《升龙赋》何蒹葭

44、江淮有暗流（二） 秋闱将近

　　江淮总督的位置定了。

　　李懋。

　　朝会散后不到半个时辰，这个消息便像长了翅膀一样，飞遍了宫城内外。户部的人喜形于色，东宫门下奔走相告，那些观望风向的人，纷纷开始盘算如何与这位新任江淮总督攀上关系。

　　太子赢了。

　　至少在明面上。

　　詹景颐回到东宫时，脸上噙着笑。他与前来道贺的几位朝臣寒暄了几句，便退回内殿，独自坐在书案后，望着案上那盏刚沏的茶出神。

　　茶香氤氲。

　　他却没心情饮下。

　　心里一直在琢磨一件事。

　　——詹景钰今日在朝会上，从头至尾，没有提周谨一个字。

　　甚至当父皇问他意见时，他只说了一句“李懋大人赈灾有功，儿臣无异议”。

　　既然无异议。

　　那昨夜提周谨做什么。

　　茶是刚沏的，还烫。

　　他慢慢饮着，让那股温热从喉咙滑入胃中。

　　他放下茶盏，微微蹙眉。

　　李懋的事，未必太过顺利。

　　他原以为，今日朝会上会有一场硬仗。他准备好了应对詹景钰的反驳，准备好了应对那些可能跳出来为周谨说话的人，甚至准备好了应对父皇可能的斥责。

　　可什么都没有发生，詹景钰什么都没说，周谨的名字，再也没人提起。

　　詹景颐望着窗外渐沉的暮色，眉头微微蹙起。

　　——他在想什么？

　　——他到底想要什么？

　　没有人回答他。

　　景阳宫殿外传来脚步声，听声音，起码有三四人。

　　唐迟合上医书，站起身。

　　槅扇被推开。

　　日光涌进来，将门口几道人影勾勒得清晰。

　　为首的是一个中年女子，身着深青色宫装，发髻一丝不苟，面上带着程式化的笑。她的身后，跟着两名年轻宫女，还有两个身形精悍的内侍。

　　唐迟认出了她。

　　敏贵妃身边的掌事姑姑，姓秦，宫中人人都叫她秦姑姑。

　　“唐姑娘。”秦姑姑站在门槛内，笑意盈盈，“贵妃娘娘有请。”

　　唐迟没有动。

　　她垂着眼，语气平静：“秦姑姑容禀，三殿下临行前吩咐，奴婢身子不适，需在殿内静养。恐不便前往。”

　　秦姑姑的笑意不变。

　　“姑娘说的是。”她点点头，“贵妃娘娘宫中正有太医调理，正巧也能方便姑娘，平常宫女可没有此等福分。”

　　她侧身，身后那两名宫女上前一步。

　　准备周全。

　　“姑娘放心，”秦姑姑道，“贵妃娘娘疼惜姑娘，绝不会怠慢。只是姑娘身为景阳宫掌事，中秋宫宴又随侍御前，贵妃娘娘想见见姑娘，说几句话，也是情理之中。”

　　她顿了顿，笑意更深了几分。

　　“姑娘若执意不去，老身也不好勉强。只是——贵妃娘娘那里，怕是要说老身办事不力。老身受罚倒没什么，只是往后景阳宫与贵妃娘娘往来的事，怕是要生出些嫌隙。”

　　这话说得委婉，言语却满是威胁。

　　——今日你若不去，便是景阳宫不给贵妃娘娘面子。往后有什么事，别怪贵妃娘娘不给景阳宫脸面。

　　她立在原地，垂下眼睫。

　　殿内的日光落在她身上，将那眉眼照得像一捧初雪。

　　“秦姑姑言重了。”她笑笑说，“既是贵妃娘娘召见，奴婢岂敢不去。”

　　秦姑姑的笑意又深了一分。

　　“姑娘明白人。”她侧身让路，“请。”

　　唐迟迈步，走到门槛处，她停了一瞬。

　　“姑姑稍候。”她说，“奴婢去换件衣裳。”

　　秦姑姑点了点头。

　　唐迟转身走回内室。

　　她站在内室中央，目光掠过窗外的天光。那眼线还在，缀在院子角落的阴影里，一动不动。

　　她拉开妆奁最下面的抽屉。

　　抽屉里躺着一把匕首。

　　她犹豫了一下，最终还是放回了原位。

　　不知敏贵妃因何原因召见自己，不能冒这个险。

　　唐迟换了一件素净的宫装，她走出内室。

　　“姑姑，”她说，“走吧。”

　　詹景钰回到承恩殿时，已是申时末。

　　夕阳将殿前那片空地染成温暖的橘红色，廊下的海棠在风中轻轻摇曳。一切看起来和往常一样。

　　他推开门，殿内空无一人。

　　他的脚步顿了顿。

　　“唐迟。”

