《烬归》拂晓眠

48、惊鸿·往事迷雾·断弦余韵 怕死！更怕

　　雨是后半夜落下来的。不是山间的瓢泼，而是那种细密、黏腻、仿佛能渗透进骨缝的冷雨，混着潜龙渊蒸腾上来的硫磺水汽，将整条蛇盘古道出口处的密林，笼在一片灰蒙蒙的湿雾里。

　　萧烬背着明曦，一脚深一脚浅地踩在腐烂的落叶和湿滑的树根上。背后的伤口被雨水一浸，先是刺骨的凉，随即是火辣辣的、仿佛无数蚂蚁啃噬的痛。但他步子很稳，每一步落下前都用剑鞘探过虚实，极力避免颠簸惊醒背上的人。

　　明曦其实醒着。她伏在他宽阔却微显消瘦的背上，能感觉到他肌肉因忍痛而紧绷的线条，能闻到他身上混合了血腥、雨水泥土和淡淡皂角气味的、独属于他的气息。她不敢动，也不敢出声，怕增加他一丝负担，只将脸轻轻贴在他湿漉漉的后颈，借着那点微薄的体温取暖，手心死死攥着那枚已经焐得温热的铜钱。

　　“前面有个山神庙，破烂得很，好歹能挡雨。”灰隼的声音从前方传来，压得很低，带着喘息。他背着谢琅，身形明显有些摇晃。

　　燕七的身影如鬼魅般从左侧林间闪出，肩上水淋淋的，却不见新伤：“尾巴甩掉了，赫连玥的人没敢追出渊口，但林子外头有马蹄印，是新踩的，不是影杀的路数。”

　　“先避雨再说。”苏芜撑着清音，她的腿在潜龙渊边被碎石划伤，走路一瘸一拐。

　　那山神庙果然破败。门板朽坏倒在一边，窗户糊的纸早已烂光，只剩几根木栅栏。屋顶漏了好几处，雨水顺着椽子滴落，在积灰的地上砸出一个个小泥坑。神像漆皮剥落，看不清面目，只剩一个模糊慈悲的姿态，在昏暗中沉默。

　　众人挤进勉强能遮顶的角落。清音忙着用火折子点燃一堆好不容易寻到的干松枝，火光腾起，带来一丝微弱却珍贵的暖意。苏芜解开萧烬背上早已被血水浸透的布条，倒吸一口凉气——伤口边缘泛白外翻，周围红肿一片，显然已有感染迹象。

　　“得重新清洗上药，不然这条膀子要坏事。”苏芜皱着眉，从药囊里翻出仅剩的半瓶烈酒和金疮药。

　　萧烬没吭声，只默默脱下早已湿透的上衣，露出精瘦却结实的上身。火光映着他苍白的皮肤和狰狞的伤口，更显触目惊心。明曦靠在墙边，目光落在他背上，心像被什么东西狠狠揪了一把，指尖掐进掌心。

　　烈酒浇上伤口时，萧烬身体几不可察地一颤，额角青筋瞬间迸起，豆大的冷汗混着雨水滚落，但他牙关紧咬，愣是没发出一丝声音。明曦下意识地想伸手，又猛地缩回，别开眼，不敢再看。

　　“忍着点。”苏芜动作麻利地撒药包扎，又给萧烬喂了一颗消炎的丸药，“你这伤，没十天半月别想发力。”

　　“无妨。”萧烬穿上苏芜递过来的、不知是谁的一件干燥旧衣，声音有些哑，“她怎么样？”他指的是明曦。

　　“我没事。”明曦终于开口，声音细弱却清晰，“就是有点冷。”

　　萧烬闻言，沉默地往火堆里添了几根干枝，将火拨得更旺些，又挪了挪位置，不动声色地挡住了从门口灌进来的冷风。阿团抖落一身雨水，窜到明曦腿边，把自己盘成一团毛球，给她捂着膝盖。

　　清音在照顾谢琅。谢琅依旧昏迷，但呼吸匀长了些，脸色也不再是吓人的死灰。她拧了块湿布，细心擦拭他脸上的污垢，动作轻柔，眼神里是掩不住的、超越下属的关切。灰隼看在眼里，暗自叹气，只装作不知，走到门口警戒。

