8、寿宴定风波 腊月廿 ...
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腊月廿四，嬴政寿辰。
从清晨起，细雪便未停过，纷纷扬扬，将咸阳宫覆成一片混沌的银白。各宫各殿早早忙碌起来，宫人内侍捧着各式器物在雪中穿梭，脚步匆匆，呵出的白气在寒风里瞬间消散。
荷华坐在妆台前，由着阿沅为她梳妆。天水碧的礼服已经穿上，衬得她肤色愈发白皙，也愈发显得单薄。阿沅手法熟练地将她的长发绾成精致的垂鬟分肖髻，簪上那支点翠蝴蝶步摇，又在鬓边别了两朵浅碧色的绢制宫花。
铜镜中的少女，眉目如画，气质温婉，华服盛妆相衬，竟也显出几分金枝玉叶的尊贵气度。只是那双眼睛太静，静得像深冬的潭水，不见波澜，也不见底。
“公主，好了。”阿沅轻声道，将最后一点口脂匀在她唇上。
荷华望着镜中的自己，缓缓起身。礼服层叠繁复，绣纹精致，玉带禁步垂落身侧，沉甸甸的。她轻移两步，裙摆如水波微漾，步摇轻颤，环佩琳琅作响，每一步都端庄合仪，却也觉步履滞重，如负千钧。
酉时三刻，天色已黑透。咸阳宫内灯火通明，宫道两旁立满持戟侍卫，甲胄映着雪光与灯火，泛起寒芒。各宫主子盛装而出，在宫人内侍簇拥下，迤逦行向章台殿。笑语喧哗，环佩叮咚，和着风雪之声，自有一种端凝的热闹。
荷华走在人群中，并不显眼。公主有十几位，她排行第九，素来低调，朝中许多臣子甚至不识她的面容。可今日，她能感到四面投来的目光若有若无，带着好奇，带着探究，也带着估量，落在背上，久久不去。
她目不斜视，步履沉稳。行至章台殿前，只见殿中早已布置停当。数十座鎏金铜灯树沿两侧排开，每树燃着数百支蜡烛，光焰煌煌，将整座宏丽的殿宇映得明如白昼，纤毫毕现。烛火轻跃，光影在绘有玄鸟云纹的穹顶与高壁间流转浮动，令人目眩。
御座之下，左右分列着数十张漆案。宗室亲王、公主、有爵位的夫人居左，文武重臣、得宠客卿居右。席位依照爵位、官职、亲疏依次排列，秩序井然，无声地彰显着帝国的等级与威严。
荷华的位置在公主一列的中后段，左边是刚出嫁的八公主，右边是尚且年幼的十公主。她安静落座，目光低垂，只用余光悄然打量。
她看到了赵夫人。她坐在夫人席的前列，仅在中车府令赵高之妹胡姬、以及几位资深夫人之后。一身绛红蹙金绣鸾鸟礼服，戴着整套赤金镶红宝头面，在烛光下熠熠生辉。她正微微侧身，与邻座一位穿着丁香色宫装的夫人含笑低语，仪态万千，笑容得体。
她也看到了星魂的席位。设在右侧客卿席最前方，与丞相李斯、上卿蒙毅、廷尉姚贾等人并列，甚至更靠前些，紧邻御阶。此刻那里空着，月司率两名阴阳家弟子垂手侍立于席位后方，三人皆着深紫长袍，神情肃穆，与周围谈笑风生的朝臣迥然有别。
荷华的目光继续向右移去，在儒家席次间寻见了张良。他仍是一身青衫，外罩鸦青色暗纹棉斗篷，于满座朱紫官袍之中，愈显素净。此刻他正与身旁一位白发苍苍、面容清癯的老儒低声细语。荷华认出那老者是太史令胡毋敬，秦篆“书同文”的巨擘之一，素以学问渊博、性情耿介闻名。两人似乎是在讨论某卷典籍，言谈间偶有点头，气氛融洽，仿佛浑然不觉这殿内即将翻涌的暗流。
似乎察觉到她的目光，张良微微侧头，视线似有若无地扫过她这边。短暂交汇，他几不可察地略一颔首，随即自然移开，继续与胡毋敬交谈。
就在这时，殿外传来内侍尖细悠长的通传，穿透喧嚣：
“陛下驾到——”
殿内瞬间寂静。
所有的谈笑举止，都在那一刻凝住。众人离席起身，垂首恭立，衣料间窸窣轻响亦几不可闻。
