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5、暗流交汇时 午时刚 ...
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午时刚过，荷华坐在兰台二楼窗边，手中竹简上的字迹渐渐模糊。
额头一阵阵发烫，喉咙像被什么东西堵住，每咽一口气都费力。
张良坐在对面，正讲到《春秋》里齐桓公伐楚一节。说到屈完那句“君以德绥诸侯，谁敢不服”，他忽然停下来，看向荷华。
“公主今日脸色不太好。”
荷华放下竹简：“昨夜没睡好，不碍事。”话一出口，才听出自己的声音沙哑得厉害。
张良没再多说，将一盏热茶轻轻推到她面前。茶烟袅袅升起，隔在两人之间。
“今日就到这儿吧。公主请回。”
荷华接过茶盏喝了一口。那姜汁辛辣，呛得她咳了两声。
“先生，上回信里问的事，有眉目了吗？”
张良看了她一眼，目光越过她肩头，落在楼梯口。阿沅正蜷坐在拐角处打盹，脑袋一点一点地往下垂。他收回视线，从袖中取出一块叠好的帛书，压在茶盏底下，缓缓推过来。
荷华飞快地将帛书收入袖中，抬眼看他。
“先生，观星台的事，是你做的吗？”
张良沉默了，窗外有风掠过檐角，呜呜地响。他侧耳听了听楼梯口的动静，确定无人上来，才压低声音：“公主慎言。这里不是说话的地方。”
“那先生只需告诉我——是，还是不是？”
张良依旧没有回答。
荷华看了他片刻，轻叹一声：“是我多虑了，先生恕罪。”
“公主今日身子不适，不宜多想。”张良开口，“公主回去路上，若见到生面孔，不必惊慌。陛下已命人增了宫禁人手。”
荷华心头一紧：“先生的意思是……”
“臣没什么意思。”张良端起自己面前的茶盏，语气平淡，“只是昨夜章台殿那边不太安宁，陛下谨慎些，也是常理。公主早些回去歇着。”
荷华定定地看着他。见他面色平静，她心领神会地起身行礼。
“多谢先生。”
张良欠身还礼：“公主珍重。”
荷华转身下楼。走到拐角，轻轻唤醒阿沅。
阿沅猛地抬头，帕子落在膝上：“公主？”
“走吧。”荷华弯腰拾起帕子递给她。主仆二人一前一后，没入楼梯的阴影里。
*
出了兰台，阳光落在脸上，暖意里透着一股灼热。荷华扶住阿沅的手站定，等那一阵眩晕过去。余光却扫见宫道尽头有几个侍卫正往这边张望，黑甲在日光下泛着冷光。
“公主脸色差得很。”阿沅抬手探她额头，“烫得厉害，奴婢去请医官吧。”
“先回宫。”荷华咬牙迈步。但才走了两步，脚下就已发软，只得攥紧阿沅的胳膊稳住身子。
两人沿着宫道缓缓往回走。行至半途，远远望见一队玄甲侍卫急匆匆往章台殿方向去。阿沅正要开口，迎面来了一位藕荷色衣裳的嬷嬷。那人一眼瞧见荷华，快步赶过来。
“拜见九公主。”春嬷嬷屈膝行礼，“夫人正请您过去用午膳。”
荷华抬头看了看日头。午时刚过，日光从正顶直直地照下来。她沉沉吐出一口气，转向阿沅：“你先回去，把我案上那卷书简收好。”
阿沅应了一声，走出两步又回头看她，满面担忧。
荷华跟着春嬷嬷往漪兰殿去，嬷嬷步子细碎，不时回头望她。荷华额上滚烫，脚下发软，只暗暗掐紧掌心，借那一点疼撑着往前走。
迈进漪兰殿，热气扑面而来，混着桂花的甜香。案上摆着几层食盒，肉羹腻，糕点也腻，搅在一起冲得人发昏。
赵夫人端坐在主位，身旁坐着一个杏红衣衫的年轻女子，发髻高绾，赤金步摇微微颤动。
