《荼蘼不知春》乔木依

16、第 16 章 暗中守护

　　阮灵溪坐在床边，目光垂落在地上，一言不发，尤其想到刚才那些话都被赵文奂听了进去，她只恨不能找个地缝钻进去。

　　赵文奂倚着门框，一直手熟练地转着那把弯刀，气定神闲地看着她，“我还以为你性子能忍，没想到被那陆怀仁缠得紧了，也有受不住的时候。”

　　阮灵溪从话里听出几分逗趣的意味，有些恼了，“如果是你，你会忍吗？”

　　“小白脸都当了，还有什么不能忍的。”

　　他说这话时，语气随意地很，眉眼嘴角也都弯成好看的弧度，阮灵溪忘了窘迫，忍不住笑了。

　　她笑了，赵文奂也扬起了嘴角，他举着那刀故意道：“别的姑娘不是学做针线，就是识字读书，偏偏你不一样，家里不仅藏着刀，还给玩出了花样。”

　　“你这话到底是真心夸奖，还是故意挖苦？”阮灵溪从他手里拿回那把刀，想来他这样问一定是没有发现替他解围的是她，她顿时放心了，也装作不知道地问：“你今天去北山了？”

　　“去了。”

　　“去干嘛？”

　　“采桑，”见阮灵溪面露狐疑，赵文奂又补充，“嗯……最近很多村民结伴上山去北山找宝贝，我一时好奇也去看了看。”

　　“那你找到宝贝了吗？”

　　赵文奂遗憾地说：“碰见几头野猪就被吓回来了。”

　　满口谎话，信手拈来，阮灵溪又忍不住笑了，她没再继续问什么，而是说：“陆怀仁说官府新贴了告示，有盗匪四处活动，可我总觉得哪里不对劲，心里很不安，就好像马上就要出什么事似的，你说他们会不会在哪一天晚上……”毕竟她已经亲眼见过山里藏着盗匪了。

　　“你们留下我，不就是为了现在，有我和如风在，就绝不会让他们踏进村子一步。”

　　他说这话的时候，没有丝毫的担忧，看向她的目光从容得很，不知道为什么，阮灵溪莫名觉得安心。

　　也许是因为她亲眼见过他的实力吧，况且，如果他撑不住，还有她和云栖，还有谢如风，几个人联手，总可以抵挡一阵，减少些损失。

　　“那就多谢你们了。”

　　赵文奂挑了挑眉，算是接受她的谢意，目光落在屋内桌上的鸽子时，他问：“这是你杀的？”

　　阮灵溪跟着看过去，眼底闪过一丝惋惜，她摇摇头，将今天陆怀仁当她面宰杀鸽子一事细细说了。

　　想起他那天对着她的鸽子汤狂吐不止的模样，她玩笑道：“石凌，你肯费心费力帮我们护着村子，这么大的人情，我是该再炖一碗鸽子汤好好答谢你。”

　　赵文奂硬拉扯了下嘴角，“别的都可以商量，汤就免了吧。”

　　-

　　赵文奂虽然远离朝堂，可在朝中的眼线不少，还是能对京中情况了如指掌，从阮灵溪那里回去后，谢如风便向他禀报了今天进城打探到的消息。

　　原来，赵文锐这次来禹州，并不只是为取他性命，相反，而是有意劝他返京入朝的。

　　按说他被派到了禹州，应该颇合陛下和赵文锐的心意，可不知为何，当时陛下决定一出，赵文锐却是极力反对，奈何拗不过右丞相刘之沅的劝和，只得作罢，现在，又不遗余力地想把他弄回京城，看来还是接受不了他留在禹州。

　　“殿下，信王打算和您见面，恐怕这几天就会托人送信来，到时候，您是去还是不去。”

　　“自然要去，有戏开场，不去听，怎么能知道其中精彩。”

　　“信王连着几次刺杀您都没能得手，心里一定憋着一股气，这次去了您可得小心些。”谢如风说，“对了，您今天在北山有查到什么吗”

　　“我和向导往腹地走了一段路，就撞上了一群亡命之徒，同他们交了一会儿手，他们人多势众，向导又不会武功，只能暂时撤了回来。”

　　谢如风一听，急忙问，“您没受伤吧？”

