《荼蘼不知春》乔木依

33、第 33 章 死里逃生

　　前有悬崖，后有追兵，阮灵溪和云栖只能硬着头皮跟这群贼匪拼命，阴风瑟瑟，草木萋萋，刀剑相互劈砍的声音在这片阴暗的山谷里此起彼伏着。

　　这群匪寇打起架来杂乱无章，不像刚才那伙攻守有序，可他们每个都不要命似的，抡起大刀就是猛冲猛砍，不多时，云栖便被逼退到了悬崖边。

　　阮灵溪正被十几名匪徒缠住自顾不暇，眼见云栖处在绝境边缘，她疯了一般想要冲过去救云栖，可数把刀劈头盖脸地砍过来，她扬起剑抵挡，身子被压的连连后退，更别提脱身了，只能眼睁睁看着云栖身子一歪，一声“姐姐”后跌下悬崖。

　　她撕心裂肺地大喊着云栖的名字，心如死灰地任由那些刀横七竖八地架在自己的脖子上。

　　“丢下去。”匪首指着悬崖说。

　　阮灵溪朝黑漆漆的悬崖看了眼，云栖生死未卜，她现在还不能把命丢在这里，她暗自握紧了手里的剑，汇聚力量猛地一掀，面前的人猝不及防地被震开，趁着这个间隙，她转身就朝后面的树林里跑。

　　她头也不回地跑着，一直到身后彻底归于安寂，才停下脚步。

　　刚才云栖坠崖的那一幕清晰地浮现在脑海里，全身力气被抽尽了似的，她晃着身子扶住旁边的树干，胸口被剧烈地撕扯着，握着剑的手止不住地抖，她沿着树干滑倒在地上，紧紧地抓着剧痛的胸口，苟延残喘着。

　　夜色沉沉，布谷声断气回肠，阮灵溪孤零零地置身在茫茫大山里，一直到天光微晓，她才从死亡的边缘挣扎回来。

　　她红肿着双眼，失魂落魄而又跌跌撞撞地来到悬崖底下，在乱石杂草中间寻找云栖，这里都是半人高的被践踏的不成样子的杂草，她几乎将每一寸土都踩踏了几遍，可是什么都没有看到。

　　阮灵溪心里一亮，难道云栖没死？也许云栖现在已经回到村里，正在家里等着自己。

　　想到这里，她忘记了疲惫和悲伤，急忙朝家里赶回去。

　　村子里经过洗劫，已经是千疮百孔，满地的碎瓦杂物，随处可见斑斑血迹，以及凄惨绝望的痛哭声。

　　阮灵溪顾不上别人，提着剑冲进院子，嘴里大喊云栖的名字，却没有得到任何回应，她推开已经歪斜的屋门，却只看到满地狼藉。

　　西屋已经面目全非，筐翻倒在地上，满地细细密密被踩扁的蚕虫尸体，东屋更是被翻得乱七八糟，衣物杂物散落一地，值钱的东西被掳的干干净净，云栖送她的妆奁匣子被掀翻在地上，几近散架，里面的首饰已经不见踪影。

　　方才燃起的那点希望，在顷刻间碎裂成片，跟着云栖一起，掉进了北山那深不见底的无尽深渊里。

　　她坐在地上，抱着妆奁匣子，恨意在心里翻涌着，浑身气力已经在昨晚的数次生死和悲伤的失望里消耗殆尽，此刻只剩下无声的眼泪。

　　云婶蹲在旁边，一边为她擦掉脸上的赃物，一边跟着抹眼泪，“云栖多好的姑娘啊，实在太可惜了，那悬崖深不见底，荒草丛生的，山里野兽又多，怕是已经被……唉，人死不能复生，你也要好好保重自己啊。”

　　想到那群豺狼野兽一口一口啃食云栖的尸身，阮灵溪彻底绷不住了，再次放声大哭起来。

　　泪眼模糊中，她恍惚听见院子里有人喊她，紧接着便是比她的哭泣凄惨千倍万倍的嚎啕大哭声。

　　阮灵溪渐渐止住抽泣，与云婶面面相觑了一会儿，而后不约而同地脱口而出：“陆怀仁？”

