《云中鹤》廿楼

6、斩蛇少女。 庄

　　庄晦之只觉身子一倾，眼前一花，云微雨纤瘦的身影已如风般掠至他身后。待他稳住身形，只见云微雨一手紧捏一条墨色长蛇的七寸，左腿死死踩住蛇尾。

　　庄晦之眸色微闪，满脸惊色：“云姑娘，这、这是……”

　　云微雨额间渗着细汗，腼腆一笑。

　　“乌蛇，有毒，方才就竖在你身后。幸而我瞧见了，今日倒也算意外收获。”

　　她捏着蛇身，从腰间取下一柄小巧匕首，“公子若怕，便转过头去，我要取蛇胆了。”

　　“无、无妨，我倒是未曾见过取蛇胆。”

　　云微雨不再分心，用嘴叼住刀鞘，抽出匕首，双目一凝，俯身快刀剖开蛇腹，指尖一勾，一枚蛇胆便完整已取出。

　　一时无处安放，她便将水葫芦往石上一砸，扩大瓶口，把蛇胆丢了进去。至于蛇身——

　　她自语道：“可惜是毒蛇，不然还能拿回去煲一锅龙凤汤。”

　　她说着，匕首一送，直刺七寸，当即了结，随手丢入草丛。

　　等她抬眼，正对上庄晦之略显惊诧的目光，脸颊瞬间红透。

　　“我、我……”

　　庄晦之叹道：“姑娘真乃女中豪杰，多谢姑娘救命之恩。”

　　云微雨捡起水葫芦走向竹篓，有些不好意思：“公子见笑。”

　　庄晦之温声称赞：“姑娘艺高人胆大，令人佩服。”

　　“公子谬赞。天色不早，山路难行，我们回去吧。”

　　“全听姑娘安排。”

　　下山之路，远比上山轻快许多。云微雨背着满满一篓草药，脚步却依旧轻盈。

　　天边晚霞如烧，红云漫天。晚风穿林而过，清凉宜人。
　　山径之上，俊挺男子跟在少女身后，闻着清冽药香，踏着重阳缓步而行，走向炊烟升起的村落。

　　到家时，已近戌正时分。

　　两人在封家门前道别。

　　庄晦之朝云微雨微微颔首，语气温雅：“今日承蒙姑娘相救，我有心报答，不知姑娘可想好要什么酬谢？”

　　云微雨微蹙秀眉，有些莫名：“公子说笑了。你是陪我进山，护你周全是分内之事。换作旁人，我也会这样做，何谈酬谢？公子不必放在心上。”

　　言毕，她不再多留，迎着晚风里的稻香，身影很快消失在庄晦之视线中。

　　“换作旁人，也会这样——”

　　庄晦之立在原地，看着她离去的方向，眸底有微光一闪而过，转瞬便归于沉寂。

　　回到云家，天色尚未全黑，院中却未点灯。

　　云微雨喊了两声，不见兄长云保安应声，连黑狗不白也不在。

　　她放下竹篓，先将水葫芦里的蛇胆取出，浸入酒坛封存，再把今日采回的草药一一分拣归置。

　　又到灶房生火烧好饭，小半个时辰过去，云保安还是没有回来。

　　暮色一点点漫过院墙，将屋舍、竹篓都裹上暗沉的色调，云微雨心下渐渐发焦，连忙熄了灶火，快步走到院墙边，隔着矮墙朝方家望去。

　　方家院子里，方大叔正摇着蒲扇，方婶抱着小孙孙坐在石凳上纳凉，祖孙三人低声说笑，瞧见云微雨探出头来，方婶先笑着开口：“袅袅可是在寻你哥？”

　　云微雨心头一紧，连忙点点头：“方婶，您见着他了么？”

　　方婶笑着回道：“我和你方叔方才还念叨呢，我们家不遇也没见人影，估摸是又约着一块儿下河摸蟹去了，晚些时候定然就回来了。”

　　云微雨闻言，勉强朝方婶笑了笑，道了声谢，便默默缩回了脑袋，可心底的焦虑非但没有消减，反而愈发浓重。

　　她太清楚自己的兄长了，若是下河摸蟹，断不会不带火把，可此刻墙角的火把安安稳稳靠在那里。

　　方不遇也不在，他们到底干什么去了？

　　云微雨心底发慌，正欲熄灯锁门出去寻人，院门却猛地被一股蛮力撞开。

　　借着月色抬眼望去，只见一个身着素白短襦姑娘，端着木盆昂首阔步走进院来，“哐当”一声将盆顿在地上——不是封汤圆是谁。

　　封汤圆拍了拍手上的灰，笑嘻嘻朝她走近：“袅袅，今日进城得了些好东西，爷爷说，还得劳你动手做。”

　　云微雨走近一看，盆里装着好几斤鲜活鳝鱼。封老爷子素来偏爱她做的鳝鱼段下酒，只是此刻她满心都是兄长下落，哪有心思顾及这些，忙拉住封汤圆问道：“你见着我哥了吗？”

　　封汤圆讶然一声：“他还没回来？”

　　云微雨微怔：“你知道他在哪儿？”

