《升龙赋》何蒹葭

45、鹰落宫墙秋 若有机会，

　　殿内寂静得能听见烛火燃烧的细微声响。

　　唐迟跪在书案前，月白衣袂铺陈在金砖上。她的脊背挺得笔直，目光却落在那张写满名字的纸上，久久没有移开。

　　几十个名字。

　　几十个注定要入仕的人。

　　几十个被瓜分干净的名额。

　　西境那些矿工的孩子，春别山那些捧着野菜付诊金的村民，那些一辈子走不出大山、却把全部希望押在科举上的寒门子弟。

　　他们不知道。

　　他们永远不会知道。

　　那些他们拼尽全力去争的名额，早就有了主人。

　　“殿下。”她开口，声音有些涩。“周谨知道吗？”

　　“知道什么？”

　　“知道殿下推他上去，自己会死？”

　　詹景钰微微颔首，面上竟有愉悦。

　　“他知道。”他说。

　　唐迟的眼睫轻轻颤了一下，“那为何他……”

　　“他当然愿意。”詹景钰盯着唐迟道，“你以为本王找他之前，他没想过这些？”

　　“周谨写了这么多年，上给谁看？给父皇，给那皇位上的人。但为何从不召见他？”

　　唐迟心下一沉。

　　“因为他说的那些话，父皇都知道。江淮的事，他比谁都清楚。可父皇为什么不动？因为动不了。”詹景钰字字清晰道，“牵一发而动全身。动了江淮，就要动镇国公府；动了镇国公府，就要动那些盘根错节几十年的老臣。父皇在位十余年，他比任何人都想动，可他动不了。”

　　烛火在他眼底跳动。

　　“周谨知道这些。他知道他写的那些折子，父皇看了也白看，可他还是写。”

　　詹景钰看着她。

　　“你说，他怕死吗？”

　　唐迟没有说话。

　　她想起周谨那张清癯的脸，想起他说话时耿介的神态，想起他离去时那一声长揖到地——那姿态，分明是把詹景钰当成了知己。

　　他知道这是一条不归路。

　　可他还是走了。

　　“本王不是他的恩人。”詹景钰的声音从头顶传来，“本王只是给他递了一把刀。”

　　唐迟身形一僵，感受到头顶传来的视线。

　　“他知道这把刀会刺向谁。知道刺完之后会有什么后果。知道拿着这把刀的人，最后会是什么下场。”

　　詹景钰顿了顿。

　　“可他偏要拿。”

　　周谨没错。

　　他不去，那些寒门子弟就永远没有机会，他去了，也许还能撕开一道口子。哪怕那道口子，最后会把他自己撕碎。

　　“殿下。”唐迟斟酌开口。

　　“周谨若出事，”她说，“殿下会保他吗？”

　　他勾唇，无声的看着她。

　　唐迟觉得自己问的话有些多余了。

　　——不会。

　　他不会保。

　　周谨若出事，正好。

　　他的死，会让那些势力露出破绽。会让皇上借机重新整和秋闱的乱象。会让那些寒门子弟记住，有一个人，用自己的命，为他们撕开了一道口子。

　　他的死，比活着更有用。

　　唐迟站在那里，衣袂铺陈在金砖上，像一捧落进阴影里的月光。

　　她忽然觉得很冷。

　　翌日。

　　卯时三刻，晨光初透。

　　唐迟推开偏殿的门，院中那棵老槐树的枝桠上凝着细密的霜露，在晨光下泛着点点银光。她深吸一口气，初秋的凉意灌入肺腑，将昨夜那股阴冷冲淡了几分。

　　昨夜睡得不好。

　　周谨的事，詹景钰的话，在脑海中盘旋了一夜。

　　“他的死，比活着更有用。”

　　这句话像一根刺，扎在心头。

　　她抬手揉了揉眉心，正准备往正殿去，却见高公公从回廊那头走来。

　　“唐姑娘。”高公公在她面前停步，压低声音，“殿下吩咐，今日有一桩差事，要姑娘去办。”

　　唐迟抬眼。

　　高公公从袖中取出一封火漆封口的信，递给她。

　　“送去翰林院，亲手交给周谨周大人。”

　　唐迟接过那封信。

　　信封上没有任何字迹，火漆上压着一枚极小的印记——是景阳宫的暗记，不仔细看根本察觉不到。

　　“殿下说，”高公公顿了顿，“姑娘亲自去，亲自交到他手上。不必急着回来，路上若有什么，自己应付即可。”