那是胡姬，赵夫人的族妹，去年入宫，封了美人。荷华与她见过几面，交谈不多，只知道这位胡美人性子张扬，在宫里根基不深，却颇得圣眷，常来漪兰殿走动。
“荷华来了。”赵夫人含笑招手，“来，见过你胡姨。”
荷华依礼拜下：“荷华见过母亲，见过胡姨。”起身时身子晃了一下，她扶住旁边的案几才稳住。
胡姬放下茶盏，抬眼看着荷华，目光从她苍白的脸上慢慢滑过。“九公主脸色怎么这么差？身子不舒服吗？”
“多谢胡姨挂念，只是昨夜没睡好，不碍事。”
“那就好。”胡姬淡淡一笑，端起茶盏又喝了一口。她的目光在荷华脸上停了一瞬，又转向赵夫人，“听闻公主正跟着张良先生读书？”
“是。”
胡姬放下茶盏，身子微微前倾，声音低了下来：“公主与儒家走得太近，外人看了，怕要说闲话。”
荷华抬眼，对上胡姬含笑的眸子。额上滚烫，太阳穴突突地跳，神思却比平时更加清明。
“胡姨说的‘外人’，是谁？”
胡姬没料到她反问得这么直接，愣了一下，旋即笑道：“公主言重了，妾不过是随口一说。公主是金枝玉叶，与外臣往来，总该避些嫌疑。”
“张良先生教我读书，是父皇的意思。”荷华声音不大，却字字珠玑，“父皇既用此人，自有他的考量。胡姨若有疑虑，不妨去问父皇。”
殿中瞬间安静下来。
赵夫人端起茶盏，目光在两人之间扫过，没有插话。
胡姬脸上的笑意僵住，下意识看向赵夫人。赵夫人这才放下茶盏，先看了荷华一眼，又看向胡姬：“华儿，怎么跟你胡姨说话呢？”
荷华垂下眼：“女儿知错。只是胡姨问起，女儿不敢不答。”
赵夫人看她一眼，转向胡姬时语气缓了下来：“这孩子性子直，你别跟她计较。”
胡姬牵了牵嘴角，端起茶盏抿了一口，没再作声。
赵夫人招呼两人用膳。荷华在客位坐下，面前摆着几样小菜。她夹了一块桂花糕，入口甜腻，喉咙却像被堵住了。又端起肉羹喝了一口，滚烫的汤烫麻了舌头，热意落进肚子里，反而让胃里舒坦了些。
胡姬不再提张良，话头一转，说起宫里的闲事。哪家夫人新得了一匹好料子，哪个内侍犯了事被罚去修骊山陵。她说话时，目光时不时落在荷华脸上。
荷华安静地用着膳，偶尔应一声。她心里明白，这个女人今天来，不是为了说这些闲话。她是来试探的——试探她对张良的心思，试探赵夫人对她的态度，试探这母女之间有没有缝隙可钻。而胡姬身后站着的，是中车府令赵高。
“九公主。”胡姬忽然放下筷子，笑盈盈地看着她，“妾听说，陛下有意为您和星魂大人指婚。”
荷华顿了顿筷子，随即神色如常，夹起一片藕。赵夫人也搁下筷，侧目看向那胡姬，眼底寒凉如水。
“胡姨听谁说的？”荷华问道，语气平平的。她把藕片送进嘴里，慢慢嚼着。
“宫里都这么说。”胡姬没理会赵夫人的目光，依旧笑吟吟的，“九公主好福气，星魂大人年少有为，又是护国法师，这样的夫君，打着灯笼都难找。”
荷华放下筷子，抬眼看她：“胡姨说完了？”
胡姬一怔，笑意凝在嘴角。
“说完了，我就接着用饭了。”荷华重新拿起筷子，夹了一块桂花糕放进碟中慢慢吃着。
殿中再次安静下来。赵夫人端起茶盏，借着喝水的动作，掩去嘴角那抹极淡的笑意。
胡姬脸涨得通红，端起酒盏一饮而尽，重重搁下。她侧头看向赵夫人，不甘心地说：“姐姐，我先回了。”
赵夫人没有挽留，只让春嬷嬷送她出去。
一时间，殿里只剩荷华和赵夫人二人。
赵夫人放下茶盏，抬眼看她：“华儿，你今天又把她得罪了。”
荷华挺直了腰板，“女儿只是实话实说。”
“实话？”赵夫人嘴角微扬，笑意却未达眼底，“你知道她今天来，是替谁传话的吗？”
