37、京城的批文 天 ...
-
天越来越冷了，褚倾时清晨推开门，一股凛冽的寒气扑面而来，连院子里的那棵柿子树都覆着一层厚厚的雪。
快到午时的时候，灶房里传来颜微生翻箱倒柜的声音。褚倾时走过去推开灶房的门，看到他正蹲在碗柜前，把里面的瓶瓶罐罐一样一样地拿出来，看褚倾时进来了，说：“家里的盐罐子空了。”
不只是盐，上次裴瑾珩从镇上带回来的米也快见底了，油只剩小半瓶，面粉大概还够吃两三顿。
“我去镇上买。”颜微生说着，已经从墙上取下了蓑衣和斗笠。蓑衣是棕编的，穿在身上像一只倒扣的大刺猬，斗笠压得很低，遮住了他大半张脸。
褚倾时看了一眼窗外，鹅毛般的大片雪花还在下，纷纷扬扬地从天上落下来，将整个院子笼罩在一片白茫茫之中。
“我跟你一起去。”她说。
颜微生把另一件蓑衣从墙上取下来递给她，又替她把斗笠系好，他的手指在她下颌处停留了一瞬，随即收回。
两个人赶着牛车出了门，地上已经积了一层雪，踩上去发出咯吱咯吱的声响。村子里的路空荡荡的，这种天气，没有人愿意出门。
出了村子，官道上的雪更厚了，风从北边刮来，裹着雪粒打在脸上，生疼。
褚倾时将斗笠往下压了压，眯着眼睛看着前方白茫茫的路，觉得这大概是入冬以来最冷的一天。
颜微生坐在在她的左前侧，替她挡着风，他的蓑衣上已经积了一层雪，肩膀那一块白得发亮。
两个人沉默地坐在车上，谁都没有说话，这种天气里，张嘴就是一嘴的风，还不如省点力气赶路。
到了镇上，两人发现不太对劲。往日这个时候，临近除夕，镇子上的主街应该热闹得很。可今天，街上的人少了大半，铺子也关了不少，剩下的几家虽然还开着门，伙计们却都懒洋洋地靠在柜台上，没什么精神。
褚倾时和颜微生先去了粮铺，粮铺的门还开着，可柜台后面的老掌柜一听说他们要买米，脸上的表情就变了。
老掌柜问：“要多少？”
颜微生回：“五十斤。”
老掌柜摇了摇头，伸出三根手指说：“最多三十斤，不是我不卖，是实在没那么多货了。这几日来买米的人特别多，也不知道怎么回事，跟抢似的。我的仓都快见底了，下一批货还不知道什么时候能到。”
颜微生皱了皱眉，没有多说什么，付了钱买了三十斤米放在牛车上。
接着他们又去了粮油铺，油也不多了。掌柜的说，前几日来了几拨人，把油几乎买空了，他只肯卖一小瓶。
面粉也是，一人限购五斤，多一斤都不行。
盐铺的生意倒还正常，盐铁官营，有官府兜着，少不了。可颜微生注意到，盐价比上个月贵了不少，掌柜的说这是官价，他也没办法，上面涨了，他就得跟着涨。
两人对视了一眼，都发觉不对劲，他们来到平日里收草药的药材铺，铺子的门虚掩着，里面却黑洞洞的，不像是在营业的样子。
颜微生推门进去，喊了两声，没有人应，柜台后面空空荡荡，架子上原本摆着药材的地方也空了大半，只零零散散地剩下几包不值钱的草药，落了一地的灰。
隔壁杂货铺的老板探出头来，看到是他们，压低声音说了一句：“别喊了，老张头前天就关门了，说是进不到货，连常用的那几种都断了好几天了。”
褚倾时的眉头皱得更紧了，她说着：“去医馆看看。”
谢云归的医馆在镇子的另一头，他们到的时候，医馆的门也是关着的。
可门板上贴着一张白色的封条，上面盖着官府的朱红大印，在灰扑扑的门板上格外刺眼。
褚倾时站在医馆门口，看着那张封条，目光沉了几分。
旁边卖豆腐的老汉挑着担子经过，看到他们站在医馆门口，叹了口气道：“别看了，封了好几天了。说是谢大夫的药材有问题，卖了假药，官府来查，把铺子封了，人也被带走了。”
褚倾时一惊：“带去哪儿了？”
老汉摇了摇头道：“不知道，这种事情，咱们平头百姓哪敢打听？不过听说没关大牢，就是被叫去问话了，估摸着过几日就能回来。只是这铺子，怕是开不了了。”
他说完，挑着担子走了，留褚倾时和颜微生站在原地。
这几日大雪封山，颜微生一直没去找谢云归治腿，经过这一年的治疗，他的腿已经快完全恢复了，只差最后一步。
虽说每日都要用药水浸泡，隔三差五就得来医馆施针，有时还得割肉放血，这些他都一声不吭忍了下来。只要能重新上战场，他做什么都行。
褚倾时只片刻便想好了对策：“得去救她出来。”
颜微生点了点头：“我们先去县衙看看。”
走在路上，褚倾时一边顶着风雪一边说：“米面粮油缺货，可以是天气原因，运输不畅。但药材商同时断货，连谢云归的医馆都被官府封了。这些事情叠在一起，肯定不是巧合。”
颜微生也思索着，忽的他们两异口同声地说：“那支商队！”
褚倾时这几日也没有收到新的战报，这些异常她唯恐前线有异，或许谢云归知道些什么。