　　“没有。”

　　话落，他想起了在山上与匪寇交手时树后那抹一闪而过的衣影，嘴角不自觉地扬了起来，可再一想到，那些刀密密麻麻地朝她丢过去，要不是他恋着她的安全，又追了过去，及时用飞刀解了围，不知道她会把自己陷入到怎样的危险里，他顿时感到有些后怕。

　　“那就好，”谢如风悄悄留意着他的神色变化，“都是属下失职，不能跟您一起，您明天还去吗？这次属下一定得跟着。”

　　“官府今天发了禁止入山的告示，查案的事情先停两天吧。”

　　接下来几天，禹州接连传出有多名村民私自进山，遇见盗匪丢了性命的事，可村民们并没有听说盗匪下山抢劫，官兵进山也没有抓到所谓的盗匪，大家便认为是一同进山寻宝的人因为争夺宝物而下的毒手，山里藏着宝物的传言实在是太诱人了，乡下人穷怕了，不惜赌上性命，不顾官府阻拦，继续铤而走险偷偷进山。

　　有村民接连遇害，赵文奂再回忆起那天与盗匪交手的场景，总觉得那些盗匪并不是真正的盗匪，他们的身上没有常年讨生活的粗野蛮横，反而像是刻意壮着胆子装粗鲁，他们不为求财，只为取命，见人就砍，似乎只要见过他们模样的人，一概不肯放过……

　　他觉得，这些人一定是借盗匪的身份掩盖什么秘密，这个秘密，就藏在北山里面。

　　现在，村民们争相往山里跑，已经有了不可控的架势，他猜测，也许那些所谓的盗匪还会闹出些别的动静来。

　　赵文奂来到门口，推开房门，不远处的连绵群山，尽收眼底。

　　春末夏初的时候，山里的树木愈发繁盛茂密，然而现在，大片浓重的乌云沉沉压在山顶，更添了几分郁森之气，那乌云还有逐渐增多的势头，可空气里却没有半点雨前的湿润，可以看出入夜以后，一定是浓云遮月，漆黑一片。

　　谢如风从外面回来，见赵文奂站在门口看天，不禁疑惑地问：“您在看什么呢？”

　　“今晚开始，我们有事情要做了。”

　　“您的意思是？”

　　“月黑风高夜，杀人放火时。”赵文奂的目光越过池塘，落在对面院里，阮灵溪正在院子里，将洗好晾干的衣裳一件件收回去。

　　看着看着，他竟无意识地笑了。

　　谢如风跟着他的目光看过去，瞬间明白了，他笑着而又满不在乎地说：“难不成官府口中的盗匪要下山？”

　　“你见过哪些强盗土匪只躲在深山里，等着有人送上门的？”

　　“那倒是，”谢如风说，“就算山上真的藏了盗匪，可平乐村距离禹州城不远，他们应该不敢来。”

　　赵文奂不动声色地将目光移向远处，“平乐村靠近禹州城东门，附近虽然有官道，周围却是连绵的深山，阻隔了往来交通，商旅往来并不兴盛，所以路上的行人车马稀少，经过此门入城的人也不多，以至于此处城门守卫向来松懈，如果村里出事求援，城里就算发兵来救，也一定拖沓迟缓。”

　　谢如风恍然，接着话说：“他们若是偷袭平乐村，得手后便可向周围逃窜，隐入茫茫大山里。”

　　赵文奂点点头。

　　“只是他们如果真要进村，肯定不会从西边来，余下东、南、北几面皆可入。我们只有两人，无法提前知道他们的具体方向，恐怕会难以周全顾及。”

　　“去东北方向。”赵文奂淡淡开口，却已然成竹在胸。

　　这三面虽然都邻着山，可山与村之间隔着大片农田，唯东北方向有一大片荒林，是藏身潜伏的好去处，因此他料定，盗匪若来，定是从此处入村。

　　向来盗匪进村，常在三更前后，那时候天已经黑的彻底，且人睡的最沉，方便摸黑进村偷袭。

　　两人均擅长用剑和长枪，可毕竟住在农家，这些东西不好拿到明面上，只能找来棍棒代替，所以，晚饭后，赵文奂与谢如风短暂休憩了一会儿，便拿着提前准备好的粗如鸡蛋的木棍和火把，悄悄出了门。