嬴政在侍卫与内侍的簇拥下步入大殿。他身着玄色绣金十二章纹冕服，头戴十二旒白玉珠冕冠，腰佩太阿剑，步履沉稳。旒珠微微晃动，半遮眉眼，只露出线条冷硬的下颌与紧抿的唇。他目不斜视，径直登上御阶，于蟠龙金漆御座上落座。
“平身，入座。”
低沉的嗓音在空旷高阔的大殿中回荡。
“谢陛下！”
众人齐声应诺，各自落座，衣袂窸窣，环佩轻响，很快又归于一种克制的安静。
钟磬齐鸣，雅乐奏起。身着彩衣、臂挽轻纱的宫娥们鱼贯而入，步履轻盈如蝶，将一道道热气腾腾、香气四溢的珍馐美馔奉上各案。金盘玉碗，琉璃酒樽，在烛光下流转着奢华迷离的光泽。
嬴政举杯，说了一番勉励群臣、共祈国泰民安的场面话。他的声音不高，却带着天然的威压。众人纷纷举杯相和，山呼万岁。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛渐渐活络。有大臣起身敬酒祝颂，有宗室子弟献上寿礼——东海明珠，西域美玉，北地貂裘，南疆犀角……奇珍异宝，琳琅满目。嬴政大多只是略略颔首，命内侍收下，偶有合心意的，会开口嘉许一两句，受赏之人便激动得满面红光，连连叩谢。
荷华小口吃着面前的菜肴。炙鹿肉鲜嫩，鱼脍爽脆，雕胡饭香气扑鼻，可入口却味同嚼蜡。她的全部心神都集中在双耳和眼睛上，聆听着每一句可能暗藏机锋的对话，观察着每一个人细微的表情变化。
她能感觉到，那些目光又来了。从赵夫人的方向，从月司的方向，从对面某些大臣的方向，似有若无地飘向她，带着审视，带着好奇，或许还带着怜悯或讥诮。
宴至中途，酒酣耳热之际，右侧席间站起一人。
是上卿蒙毅。他年约四十，面容端正，留着短须，穿着深紫色官袍，气度沉凝。他举杯向御座上的嬴政躬身一礼，声音洪亮：“陛下，今日圣寿，普天同庆。臣闻阴阳家星魂大人，前日为精进术法、护持国运，闭关修炼，不幸受损。今得太医署悉心诊治，已无大碍，不日即可康复。此实乃陛下洪福，国之大幸！”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，朗声道：“星魂大人年少英才，为国不惜己身，忠心可昭日月。当此圣寿吉日，臣提议，吾等共敬星魂大人一杯，愿大人早日康健，法力更进，再为我大秦稳固江山，庇佑社稷！”
殿内众人闻言，纷纷附和。
“蒙上卿所言极是！”
“敬星魂大人！”
“愿大人早日康复！”
众人举杯，目光齐刷刷望向星魂的空位。月司带着两名弟子，躬身向四方还礼。
嬴政面色平静，目光落在空位上，淡淡道：“星魂伤势如何？今夜可能前来？”
月司出列，走到殿中，向嬴政深深一揖，声音清晰平稳：“回陛下，师尊伤势已稳定，太医言可稍作活动，静养为宜。师尊本欲亲来叩贺圣寿，只是闭关多日，形容未整，恐御前失仪，故特命弟子代为叩谢天恩，并向陛下及诸位大人告罪。”
“无妨。”嬴政摆了摆手，语气听不出喜怒，“让他好生将养。身体要紧。这杯酒，朕饮了。”
说罢，他举杯，一饮而尽。
“谢陛下隆恩！”月司再拜，退回席位之后。
众人齐声道：“祝星魂大人早日康复！”纷纷饮尽杯中酒。道贺声、祝愿声此起彼伏，殿内一时又喧腾起来。
荷华举杯，以袖掩口，浅浅一啜。酒味辛烈，入喉如灼。蒙毅提酒相敬时，她瞥见赵夫人眼底倏地掠过一丝亮意。待到月司替星魂告罪，赵夫人唇边那抹端方的笑意又加深了几分，满是成竹在胸的从容。
果然，待众人重新落座，互相敬酒的声浪稍歇，赵夫人优雅地拿起雪白的丝帕，轻轻拭了拭唇角，微笑着开口了。