　　封汤圆扬眉一笑：“走，我带你找他去。”

　　云微雨满腹狐疑，熄了灯锁好门，跟着封汤圆一路往晒坝而去。

　　尚未到收割时节，晒坝空旷得很，此刻却围坐着白鹤村一众半大少年。

　　封汤圆左右打量一圈，拉着她猫腰轻步，悄悄蹲到人群外围云保安身后。

　　坐稳之后，云微雨才发现自家不白竟然也在，正挨着云保安，趴地上吐着舌头，见她来，兴奋得就要跳起来。

　　云微雨忙给它竖指在唇前比了个噤声的手势，不白立时便安静下来。

　　云微雨这才抬眼望去，人群中央立着一人——竟是方不遇。他手里捏着根木棍，正眉飞色舞，说得唾沫横飞。

　　“……那将军长枪一举，腿下一夹马腹，大喝一声：‘休要啰嗦，拿命来！’提枪便直冲而上！”

　　说到此处，他眼珠滴溜溜一转，嘴角勾起一抹狡黠笑意：“欲知后事如何，且听下回分解！”

　　话音一落，周遭顿时一片哀怨。

　　李小弟嗓门最响：“方不遇，你也太缺德了，每次都卡在最要紧的地方！”

　　王文龙紧跟着附和：“就是啊，快接着讲！”

　　连云保安都急得直嚷嚷：“方不遇你搞什么，讲完再停啊！”

　　云微雨来得晚，只堪堪听见个结尾。可方不遇声音清朗，神情生动，说书时架势十足，竟也勾起了她几分好奇，暗暗盼着众人能劝动他，把故事续下去。

　　哪知方不遇摆摆手：“不说了不说了，今日就到这儿。诸位兄弟，想听后续，明日同一时辰，一文钱入场，小弟恭候各位大驾。”

　　他弯腰一揖，嬉皮笑脸地闭紧了嘴。
　　云微雨：“……”

　　又是一片唉声叹气。看众人模样，显然不是头一回吃他这套，见劝不动，也只得悻悻起身拍掉尘土。

　　她与封汤圆也跟着站起，恰好与转身的云保安撞个正着。

　　云保安猛地看见妹妹，吓了一跳：“你怎么来了？”

　　他这一喊，其余少年也都注意到了两个姑娘。一群半大小子见了云微雨与封汤圆，登时个个脸红，推推搡搡挤作一团偷看。

　　云保安见状，连忙挥手赶人：“去去去，都散了！”

　　众人嬉闹着散去。方不遇踱过来，单手叉腰搭在云保安肩上，贼笑道：“云袅袅，封汤圆，偷偷听哥说书，可不太道德啊。”

　　封汤圆啐道：“呸，讲个故事还要收钱，到底谁不要脸？”

　　方不遇眼睛一瞪：“嘿！哥哥我金口玉言，收一文钱那还是友情价！”

　　“是是是，您该收一锭银子，一文钱未免太委屈您这身份了。”封汤圆杏眼圆睁。

　　“好主意，我往后就朝这目标发展！”方不遇一本正经点头，像是真把这话听了进去。

　　封汤圆气得腮帮子鼓鼓。

　　云微雨与云保安对视一眼，无奈摇头，两人默契转身，往家走去。

　　方不遇与封汤圆立刻跟上。

　　“方不遇，你那些故事都是从哪儿看来的？”并肩走在田埂上，云微雨忍不住好奇问道。

　　方不遇将铜钱在指尖抛来抛去：“老头那拿的书呗。”

　　云微雨眼中一亮：“你都看完了吗？能不能借我看看？”

　　方不遇一个“行”字刚到嘴边，忽然又转了话头，愁眉苦脸道：“看倒是看完了，只是我近来胃口差，吃什么都没滋味……”

　　云微雨脸色一沉：“没空。还有你抢我的书，还我。”

　　方不遇慢悠悠叹道：“你那书全是干巴巴的条文，半点意思没有，早给保安了。至于我那套书嘛，好像一共有五册……”

　　云微雨瞬间换上一副笑脸，语气软了下来：“你想吃什么？我给你做。”

　　“上次那个花生糖，香甜酥脆，还挺想念。”

　　“我给你做……”

　　“嗯，冷吃肉也好久没尝过了。”

　　“我……”

　　“再来个兔丁也成。”他勉为其难。

　　云微雨：“……”

　　云保安在一旁听着好友与妹妹一来一往，只顾着乐。封汤圆却看不下去，一拳捶在方不遇肩上，怒道：
　　“吃吃吃，人中黄你吃不吃？天天就知道欺负袅袅！”

　　方不遇被捶得一个趔趄，捂着肩膀龇牙咧嘴叫唤：“封汤圆！你手劲多大心里没数吗？我伤了，得赔钱！”

　　封汤圆圆眼一眯，双手交握，指节捏得咔咔作响，一步步朝他逼近：“要钱是吧……”

　　方不遇干笑两声，转身拔腿就跑，封汤圆抬脚便追。

　　皎洁月色铺洒大地，晚风轻拂，青碧田埂上，一条黑狗，几个年轻人，吵吵闹闹，一路向着村落深处缓步而去。