《凡间千千劫》饮料王国

58、边关战败 自宗学开学

　　自宗学开学，人事皆非后，薛清辞依旧维持着往日那副散漫不羁的模样。
　　每日清晨，她依旧是踩着点慢悠悠晃进宗学，课堂上照样昏昏欲睡、策论空白，被新夫子点名时，也还是那副茫然娇憨、答不上半句的草包模样；
　　傍晚放学，她依旧是策马冲出宗学大门，在京街上扬鞭纵马，逗猫惹狗，一副胸无大志的纨绔小姐派头。
　　日子表面上与从前毫无二致，该吃吃，该喝喝，该怼人时依旧毫不留情，仿佛盛语棠的失踪、苏修然的离京，都没能在她心上掀起半分波澜。
　　只有府中守夜的丫鬟知道，近来小姐深夜回房后，常常独自坐在案前，一坐就是大半个时辰，指尖静静摩挲着桌上一个紫檀木匣，眼底藏着无人看见的沉凝。
　　这夜，深冬的寒风卷着雪沫拍打着窗棂，府中一片寂静。
　　薛清辞遣退了所有伺候的人，独独留在房中。
　　她关上房门，拧亮案上一盏孤灯，缓缓打开了那个紫檀木匣。
　　匣子里，整整齐齐叠放着数十封书信。
　　有苏修然年前寄来的，字迹温雅，每一封都藏着对她处境的提点，也有对时局的隐晦提醒；也有更早时，两人一来一回的书信，字里行间是心照不宣的默契，是在这京中暗流里，难得的一份相知。
　　她指尖轻轻抚过信纸，触到那熟悉的字迹，眼底一闪而过的复杂。
　　如今，苏修然已调离京城，远在千里之外；而这京中，皇权猜忌日重，薛家如履薄冰，任何一点与外人的牵扯，都可能成为被人拿捏的把柄。
　　绝后患，这是她唯一的选择。
　　她抬手，将一叠书信尽数取出，平铺在火盆之中。
　　火盆里的炭火正旺，橘红色的火苗舔舐着炭块，温度暖得灼人。
　　薛清辞看着那些熟悉的字迹，指尖微微发颤，却终究还是抬手，划燃了一根火折子。
　　火苗“腾”地一下窜起，瞬间舔上信纸。
　　纸张很快卷曲、变黑，字迹在火光中渐渐模糊，最后化作灰烬，被火舌卷走。
　　一封，又一封。
　　从最初的寥寥数语，到后来的长篇提点，再到年前最后的辞别信，尽数被她投入火中。
　　没有半分犹豫，没有一丝留恋。
　　火光映得她半边脸颊通红，眼底却一片清明。
　　“苏夫子，此去山高水长，愿你前程顺遂，他日归来，仍是那个清正坦荡的苏修然。”
　　她轻声低语，声音被炭火噼啪的声响淹没，“此信成灰，过往相知，皆随烟火散去。
　　往后，你我再无牵扯，便可远离京中风波，各自安好。”
　　火盆里的火光渐渐弱了，信纸尽数化为飞灰，被夜风卷着，飘向窗外，消散在沉沉夜色里。
　　薛清辞静静看着灰烬，直到火彻底熄灭，才抬手揉了揉眉心，将紫檀木匣合上，收进了柜底最深处。
　　做完这一切，她长长舒出一口气，像是卸下了心头压着的一块巨石。
　　旧的牵绊，旧的软肋，尽数斩断。
　　从今往后，她在这京中，便真的是孤身一人，再无挂碍，也再无退路。
　　窗外风雪未停，屋内灯火摇曳。
　　路，还得继续走。

　　学堂休沐，难得清闲，薛清辞照旧一身轻便装束，策马出了将军府。
　　她本想寻处僻静地方散心，避开府里的沉闷与宗学的是非，可刚行至京郊一处杨柳堤岸，便迎面撞上了三五成群的宗学同窗。
　　往日里这些人虽对她颇有微词，暗地里排挤嘲讽，却也不敢太过放肆，最多只是远远侧目、窃窃私语。
　　可今日，几人见了她，非但没有避让，反倒径直围了上来，一个个抱臂斜睨，眉眼间的嚣张跋扈比往日更甚，眼神里满是不屑与挑衅，半点遮掩都无。
　　“哟，这不是薛家三小姐吗？倒有闲情出来游玩。”
　　“真是好兴致，家里都那样了，还能出来走马看花，心可真宽。”
