《玉渊潭》小小酥鱼

5、第 5 章

　　　　棠梨阁内，寂静无声。文蝉倚靠在玉绍之怀里，刚要起身就被他的话打断，她看见陈其礼放下斟酒的酒壶。陈其礼起身，掀袍跪地一气呵成。
　　“王爷明鉴。”他垂着头，语气中带着惶恐。
　　“文蝉姑娘是臣安排来陪酒的，但方才文蝉姑娘的举动，绝非在下授意。都怪下官没把话说清楚，让文蝉姑娘误会了王爷的来意。”
　　玉绍之未说话，但也没让他起来。
　　玉绍之端起酒盏，慢慢转了一圈。琥珀色的液体在杯壁上形成一层薄光。屋内静得只听到酒液晃动发出的细微声响。
　　陈其礼跪在地上，后背绷着笔直。额间形成薄薄一层汗，顺着鬓角往下滑落到领口。
　　摄政王看向文蝉，她已经从他怀中退开了，此刻正跪坐在案侧，低着头，露出一截白皙纤细的后颈。姿态恭顺，安静得像一只收起爪子的猫。和方才投怀送抱的妩媚女子判若两人。
　　他认得方才的动作，方才那一靠，文蝉勾着他的左肩，停顿片刻，手指在他袖口轻轻轻轻勾了一下，然后才顺势滑向胸口。
　　一直垂着头的女子仿佛感受到那道视线，抬眸望向玉绍之。那眼神里带着一丝不易察觉的紧张，他也不知道她在紧张什么，但他认得那个动作。
　　玉绍之收回目光，又看向跪在地上的陈其礼。
　　“陈都督，”他终于开口，语气波澜不惊，“你在胥城任职多久？”
　　陈其礼怔愣，显然没料到这个问题。他稳了稳神，答道：“回王爷，下官已在胥城担任都督三年有余。”
　　“三年？”玉绍之重复了一遍，像是在品味这两字背后的分量。然后轻轻笑了一声，“三年，陈大人对这胥城的大小事务，想必了如指掌了。”
　　这话不轻不重，听不出是夸还是敲打。陈其礼的喉结滚动了一下，斟酌着回话：“下官不敢说了如指掌，只是尽忠职守，不敢有负圣恩。”
　　玉绍之没接过话茬。他把酒盏搁在桌上，发出一声轻响。陈其礼的肩膀颤抖了下。
　　“都起来吧。”玉绍之忽然道，语气恢复了方才的闲散，“本王在边关待久了，难得出来松快松快，倒是把陈都督吓成这样。是本王的不对。”
　　陈其礼如蒙大赦，连声道“不敢”，双腿麻得几乎失去知觉，他才颤颤巍巍地站了起来。重新落座时，屁股只沾着半边椅面，酒壶颤抖地拿了两次。文蝉见状替他斟满酒。他下意识地侧身让了让，没有看向她。
　　玉绍之看在眼里，端起酒盏抿了一小口。他搁下酒盏，忽然笑了一声。笑声轻盈，像是真的被什么事逗乐了。
　　“这桃花酿，”他说，“后劲倒是不小。玉栩你去看看八子和唯一找没找到钱小公子？”
　　玉栩倚靠在柜角抱臂站着，正听着津津有味，听到自己主子点名，才懒懒地直起身来，嘴角还挂着没来得及收的笑。
　　“是，主子。哎，八子刚才错过了一出好戏。”他拍了拍衣角不存在的灰，朝门口走了两步，又回头丢下一句，“走啦，主子！”
　　门扇开合，玉栩的脚步消失在廊道尽头。
　　阁内重归寂静。
　　玉绍之端起文蝉重新斟满的酒盏，却没有喝，而是端在手中把玩，忽然开口道：“不知陈大人和文蝉姑娘，最近可否听闻郇都在闹饥荒与瘟疫？”
　　话一出，席间空气凝固。
　　陈其礼和文蝉同时抬头，陈其礼拿在手上的酒盏收紧，文蝉正伸出斟酒的手在空中顿了半拍，才继续把酒注满。
　　两人神色凝重，陈其礼先开了口说，他的声音比方才敬酒时低了几分：“王爷此事????下官略有耳闻。郇都去年秋收便不好，入冬后又迟迟不见雪，旱情延续，确有饥荒之象，先前粮价从入冬就开始上涨，但临近年关粮食上涨是常有之事，下官也就没太在意。瘟疫一事，下官真的不知，也未接到正式奏报。”
　　他顿了顿，抬眼看了下玉绍之的神色，又迅速垂下眼眸去。
