3、第 3 章 怀疑身份 ...
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村民们胆小，听到那番话，一个个都慌了，纷纷上前劝着他俩放人。
赵文奂看向阮灵溪，目光里带着询问，阮灵溪略一思索，心里清楚，如果放了陆怀仁，他日后一定会报复，如果不放，陆老爷平时对穷苦乡民时常接济，恐怕会对不起这位好心的老爷。
无论哪种结果，麻烦都已经种下了。
一番纠结后，她轻轻点了点头。
赵文奂胳膊一松，随手将陆怀仁往前一推，谢如风也跟着松手一推，那家奴踉跄地退后几步，摸着脖子跑到陆怀仁身后。
陆怀仁颤抖着手指着阮灵溪和赵文奂等人，恶狠狠地丢下一句：“你们给我等着瞧吧，我会让你们整个村养蚕无叶，度日无粮。”说完便带着家奴们仓皇地跑了。
这下，村民门的脸色更苦了，有几人凑到一起嘀咕了几句，然后走到赵文奂跟前，至于先前那点对赵文奂和谢如风乞丐身份的嫌弃，早就在见到两人身手的一瞬间就抛到九霄云外去了。
他们满脸客气地笑着说想请他留下来的话，谢如风挡在前面，三两句就将这些大字不识，笨嘴拙舌的蚕农们说得哑口无言，再也不好意思开口。
眼见没了招，有乡民开始叹气指责阮灵溪：“你这回是真把他得罪狠了，万一他记恨在心，连我们这些乡亲都一并报复……唉，祸是你惹出来的，总不能让村里人被你连累吧，他俩会功夫，看上去又是个心里有法子的，要是陆怀仁再来，也能帮帮咱们不是？”说完，那人还不忘怼了怼阮灵溪，并努嘴让她看准备离开的赵文奂和谢如风两人。
阮灵溪正望着陆怀仁等人离去的身影，心口的隐痛更令她忧心忡忡，此刻听着埋怨，她终于回过神来，将目光落向了已经出了院门的那两个乞丐身上。
见阮灵溪还站在原地不挪步，刚才一起商量的几个乡民急了，忙推着阮灵溪往前了几步，并不忘替她喊住他俩，“两位公子先别走。”
赵文奂止住脚步回过身来，见刚才叫住他的乡民没有继续说话的意思，他不禁望向被簇拥在前面的阮灵溪。
阮灵溪躲又躲不开，只能忍着身体上的不适，走近后轻轻福身，“多谢公子出手解围。”
“路见不平而已，不必挂怀。”
赵文奂随手从谢如风手里接过那只破碗，又漫不经心地扑了几下衣衫。
明明是寒酸的物件，在他手里，倒好像多了些别样的风趣，举手投足间都是说不尽的自在潇洒。
阮灵溪浅浅一笑，“不知道公子可否告知姓名，也好方便日后有机会报答相救之恩。”
谢如风挺直脊背，凛然开口：“我家公子乃是凌……”可很快他的气势就弱了下来，意识到话收不回去了，他挠着脑袋，“额……是、是……”
“石凌。”赵文奂微笑着接上谢如风的话，“古有云，磐石无转移，为此石，凌者，飘飘有凌云之气之凌。”
“好一个有学问的乞丐，”阮灵溪在心里嘀咕着，却还是唤了声“石公子。”
“我叫阮灵溪……”她不动声色地扫视了两个人身上的破烂装扮，想从他们身上觅出些萧匀的痕迹来，结果一无所获，她在心里琢磨着，如果今天不把他俩留下来，恐怕村里人是容不得她继续待在村里了。
可是，要怎么开口呢？
她这一忧心，身上的旧伤反而变本加厉了，猛然一下抽痛后，她下意识地抬手捂住胸口，身体晃晃悠悠，她还没来得及稳住，就已经不受控地倒了下去。
在她倒下瞬间，赵文奂顺势伸手，将她的身子稳稳托在怀里。
云栖见状，“啊”的一声，着急忙慌地跑过来查看姐姐的情况。
稍缓和了会儿，阮灵溪费力地掀开眼皮，发现自己正被他揽在怀里，云栖站在一旁，紧握住她的手，目光焦灼，旁边还悬了一圈黑压压的脑袋，那些人正用一种猎奇的目光看着她。
她并没急着脱身，而是就着这个机会，虚着声音说：“公子应该看见了，那恶霸今天受了辱，回去后定然不会善罢甘休，我们这村子以后怕是麻烦不断了。”
