《凡间千千劫》饮料王国

61、敌国寻父 北境的风裹

　　北境的风裹着砂砾，刮在脸上生疼。
　　薛清辞拢紧了身上又脏又破的粗布麻衣，将那张素来清丽的脸抹得灰扑扑的，发髻散乱，活脱脱一副流民模样。
　　城门口守兵盘查严苛，眼神如刀，她低着头混在一群面黄肌瘦的流民里，佝偻着身子，任由对方推搡呵斥，一声不吭，终是混进了北境城内。
　　入城之后，天色渐暗，寒风更烈。
　　薛清辞随着大批流民涌向城角一处简陋的收容所，不过是几间漏风的破屋，用破旧草席隔出一片勉强容身的地方。
　　里面人挤人，汗臭、霉味与尘土气息混杂在一起，呛得人几欲作呕。
　　她咬着牙挤进去，和一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民肩并肩挨在一起，有人蜷缩着瑟瑟发抖，有人低声呻吟，有人昏昏沉沉靠着墙昏睡。
　　她不敢露出半分异样，学着旁人的模样缩成一团，将脸埋在臂弯里，只露出一双沉静却暗藏锋芒的眼，在昏暗之中不动声色地听着四周的只言片语。
　　周遭流民的议论断断续续，无一不在说着镇国将军薛满在牢中受尽酷刑、宁死不屈的消息。
　　每一句，都像一根细针，扎在她心上。
　　薛清辞一动不动，仿佛只是个麻木求生的流民，唯有藏在破衣之下的指尖，早已攥得发白。
　　日子在北境的风沙里过得粘稠。
　　薛清辞早没了往日锦衣玉食的模样，灰头土脸地混迹在流民与乞丐之间。
　　她混迹的队伍时变时换，有时跟着失了家园、拖家带口迁徙的流民赶路，混迹在他们稀疏的行列里，听着他们抱怨边关一年比一年寒冷，粮草快要断供；
　　有时又拆成散兵，混进巷口那群以乞讨为生的乞丐团伙，缩在墙角听他们吹牛，说牢里的将军如何硬骨头，让敌将头疼不已。
　　她总是最不起眼的那一个。
　　混在流民里，她就成了那是成千上万受苦人中的一个；混在乞丐里，她就只是那只伸着破碗、低声哀求的手。
　　没人知道她是将军府的三女，也没人在意一个流民或乞丐的见闻。
　　她把自己藏得极好，每一处角落、每一句闲话都不放过，一点点拼凑着北境的局势，一点点搜集着关于父亲的蛛丝马迹。
　　风里来，尘里去，白天只是为了生存而机械奔波，只有深夜独自蜷缩在破庙草堆里时，那双藏在尘垢后的眼睛，才会在黑暗中亮着执拗而锋利的光。
　　一路辗转，她又随着流民迁徙至另一座城池。
　　这座城远比此前途经的破败之地繁华，街道上商铺林立，行人往来络绎，车马喧嚣，处处透着安稳富庶的气息。
　　薛清辞依旧是一身脏乱的流民装扮，不敢有丝毫懈怠，混在入城的流民里躲过盘查，随后便穿梭在市井街巷、茶楼酒肆的角落，装作拾荒乞讨，侧耳捕捉周遭的谈话。
　　起初听闻有重兵押送重囚入城，她心头狂跳，暗自打探驿馆动向。
　　可蹲守半日，却见驿馆并无异常守备。
　　她不动声色，继续混迹在乞丐与流民堆里，耐着性子细细打听，终于在几个守城士兵换岗闲聊时，抓住了关键讯息。
　　那被重兵押送的朝中大将，根本未曾入驻驿馆，而是直接被押往了城主府，关在府内密牢之中，里外布下层层守卫，连一只飞鸟都难以靠近，戒备程度远超想象。
　　薛清辞垂在身侧的手骤然收紧，脏污的脸上看不出分毫情绪，唯有眼底深处，翻涌着揪心的疼与决绝的坚定。
　　她默默退开人群，缩在街角阴暗处，目光遥遥望向那座气势恢宏、守卫森严的城主府，指尖死死抠进掌心。
