《宫墙之下》锦字回

33、第三十二章

　　　尘土飞扬的地面上，马蹄声啪嗒啪嗒作响，两匹马并驾齐驱，驾着宽阔的车厢，车厢中绑着一个女子。

　　那女子被麻绳死死勒住了手脚，身子却依旧不停的在扭曲翻滚。她蛄蛹着，以最小的幅度用双腿使出最大的力气猛蹬着车厢四壁，反复多次，直至精疲力尽，却发觉仍是一顿徒劳。

　　闹市中太过嘈杂，微弱的声音根本无法引人注意。

　　她目光恨恨地盯着车厢另一侧的男子，无奈以头去撞击车厢壁。木质的箱体与头骨相碰撞，只发出咚咚地闷响。

　　假寐的男子突然睁开了眼，一句“闹够了没有？”如鹰般锋利的眼神便落到了谢蔓身上。

　　“呜……嗯…”谢蔓口中被塞了布条，声音呜咽，听不出来在说些什么。

　　于是他坐到谢蔓旁，手一抬，便将她口中的布条扯了下来。

　　“谢茂你这个王八蛋！畜牲！我不会放过……嗯……呜……”新鲜的空气贸然入口，谢蔓猛地喘了几口粗气，便迫不及待地开口骂起了谢茂，只是话音未落，她的嘴又被谢茂紧急封住，嗯呜着口齿不清。

　　谢茂眼疾手快，像之前重复过无数次一般，将布条迅速塞回谢蔓口中。

　　“你确定要这么跟我说话？”短暂的安静之后，谢茂冷哼一声：“我劝你还是好好想想，再开口。”

　　谢蔓仇视着谢茂，口中依旧不停地发出呜咽的声音。

　　谢茂：“想好了就点头。”
　　于是谢蔓疯狂点头。

　　谢茂冷着脸将谢蔓口中布条又取了下来。

　　“……谢茂你就是个野种，养不熟的白眼狼！”
　　这回谢蔓更是一刻不敢耽搁，布条还没完全摘下就开始破口大骂 ，全然不见谢茂的眸子蓦然一暗。

　　谢茂默默紧攥了拳头，指节发出咔擦咔擦的响，谢蔓依旧闷头吒骂着：“有娘生没娘养的东西，我迟早弄死你！”直至被突如其来的一只手扼住了咽喉。

　　谢茂出手迅捷，快到谢蔓都还没有反应过来时，就已经因呼吸不畅而涨得满脸通红。

　　她看向谢茂的目光丝毫不乱，从齿缝间依旧逸出两个字：“畜……牲……”双手死死抓住谢茂手臂，用尽全力使指甲陷入肉中，再从上到下一路狠狠刮过。

　　登时，谢茂手臂上一连串的血珠便渗了出来，很快，条条血痕涌出鲜红的血色，顺着小臂流到车厢上的毛皮软垫上。

　　痛意让谢茂有了片刻的清醒，他突然松了手，取出手帕慢条斯理的擦去臂上的血迹，“吾妹何以如此粗鄙？”

　　“莫不是与贱民厮混得久了，竟连世家闺秀的名声也不要了？”

　　脖颈间的铁钳蓦然松开，积压在头部的气血瞬间释放，一股眩晕来涌了上来，刹那间，谢蔓的眼前一片漆黑。

　　“粗鄙？可笑。”谢蔓干咳了两声，音色中带着几分虚弱：“名不可简而成，誉不可巧而立，君子以身戴行者。”

　　顿了片刻，她再度侧目睥睨谢茂，声音沙哑却一字一顿极其有力：“似你这般不忠、不孝、不义之徒，今苟延残喘于世，莫非尚有荣光与我谈……‘名声’二字？”音调愈发拔高，最后的疑问更是侧着头看向谢茂，目光十分不解。

　　谢蔓的讥讽字字落入谢茂耳中，他却只当充耳不闻。

　　他看向谢蔓，点了点头，自言自语：“好在根基还在，尚有得救。”
　　“放心，往后为兄定会将你纠正回来，教得如同从前一般。”

　　“你也配做我兄长？我呸！”

　　“你说的对，如今我是你夫郎。”谢茂含着笑，从怀中取出盖着官府红印的婚牒，缓缓靠近谢蔓。

　　一张令人作呕的脸越靠越近，谢蔓连忙闭上眼，朝他脸上猝了一口。

　　“哪里学的贱民做派，”谢茂皱着眉，却将脸上的口水抹了个匀。

　　“一口一个贱民，你以为你是谁？”谢蔓看着他道貌岸然的模样，眼中满是轻蔑：“若非我伯娘心善将你留在谢家，你以为你一个娼妓生的野种，不是贱籍贱民？”

　　她一字一顿，将娼妓与贱民二字咬得极重。只是话音刚落下，一个巴掌便猛然甩在了谢蔓脸上，马车也随之晃动了一下。

　　她被捆住了手脚，甚至连躲都没得躲，就被打到两眼发黑，撞到车厢后发不出一丁点声响。

　　“阿蔓，你太不懂事了。”
　　谢茂抱着谢蔓将她扶正，看着她肿起的半张脸，以及嘴角乌青的血丝，眼里满是心疼，全然不似方才动手之人。

　　缓了缓，谢蔓艰难地抬起来头，头发散在苍白的面上，她嘴角的笑意散漫而刻薄，静静吐出两个字：“畜牲。”可口中的鲜血却不断往外涌。

　　谢茂似有所感，慌忙撬开了她的嘴，果然又在咬舌自尽，见她面色如此平静，谢茂也神色复杂，却开了口，只说：“岭南瘴气，引发了瘟疫。”