　　燕七检查完庙外，走进来，雨水顺着他冷硬的轮廓往下滴。他扫了眼萧烬的伤，又看了眼明曦，对苏芜道：“明早必须弄到马和补给。这么走，不出三天都得交代在路上。”

　　“这荒郊野岭，哪来的马？”灰隼皱眉。

　　“林外蹄印是往东北方向去的，那边应该有驿站或者猎户点。”燕七道，“我去探，天亮前回。”他说着，解下腰间一个皮袋扔给灰隼，“还剩点肉干，分了吃。”

　　灰隼接过，看着燕七重新没入雨幕的背影，摇头：“这小子，属夜猫子的。”

　　雨声淅沥，庙内一时安静下来，只有火堆噼啪作响。明曦喝了点热水，感觉身体暖和了些，思绪却飘远了。她想起潜龙渊那惊心动魄的一幕，想起萧烬诵碑文的侧脸，想起赫连玥那句“慕容宸许了我三座城”。原来她们的命，在某些人眼里，是可以如此明码标价的筹码。

　　“在想什么？”萧烬的声音忽然在身边响起，很轻。

　　明曦回过神，发现他不知何时坐到了自己身侧，距离很近，能感觉到他身上传来的干燥热气。她微微偏头，撞进他那双深不见底的眼眸里，此刻那里面没有了平日的冰冷防备，只有映着火光的、一丝不易察觉的温和，和更深处的疲惫。

　　“在想……赫连玥的话。”明曦低声道，“慕容宸勾结西凉，图谋龙脉，这局布得太大了。”

　　萧烬拨弄着火堆，火光跳跃在他脸上：“他从不是小打小闹的人。当年能隐忍多年，一朝发动篡了我大周江山，如今只会更狠。他要的不止是南楚，是整个天下的龙脉气运。”他顿了顿，看向明曦，“你怕吗？”

　　明曦迎着他的目光，摇了摇头，又点点头：“怕死，但更怕死得不明不白，怕这天下真落到他手里，黎民受苦。”她顿了顿，声音更低了，“也怕……你出事。”

　　最后三个字，轻得像叹息，却重重砸在萧烬心上。他拨火的树枝停住了，指尖微微收紧。庙外风雨声似乎远了些，火光照着两人挨得极近的影子，在斑驳的墙壁上交叠晃动。

　　许久，他才极轻地道：“我不会让你出事。”

　　这不是承诺，更像是一种陈述，带着不惜一切的决绝。

　　明曦心尖一颤，正想说什么，萧烬却忽然神色一凛，猛地转头看向庙外漆黑的雨幕，手已按上剑柄。几乎是同时，燕七如离弦之箭般掠回庙内，神色冷峻：“有人来了，不下二十骑，装备精良，是正规军的路子，包围过来了。”

　　众人瞬间起身，兵器出鞘。

　　“妈的，刚喘口气！”灰隼骂了一句，把谢琅背起，“从后面破窗走！”

　　“来不及了。”燕七看向萧烬，“领头的是个熟人。”

　　话音未落，庙外传来一个洪亮却带着几分刻板的声音，穿透雨幕：“里面的人听着！我乃南楚临渊城卫尉，奉命捉拿朝廷钦犯！若束手就擒，或可从轻发落！”

　　“卫尉赵乾？”苏芜脸色一变，“他是慕容宸提拔的亲信，为人古板，认死理，但……不算太坏。”

　　“现在没区别。”萧烬冷声道，把明曦拉到身后，“准备突围。”

　　庙门被一脚踹开，火把的光亮瞬间涌入，刺得人眯眼。一名身材魁梧、披着蓑衣仍掩不住戎马气息的中年将领按刀而立，身后是两列持弩的张弓的士兵，箭头在雨水中闪着寒光。赵乾目光如电，扫过庙内众人，在萧烬和明曦脸上停顿片刻，眉头紧锁：“果然是你们。萧烬，还有……前朝余孽明氏，尔等罪证确凿，还不伏法！”

　　“赵将军，”苏芜上前一步，试图交涉，“我等皆是遭奸人构陷，慕容宸勾结巫族，意图毁我南楚龙脉，将军难道要助纣为虐？”