“星魂大人为了国家，为了陛下，不惜己身，实在令人敬佩。”她说着，目光柔和地看向御座，语气里满是真诚的感慨，“说起来，前些日子，荷华这孩子还因着对阴阳术好奇，懵懵懂懂的，差点闹出误会，幸得陛下明察秋毫，星魂大人海量汪涵，才未酿成大错。”
殿内许多人的目光，立刻随着她的话，聚焦到了荷华身上。
荷华轻轻搁下玉箸，抬眸时面上带着几分恰到好处的赧然与恭顺，作出一副聆听教诲的模样。
嬴政的目光也扫了过来，在她身上停留了一瞬，又转向赵夫人，淡淡道：“孩童好奇，无心之失。既已澄清，不必再提。”
“陛下说的是。是妾身多嘴了。”赵夫人笑意不变，从善如流，语气愈发温婉慈和，“只是经此一事，妾身倒是觉得，荷华这孩子，虽性子静，不爱言语，心里却是个有主意、肯钻研的。对阴阳家的学问，似乎也真有几分缘分和悟性。”
她顿了顿，目光似有若无地飘向星魂的空位，声音里带上几分恰到好处的惋惜与期许：“星魂大人那样惊才绝艳、百年不遇的人物，若能得暇指点她一二，于这孩子，必是受益匪浅的福分。说不定，还能为陛下培养出一个既通经史、又明术数的公主来呢。”
来了！
赵夫人将话头自“误会”轻轻一转，言辞恳切，情意真挚，俨然慈母为女儿学业与前程百般着想、求贤若渴之态。然话语间隐隐透出的联姻之意，与她在御前及朝臣面前，将荷华、星魂二人名字刻意并提之举，凡在场心思稍细者，无不心领神会。
殿内安静了一瞬。
许多目光在荷华、赵夫人、星魂的空位与御座之间，徘徊不去。几位宗室女眷交换着意味深长的眼神，团扇半掩朱唇，低低絮语。近旁几位大臣捋着胡须，若有所思。
嬴政并未即刻接话，垂落的十二旒珠遮住了他眼中深沉的思量，教人看不真切。
一时之间，大殿之上悄然无声，空气仿佛也凝住了。
就在这时，左侧宗室席中，一位须发皆白、面容清癯的老者，缓缓放下了手中的酒盏。
“当”的一声轻响，白玉酒盏搁在漆案上，声音不大，却因殿内寂静，格外清晰。
众人望去，只见一位老者清了清嗓子。正是宗正嬴虔，嬴政的叔父，执掌宗室事务、谱牒、祭祀多年，德高望重。他素来沉默寡言，极少在御前宴席上开口。此刻，他捋了捋雪白长须，抬起那双阅尽沧桑的眼睛看向高台上的赵夫人。
“夫人爱女之心，老臣感同身受。”
他先定了个调子，肯定了赵夫人的出发点，让人无从指摘。随即，话锋却如羚羊挂角，不着痕迹地一转：
“九公主好学，星魂大人有才，若真能得名师指点，探讨学问，自是美事一桩。只是老臣听闻，夫人前日曾亲往宗正府，询问公主与星魂大人的八字合婚之事？不知可有此事？”
殿内空气骤然一凝！
仿佛有无形的寒潮席卷而过，将方才那点虚假的热闹瞬间冻结。许多人的表情凝固在脸上，举杯的动作僵在半空。窃语声戛然而止，连乐师似乎都察觉到了什么，奏出的雅乐声都低了几分。
赵夫人那温婉的笑容似凝了一瞬，旋即又恢复如常。她抬眸望向嬴虔时，唇角仍噙着笑意，眼波却深了几许：
“宗正大人消息灵通。妾身确曾有此一问。”
她承认了！而且承认得如此坦然！
荷华的心猛地提起。
“只是想着，两个孩子年纪相当，又都对学问有心。”赵夫人的语气依旧柔和，“若八字相合，气运相引，将来或可多些往来，互相切磋，于学问、于心性，都是进益。妾身一片慈母之心，想着提前问问，也好早做打算，并无他意。”
“并无他意？”嬴虔抬起昏花的老眼，转向御座上的嬴政。他的面容虽苍老，却带着历经三朝、执掌宗室法度的威严。“老臣愚钝，只知依照大秦祖制、宗室法度，公主、宗室女子之婚姻，当由陛下钦定，或由宗正府依制核查、提请陛下御览。何时、何地、与何人合婚问卜，皆有定规。”