娇弱地轻喘几口气后，她继续说，“一旦他折返回来，我和妹妹手无寸铁，村里也都是些庄稼人，斗不过那恶霸，只能任人欺凌，能否斗胆请公子暂时留下来，帮助我们度过这眼前的危难。”
乡民们纷纷跟着附和，和声和气地央求两人留下。
赵文奂正饶有兴致地看着怀里女子一时辨不清真假的柔弱样子，谢如风还记得此趟目的，怕他一时心软中了美人计，故意咳了几声，见他还是一副被美人勾住的失魂模样，急忙提醒：“那个、嗯……等下还得继续去要饭，要不然今天没得吃了。”
阮灵溪略一敛眉，弱声弱气更显得楚楚可怜，“两位公子长年漂泊在外，终究不是长久之计，如果肯留下，也能谋得一份安稳的日子，您看如何？”
赵文奂心中自有打算，佯装沉吟片刻后，点头应了下来。
乡民们喜出望外，连声感谢，云婶主动提出，自己家里只有她和十六岁的儿子李世安，也有空房，不如让两位公子暂时在她家里落脚。
云婶的家就在阮灵溪家对面，隔着一个水塘，将阮灵溪安置在床上躺下后，乡民们簇拥着两人闹哄哄地往云婶家去了。
院子里彻底重归寂静后，阮灵溪慢腾腾地从床上爬起来，小坐了一会儿后，才起身去了堂屋。
她把云栖放在墙角的竹篮拎起来，放在桌上，将里面的桑叶拿出来，用抹布擦干上面的雨水，再一根根挂在窗边的绳子上晾着，又把之前晾好的桑叶取下来，端进西屋。
西屋的摆设很简单，就几张木凳子、两张大小不一样的桌子。每个凳子和桌子上都放着一个浅口箩筐，一共有七八个，每个都有小饭桌那么大，筐内中间放着一块一尺见方的蚕连，上面密密麻麻爬满了黑色小蚕。
自从来到慧娘家里，屋里一直就是这样的陈设，慧娘养蚕养了许多年，阮灵溪从前也常帮着照料，如今慧娘走了，便由她接着养下去。
蚕连上都是新孵化出来的蚁蚕，最是娇弱，她把每个箩筐都看了一遍，确认都好好的，这才把端进来已经晾干的桑叶去掉叶梗，放在案板上，用刀细细切了。
她一件接一件地忙活，可那两个人的来历始终悬在她的心里，以至于往常行云流水的动作，今天却少了些利落。
云栖从外面进来，见阮灵溪下了床，不禁惊讶道：“姐姐，你刚才不会是故意装病留那俩乞丐吧？”
装病？多难听！
阮灵溪心里一阵别扭，瞪着云栖，“胡说八道什么呢？我哪次发病不是这个样子？”说完，她转身将切好的桑叶碎子仔细铺在蚁蚕上。
云栖不以为然地撇了撇嘴，然后在一个箩筐前蹲下，盯着小蚕看了半晌，问：“姐姐，你觉得昨天那两人真的能帮上我们吗？”
闻言，阮灵溪眼前又浮现出那个叫石凌的男子反手扣住陆怀仁脖颈的模样。
他们在对付陆怀仁那些人时，脚步轻盈无声，出手快得如风，一套动作行云流水、干净利落，连气都没喘、耳朵也没红，这绝对不是寻常人能做到的，而且，他们身形气质都非同一般，想来，绝对不是她们这样的草根出身。
她更加觉得自己不能这样不明不白的将人留下，得想个办法试探试探他们的底细。
次日一早，她从墙上取下一只小竹筐，便出了屋门。
她家屋后面栽着两株桃树，现在正是桃花灼灼、满枝芳菲的时候，幽幽清香，飘得满院都是，她循着花香走到树下，在两树繁花中细细挑选，只挑那些半开未开、花色粉嫩、香气清浅的花苞，轻轻摘下花瓣。
其实整朵摘了再择花瓣更省事，可阮灵溪怕摘多了，影响日后结果，便小心翼翼地只掰下花瓣，尽量把花蕊完好地留在枝头上。
云栖起床出来，看见筐子里盛着半筐粉白粉嫩的桃花瓣，眼睛一亮，立时便知道要有桃花糕吃了，上一回吃，还是去年慧娘在时，那清甜软糯的滋味，她足足惦记了一整年。
“你真会做桃花糕？”
阮灵溪把花瓣从清水中捞起，放进竹匾里：“你忘了，从前慧娘做的时候，我一直在旁边打下手。”
“我的好姐姐，以后别嫁人好不好，就陪着我一块儿过日子，咱们姐妹俩相互依靠就够啦。”
阮灵溪浅浅一笑，没应声，她端起竹匾，将清洗好的花瓣，放到门口的木架上沥水。
