17、骷髅，马，荒原 埃里克 ...
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埃里克桀桀笑了两下，随手一扔，黑猫凄烈地惨叫一声，在空中划出一道弧线，翻了半圈。沼泽张开嘴，将它吞了进去。
他把两指抵在嘴边，口中吐出一声清脆明亮的哨音。
阿黛拉通过泥土和草根感受到远处地面的脉动。有某种东西从树下经过，撞开低垂的树枝，惊起栖息的归鸟。一下比一下更近，一下比一下清晰，它正一步一步地穿过密林，朝这个方向走来。
埃里克没有动。他的指骨还贴在唇边，他的眼睛还死死地盯住阿黛拉。
那个生物从树影之间走出来了。
一匹高大的黑马，像从夜幕里走出的精灵。它的鬃毛向后飞扬，像一面黑色的旗帜；四蹄腾空时，身体在空中伸展成一条流畅而充满力量的弧线，落地的瞬间溅起泥泞和枯叶；它的鼻息粗重而滚烫，在微凉的空气中凝成白雾，从张开的鼻孔里喷出来。
这匹马与“莫尔格”的相似之处并不令阿黛拉感到吃惊，令她惊奇的是，这匹马的身上竟然环绕着火焰！这令它的鬃毛与尾巴同时闪耀着赤红色的光芒。
在阿黛拉被这匹马震慑之时，埃里克不知不觉走到她的身后，贴在她的耳朵边，天使般的声音刻意压低，用尽全身力气狠狠地说：“这是专门来迎接你的，瞧啊！那红色与黑色的火焰，就是被你抛弃之人的愤怒和仇恨！”
阿黛拉刚想回过头去，那马款步来到他们面前，埃里克顺势拉住缰绳，马靴踩进马镫挺身上马，随即俯下身环住阿黛拉的腰身将她搂起，侧身放置在自己身前，然后拉紧缰绳。
“吁—！！”
黑马宛如一张拉满的弓，前蹄腾空向前冲去。四蹄轰然落下，砸碎枯枝。阿黛拉的脸埋进埃里克的胸口，她听到他的心脏因愤怒和仇恨而剧烈跳动，她闻到他的身上混合着尘土和马匹的热汗气味。
她撑住他的胸膛想挣扎，却被更加愤怒的埃里克按住脊背，不得动弹。
树在后退。一整片一整片地向两侧倾倒，被一双无形的手从中间撕开。树叶被卷起的气流搅动，在蹄下翻涌。
风声、树枝折断声、马蹄砸在腐叶上的闷响、胸中猛烈的心跳声，混成一团巨大的轰鸣。
她的身体在马背上剧烈地颠簸。每一次马蹄落地，她的脊椎都被猛地向上一顶，像要被抛出去。埃里克的手臂箍在她腰间，僵尸般的手臂像铁箍一样牢固，将她死死地固定在他胸前。
埃里克没有低头。那些迎面抽来的枝条打在他身上，打在他的脸上。他没有躲，甚至没有眨眼，紧绷的面皮上划出血痕。
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农夫托马斯·加德纳永远不会忘记那个黄昏。
他正在修篱笆。西边最后一抹暗红的光照在他粗糙的手背上，像一层快要熄灭的炭火。他的锤子刚刚敲进一颗铁钉，直起腰时，余光捕捉到了什么——一道黑色的影子，从密林的边缘冲出来。
起初他以为是自己的幻觉。
他在这片土地上出生、长大、娶妻、生子，他的孩子也开始走上与他相似的人生道路。他知道哪棵橡树上有啄木鸟的洞，知道哪片灌木丛里曾经住着一窝兔子，知道冰封的溪流什么时候会融化。
但他从未见过那片林子吐出过那样的东西。
黑马。身上缠绕着地狱之火的梦魇黑兽。
通体漆黑，像从地底下挖出来的煤块。它的身上环绕着颜色深而压抑的赤红火焰，裹着它的四蹄、它的鬃毛、它那根高高扬起的尾巴。那火焰在风中摇曳。