　　话语里的阴阳怪气溢于言表，薛清辞本不欲理会，勒马想要绕行，却被他们死死拦住，堵在堤口进退不得。
　　其中一位锦衣世家公子上前一步，马鞭轻挑，指着她笑道：“薛清辞，你还真当自己是高高在上的将门千金？如今的薛家，可未必如表面风光了。”
　　薛清辞眉峰微蹙，心头掠过一丝疑惑。往日他们即便挑衅，也不敢如此直白放肆，像是笃定了她无可奈何一般，这般底气，绝非寻常。
　　她压下心头异样，面上反倒勾起一抹骄纵笑意，故意出言激怒对方：“我薛家如何，与你们何干？一群背后嚼舌根的东西，也配拦我的路、议论我薛家？”
　　这话彻底戳中了对方的火气。
　　几人非但没有恼羞成怒，反倒彼此对视一眼，齐齐放声大笑，那笑声里满是嘲讽与幸灾乐祸，刺耳至极。
　　“脾气还是这么冲，可惜啊，薛家已经不是从前的薛家了。”
　　“薛清辞，你还在这做着将门千金的美梦呢？陛下压着消息，你还真以为边关一点事没有？”
　　薛清辞脸色微冷，纵马往前半步，厉声道：“你们到底想说什么？有屁就放，少在这拐弯抹角！”
　　“想说什么？”另一位公子走上前，声音尖细又刻薄，“想说你那镇守边关的好父兄，早就一败涂地了！边关大战，薛家大军全军溃败，你父亲被北敌生擒俘虏，你那个号称少年猛将的两个哥哥，早已死在乱军之中，尸骨都不知道埋在哪片乱葬岗里！”
　　“你胡说！”
　　薛清辞浑身一僵，坐在马背上的身子猛地一晃，险些跌落下来，脸色瞬间惨白如纸，原本清亮的眼眸骤然瞪大，满是不可置信。
　　她声音控制不住地发颤，却依旧强撑着将门之女的气势：“我父兄皆是沙场老将，镇守边关多年，从无败绩！年前还有家书寄回，一切安好，你们休想造谣生事，污蔑我薛家忠良！”
　　“造谣？”那世家公子嗤笑一声，上前一步，声音压得低沉却字字清晰，“这等军国大事，陛下当然要压着。若不是我们家中长辈在枢密院听得确切消息，你还被蒙在鼓里，继续当你的草包大小姐！”
　　“还不快谢谢本少爷告知你！”
　　又一人补刀，语气极尽嘲讽，“现在满朝文武心里都清楚，就瞒着你们薛家孤儿寡母。你们薛家算是完了！你还在这里耀武扬威，真是可笑又可怜。”
　　“就是，还以为自己是高高在上的将军府小姐，说不定过几日，薛家就要被问罪，抄家夺爵！”
　　字字诛心，一句重过一句，容不得她不信。
　　薛清辞只觉得耳边嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。
　　年前那封仓促的家书、突然调离京城的苏修然、莫名消失的盛语棠、今日众人肆无忌惮的挑衅……所有的疑惑、所有的反常，在这一刻，全都有了答案。
　　原来她日夜期盼的归人，早已身陷险境，生死未卜；
　　原来她日夜守护的安稳，早已被战火撕碎，支离破碎；
　　原来她苦苦隐忍伪装，换来的片刻安宁，不过是一场自欺欺人的骗局。
　　她浑身冰冷，手脚发麻，猛地扬手挥鞭，狠狠抽在马背上。
　　“驾——”
　　骏马吃痛，长嘶一声，扬蹄狂奔，将那些刺耳的嘲讽、讥笑、诅咒，远远抛在身后。
　　她一路策马疾驰，风声在耳边呼啸，眼前却一片模糊，满心都是方才那番诛心之语，失魂落魄，如同被抽走了所有魂魄。
　　她不知道自己是如何回到薛府的，只知道冲进府门的那一刻，浑身的力气都被抽空。
　　府内没有往日的静谧，反倒弥漫着一股压抑至极的悲戚。
　　薛清辞跌跌撞撞冲进正堂，眼前的一幕，让她彻底僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固。