他缓缓摇头，雪白的长须随之轻颤。
“私下合婚问卜，乃至将批语携至御前寿宴……”
他没有说下去。但那未尽之言，却比任何直接的指控都更具杀伤力。他在暗示什么？暗示赵夫人逾越规制，暗示她试图以占卜干涉皇室婚姻，暗示她……其心可议！
赵夫人面色瞬间变得苍白。面对满朝文武，她欲言又止，目光急急投向御座，似想从嬴政那里求得些许转圜。然而，就在她迟疑未语之际，右侧儒家席上，一道清朗温和的声音，不徐不疾地响起：
“陛下，臣有一言。”
满座目光，霎时齐齐投向声源处。
只见一身青衫的儒家三当家张良离席而起，立在朱紫辉煌的殿宇中，如一竿修竹，挺拔而清雅。他对御座躬身一礼，姿态从容，不见半分慌乱。
“赵夫人慈母之心，天地可鉴。公主年少好学，国师年少有才，若得切磋学问，互相进益，本是佳话。”
他先予肯定，语气诚挚，让人心生好感。随即，那温和的嗓音微微一沉，带上了属于学者的审慎与属于谋士的犀利：
“然……”
一个“然”字，让所有人的心都提了起来。
“臣尝闻，国之大事，在祀与戎。”张良缓缓道，引经据典，声音在宽阔的大殿中回荡，“阴阳家护国法师，身系国运气数，沟通天地，其位何其尊，其责何其重。故此，法师之婚姻大事，非独家事，更关乎阴阳平衡、国本稳固。”
他略作停顿，目光似有若无地掠过星魂的空位，继续道：
“昔周武王娶太公之女，非为私情，乃为安定东土，联姻强邦；齐桓公娶卫姬，亦非好色，意在联结诸侯，以攘夷狄。古之明君圣主，为公主、宗室择婿，为大臣定姻，皆因时、因势、因国运而定，岂可轻忽？”
他将此事直接拔高到“国本”层面，援引史例，指出联姻乃政治行为，必须审时度势。紧接着，他的矛头直指当下：
“今星魂大人重伤未愈，阴阳之术或有滞涩，国运之基尚需稳固；公主年方十二，心性未定，学业未成。此时仓促论及婚配，时机未至，条件未备，恐非良策。”
这还只是从“时机”角度反驳。随即，他的话语陡然锋利，直刺核心：
“况且，臣方才听闻，合婚批语之中，竟有‘煞气’‘冲克’之言？”
他的目光转向赵夫人，依旧温和，却带着洞悉一切的清明：
“夫人，婚姻乃人伦之始，家国之基。若以虚无缥缈、吉凶难测之占卜言词，作为定夺皇室婚姻之依据，稍有不慎，便会使人心生疑虑，使事横生枝节。长此以往，恐开以虚诞之言乱国本大事之先河，此风一长，後患无穷，反招不祥。夫人爱女，当为其计深远，岂可因一时占卜之语，而置公主于风口浪尖，使皇室清誉蒙尘？”
“虚言乱国本”！
这五个字，像一道惊雷，劈在寂静的大殿之上！
张良不仅质疑“煞气”之说的合理性，更将其危害提升到“乱国本”的可怕高度！这是在指责赵夫人此举，不仅是逾矩，不仅是操切，更是在动摇国本根基！其言辞之重，其锋芒之利，令在场许多人为之变色。
张良语落，殿中寂然无声。许多人目光不觉移向右首空席——深紫锦垫，鎏金案几，一盏酒满斟未饮。星魂虽未至，然因他而起的这场争论，却仿佛随那空席，悄然浸透殿宇。
月司垂手立于席后，面如止水。只近旁两名弟子瞥见，他垂目之下，眸光陡地一烁，内中似有寒意，又似隐忧，转瞬没于沉静。
御座之上，嬴政的目光也几不可察地掠过那空位，旒珠轻晃，掩去了其中深意。
几个坐在赵高附近的方士模样之人，已勃然作色，张嘴欲言。
赵夫人更是死死盯着张良，眼中第一次露出了无法掩饰的震惊与……怨毒。她万万没有料到，这个素来温文尔雅、待人谦和的儒家客卿，言辞竟如此犀利，毫不留情，且句句占住大义名分，让她无从辩驳，也无法在御前失态斥责。