而马背上的人——
托马斯的锤子从手里滑落了。
那个不是人类。黑袍空荡荡地罩在他的躯体外，只露出脸庞。他的脸——上帝啊——托马斯从见过这样一张脸。那是一颗完□□露的头骨，眼窝是两个深不见底的黑洞，颧骨高耸，下颌微张，露出一排白森森的牙齿。
眼窝中间，两团金色的、炽烈的，像两团刚从炼狱深处取出的火炭。那是某种超世的愤怒和怨恨在坟墓里闷烧了几十年后，非但没有熄灭反而越烧越旺的颜色。
那双眼睛从远处斜睨过来。
只是一瞬间。那双金色的、燃烧的眼睛从托马斯身上扫过去，一道闪电从他的头顶劈下。
托马斯瘫坐在地上，整个身体被抽走力气。他的嘴唇在动，但发不出任何声音；他的心脏在跳，快到像要从胸腔里蹦出来；他的手在抖，是被恐惧攫住时无法控制的痉挛。
这绝不是人世间该出现的景象。
他还闻到了硫磺的味道。
托马斯觉得，那是火焰的味道，是地狱的味道，是那个骑着梦魇呼啸而过的骷髅身上散发出来的气息。
几个呼吸间，马就消失了，像是一场幻觉。
四周重新归于平静，夕阳的最后一点光也沉到了地平线以下，灰蓝色的暮霭笼罩了四野。托马斯还坐在那里，屁股下面的草被压出凹陷。他的锤子躺在脚边，木柄上沾着泥土。
过了——也许是十分钟，也许是一个小时——他分不清了。托马斯不住地喘着气，抬起手在胸口画了一个十字。
风从黑马远去的方向——那片荒原上吹过来，带着一股焦糊的气味。
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马还在跑。
荒原上没有路，也就没有终点，没有任何一个需要抵达的地方。只有风，只有黯淡的天光，只有两个人的存在，而这正是埃里克想要的东西。
所以他没有停下，听从原始野蛮的本能，他夹紧马肚，用力收紧手臂，迫使黑马更快地向前奔跑。
蹄铁在飞驰中变得滚烫，偶尔与地面撞击出转瞬即逝的火星。
在这样极限的飞驰中，胸中激烈翻滚的黑色感情被荒原的宽广渐渐洗去。阿黛拉依旧被他揽在怀中，他看不到她的脸，只能从她微微颤抖的身体推断，她似乎害怕了，空荡荡的胸膛中涌上熟悉的依赖与温情。
埃里克想要继续和她说话，想要继续听她说话的声音。他调整姿势，拉了拉缰绳，使黑马渐渐慢下脚步。
这匹骏马足够高大，宽阔的马背能够容纳两人共骑，也因此马背离地面足足有一米六。
然而黑马一停下脚步，阿黛拉便用力推开他，不顾一切地向一侧跳去。身体离开马鞍的一瞬间，重力猛地将她往下拽。裙摆在空中飒飒翻飞。
她是直接摔下去的，整个身体在惯性的驱使下向前滚了几圈，枯草和泥土沾满了她的头发和裙摆。
“阿黛拉！”
埃里克惊呼，他的下颌在剧烈地抖动，两排白森森的牙齿互相碰撞。他急忙下马，将阿黛拉抱起查看情况。
阿黛拉的脸孔与手臂都被粗糙的地面擦出血痕。她闭着眼睛，似乎身体因为疼痛而颤抖地更加剧烈了。
埃里克心痛地为她整理时，阿黛拉睁开眼睛，乌黑的眼珠流露出愤怒的神色。
“啪！”
埃里克的骷髅脸上，毫不留情地被印上了一个手掌印。
阿黛拉冷笑一声：“埃里克，我从不害怕，只会愤怒。而你是第一个让我如此愤怒的人！”
她的身体因为愤怒而颤抖。
作者有话说
第17章 骷髅，马，荒原