　　原来父亲被关在那里。
　　守备再严又如何，哪怕是刀山火海，她也要想方设法靠近，哪怕拼尽一切，也要救父亲出去。
　　薛清辞换了个更不起眼的角落蹲守，身上的破麻衣沾满尘土，头发乱糟糟地黏在脸颊旁，手里攥着个豁口的破碗，活脱脱一个只求饱腹的流浪乞丐。
　　她刻意选在城主府对面的巷口、街边摊贩旁，借着捡拾地上残羹、讨要吃食的由头，不动声色地打量着眼前这座府邸。
　　朱红大门紧闭，门前立着两排甲胄森严的侍卫，手持长枪，眼神锐利地扫视着往来行人，府墙四周更是每隔几步便有巡逻卫兵，三步一岗五步一哨，戒备得滴水不漏。
　　她不敢久留，也不敢直视，只是低着头，装作麻木地挪动脚步，绕着城主府外墙缓缓游走。
　　耳中仔细留意着侍卫换岗的口令、巡逻的频次，眼底将府内的布局、守卫的换岗时间一一暗自记下。
　　偶尔有行人靠近府邸，都会被侍卫厉声呵斥驱离，薛清辞便顺着人流往后退，混在围观的百姓里，压低头颅，将所有讯息默默记在心里。
　　掌心早已被冷汗浸湿，可她眼神却愈发沉静，父亲就在这府中密牢里受苦，哪怕这城主府固若金汤，她也必须摸清所有破绽，寻出一丝救人的机会。
　　直到暮色渐沉，街面上行人渐少，她才拖着疲惫的身子，悄无声息地退离，找了处偏僻的破庙藏身，脑海里反复复盘着白日里探查的一切，丝毫不敢懈怠。
　　第二日天刚蒙蒙亮，薛清辞便照旧换上那身破烂不堪的流民衣衫，脸上又抹了层厚厚的泥灰，彻底掩去原本的容貌，早早守在了城主府附近的街巷。
　　她不敢有半分大意，刻意躲在街边老槐树的阴影里，半蹲在地上装作捡拾枯枝，目光却隔着稀疏的枝叶，一瞬不瞬地盯着城主府的大门与巡逻守卫，默默记着今日换岗的时间与守卫调动的细微变化。
　　周遭行人渐渐多了起来，叫卖声、脚步声混杂在一起，恰好成了她最好的掩护。
　　不多时，一阵整齐的脚步声伴着仆从引路的吆喝声传来，街边行人纷纷避让。
　　薛清辞也跟着低下头，缩着身子往墙角挪了挪，本想装作不起眼的乞丐避其锋芒，却不料一道清冷锐利的目光，径直落在了她的身上。
　　那是一位身着锦袍的贵公子，身姿挺拔，腰间佩着玉坠，眉眼间带着几分养尊处优的矜贵，又藏着不易察觉的凌厉。
　　他本是乘马经过，行至此处时，似是无意扫过街角，却一眼看穿了她刻意伪装的麻木。
　　旁人只当她是个蓬头垢面、穷困潦倒的流民乞丐，可这位贵公子却看得真切——她的脊背虽刻意佝偻，却藏着挺直的风骨，那双藏在泥污下的眼睛，沉静得不像寻常乞儿，满是隐忍与算计，周身的气质，更与周遭粗鄙的流民格格不入。
　　贵公子勒住马缰，目光淡淡地落在她身上，并未出声，只是那眼神如同探照灯一般，仿佛要将她层层伪装剥开，看穿她的真实身份。
　　薛清辞心脏骤然一紧，指尖死死攥住手里的枯枝，掌心沁出冷汗。
　　她强压下心底的慌乱，依旧低着头，身体微微发抖，装作被贵人气场吓到的模样，缩在墙角不敢动弹，竭力维持着卑微怯懦的乞丐模样，半点不敢与那道目光对视，生怕露出一丝破绽。
　　薛清辞缩在墙角，浑身绷得紧紧的，任由那道锐利的目光在自己身上打量，半点不敢抬头，只一味装作瑟瑟发抖的怯懦模样，连呼吸都放得极轻。
　　周遭仆从早已厉声驱赶，喝令她这等卑贱流民避让，可马背上的锦袍贵公子却抬手拦下，墨色眼眸始终凝着她。
　　“你好像…不是北境人，抬起头来让本公子看看。”