殿内落针可闻。铜漏滴滴答答的声响，此刻显得格外惊心。沉重的压力弥漫在空气中，压得人喘不过气。许多朝臣低下头，不敢再看这惊心动魄的场面。一些宗室女眷已吓得脸色发白，用团扇死死掩住口鼻。
左侧席末，白发老儒胡毋敬始终垂目静坐，而对面的荷华心跳沉沉。她望着张良挺直的背影，望着他为了她在御前直面赵夫人，甚至不惜道出“乱国本”这般重话，心中有感激，有震动，更有深切的忧虑。
张良此举，无异于将自己彻底置于赵夫人及其背后势力的对面。他何故要为她，做到如此地步？
就在这令人窒息的静默中，荷华终于鼓起勇气，缓缓起身。天水碧的衣裙微微曳动，烛光下泛着柔和的光泽。
步摇轻颤，环佩无声。迎着满座或惊愕、或探究、或怜悯的目光，她离席行至御阶前，端然跪下，以额触地。
“父皇。”
她的声音不大，带着少女特有的清越，却因殿内极致的安静，清晰地传入每个人耳中，穿透了那令人窒息的压抑。
“母亲为儿臣终身计，殚精竭虑，儿臣感念肺腑，日夜不敢或忘。”她先肯定赵夫人的“慈母之心”，将孝道摆在前面，让人无从指责。
“宗正大人维护祖制，谨守法度，一片公心，儿臣深为敬服。”她将嬴虔的行为定义为“维护祖制”“一片公心”，拔高到法理层面。
“张良先生心系国本，直言进谏，字字句句皆为江山社稷虑，儿臣虽年幼，亦知先生忠忱。”她将张良那番锋芒毕露的言辞，归结为“心系国本”“忠忱”，巧妙地化解了其中的攻击性，转为朝臣应有的责任感。
三重肯定，三方不得罪，却又将三方立场悄然划分清晰。
她抬起头，目光清澈而坚定地望向御座上那道被旒珠遮掩的威严身影。那双眼睛里没有惊慌，没有委屈，也没有算计，只有一片坦然的恭顺与沉静。
“儿臣年幼德薄，于阴阳术数一无所知，于婚姻大事更无主张。儿臣的一切，皆是父皇所赐。儿臣的终身，亦全凭父皇圣裁。无论父皇作何决定，儿臣必当谨遵懿训，绝无怨言。”
她再次伏下身，额头贴在冰凉的金砖上，语气中带着一种斩钉截铁的决绝：
“儿臣唯愿父皇圣体康泰，寿与天齐；唯愿我大秦国运昌隆，江山永固。此心此志，天地可鉴，神明共睹。”
以“孝”和“忠”来破局！
她未直言这桩婚事是否合宜，既不驳赵夫人的“慈心”，也不附和“国本论”，更不质疑“祖制”。事之可否，利弊得失，皆恭谨坦然地交还御座上的君王裁夺。同时，她自称“年幼无知”，将所谓“煞气”“八字”“缘分”诸般议论，尽数撇清，一丝不沾，将自己轻轻摘出是非之外。末了，又将言辞升至高处，及对陛下至孝，对大秦尽忠。此已非儿女私情，亦非后宫私计，而是臣子对君父、公主对家国的一腔赤诚。
这番话既全了赵夫人慈母的体面，又暗合张良以国为重的论调，更将自身置于至忠至孝、唯命是从的境地。无论嬴政如何决断，她皆可立于不败之地。
更重要的是，她以十二岁少女之身，在如此高压、如此混乱的局面下，说出这样一番条理清晰、滴水不漏的话，其沉稳，其慧黠，其分寸感，已足以让许多在场的朝臣、宗室刮目相看。
长久的沉默。
嬴政深邃的目光，透过晃动的旒珠，落在殿下跪伏的少女身上。那身天水碧的衣裙，衬得她身形单薄，跪在那里的姿态却挺拔如竹。
良久，他缓缓开口，声音比方才更低沉了些，带着一种终结争议的威严：
“吾儿，起身吧。”
“谢父皇。”荷华依言起身，垂手立于阶下，姿态恭谨。
嬴政的目光扫过赵夫人苍白僵硬的脸，掠过神色恢复平静、垂眸不语的张良，最后重新落回荷华身上。
“你方才说，一切皆由朕定。”
“是。”