　　赵乾面色不变，只是握刀的手更紧：“本将只认王命兵符。尔等若真有冤屈，随我回京，自有三司会审。抗命，格杀勿论！”

　　“那就没什么好说的了。”萧烬剑尖斜指，雨水顺着剑锋滑落，“灰隼，护好人。燕七，左翼。苏芜，右翼。清音，居中策应。”

　　“放箭！”赵乾不再废话，大手一挥。

　　弩箭如飞蝗般射入！萧烬剑光一卷，挡开射向明曦的数箭，火星四溅。燕七的“寒鸦喙”更快，三箭连珠，精准射翻三名弩手，打开一个缺口。灰隼大吼一声，背着谢琅撞向右侧窗棂，木屑纷飞中冲了出去。苏芜和清音紧随其后，药粉与“聆风刺”齐飞，暂时逼退拦截的士兵。

　　萧烬护着明曦且战且退。他背后有伤，动作不如平日迅捷，几次险象环生，都被他以身法硬生生避开，或用剑鞘格开致命攻击。明曦被他紧紧护在身后，看着他每一次闪避牵动伤口时微蹙的眉头，心如刀绞，却只能尽力配合，不让自己成为累赘。

　　雨越下越大，视线模糊。赵乾亲自提刀攻来，刀势沉猛，大开大合，是军中正宗的杀伐之术。萧烬剑走轻灵，却因顾忌明曦和伤势，处处受限，一时间竟被逼得连连后退，剑刃与刀锋相撞，发出刺耳的铿鸣。

　　“萧家小子，功夫不错，可惜误入歧途！”赵乾喝道，一刀横扫，势大力沉。

　　萧烬刚要硬接，明曦忽然低呼：“右下，攻其马腿！”

　　萧烬心领神会，剑招陡然一变，不去挡刀，反贴地疾扫，直削赵乾坐骑前蹄！赵乾一惊，勒马急避，攻势一滞。萧烬趁机揽住明曦的腰，足尖一点，借力向后掠出数丈，落在灰隼等人组成的防御圈内。

　　“走！”燕七已夺了两匹马，将缰绳扔给灰隼和苏芜。他自己翻身上了另一匹夺来的马，伸手给清音：“上来！”

　　清音愣了一下，看着燕七伸出的、骨节分明却沾满血污的手，又看看背上的谢琅。灰隼喝道：“别磨蹭！我和苏娘子带谢前辈走小路！你们骑马引开追兵！”

　　清音一咬牙，将谢琅交给苏芜，抓住燕七的手，借力跃上马背，坐在他身后。燕七身体僵了一瞬，随即抖缰催马，骏马长嘶，冲破雨幕而去，果然引得大部追兵呼喝着追去。

　　萧烬也夺了一匹马，抱着明曦上去。阿团灵活地窜上马鞍，抓牢鬃毛。赵乾重整队伍，亲自带人追来。

　　“抱紧我。”萧烬低喝一声，纵马狂奔。明曦双臂紧紧环住他的腰，脸贴在他温热的背脊上，听着他有力的心跳和急促的呼吸，风声雨声从耳畔呼啸而过，两侧林木飞速倒退。

　　赵乾的箭术极准，几支利箭破空而来，萧烬或侧身或用剑拨打，险之又险。眼看就要被追及，前方道路忽然被山洪冲垮的一段断崖拦住，只余一根孤零零的、半朽的独木横在上面。

　　“坐稳！”萧烬毫不犹豫，催马冲向独木！马蹄踏上湿滑木头，一个趔趄，明曦吓得闭上眼，只觉萧烬身体猛地绷紧，双腿死死夹住马腹，硬是凭着高超的骑术和一股狠劲，带着马惊险万分地冲过了断崖！

　　赵乾追到崖边，勒马停住，看着深不见底的黑暗和那摇摇欲坠的独木，面色铁青，终究没敢下令追击。

　　萧烬策马又奔出数里，确认甩掉追兵，才在一片密林深处停下。马累得口吐白沫，他也几近虚脱，抱着明曦滑下马背，靠着一棵大树喘息，脸色白得吓人。

　　“你怎么样？”明曦急问，伸手去摸他额头，触手一片滚烫！

　　“没事……力竭而已。”萧烬抓住她的手，不让乱动，声音低哑，“你呢？有没有伤到？”

