臣妾说，不用绕弯子。”

　　王后的脸色变了几变。

　　她没想到沈清漪会这么直接。在她的印象里，汉人女子都是温顺的、隐忍的、不敢顶撞的。但这个沈清漪，一次一次地打破她的认知。

　　“乌云是我的侍女，她做的事，就是我的意思。”王后终于开口，声音冷得像冰，“公主，你太出风头了。加冕仪式上，你宣读遗诏、拉拢左贤王、顶撞右贤王——你把自己当成了什么？当成了王庭的主人？”

　　“臣妾不敢。”

　　“不敢？你什么都敢。”王后站起来，走到沈清漪面前，“汗王让你辅政，那是他的意思。但你要记住——你是个汉人，你没有根基，没有兵力，没有部落。你手里的那点茶叶和丝绸，买不来人心。”

　　沈清漪沉默了片刻。

　　“娘娘说得对。臣妾没有根基，没有兵力，没有部落。但臣妾有一样东西，是娘娘没有的。”

　　“什么？”

　　“臣妾不需要讨好任何人。”

　　王后的脸色一僵。

　　沈清漪继续说：“娘娘要讨好左贤王，因为他是您弟弟。要讨好右贤王，因为他是您的对手。要讨好那些小部落的头领，因为您需要他们的支持。但臣妾不用——臣妾手里有货，谁跟臣妾合作，谁就能拿到好处。谁不跟臣妾合作，臣妾也不求他。”

　　她行了一礼。

　　“娘娘，臣妾告退。”

　　她转身走出金帐，留下王后一个人站在原地，脸色铁青。

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　　回到帐篷，春桃和其其格都等着她。

　　“公主，王后怎么说？”春桃小心翼翼地问。

　　“没说什么。”沈清漪脱下斗篷，坐到毡子上，“但从今天起，我们要小心了。”

　　“小心什么？”

　　“小心王后。”沈清漪看着油灯的火焰，“她今天让乌云打其其格，是在试探我的底线。我去了她的金帐，顶撞了她，她知道了我的底线，暂时不会乱来。但以后……”

　　她没说完，但春桃和其其格都听明白了。

　　“公主，其其格对不起您……”其其格又哭了。

　　“别哭了。”沈清漪拍了拍她的手，“你没错，错的是欺负你的人。从今天起，你跟着我学汉语、学算术。将来，我要你帮我管商队。”

　　其其格愣住了。

　　“管……商队？”

　　“对。你不是奴隶，你是我的人。我的人，不能只会打水放羊，要学会算账、做生意、跟人打交道。”

　　其其格的眼泪止住了。她看着沈清漪，眼睛里多了一种前所未有的光。

　　“公主，我一定好好学！”

　　“好。”沈清漪笑了，“春桃，从明天起，你教其其格汉语。我教她算术。”

　　春桃嘟着嘴：“公主，奴婢也不是什么教书先生……”

　　“你不是教书先生，但你比教书先生懂规矩。”沈清漪说，“其其格要学的，不只是汉语，还有怎么在漠北活下去。”

　　春桃不再嘟囔了。

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　　夜深了。

　　沈清漪躺在毡子上，睁着眼睛睡不着。

　　今天的事，让她看清了三件事。

　　第一，王后靠不住。汗王一死，王后就露出了真面目。她不会容忍一个汉人跟她分享权力，迟早会翻脸。

　　第二，乌云是王后的狗，但狗也会咬人。今天她打了乌云的脸，乌云一定怀恨在心。以后要小心这个胖女人。

　　第三，其其格是个可造之才。她忠诚、聪明、能吃苦，好好培养，将来会是自己的左膀右臂。

　　她翻了个身，看着帐顶的月光。

　　赵公公已经回大梁了，茶叶和药材还在路上。左贤王的战马三天后送到。阿古拉的态度还不明朗。右贤王的大军就在东边三十里外。

　　每一步都像踩在薄冰上。

　　稍有不慎，就会万劫不复。

　　“公主，您还没睡？”春桃的声音从角落里传来。

　　“睡不着。”

　　“奴婢给您煮碗安神茶？”

　　“不用了。”沈清漪坐起来，“春桃，你说，王后会怎么对付我？”

　　春桃想了想：“奴婢觉得……王后不会直接对付您。她会先对付您身边的人。”

　　沈清漪心里一凛。

　　身边人。

　　其其格已经被打了。下一个会是谁？春桃？阿古拉？还是左贤王？

　　“春桃，从明天起，你出门的时候多带几个人。不要一个人到处走。”

　　“公主，您是怕……”

　　“我怕的不是王后，我怕的是我自己不够小心。”沈清漪重新躺下，“睡吧，明天还有很多事要做。”

　　春桃应了一声，不再说话。

　　帐外，风声呜咽。

　　远处，右贤王的营地里，篝火还没有熄。

　　沈清漪闭上眼，在心里默默算了一笔账——

　　茶叶：一百八十担。
　　丝绸：二百六十匹。
　　药材：一百二十箱。
　　战马：二十四匹（三日后到）。
　　盟友：左贤王（不完全可靠）、阿古拉（不完全可靠）。
　　敌人：右贤王（明）、王后（暗）。

　　她睁开眼，看着黑暗中的帐顶。

　　不够。

　　远远不够。

　　她需要更多的茶叶，更多的丝绸，更多的盟友。

　　她需要一条稳定的商路，一个可靠的商队，一支属于自己的力量。

　　而这些，都需要时间。

　　“时间……”她喃喃自语，“我最缺的就是时间。”

　　窗外，天边泛起了鱼肚白。

　　新的一天，开始了。

　　（第十一章完）