“那朕今日便告诉你。”嬴政的声音在大殿中回荡，不高，却带着定鼎乾坤的力量，“你是朕的女儿，是大秦的公主。你的尊荣，来自嬴姓血脉，来自大秦国运，而非嫁与何人。”
荷华心中剧震，猛地抬头，对上旒珠后那双深不见底的眼睛。
“你年纪尚幼，婚姻之事，不必早提。”嬴政继续道，“目下当好生读书，明理修身，涵养心性。兰台典籍，尽可阅览；儒家之学，阴阳之术，若有兴趣，亦可涉猎。博采众长，融会贯通，方是正道。”
“至于星魂……”他略顿了一顿，目光瞥向那空着的席位，“待他康复，你若对阴阳术有心，也可向他请教。学业之事，朕准你自行斟酌。”
“儿臣……谨遵父皇教诲。”荷华再次躬身行礼，声音微微发颤，这一次，带上了真实的震撼与哽咽。她缓缓退回自己的席位坐下，自始至终，姿态恭顺，但袖中的手心却已冷汗浸湿。
嬴政虽未明言可否，态度却已昭然。在他看来，荷华无须借婚姻以立足。允其继续从张良问学，乃至可向星魂请益，既是予她更广阔的天地，亦是一种无声的护佑，至少学业未竟，婚事可以暂且不提。
这场由赵夫人挑起、嬴虔点燃、张良激化、荷华终结的风波，至此，被帝王以绝对权威，暂且平息。
右列末尾，一位须发斑白、面容刚毅的老将军放下酒爵，目光在荷华低垂的侧脸上停留了一瞬，缓缓对身旁的上卿蒙毅低声道：“九公主……年纪虽小，方才那番应对，倒是沉稳有度，言辞得体。有几分……陛下少年时的气度。”
蒙毅端起酒盏，目光扫过御阶下依旧垂手恭立的荷华，又掠过面色恢复平静、正与胡毋敬低声交谈的张良，最后落在御座上那道威严的身影上。
他饮了一口酒，未置可否，只淡淡道：“陛下圣明独断，非臣等所能妄测。”
一场风波看似平息，但殿内的气氛已与开宴时截然不同。空气中弥漫着一种微妙的紧绷感，歌舞依旧，酒宴继续，但许多人的心思，显然已不在此处。
赵夫人默默坐回席位，面上那温婉的笑容已荡然无存。她垂眸盯着面前已冷的酒盏，唇角紧抿。春嬷嬷悄步上前，为她换上一盏热茶，她恍若未觉。
张良亦归席端坐，执杯浅饮，神色如常，仿佛先前那番震惊四座之言，并非出自他口。唯有坐于近旁的胡毋敬一直留意着他，此时目光低垂，嘴唇翕动，以仅二人可闻之声轻轻叹道：“子房，过了。”
张良眼睫微敛，亦不侧首，低声答道：“势在必行。”
“赵高心窄性忌，阴阳难测。”胡毋敬面含忧色，“陛下圣心独运，岂容臣下妄议国本？你今日这番话，无异引火烧身。儒家在朝中本就举步维艰……”
“敬公，”张良截住话头，声调沉稳，却透着坚定，“正因举步维艰，有些话才更不能不说。今日若容此端倪，日后怪诞虚妄之说干政，谁人可阻？这不单是为公主，更是为道统，为朝堂清明而计。”
胡毋敬沉默片刻，终于几不可闻地一叹：“你……好自为之。”说罢，阖目不语。
张良不再言语，只将杯中凉酒缓缓送到唇边。他并未立刻饮下，目光落在微微晃动的酒液里，映着满殿辉煌灯火，也映出他眼底一片沉凝。他能感觉到，几道冰冷的目光正从不同方向投来，带着审视与记恨。有来自赵高身侧那方士模样的门客，有来自素与阴阳家往来密切的武将，还有宗室席中与赵夫人利益攸关之人。这些目光凝在背上，他却恍若未觉。片刻，方才仰头，将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，顺喉烧下，心神反倒更定。放下杯时，脸上已不见丝毫波澜，仿佛方才那场无声惊心的交锋，从来不曾发生过。
一旁的月司仍侍立于星魂空席之后，始终未发一言，宛如一尊静立的雕像。唯有近旁的两名阴阳家弟子，窥见他低垂的眼帘下，眸光倏地一闪，旋即沉入深潭般的寂静。