她把昨天提前洗净晾干的江米搁在石磨上，细细磨成粉，又掺了些米粉进去，等花瓣沥得差不多了，便取一半放进捣臼里捣碎，然后把捣出的粉色花汁拌进面粉揉成糕泥，将糕泥分成了两份后，又取来装蜂蜜的陶罐子，盛了两勺蜂蜜添在其中一份里，然后盖好盖子。
面团揉到一半，她把剩下的花瓣也揉了进去。
云栖闲的在屋子里踱步，忽然停住了脚步，担忧地说：“外头都在传定州边界不安宁，恐怕要打仗了。”
“别看北朔是个弹丸之地，其实早就对大周虎视眈眈了，”阮灵溪把面团按进模具，再轻轻脱模，“不过就算打仗了那也是朝廷的事，那里轮得到我们忧虑。”
“可陛下自从登基后根本无心打理朝政，这要是边界真的起了战事，整个大周可就都乱了。”
阮灵溪平静地笑了笑，“现在还不够乱吗？”
先帝晚年生活奢靡，不思朝政，百姓生活已经水深火热，太子赵文霖有过之而无不及，继位后，不紧没有匡正朝局，反倒比先帝还要肆意妄为，一味纵情声色，有大臣上书劝谏，他不但不听，反而贬斥打压，如今的大周已然是风雨飘摇了。
两人有一句没一句地聊着，直到最后一块糕脱模，阮灵溪看着一排排粉嫩的糕饼，花瓣嵌在其间，尤其好看，她满意地抬眼：“云栖，帮我烧火。”
云栖应了一声，从石阶上起身抱来柴火，可一看见笼屉里这么多糕，惊喜道：“做这么多？”
“等蒸好了，给云婶也送些过去。”
“我记得你刚才拿了蜂蜜，云婶不爱吃甜的。”
阮灵溪把笼屉端进锅上，“没放。”
这么一说，云栖顿时对这桃花糕不抱半点指望了，既没蜂蜜，也没糖粉，味道想来平淡得很。
不过，出锅时竟然出人意料，卖相极佳，袅袅蒸汽间，糕身晶莹剔透，颜色如古玉凝脂，透着浅浅的粉晕，花瓣点缀在其间，淡浅的桃花清香混着米粉的软糯香气扑面而来。
云栖忍不住咽了咽口水，也顾不得烫手，伸手便取了一块尝了起来。
萧匀对手下极好，阮灵溪和云栖跟着萧匀那几年，好吃好喝不断，尤其云栖，嘴巴被养的刁钻了不少，以至于如今这糕饼的外表再怎么精巧，不加糖，入口便觉少了几分甜润，心底空落落的，总像是差了些什么。
“早饭都没得吃，就指着这点糕解馋，这下可太让人失望了。”云栖摇了摇头，赌气似的将剩余的糕塞进嘴里，仿佛这样就能硬生生尝出几分甜味来。
阮灵溪抿唇笑着，指着锅的另一头，“去尝尝那个吧。”她就近拣了些装盘，径直朝门外走去。
短短的一路，她在心里盘算着，这两个乞丐看着就见识不凡，通身气度出众，根本不像是寻常人家出身，而那些身份尊贵、见惯了大场面的人，山珍海味、精致点心不知吃过多少，如果忽然吃到口味寡淡、连一丝甜味都没有的糕饼，怕是连咽都咽不下去……
现在就用这清淡的桃花糕，试探试探那两人的底细。
云婶正坐在缫丝车前，锅里煮着蚕茧，雪白的茧子在沸水中轻轻翻滚，她脚下踩着踏板，随着一踏一抬，转轴缓缓转动，细如发丝、近乎透明的蚕丝从水中抽起，一缕缕地绕在转轴上。
阮灵溪站在门口出神了一会儿，然后才走进屋中，递上了桃花糕。
云婶笑盈盈地拿起一块放在手里，尝了一口后忍不住连声夸赞，忽然想起她昨天晕倒一事，便关心地问了两句，又聊了些别的后，阮灵溪开始此趟真正的目的，“昨天那两位公子呢？”
“在西屋歇着。”云婶觉出她意不在此，便顺势让她将桃花糕端过去，给两人尝尝鲜。
云婶家的房间多，西边有间空屋子原来是堆放杂物的，如今打扫干净，给了赵文奂和谢如风住。
阮灵溪端着糕点走近，屋里隐隐传来说话的声音。
她本来无意偷听，可身为杀手的本能让她下意识地放轻了脚步，那些话便不由自主地飘进了耳朵里。
作者有话说
第3章 第 3 章
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