荷华抬眼看着养母：“谁？”
赵夫人没有回答，只意味深长地看了她一眼。
荷华沉默片刻，忽然想起那个圆脸的内侍。胡姬的试探，暗哨的出现，星魂受伤——这些事之间会不会有什么关联？她压低声音：“母亲，女儿有一事请教。”
“说。”
“兰台看门的内侍里，有一个圆脸、矮个、左眉有颗痣的，阿沅说他叫小高。母亲可认识此人吗？”
赵夫人拧眉思索一番后回道，“不认识。怎么了？”
“没什么。只是今天在兰台，那人看女儿的眼神有些古怪。胡姨又忽然提起张良先生的事，女儿就想，是不是有人在外面说了什么。”
赵夫人没有接话。远处传来更鼓声，一下一下，闷闷地荡开。
沉默了片刻，赵夫人再次开口，声音压低了些：“星魂大人受伤的事，你可听说了？”
荷华心头一跳，面上却不露声色：“昨天宴上听月司先生提了一句，说是术法反噬，需要静养些日子。”
“月司是这么说的？可我听说，伤得不轻呢……”
荷华没接话。她知道赵夫人在试探，试探她知道多少，试探她和星魂那边有没有联系。她不能多说，也不能不说，分寸得拿捏好。
“女儿并不知情。”她说，“昨日宴后就直接回了宫，尚未去打探。”
赵夫人盯着她看了片刻，忽然笑了：“不知道也好。这些事，知道多了反而是负担。”她放下茶盏，从袖中取出一只小锦囊，递给荷华，“这个你且收着。”
荷华起身接过来。入手的是一只绛红色的锦囊，上头用金线绣着繁复的云纹，入手沉甸甸的。
“打开看看。”赵夫人说。
荷华解开系带，倒出一枚玉佩。白玉底子，烛光下光泽温润。她翻过来，玉面背面刻着极细的纹路，凑近看，像是某种符文，又像是星图，线条细得几乎要融进玉色里。玉佩下面压着一张叠好的绢帛，展开来，上面用朱砂画着弯弯曲曲的符咒，看不出什么意思。
荷华盯着那枚玉佩，眉头微蹙。她一眼认出这是阴阳家的东西——月司腰间佩的便是这种纹路。赵夫人怎么会有阴阳家的东西？是星魂给她的？还是她从别处得来的？
“母亲，”荷华抬起头，“这是阴阳家的东西？”
赵夫人看了她一眼，没有否认：“星魂大人给的。说是开过光，能辟邪。”
荷华攥着锦囊，脑子里转得飞快。星魂给赵夫人玉佩，赵夫人转手给她——这中间隔着几层意思，她一时理不清，但总觉得哪里不对。
“怎么，不想要？”赵夫人端起茶盏。
“母亲给的，女儿自然收着。”荷华垂下眼，将玉佩装回锦囊，收进袖中，起身告辞，“母亲，女儿身子不适，先回去了。”
赵夫人看了她一眼，点点头：“去吧。回去让阿沅煮碗姜汤，发发汗。”
荷华屈膝行礼，退出了漪兰殿。
殿外积雪反着光，白得刺眼。她眯着眼往前走，脚步虚浮。走到宫道拐角，胃里忽然一阵翻涌，她扶着墙壁干呕，却什么也吐不出来。几个侍卫从远处走过，甲胄碰撞的声响在宫墙间回荡，却无人多看她一眼。
她扶着墙直起身，继续往兰池宫走，可每走一步，额头就热上一分，脚下的青砖像浮在水面上，一步深，一步浅。
意识昏昏沉沉，满脑子都在回想这两天发生的事。赵夫人在怕什么？星魂受伤，宫里要乱，这些事跟她一个深宫妇人有什么关系？难道说……她也搅在里面？
这个念头一冒出来，荷华只觉得一股寒意从脚底蹿上来，激得她打了个寒战。
她想起昨天宴上那片诡异的紫光，想起月司意有所指的话，想起嬴政那早有预料的模样——所有的线索在脑子里串成一条线，隐隐指向某个她不敢深想的答案。
走到宫门前，两个陌生的侍卫分立两侧。玄甲，腰悬长剑，站得笔直。其中一人见她过来，拱手行礼。
“九公主。”
荷华停下脚步：“谁让你们来的？”