　　薛清辞心头狂跳，死死低着头，将脸埋得更深，哑着嗓子装出粗嘎卑微的腔调，颤声回道：“小人……小人不敢冒犯贵人，这就走，这就走。”
　　她说着便要起身挪开，试图躲开这要命的注视，可贵公子却直接翻身下马，几步上前，伸手便牢牢扣住了她的手腕。
　　他力道不重，却稳得不容挣脱。
　　薛清辞浑身一僵，心头警铃大作，正要挣扎，便见他抬眸，冷清淡漠地朝身后侍从抬了抬手。
　　“都退下。”
　　声音不高，却带着与生俱来的威压。
　　一众仆从与护卫不敢多言，齐齐躬身，迅速退至数丈之外，背身而立，远远守着，再不靠近半步。
　　街巷一隅，风静声歇。
　　周遭人潮依旧，此处却像被隔出一方狭小天地，只剩他与她二人相对而立。
　　薛清辞被他攥着手腕，浑身僵得如同磐石，心底却在瞬息间翻涌起无数念头。
　　她垂着眼，脸上依旧是脏兮兮的流民模样，指尖却悄然绷紧。
　　余光飞快扫过四周——侍从退得远，此刻近在咫尺的只有这位贵公子，他身形看着清俊，未必有极强的身手，若是骤然发难，以他为人质，足以逼退守卫，趁机逃离这里。
　　可这个念头刚冒出来，就被她狠狠压下。
　　一旦挟持他，她刻意隐藏的身份、潜入城中的目的必然彻底暴露，到时候全城戒备，她非但救不出牢里的父亲，反倒会把自己也搭进去，所有的隐忍、所有的打探都将功亏一篑。
　　她死死压着眼底的锋芒，指尖反复攥紧又松开，陷入两难的挣扎。
　　表面上却依旧瑟瑟发抖，一副被吓得魂不附体的样子，不敢让眼前之人，看穿她心底翻涌的算计与决绝。
　　“你是翌国人。”
　　轻飘飘一句，却像一道惊雷直直劈在薛清辞头顶。
　　她整个人猛地僵住，方才还在盘算挟持与隐忍的思绪瞬间断得干干净净。
　　浑身不受控制地发起抖来，这一次再不是装出来的怯懦害怕，而是被人戳穿致命秘密时，从骨血里翻上来的惊惶与寒意。
　　薛清辞嘴唇发白，垂在身侧的手死死攥紧，连呼吸都乱了节奏，却依旧强撑着不肯抬头，哑着嗓子勉强挤出一句：“贵人……贵人说笑了，我只是个无家可归的流民……”
　　声音发飘，连她自己都听得出来底气尽失。
　　薛清辞腕间绷紧，周身戾气骤起，已然打算不顾一切骤然发难。
　　可不等她动手，那贵公子忽然屈指，轻轻在她脑门上敲了一下。
　　语气带着几分无奈，又几分似真似假的怨怼：“你分明说过，这辈子都记着我，如今倒是翻脸不认人了？”
　　一瞬间，她身上的狠戾、决绝、戒备如同潮水般骤然退去，只余下满心茫然。
　　她怔怔地愣在原地，好一会儿才缓缓抬眼，第一次认真打量起眼前这个人。
　　眉骨利落，眼尾微扬，轮廓里藏着几分熟悉的影子，可翻遍记忆，却怎么也抓不住那段过往。
　　她蹙着眉，眼底满是困惑，声音干涩沙哑，全然没了方才的戒备：“你……是谁？”
　　“竟真的不记得我了？”
　　贵公子看着她满眼茫然的模样，眸底掠过一丝浅淡的落寞，随即又勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓道出那段尘封的过往。
　　“当年我可是在衮州，足足给你余三小姐当了半年多的打手。后来我不告而别，你这个娇纵的余三小姐，还躲在院子里骂了我几天几夜，怎么，如今全都忘了个干净？”
　　这话如同一把锈迹斑斑的钥匙，狠狠撬开了薛清辞深埋心底的年少时光。
　　而眼前这张眉眼熟悉的脸，瞬间与记忆里那个浑身是伤、奄奄一息的少年重叠。