　　唐迟将那封信收入袖中。

　　“奴婢明白。”

　　她转身回屋，换了一身最寻常的宫装——靛青色的衣裙，没有任何纹饰，发髻也挽得简单，只簪了那支白玉兰簪。对着铜镜照了照，确认自己看起来就是个普通的宫女。

　　临走前，她的目光落在妆奁最下面的抽屉上。

　　昨夜那把匕首，还躺在里面。

　　她犹豫了一息。

　　最终还是拉开了抽屉，将那把匕首收入袖中。

　　——有备无患。

　　走出承恩殿时，晨光正好。

　　御道两侧的宫灯刚刚熄灭，內侍们正提着空桶往来洒扫。唐迟低着头，沿着宫墙的阴影快步走着，步态一瘸一拐，却比常人快上几分。

　　从景阳宫到翰林院，要穿过三道宫门，两处御苑，还有一段长长的宫道。

　　这条路她走过几次，不算陌生。

　　走到第二道宫门时，麻烦来了。

　　“站住。”

　　一道尖细的声音从身后传来。

　　唐迟脚步一顿，没有回头。

　　脚步声由远及近。三个內侍从斜刺里走出来，拦在她面前。为首的那个生得白净，嘴角噙着一丝笑，身上的袍子比寻常內侍鲜亮几分——是哪个宫里有点头脸的。

　　“哟，这不是中秋宫宴上那位美人吗？”那内侍上下打量着她，目光在她脸上流连，“三殿下身边那个？”

　　唐迟垂着眼，语气平淡：“公公认错人了。”

　　“认错？”那内侍笑了，回头对身后两人道，“你们看看，这脸，这气派，会是认错？”

　　身后两人附和着笑起来。

　　唐迟站在原地，一动不动。

　　“姑娘这是去哪？”那内侍凑近一步，“三殿下不是最宝贝你吗，怎么舍得让你一个人出来走动？”

　　一股甜腻的熏香气息扑面而来。

　　唐迟侧身，避开那气息。

　　“公公若无他事，奴婢还要赶路。”

　　“赶路？”那内侍挑眉，“赶什么路？去哪？见什么？”他顿了顿，笑意更深，“贵妃娘娘今早还念叨姑娘呢，说昨儿个见了姑娘一面，心里欢喜得很。姑娘若有空，不如再去韶华宫坐坐？”

　　唐迟的心往下沉了一寸。

　　敏贵妃的人。

　　“公公说笑了。”她依旧垂着眼，语气不卑不亢，“奴婢奉命办差，不敢耽搁。改日若有机会，定当去韶华宫请安。”

　　“奉命？”那内侍的眼珠转了转，“奉谁的命？”

　　唐迟摩擦着袖中的匕首，“自然是三殿下的命令。”

　　那几个内侍对视一眼，满脸狡黠，装作听不到唐迟说的话。

　　“姑娘不说，那便是有鬼。”他退后一步，对身后两人道，“带走，让贵妃娘娘亲自问。”

　　身后两人立刻上前。

　　唐迟的手探入袖中，指尖触到那把冰凉的匕首。

　　——若他们动手，她只能反抗。

　　可反抗之后呢？

　　在宫里动手打贵妃的人，是什么罪名？

　　今日这一关，恐怕过不去了。

　　“住手。”

　　一道凌厉的声音从身后传来。

　　那三个內侍同时一愣。

　　唐迟回头。

　　阳光下，一个身着石青色郡主礼服的身影正站在宫道中央。她的脊背挺得笔直，麦色的肌肤在日光下泛着淡淡的光泽，眉眼间带着一种与这宫城格格不入的锐利。

　　瑞安郡主。

　　赫兰琅。

　　她不知何时出现在这里，也不知站了多久。

　　此刻，她的目光落在那三个内侍身上，像在看三只碍眼的蝼蚁。

　　“你们，”她说，“在做什么？”

　　那为首的內侍脸色变了变，随即堆起笑，躬身道：“瑞安郡主安好。奴才们奉命办差，不敢耽搁。这位姑娘——”

　　“奉命？”瑞安郡主打断他，“奉谁的命？”

　　那內侍一滞。

　　“奴才……奴才奉贵妃娘娘的命，请这位姑娘去韶华宫坐坐。”

　　“请？”瑞安郡主冷笑了一声。“本郡主方才看见的，可不是‘请’。”