“回公主，陛下口谕，兰池宫周围增派人手，末将等奉命值守。”那侍卫声音平板，目光直视前方。
荷华点点头，踏进宫门。她在脑子里飞快地转了一圈：观星台出了事，嬴政给她增派人手，说明他认为她也可能是目标之一。可为什么是她？她只是个不受宠的公主，谁会冲她来？
步子慢下来，身后传来极轻的声音：“九公主回来了，去禀报。”
院子里阿沅快步迎上来：“公主，那两个人傍晚就来了，说是陛下派来的。奴婢问他们什么时候走，他们只说说不准。”
“不必理会。”荷华走进寝殿，屋里没点灯，光线昏沉，只有窗纸滤进一片灰白，铺在地上，看起来冷冷清清的。
她在榻边坐下，从袖中取出张良给的帛书。上面只写了一行字：“公主所问宫中几人，臣尚在查。”
查？不用查了，她已经隐约知道了那个答案。
阿沅端着铜盆进来：“公主，热水来了。”
荷华起身走到盆前，弯腰洗手。温水漫过手背，指尖渐渐暖了。水面映着她的脸，她盯着看了片刻，忽然一怔。
“阿沅，你上次说那个圆脸的内侍，左眉有颗痣的那个，你还记得他长什么样吗？”
阿沅把铜盆搁上木架，仔细回想一番回道：“记得。圆脸，矮个，左眉有颗痣，说话尖细。兰台看门的老刘头叫他‘小高’。”
“小高。”荷华低低念了一遍，“下次再看见他，记住他去了哪里。别跟太近，别让他发现。”
阿沅怔了怔，点头应下：“奴婢省得。”
荷华没有答话，在榻边坐下，伸手探进枕头底下。谢天谢地，张良留下的那枚玉佩还在。
“阿沅，”她顿了顿，“你觉得赵夫人对我如何？”
阿沅一怔，随即垂下眼睛：“赵夫人……待公主是好的。衣食不曾短缺，又忙着替公主张罗婚事。”
“那你觉得她待我，是真心，还是假意？”
阿沅低下头，手指绞着衣角，声音压得极低：“奴婢说不上来，就是觉得……不太对劲。”
荷华没有说话，只静静看着阿沅。窗外天光透过窗纸落在阿沅低垂的眉眼上，把那一点惶恐照得清清楚楚。
“去歇着吧。”
阿沅应了，退到隔壁榻上，窸窸窣窣地铺被褥。与此同时，外面忽然传来一阵急促的脚步声。一外殿值守的婢子匆匆进来，向荷华禀报。
“公主，章台殿那边……出事了。”
荷华心头一跳，“什么事？”
“说是……说是抓了个刺客。就在陛下寝宫外面，被侍卫当场拿住了。现在宫里都戒严了，各宫各殿都不许随意走动。”
刺客？
荷华猛地坐直了身子。她想起方才在路上看见的那队玄甲侍卫——那时他们正急匆匆往章台殿方向去。原来如此。
“知道是什么人吗？”
“不、不知道。”那婢子摇头，“只听说是个女子，穿着夜行衣，伤了七八个侍卫才被制住。现在人押在廷尉府，陛下震怒，下令彻查。奴婢听说……那刺客身上带着阴阳家的东西，一块刻着符文的玉牌。”
荷华心中一惊，女子、夜行衣、阴阳家的玉牌……
刺客身上带着阴阳家的玉牌。赵夫人又给她的是阴阳家的玉佩。这两件事之间，有没有关系？
如果有……赵夫人为什么要给她？是让她也沾上嫌疑，还是让她在乱中有什么倚仗？
如果没有……那为什么偏偏在这个时候？
她越想越觉得浑身发冷。
这深宫里的每一张脸、每一句话，都像隔着一层什么。她以为自己站在岸上，如今才发觉水已经没过了膝。
殿外的风紧了，呼呼刮过屋檐，窗纸哗哗作响。烛火摇着，墙上的影子忽长忽短。
“吩咐下去，”荷华低声下令，“把门窗关好。”
那婢子应了一声，匆匆去关窗。殿门合拢，外面的风和脚步声一同被隔断。荷华立在榻前，听着更鼓一声声传来，每一下都砸在胸口。
远处宫道上，脚步声纷乱。