　　那陆怀仁正盘坐在她家院子中央，哭的撕心裂肺。

　　阮灵溪悲伤之余，对他这反常举动不明所以，她不知道他又来闹什么，只觉得很烦，烦到焦躁，焦躁到忍无可忍，心里一股无名怒火噌地蹿起。

　　她抹干眼泪，不顾云婶劝阻，提起剑冲出屋门，一剑横在他脖子上，哑着嗓子喊：“陆怀仁，我如今已经是家破人亡，你还要来添什么乱？”

　　陆怀仁用袖子擦了擦泪，抬起头，凄楚地看着阮灵溪。

　　他那双本就不大的眼睛已经肿成上下两半馒头，只在中间勉强留了一道缝，脸上沾着斑斑血迹与污垢，身上的衣服也都是被刀划破的口子，看起来凄惨无比，阮灵溪不禁微微皱眉。

　　“我才是家破人亡，我家只剩我一个了。”陆怀仁带着哭腔嘶吼完，双手狠狠拍打着地面，继续大哭起来，哭到身体抽搐，“我爹一辈子积德行善，到最后却落得这样的下场，该死的是我，是我这个游手好闲不成器的不孝子害了我爹啊。”

　　云栖的死，让她心如死灰，此刻，陆怀仁悲怆的哭诉，却渐渐触动了她。

　　昨晚，匪寇敢入城劫掠，那么大户人家必定是首当其冲，陆家家境殷实，富甲一方，禹州谁人不知，在匪寇的眼里，这就是堆在面前的金山银山，他们作乱时，一定不会放过他家。

　　只是没想到，一向宅心仁厚，乐善好施的陆老爷竟然……

　　想到这里，她缓缓垂下剑。

　　陆怀仁哭得上气不接下气，嘴巴里还在不停忏悔，俨然将阮灵溪当成了能宽恕他罪孽的慈悲菩萨。

　　“如果当初我没有收留那周立，我爹就不会惹上杀身之祸，陆家也不会……是我害了全家，我这种养歪的孽子，活着还有什么意思，还有什么意思啊。”

　　听到周立的名字，阮灵溪那暂时被悲伤覆盖的恨意再也压不住了，她狠狠握住剑柄，几乎要把它捏碎。

　　如果不是周立引来贼寇，村子便不会遭劫，云栖也不会死，他这个引狼入室的元凶，怎么可以逍遥在外？

　　她势要抓住他，将他千刀万剐，为云栖，为死去的村民，讨还这笔血债。

　　想到这儿，阮灵溪擦掉脸上的泪，一把将陆怀仁拽起来，兔子般水润的红眼睛炯炯地看着他，“你想报仇吗？”

　　陆怀仁闻声一震，他抬起头，满脸泪水地看着她，半晌，用力点头，“想。”

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　　赵文奂得知禹州城被匪寇入侵的消息时，已经是三天后了。

　　连续多天的战火，大周军队从祁安逐渐向北推去，北朔军队溃败后撤退到了定州的沧澜河北岸，再往北几十里便是大周与北朔的边境了。

　　沧澜河宽约三四百丈，河水湍急，河道暗流密布，北朔敌军过河后便将上下游数十里桥梁全部破坏掉，后方又及时增补了二十万兵力补充元气，目前和大周军队隔河对峙，两军僵持不下。

　　粱崇山奉朝廷之命前来督军，见大周击退北朔后，却不一鼓作气渡河，乘胜追剿敌兵，反而在河对岸安营扎寨数天，便屡次出言催促赵文奂主动出兵，与北朔决战。

　　“敌军原有部众折损大半，眼下新增补兵马，新旧兵混杂，军心未稳，我方应趁机速速挥师渡河，速定战局。”

　　赵文奂正俯身在案前，仔细研究敌军布防，对于粱崇山的恳切言辞，他不恼也不回，只是淡淡的应了一声好。

　　好似一记重拳打在软棉上，粱崇山脸颊憋的通红，他正要继续开口，却被帐外传来急切的呼喊打断。

　　“将军！”