　　只见堂内，盛语棠满身狼狈，衣裙上还沾着尘土与污渍，往日温婉精致的模样荡然无存，头发散乱，泪流满面，一双通红的眼睛死死盯着薛母，泣不成声。
　　而她的母亲，正瘫坐在椅上，泪流满面，脸色惨白如纸，浑身剧烈颤抖，哭得几乎晕厥过去，胸口剧烈起伏，连呼吸都变得艰难，眼看就要哭死过去，满心都是绝望与悲恸。
　　眼前的景象，彻底印证了方才的噩耗。
　　薛清辞站在堂门口，脚步再也挪不动分毫，浑身冰冷，眼前一黑，满心的惶恐、悲痛、绝望，瞬间将她彻底淹没。
　　那一句句兵败被俘、战死沙场，一遍遍在脑海里回响，再也挥之不去。
　　她的天，塌了。
　　满堂的悲泣声里，薛清辞僵在堂门口，浑身的血色早已褪得一干二净。
　　父亲被俘、兄长战死的消息，像一把淬了冰的利刃，将她整个人劈得魂飞魄散。
　　前一秒还强撑的最后一丝镇定，在看到母亲哭至晕厥、盛语棠满面泪痕的那一刻，彻底崩塌。
　　她没有哭，也没有发出一声悲嚎，只是那双往日里藏着狡黠与隐忍的眼眸，此刻空洞得吓人，周身的骄纵散漫尽数散去，只剩下刺骨的寒意与孤注一掷的决绝。
　　下一秒，她猛地转身，裙摆扫过地面，带起一阵疾风，抬脚便要往外冲。
　　她要进宫！
　　她要去问陛下，问这一切到底是不是真的！
　　她要去求陛下，派人营救父亲，找回哥哥的尸骨！
　　薛家世代忠良，满门忠烈，绝不能落得如此下场！
　　“阿辞！”
　　盛语棠一眼便看穿了她的念头，心头大惊，全然不顾自己满身狼狈，踉跄着从地上起身，不顾一切地冲上前，张开双臂死死拦住她的去路。
　　她眼眶红肿，泪水还在不住地滑落，声音嘶哑又急切：“你要干什么！你不能去！”
　　薛清辞眼神僵直，目光没有丝毫波澜，只想推开她往外走：“让开，我要进宫。”
　　“进宫？你现在进宫，是去送死啊！”盛语棠死死攥住她的衣袖，指节因为用力而泛白，半点不肯松手，哭声里满是焦急。
　　“陛下刻意压下边关的消息，就是不想让你们知道，不想让京城生乱！你现在这样冲进去，毫无准备，只会触怒陛下，被扣上惊扰朝堂、罔顾礼法的罪名！”
　　薛清辞浑身发颤，胸口剧烈起伏，积压已久的悲痛终于涌上眼眶，泪水瞬间决堤，却依旧挣扎着想要往前：“那我能怎么办！我爹被俘，兄长战死，我薛家满门冤屈，我不去找陛下，我还能找谁！”
　　“可你现在去，根本于事无补！”
　　盛语棠死死抱住她的胳膊，将人拽住，泪流满面地嘶吼，“你忘了吗？陛下本就忌惮薛家兵权，如今薛家兵败，正是旁人落井下石的好时机，多少人盯着你的一举一动，就等着薛家出错！你这般冲动，非但救不了你父兄，还会把你和夫人，把整个薛家都推向死路啊！”
　　这话如同一道惊雷，炸在薛清辞耳边。
　　她挣扎的动作骤然僵住，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，怔怔地站在原地，泪水无声地滚落。
　　是啊，她冲动，她鲁莽，她恨不得立刻冲进皇宫讨一个公道。
　　可她不能。
　　母亲已经哭垮了身子，府里再无别的男丁，她若是再出事，这偌大的将军府，就真的彻底完了。
　　盛语棠看着她失魂落魄、泪流满面的模样，心都碎了，紧紧将她抱住，拍着她的后背，哽咽着安抚：“我知道你难受，我知道你快撑不住了，可你不能垮，你要是垮了，夫人怎么办？薛家就真的没人了……我们再想办法，总会有办法的，你千万不能冲动啊……”
　　薛清辞靠在盛语棠的肩头，再也压抑不住满心的悲痛与绝望，放声大哭起来，哭声凄厉，响彻整个正堂。
　　那是她藏了这么久，忍了这么久，第一次毫无顾忌地崩溃。