　　那内侍脸上的笑意僵住了。

　　瑞安郡主走到唐迟身侧，站定。她比唐迟高出半头，站在那里，像一堵墙。

　　“贵妃娘娘若想请人，自会派秦姑姑来。”她的声音不高，却一字一字清晰入耳，“你们几个，算什么东西？”

　　那内侍的脸色青白交加，他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

　　瑞安郡主，侧过脸，看向唐迟。

　　“走吧。”她说，“本郡主正好也去翰林院。”

　　唐迟收回袖中匕首

　　两双眼睛对望。

　　——像草原上的鹰，在看另一只受伤的鹰，惺惺相惜。

　　“多谢郡主。”唐迟垂首。

　　她转身，沿着宫道向前走去。

　　唐迟跟上。

　　身后那三个内侍站在原地，面面相觑，低声咒骂，终究没敢再动。

　　“一个质子，耍什么威风。赫兰部现在还有多少人？不就剩一个空壳子了？”

　　“嘘——说什么呢，人家好歹是郡主，陛下亲封的。”

　　“…………”

　　两人走过那道宫门，拐进一条僻静的夹道。

　　阳光从高墙间漏下来，落在地上，一格一格的。

　　瑞安郡主走在前头，步伐很快，带着一种与宫城里那些步步生莲的贵女截然不同的利落。

　　唐迟跟在后面，一瘸一拐。

　　两人就这样走了一程。

　　走到夹道尽头时，瑞安郡主忽然停下脚步。

　　“你叫什么？”

　　唐迟弓了弓身。

　　“奴婢唐迟。”

　　“唐迟。”她念出这个名字，然后转过身。

　　日光落在她脸上，将那张带着草原风霜的脸照得清晰。她的眉眼很深，鼻梁很高，嘴唇微微抿着，像一只随时准备扑向猎物的鹰。

　　“你与旁人不同。”她说

　　唐迟不太理解这句话。

　　赫兰琅的嘴角动了动——咧出一个笑。

　　她说，“草原上也有这样的女人。”

　　唐迟一怔。

　　“受了伤，依旧站着。”瑞安郡主顿了顿，“像头狼。”

　　唐迟眨眨眼。心想野狗还差不多吧。

　　但她忽然觉得，这个人，和这宫城里所有人都不一样。

　　“郡主。”唐迟开口。

　　瑞安郡主看着她。

　　“今日之事多谢郡主。”唐迟笑道，“若有机会，奴婢也想去看看您口中的草原。”

　　赫兰琅扬起唇。

　　“不必谢。”她说，“本郡主只是看不惯那几个人。”

　　“若有一天，我们在草原相见——。”

　　她笑了。

　　那笑意从眼底漾开，将那张有些异域风情的脸衬得像草原上初升的太阳。

　　“本郡主要拿出草原上最好喝的酒来招待你。”

　　唐迟内心感到一股暖流。

　　两人继续向前。

　　穿过夹道，走过一道偏门，眼前豁然开朗。

　　翰林院到了。

　　那是一处清静的院落，灰瓦白墙，几株老槐树探出墙来。院门口站着两个守门的吏员，见她们走来，连忙躬身行礼。

　　“郡主安好。”

　　瑞安郡主点了点头。

　　她侧过脸，看了唐迟一眼。

　　“进去吧。”她说，“既然有要事，我在这里等你。”

　　唐迟一怔。

　　“郡主——”

　　“放心。”赫兰琅打断她，“本郡主说了等你，就等你。阿布从小教导我，一诺千金。”

　　日光落在她脸上，将那双眼睛照得明亮。

　　“多谢郡主。”唐迟说。

　　唐迟转身，走进翰林院，院门在她身后轻轻阖上。

　　赫兰琅站在原地，望着那道阖上的门。

　　日头渐渐升高。

　　唐迟从翰林院出来时，已经过了一个时辰。

　　周谨收到信时，眼底那一瞬间的复杂，她没有错过。

　　那里面有感激，有决绝，还有一种她说不清的东西。

　　像赴死的人，终于等到了那碗壮行的酒。

　　她仔细留意着每一丝情绪，在旁一声不吭。

　　办完差事，便退了出来。

　　赫兰琅坐在一桌书案前，撑着下巴。正津津有味的阅读着一本卷宗，似乎没有意识到时间的流逝。

　　唐迟走到她身侧。

　　“郡主。”