雪越下越大了，整个清河镇都被笼罩在一片白茫茫之中。街上几乎没有行人了，连那些平日里最热闹的铺子都早早地关了门。
两个人顶着风雪，深一脚浅一脚地往县衙的方向走。
颜微生走在她身后，脚步有些沉，他的腿在发疼。
那种痛难以形容，就像是有人拿了一根细长的针，从他的膝盖骨一直穿到脚踝，每走一步，那根针就转一下。
他知道这是怎么回事，寒气入骨，药水泡过的那些经络在收缩，拉扯着还没有完全长好的伤处。
谢云归说过，入冬之后他的腿会难受一阵子，让他尽量少走动，少受寒，每隔三日必须来医馆施一次针，把淤积的寒气逼出去。
距离上次施针，恰恰三日。
他紧咬牙关，将步伐调整到一个看起来从容的速度，不紧不慢地跟在褚倾时身后。他不能让阿时看出来，不能让她在操心这么多事的时候，还要为他分神。
褚倾时走在前面，心中有个了不确定的想法。
米面粮油缺货，尚且可以说是天灾，大雪封路，运输不畅，百姓抢购，这些都是说得通的。
药材商同时断货就不合理了，清河镇又不是什么大地方，镇上的药材铺就那么两三家，平日里进货的量也不大，就算官道不通，也不至于连常用的那几味药都断得干干净净。
除非，有人在故意囤货。
可囤药材做什么？
她的脑海里忽然闪过一个念头，她想起谢云归说过的那句话，“有个卖药材的来找我，说他从北边来，带了一批好货，问我要不要。我没要。”
从北边来。
北边。
北边不就是凉州吗？
她在心里把这些线索重新拼了一遍，拼出了一个让她脊背发凉的答案，她脚步不由地快了几分。
颜微生声音有些嘶哑，在身后叫住了她：“阿时。”
褚倾时回过头，看到颜微生落后了她好几步，雪太大了，他的身影在白茫茫的天地间显得有些模糊。
她停下脚步等着他，颜微生加快了步子赶上来，脸上的表情依旧是那副温润的模样。可褚倾时注意到，他走过来的时候，右脚落地的那一瞬间，他的身体极轻微地向左侧偏了一下。
很轻，如果不是她刻意关注，根本不会发现。
她的目光不自觉地落在他右腿上：“你的腿。”
颜微生的身形顿了一下，若无其事地摇了摇头：“没事，天冷，有点僵。”
褚倾时看着他的眼睛，她心里已经有了判断。
他每次撒谎的时候，都会不自觉地摸大拇指，刚才他没有，所以他说的是真的。
她还没有见过他这个样子，这两个月来，无论刮风还是下雨，他每天上山下山，走的路比她多得多，他们一起出去的时候，他也从来没有落后过她一步。
可今天他落后了，而且落后得不止一步，她没多问，转过身继续往前走，步伐却比方才慢了许多。
颜微生敏锐察觉到了，他恨自己不争气，什么都没说，只是将蓑衣拢了拢，迈步跟上了她。
县衙在镇子的正中心，坐北朝南，门脸不大，却气派得很。彼时县衙的门正开着，两个差役缩在门廊底下烤着一个火盆，看到有人来，不耐烦地问：“干什么的？”
褚倾时走上前去，从袖中取出几块碎银，放在差役手边的长凳上。
差役的目光在那几块碎银上黏了一瞬又移开了，语气却比方才客气了几分：“姑娘有什么事？”
“大哥，我打听一个事。”褚倾时说，“镇上新来的那支商队，是从哪里来的？”
差役愣了一下，和旁边的同伴交换了一个眼神：“这个嘛，”那差役搓了搓手，目光又往那几块碎银上瞟了一眼，“小的也不太清楚，只知道那商队的头儿跟咱们徐县令是旧相识，拿着京城的批文，做的是正经买卖。别的，小的就不知道了。”
京城的批文？
褚倾时的目光微微一沉，大宴的商队通行批文，由户部签发，层层审批，手续繁琐，一般的商队根本拿不到，能拿到的，背后都有说不清道不明的关系。
褚倾时又问：“那镇上的谢医师呢？两位大哥知道她去哪了吗？”
其中一人捻了捻手指，褚倾时挤出一个笑，从口袋里又拿出一些碎银。
那人才开口道：“具体去哪不知道，不过她两日前就被一个大户人家的小姐给带走了，说是治病。”
褚倾时不解：“她不是因为卖假药被抓了吗，没在大牢？”
另一个人说：“当天交了罚款赔了钱就放走了，一出县衙就被带走了，我们也不知道那小姐住哪，看着眼生，应是近日才来的。”
褚倾时道了谢，两个人站在县衙门口的石阶上，看着漫天飞舞的雪花，一时都没有说话，事情已经很明显了，所有的线索都指向了那支神秘的商队。
颜微生站在她身侧，微微侧着身子，让自己成为一个不那么完美的挡风屏障。他的右腿在发颤，他将重心悄悄移到左脚上，让右腿短暂地休息了一瞬，又在褚倾时转头的瞬间恢复了正常的站姿。
他问：“接下来怎么办？”
褚倾时什么都知道，看着他说：“你的腿等不得了，先找谢云归。”
褚倾时急匆匆地往外走，颜微生拔腿跟上问：“去哪里找？”
，还差 