宫宴未歇，笙歌如缕，舞袖翻飞。可那繁华热闹，仿佛隔着一层透明的琉璃，再也无法真正触及席间众人。
荷华执盏，浅啜一口杯中残酒。酒已冷，入喉微涩，落腹却化作一团灼热，隐隐烧着五脏。方才那一番应对，看似从容，实则已耗尽她所有心力。此刻松懈下来，后怕便如潮水漫涌，四肢百骸都透着虚软的酸乏。
她借着举杯，袖口轻拂，极快地拭去额角冷汗。不能露怯，一丝也不能。
方才赵夫人那番话，面上慈和，内里却步步紧逼。虽得张良相助，借嬴政之势暂且挡了回去，可那纸合婚批语既被嬴虔当众道破，今夜之后，她赢荷华与阴阳家星魂的名字，便要以另一种暧昧不明、引人揣测的方式传遍朝野，深植人心了。
赵夫人断不会就此甘休。经此一役，她与这位养母之间那层温情脉脉的薄纱，已被彻底撕破，只剩赤裸裸的算计与对抗。而她，也被这滔天巨浪，彻底推上了风口浪尖，再无退路。
她的目光不觉又落向对面。张良已恢复常态，正侧耳倾听胡毋敬的低语，神色专注。方才那番“国本”之论，虽占尽大义名分，掷地有声，却也将他、将他所代表的儒家，彻底推到了赵夫人及其背后庞大势力的对立面。
他这是在为她犯险，为一个相识未久、前程未卜的公主，甘冒这等大险。可值得么？只因她“有用”？还是因为兰台那一夜，她曾问过一句：“天下治乱，究竟系于何处？”
荷华心中百感交集，感念与忧虑沉重地交织着，沉甸甸地压在心头。她移开目光，不敢再看。这份人情，太重了。
亥时末，寿宴渐阑，嬴政已有倦色，略抬了抬手。侍立一旁的赵高即尖声宣道：“陛下起驾——”
众人慌忙离席，跪伏恭送。
“今日寿宴，朕心甚慰。诸卿且尽兴，朕乏了。”嬴政起身，淡淡留下一句，即在侍卫与内侍的簇拥下，转身离开章台殿。那玄色身影没入侧门之后，沉重的殿门缓缓合拢，将满殿灯火与人声隔绝开来。而殿内凝滞的气氛，随御驾离去，骤然松快下来。
众人纷纷起身，整理衣冠，陆续告辞。低低的谈笑声与告别声里，带着几分如释重负的疲乏。
荷华随人流走出章台殿。寒风卷着细雪扑面而来，冷意直浸肌骨，她不由打了个寒颤。阿沅忙上前为她系好斗篷，主仆二人便朝着兰池宫的方向，踏着稀疏的人潮去了。
雪仍簌簌地落着，覆了宫道上凌乱的车辙与脚印，只余满眼素白。远处殿宇的灯火映在雪幕里，晕成一片朦胧的光。走到一处岔路口，人流分散。荷华正要转向通往兰池宫的小径，斜刺里忽然快步走来一名矮小瘦弱的小内侍，低着头，脚步匆忙，险些要撞上她。
“哎哟！”阿沅轻呼一声，下意识挡在荷华身前。
那小内侍也吓了一跳，踉跄一步站稳，连连躬身，声音尖细惶恐，带着哭腔：“小的该死！小的该死！雪天路滑，没看清，冲撞了贵人，贵人恕罪！恕罪啊！”
他一面低声告罪，一面状似慌忙地去扶荷华，指尖还未触及她的衣袖，便已极快地将一枚小小的竹片塞入她的掌心。动作利落轻巧，一气呵成，若非荷华早有预感，恐怕毫不知觉。
做完这一切，那小内侍惶然抬首，匆匆掠了荷华一眼。远处灯笼光色昏暗，映出一张瘦削的少年面孔，很是陌生，但左眉角依稀有一点暗色。
荷华心头一惊，面上却不显露，只微微蹙眉，退了半步，淡然道：“无妨，仔细些。去吧。”
“谢贵人！谢贵人！”小内侍如蒙大赦，又连连鞠了几躬，这才转身匆匆离去。
“公主，您没事吧？”阿沅扶住荷华的手臂，心有余悸。
“无碍。”荷华轻轻摇首，将竹片悄然拢入袖中，指尖触着一缕微凉。她定了定神，道：“我们回罢。”
作者有话说
第8章 寿宴定风波