　　赫兰琅一扭头，就看到唐迟笑吟吟的脸。

　　“我们走吧。”

　　两人沿着来路往回走。

　　日头渐高，阳光从高墙间漏下来，将两人的影子拉得又长又淡。

　　走了一程。

　　瑞安郡主忽然开口。

　　“你腿上的伤，”她说，“怎么来的？”

　　唐迟的脚步顿了顿。

　　“不小心摔伤的的。”她说。

　　“嗯…”

　　瑞安郡主望着前方。

　　“阿布有一年打仗，腿被射穿了。”她的声音很平淡，“从那以后，走路也和你一样，一瘸一拐。”

　　唐迟没有说话。

　　“可他依旧是草原上最勇猛的勇士。”赫兰琅眼睛亮亮的，“没有人敢笑他。”

　　日光照在她脸上，将那双眼睛照得明亮。

　　“后来呢？”唐迟问。

　　赫兰琅随即继续向前。

　　“后来，他死了。”

　　“三年前。”瑞安郡主的声音很轻，，“赫兰部与北境其他部落起了冲突。父王带兵出征，中了埋伏。”

　　“那一战，赫兰部输了。输得很惨。父王死了，部落里最能打仗的那些人，也死了大半。”

　　唐迟没有说话。

　　“我原本不知道这些。”瑞安郡主的语气依旧很轻，“父王出征那天，我在部落里等他回来。等了一个月，等来的不是父王的队伍，是朝廷的使臣。”

　　她侧过脸，看着唐迟。

　　“你知道使臣说什么吗？”

　　唐迟摇头。

　　瑞安郡主的嘴角弯了弯，那弧度很淡，淡到几乎看不出是在笑。

　　“使臣说，赫兰部战败，首领身亡，部落群龙无首。朝廷念在赫兰部多年恭顺的份上，不追究战败之责。但——首领之女，需入京为质。”

　　她的声音没有任何起伏，像在说一件与己无关的事。

　　“我当时想，入京就入京。质子就质子。反正父王没了，部落也没了，我留在那儿，还有什么意思？”

　　她顿了顿。

　　“后来我才知道，那一战，不是意外。”

　　唐迟的目光凝住了。

　　瑞安郡主看着她。

　　“有人勾结外敌，给父王设了圈套。”她的声音依旧很轻，“那人是赫兰部的副统领，跟我父王一起长大，一起打猎，一起喝酒。父王把他当兄弟，把后背交给他。”

　　她闭上眼。

　　“他把刀，从后背捅了进去。”

　　夹道口一片寂静。

　　只有风吹过红墙的细微声响。

　　唐迟站在原地，看着瑞安郡主。

　　那张异域的脸上，没有任何表情。没有愤怒，没有悲伤，没有怨恨。只是平静，平静得像一潭深不见底的水。

　　唐迟皱起眉，“抱歉……”

　　“你不用说对不起。”她说，“阿布是英勇战死，所有臣民们都以他为豪。”

　　“我只是——”

　　她望着远处那片天空。

　　“只是很久没有跟人说过这些话了。”

　　走到景阳宫门口时，赫兰琅停下脚步。

　　“到了。”她说。

　　唐迟转身，对着她深深行了一礼。

　　那张纯洁的脸庞扬起笑容，“谢谢郡主，若有机会——”

　　“我一定会去。”

　　瑞安郡主愣了一下，随即，那张脸上绽开一个巨大的笑容。

　　那笑容太大，大到有些傻。

　　可唐迟看着，心里却暖了一瞬。

　　“好！”瑞安郡主一拍手，“说定了！”

　　“到时候，本郡主带你去骑马，去看草原上的日落，去喝最烈的酒——”

　　她想了想，又补了一句：

　　“放心，本郡主不让你喝醉。醉了会哭，本郡主可不会哄人。”

　　唐迟被突如其来的热情冲击，憋不住笑了出来。

　　赫兰琅看着唐迟，看着那张月白的脸上那抹浓烈的笑意。

　　她忽然想，若这人真的去了草原——

　　该有多好。

　　“唐迟，”她说，“我叫赫兰琅。”

　　唐迟看着她。

　　日光落在那张脸上，将那双眼睛照得明亮。那眼睛里，有草原上的风。

　　“我记住了。”唐迟说。

　　赫兰琅笑了笑。

　　“去吧。”她说，“你主子还在等你。”