　　在村里各个地方巡查了一遍后，两人来到村东北方向的树林处。

　　这里距村不足一里，加上夜里风大，树林里枝叶摇摆的声响，混着呼啸风声，响彻在耳边。

　　两人找了一处背风并且相对平坦的地方坐下来，望着浓云密布的漆黑夜空，先是谈论朝中的局势，继而又说起禹州的人情风貌，聊着聊着，话题便渐渐落到阮灵溪身上。

　　“殿下，我看您近来对灵溪姑娘处处关照，难不成是动了情？”

　　赵文奂拽了个草叶在手中转着，“你若这样说，那我是不是也能当你对云栖动了心？”

　　谢如风愣了下，目光四下里打量着，半晌才憋出话来，“您怎么扯到我身上来了，那天我虽然没在现场，可也听说了，灵溪姑娘可是当众表明对您的心意，殿下，您要真是无心，不如早些疏远，免得让人家误会下去，最后反倒伤了心。”

　　赵文奂凛了神色，在谢如风说这话之前，有关阮灵溪，他始终稀里糊涂，以为自己不过是简单搭手帮忙，可现在，他渐渐觉出些不对劲了。

　　他有些慌了，对着漆黑寂静的林子，第一次感到了不知所措。

　　想起谢如风认真指教的语气，他一拳打在谢如风肩上，“用得着你来教本王做事？”

　　谢如风揉着肩头，一脸无奈，“您就自欺欺人吧。”再次躲过一拳后，谢如风急忙道，“已经守了快两个时辰，再过一个多时辰天便要亮了，应该不会来了。”

　　赵文奂没作声，在风声与林叶的交织声中，他隐隐听出了脚踩枝叶的细碎响，听着不像是一两个人，而是一群。

　　“他们来了。”赵文奂将手里的草叶一扔，捡起搁在一旁的木棍，站起身来。

　　谢如风立马惊觉，跟着起身，握紧了木棍。

　　待到杂沓的脚步响从风声中脱出，并逐渐清晰，赵文奂便知道他们已经近到眼前，于是吩咐谢如风点起火把。

　　火光倏然亮起，两个手持木棍的年轻人，在颤动的火光中孑然而立。

　　盗匪们猝不及防吓了一跳，纷纷停下脚步，也跟着点起火把，为首的盗匪脑门上斜着一道粗疤，待看清确实只有两个人后，贼首顿露不屑，喝道：“老子只要钱财，不想要命，你们两个识相点赶紧滚开，不然别怪老子大开杀戒！”

　　两人相视一笑，赵文奂扬声喊道，“若是放你们进了村，岂不是显得我俩太无用，劝你们主动退下，免得折在这里，徒增笑柄。”

　　“区区两个小贼，还敢如此狂妄。”匪首手臂一抬，身后一群人呼啦啦地一拥而上。

　　赵文奂与谢如风不慌不忙，待这些人靠近后，才将火把扔到一旁，抡起木棍开打。

　　这帮盗匪虽然看起来凶悍，却全都是未经操练的乌合之众，与山里遇到的那伙一样，只知道一味地蛮打，他俩本来就习武多年，又在战场上厮杀过，对付这些人，简直是绰绰有余。

　　匪首本以为几下便可解决掉两人，却没想到缠斗了这么久，他俩反而越战越猛，尤其见到赵文奂挥棍一挑，身边两个小贼的刀顿时脱手飞出，那两刀相撞后，竟生生断裂掉在地上，更是惊得瞪大眼睛。

　　轻松解决掉缠在周围的人后，赵文奂将目标放在匪首身上，瞥见那腰间还挎了一把短弯刀，他随手几棍扫出去，一个飞身跃到匪首面前。

　　匪首见状，急忙抡起手里的大刀，两个人对战了十几回合，赵文奂挥起木棍打中其手腕，那刀立时脱手飞向空中又掉落，落下瞬间，赵文奂稳稳接住，腕间一转，锋利的刀刃顷刻间就抵在贼首的脖颈。

　　匪首垂着眼，死死盯着脖间的刀刃，身体瑟瑟发抖，“我们只是下山走个过场，走个过场……”