　　果然谢蔓脸色一松，她难以置信地朝着谢茂抬了抬眼。

　　“瘟疫传染性极强，月初有了先例，中旬就已经全面爆发。”
　　“染疫者无数。”
　　“伯娘与嫂子、侄女们也无一幸免，全部染疫。”

　　谢蔓垂着头不再言语，她眼珠朝上看向谢茂，一滴泪却顺着鼻尖朝下而落。

　　谢蓁收到的消息比谢茂晚了许多，谢茂就在岭南附近，京城却远隔千里。

　　五月十二，谢蓁收到了岭南的第一封信：雾瘴连绵不散，染疫者众。全城熏艾，焚烧药草驱晦。药品充裕，女眷安然无恙。

　　五月十九，收到了第二封信：染疫者死伤各半，死者官府统一深埋，伤者每日汤药不断，或有好转。药品悉数移交官府，女眷已经全部转移至山庄，物资充裕，只待城中稳定可脱身。

　　上一次，岭南女眷是第一批感染瘟疫的人，她们没有药材，本身身子也弱，没几天就全部身亡。

　　这一回，提前准备的药材派上了用场。

　　谢蓁手指静静摩挲着信纸，隔了许久才长松口气，“是好消息，”她抬眸看向青荷。

　　“这药物半卖半送的，利润倒也不少。”青荷接过信纸，当即面上一惊。

　　从前她并不认可谢蓁耗尽家财囤药品，只是信封上的数字实在扎眼，她轻笑着看向谢蓁：“岭南府同意了？”

　　“那郡守胆子倒是大。”
　　“我原以为，被贬到岭南的多半会是头倔驴。”谢蓁手中举团扇，与青荷相视笑着，流苏的耳坠子随着身子晃啊晃。

　　“主上果真远见。”
　　“看来东西用不上了，我传信让杏珠赶快送回来？”
　　谢蓁摇头：“不急，还是得等彻底安定下来，免得再生变数。”

　　片刻后，时瑞过来传话，赵巡今日还在与大臣商议国事，已一同在崇仁殿用过膳了，让谢蓁不必等他。

　　近来，云州鹿城两地在组织重建战后各项设施，且赵巡一直有意在云州沿着西北一带建边墙御敌，朝中大半个月来都在商议此事，谢蓁是有所耳闻的。

　　“知晓了。”于是朝时瑞挥了挥手。

　　云州和鹿城，是因为谢渊的祸马案而失。如今收复，立即便重建布防体系，恢复民生根基。等城池归于宁静，谢家招来的风雨，也会因此渐渐归于平静。

　　一切都在朝好的方向发展，谢蓁心中宽慰，连晚膳都多食了两碗。

　　赵巡过来时，谢蓁已然歇下。

　　孕期尚早，正是贪睡的时候，正好赵巡因为上次被傅珩盈下的猛药伤了元气，一连着许久，身体都没恢复过来，两人这才相安无事。

　　谢蓁睡了几个安稳觉，面上的气色也明显好了许多。

　　等她收到谢家女眷全部染疫的消息时，已经是五月底了。

　　岭南女眷虽然全部隔离到了山庄，可她们养尊处优惯了，身子本就娇弱，何况水土不服，就算与平民隔开，提前食了药物，依旧还是染上了瘟疫。

　　此后每隔几日，谢蓁便会收到家人陆续病故的消息。
　　她日日抄写佛经祈福，可前后短短十余日，家眷竟就死了近十人。

　　六月中旬，朝廷才收到了南海郡尉求援的奏书——比上一次晚了整整半个月。

　　岭南受疫最为严重，不说人，蛇鼠虫的尸体也遍地都是，官府人员不足难以管控，致井水河水受污严重。

　　水源污染，平民只能往高山源头去取净水。

　　这一次，因谢蓁提前备了药品，瘟疫中活下来的人要比上一次足足多了一倍，也正是因为活下来的人多了，水源便更加不够用。

　　各地凿山挖源，正好遇到雨季，山体滑坡，便引发了山洪。

　　洪水泛滥，净水却紧缺。加之瘟疫肆虐，短短一个多月，岭南府的郡守便愁白了头发，南海郡尉甚至亲自策马到岭南坐镇救灾。

　　朝中下令从国库拨款白银，从富庶的越地拨付官仓米粮赈灾；从临近的闽地增派衙役、调派医者维秩救人；又紧急从各地收集石灰、草药等防疫物资输入岭南。

　　只是岭南地理位置特殊，山体被洪水冲刷，时刻都有崩塌的风险。

　　疏通河道、加固山体还要防疫传播。户部筹饷，工部兴工，兵部遣兵……无一不需倾注全力。

　　可对于一个流放罪犯的污瘴之地，真的有必要吗？