　　谢如风掀帘而入，见粱崇山也在这里，他拱手恭敬一声“督军大人”，而后如往常一般平静地退至一旁，端正站好。

　　梁崇山自知这位军中主帅是敷衍应付自己，一阵口若悬河后，接下来的言语更加咄咄，“恕微臣直言，朝廷委你镇北大将军一职，是要你破敌平乱，而不是坐守观望，你一意孤行不肯出战，他日若是圣前追责，恐怕你担不起这重罪。”

　　赵文奂依旧头也不抬，只是随口道：“督军要参，尽管上书。”

　　粱崇山闻言一愣，不想赵文奂竟然软硬不吃，他铁青着脸，半句话也说不出来，只能咬牙冷哼了一声后，愤然拂袖离去。

　　待粱崇山走后，谢如风上前，不满道，“这位梁大人官拜御史中丞，纯文官起家，既不懂兵法战略，也没有过上阵作战经验，眼下战局胶着，他却总是屡屡催我们出战，真是给人添乱。”

　　赵文奂并不介意，“置之不理就好了。”

　　“属下是怕……怕他暗中构陷。”

　　“他虽然是朝廷派来监视我的眼线，却并不是一个心胸狭隘的人，我如果没有实际抗战不力的证据，他也不会无端上奏弹劾，只要我行事无愧，便无需忌惮，说不定将来他还会帮我们大忙。”

　　赵文奂用笔在舆图上圈了一个圈，而后直起身子，想起谢如风急促进帐的模样，似乎有要事汇报，于是问：“你急匆匆进来，有什么事吗？”

　　谢如风猛然想起，急忙说：“几天前有一伙流寇窜到了禹州，在禹州城里城外大肆烧杀劫掠，城中数户人家都遭到洗劫……”

　　赵文奂面色骤沉，“谢仲谦呢？禹州守军连些劫匪都挡不住？”

　　“谢大人那天正巧出城巡查去了，并不在城里，至于禹州守军，禹州常年太平无战事，守军欠缺操练，忽然遇上流寇突袭，仓促应战，根本不堪一击。”

　　赵文奂将手中笔朝桌上重重一拍，在帐内踱了几个来回后，他停下脚步，终于问出了那个一直没问出口的问题。

　　“平乐村呢？”

　　谢如风顿了下，凝重道：“未能幸免。”

　　赵文奂微微一滞，“梁崇山没有派人保护平乐村？”

　　“村民反对官兵驻村，那些官兵也只好撤走了。”谢如风说，“殿下您也别太着急了，各地发生动荡已经不是一天两天了，现在战乱一起，有流寇作乱也在情理之中，并不仅仅只是禹州这一个地方遭了殃。”

　　“君王不作为，受苦的却是这些无辜的百姓，”赵文奂长叹一口气，“灵溪有没有事？”他问的小心翼翼，唯恐最坏的局面不幸成真。

　　“消息是程肃送来的，只粗略禀明了大概，至于村中人员的伤亡情况等，目前还不能确定。”

　　赵文奂敛眉沉默了一会儿，他不敢想象平乐村遭劫，灵溪会怎样拼命地护住村民，那是一群经过乱世磋磨，行事残暴的穷凶恶徒，她一个人，面对的是如何艰难的困局。

　　这样的生死关头，既不能帮她提前根除隐患，又不能陪她共同面对，他实在是痛恨自己的无能。

　　半晌，他才转过身，吩咐谢如风：“禹州一出事，谢仲谦的官位恐怕到头了，你即刻修书一封给刘之沅大人，务必保住谢仲谦，北山的金矿与他脱不了干系，他的命还有大用呢。

　　另外，与北朔交战这些天，我军死伤惨重，急需要补充兵力，朝廷虽然已经下诏令各州府征兵，可地方官吏向来行事拖沓懈怠，所以我会派人前往禹州一带，督办地方征兵事宜，你是我心腹，又是我副将，这件事便交给你来办，你此行，务必催促地方尽快募齐兵员，另外你悄悄去平乐村一趟，顺道帮我查探灵溪的消息……”