　　“此事发生已有月余，下官不敢贸然上报，一是因为郇都不在下官管辖之地，越级上报需证据确凿，二是因为????”他斟酌了一番，“朝中局势动荡，局势未明，下官不知该向谁呈报。”
　　这话说的极有分寸。“不知该向谁呈报”——皇帝刚登基不久，前太子刚被复爵，摄政王又在班师回朝的路上，朝堂纷争不断，他是真的不知道该往哪个衙门递折子，还是怕得罪了人，只怕只有他自己知道，但他说出来，倒是一句实话。
　　文蝉的反应比他快，她在陈其礼说完之后轻轻“啊”了声，拿着手帕掩住嘴，露出不安与怜悯的神色。她身子微微前倾，似想追问什么，又不敢贸然开口，只能攥着手帕来回打转。
　　文蝉低头思考了片刻，清淡的声音响起：“奴家倒是有所耳闻，听闻前不久有从郇都逃出来的流民，但被拦在城楼外，还有客人在包厢里骂朝廷不管事，剩下的奴家也不知了。”
　　文蝉说到一半便住了口，低头攥着手帕，没有再说下去。此事她不是没想过上报，但报给谁？花满楼的情报一向是往上走的，这个“上”到底通报到谁那里，她不知道。万一上报去的消息，恰好落到那个压着这件事的人手里呢？她不过一介女流，担不起这个风险，所以她一直犹豫到现在。
　　玉绍之没看她，但余光里，瞥见文蝉攥着手帕的指节泛了白。
　　他把酒盏端到唇边，没有喝，又搁下了。
　　“本王在边关就知道这件事。”他的语气平淡，像在说一件与自己毫不相干的事。
　　“从驻地到胥城，走了一个多月。沿途没有一个人提郇都。好像郇都那几万张嘴，不存在似的。”
　　陈其礼的脸色变了。这话太重了。不是灾情严重，是“从边关到胥城，走了一个多月，没人提”。
　　玉绍之是在说，他从去年冬天就知道这件事。他等了一个多月，等到年都过了，等到自己都快走到京城门口了，朝廷还是没动静。
　　“王爷——”
　　陈其礼下意识地想说什么，又生生刹住了话头。他本想脱口而出“下官确实不知该向谁呈报”，但这句话方才已经说过了，再说就是狡辩。他也想说“此事背后怕是有人在压”，但这话说出口，就等于在摄政王面前指认——他知道有人在压，但他没敢报。他不敢查，更不敢说。
　　玉绍之看着他，忽然笑了一声。那笑声比方才更轻，却让陈其礼的后背又凉了一层。
　　“陈都督不必紧张。”他端起酒盏，朝陈其礼轻轻一抬，“今日不议政事。本王只是随口一问。这郇都的灾情，传得还挺远——连花满楼的姑娘都听说了。”
　　文蝉的手指顿了一下。只一瞬，她又继续斟酒，手腕稳得像从来没抖过。
　　陈其礼愣了一瞬，随即举杯回应。他的手还是抖的，杯沿碰到一起时，发出一声轻响。
　　“连花满楼的姑娘都听说了。”
　　这话是说给他听的？他知道。可知道了又怎样？郇都的事，他不敢报，就不能怪别人比他知道的更多。
　　他在想摄政王最后的那句话——
　　摄政王没说下去。他抿了口酒，放下酒盏，换了个话题。
　　“说起来，”他望向窗外，廊道里隐约传来脚步声，像是有人在往这边走，“钱渝琨那小子，把胡丞相家的小公子诓到这花满楼来，也不知是谁的主意。”
　　话音刚落，门外响起了玉栩的声音，带着几分懒洋洋的调侃：“主子，人找着了。不过您猜怎么着——钱小公子可不是一个人来的。”
　　门被推开，玉栩走进来，身后跟着八子和眼眶微红的胡唯一。胡唯一没哭也没闹，只是盯着地上某块砖，一声不吭。八子的神色比平时多了几分严肃，朝玉绍之行了个礼，没有说话。
　　玉绍之眉梢微挑，等着下文。
　　玉栩摊了摊手：“钱渝琨的包厢里，还有一个人。他不让我进去，我也不好多问。不过那人身上穿的，可不是什么花街柳巷的衣裳——倒像是京里来的。”
　　陈其礼握着酒壶的手，终于彻底僵住了。