　　明曦摇头，看着他苍白却执拗的脸，雨水顺着他下颌线滴落，心里酸胀得难受。她从怀里摸出那枚铜钱，放进他手心：“铜钱还在，你也得在。”

　　萧烬看着掌心的铜钱，又看看她，眼底那层冰壳彻底融化，露出底下深藏的、近乎脆弱的温情。他缓缓收拢手指，连同她的手一起握住，力道大得有些疼。

　　“嗯。”他闭上眼，靠着她，“在。”

　　雨不知何时小了，林间有不知名的夜鸟啼叫，清越悠长。

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　　临渊城内，一处不起眼的别院。雨打芭蕉，声声入耳。

　　慕容宸坐在窗边榻上，面前小几上摆着一盆开得正盛的夕雾花，紫云般的花朵在灯下泛着幽幽冷香。他指尖轻轻抚过花瓣，眼神有些飘忽。

　　秦桑跪坐在一旁煮茶，动作行云流水，茶香袅袅。“赵乾回报，萧烬等人逃脱，入了‘迷踪林’。燕七带着那个叫清音的侍女，引开了部分追兵，去向不明。”

　　“迷踪林……好地方。”慕容宸轻笑，端起茶盏，却不喝，只嗅着茶香，“赵乾这人，太直，好用，却不好控。让他继续追，给点压力，别真弄死就行。”

　　“是。”秦桑应道，顿了顿，“西凉那边，赫连玥发了脾气，说我们没给他足够支援。”

　　“小孩子脾气。”慕容宸放下茶盏，拿起剪刀，慢条斯理地修剪花枝，“告诉他，想要解药，就乖乖听话。对了，巫尊要的那个‘容器’，准备好了吗？”

　　“安排在别院密室了，用安神香镇着，随时可用。”

　　“嗯。”慕容宸剪下一段枯枝，目光落在秦桑低垂的脖颈上，忽然道，“你今日熏的香，换了？”

　　秦桑手一颤，茶水微洒：“……是，前日调的‘雪中春信’，想着雨天应景。”

　　“像她以前喜欢的味道。”慕容宸淡淡一句，让秦桑脸色白了白。他却不深究，转而道：“让‘蛛网’放出消息，就说昭华公主勾结萧氏余孽，意图在南楚旧都复辟，引那些还在观望的宗室和老臣动一动。水浑了，联才好摸鱼。”

　　“是。”秦桑垂首，掩去眼底复杂神色。

　　窗外雨声渐歇，东方微露曙色。慕容宸看着那盆夕雾，忽然觉得，这花开得太盛，反而像某种燃烧殆尽的预兆。

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　　迷踪林边缘，天色蒙蒙亮。

　　清音坐在火堆旁，手里拿着烤热的干粮，却食不下咽。昨夜与燕七共乘一骑，他宽阔却冰冷的背脊，那混合着血腥与雨水的男性气息，让她心乱如麻。此刻燕七在远处溪边擦洗弩弓，背影孤拔如松。

　　她走过去，递过水囊：“喝点水吧。”

　　燕七接过，喝了一口，没说话。

　　“我们……去哪？”清音问。

　　“找他们。”燕七简洁道，擦拭弩弓的手指修长有力，“这林子大，但萧烬会留记号。”

　　清音看着他冷硬的侧脸，忽然鼓起勇气：“燕七，你……为什么一直帮我们？只是为了酬金吗？”

　　燕七动作一顿，抬眼看了她一下，那目光锐利得让她想退缩，却又带着一丝看不懂的东西：“一开始是。”

　　“那现在呢？”

　　燕七沉默片刻，将弩弓组装好，咔嗒一声轻响，像某种决断：“现在，是不想输给那帮杂碎。”

　　清音愣了愣，随即明白了什么，嘴角微微弯了一下，很快又收起。她望向迷踪林深处，那里雾气缭绕，仿佛藏着无尽凶险，也藏着希望。

　　“走吧。”燕七起身，“趁雾没散。”

　　清音点头，跟上他的脚步。晨雾中，两人的影子被拉得很长，时而交错，时而分离。

　　第四十八章完