　　没有人应。

　　他又唤了一声。

　　依旧没有回应。

　　他转身，目光扫过殿内——书案上，她常坐的位置空着。窗边，她惯常站着发呆的地方也空着。她平日里收着的那些瓶瓶罐罐，整整齐齐地摆在柜中。

　　——她不在。

　　詹景钰站在原地，心中了然。

　　门口传来脚步声。高公公疾步走进来，躬身道：“殿下，唐姑娘她——”

　　“谁带走的？”詹景钰打断他。

　　“敏贵妃的人。”高公公低声道，“午后来的。唐姑娘……没有拒绝的余地。”

　　詹景钰听着，神色如常。

　　他走到书案后坐下，端起茶盏，抿了一口。

　　“知道了。”他说。

　　高公公一愣。

　　“殿下，”他斟酌着开口，“唐姑娘她——”

　　“本王说了，知道了。”

　　高公公不敢再言。

　　待到日头偏西，那个一瘸一拐的身影出现。

　　唐迟站在承恩殿门口。

　　槅扇就在面前，隔着那层薄薄的窗纸，她能看见里面透出的烛光。

　　她一点都不想进去。

　　从韶华宫走回来的这一路，她的脚步始终很稳。

　　但只有她自己知道，掌心沁出了一层薄汗。

　　——她违命了。

　　詹景钰临走前说的话，还在耳边。

　　“今日，无论谁来，都不准出景阳殿的门。”

　　今日她违命出殿，不管是被逼的还是自愿的，结果都一样——她出去了，被人带走了，在敏贵妃那里待了整整两个时辰。

　　这两个时辰里，发生了什么，说了什么，见了什么人，他全然不知。

　　这不是小事。

　　那个人，从不问原因，他只要结果。

　　唐迟深吸一口气，推开门。

　　殿内烛火通明。

　　詹景钰坐在书案后，手中握着一卷书。他没有抬头，甚至没有看她一眼。烛光落在他玄色的衣袍上，将那张沉静的脸照得愈发疏离。

　　唐迟迈过门槛。

　　她走到书案前三步处，跪下，额头触着冰凉的金砖。

　　“奴婢失职。”她说。

　　殿内一片寂静。

　　只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和她自己才能听见的心跳。

　　詹景钰依旧握着那卷书，目光落在书页上，没有看她。

　　唐迟跪在那里，额头抵着金砖，一动不动。

　　“敏贵妃那里，”他开口，语气平淡，“说了什么？”

　　唐迟跪在书案前，垂着眼。

　　“回殿下，”她说，“贵妃娘娘问奴婢的来历。问奴婢是哪里人，何时入的宫，从前做什么。”

　　“你怎么答的？”

　　“奴婢说，是良家子，从北边来的，今年春上入的宫。从前在家乡跟着长辈采药，略通医理。”

　　詹景钰点了点头。

　　那茶盏在他手中，纹丝不动。

　　“还有呢？”

　　“贵妃娘娘问奴婢，”唐迟顿了顿，“和殿下是什么关系。”

　　詹景钰抬起眼，目光落在她身上。

　　“你怎么答的？”

　　“奴婢回，”唐迟低头道，“主仆而已。”

　　詹景钰垂下眼，继续看他的卷宗。

　　不知道过了多长时间，唐迟那双本就残疾的右腿传来微微刺痛。

　　她的膝盖已经有些发麻，凉意从金砖上渗进骨缝里。

　　等待她该承受的责罚。

　　窗外夜风穿过廊下，那株开败的海棠轻轻摇曳，落下几瓣枯萎的深红。

　　詹景钰将书卷合上。

　　拖着下巴好整以暇的看着唐迟。

　　“起来。”他说。

　　唐迟一怔，抬起头。

　　“跪够了。”他说，“起来。”

　　唐迟没有动，也不敢动，她不觉得这疯子有多么宽容大度。

　　“殿下，”她开口，声音有些涩，“奴婢违命了。”

　　“我知道。”他说。

　　“奴婢——”

　　“你违命，是因为敏贵妃的人来了。”他打断她，“你没有拒绝的余地。”

　　“本王让你留在殿内，是让你避开危险。”他的语气依旧平淡，“不是让你送死。”

　　烛火在两人之间跳动，投下忽明忽暗的光影。

　　“今日的事，本王不追究。”

　　“但这是最后一次。”

　　他的声音不高，却像冰刃划过。

　　“下一次，无论谁来，无论用什么理由——”

　　他顿了顿。

　　“没有下一次。”

　　唐迟垂首。

　　“奴婢记住了

　　詹景钰搁下笔，端起那盏新茶，抿了一口。

　　茶还烫。

　　他慢慢饮着，脸上看不出任何情绪。

　　“江淮总督的事，”他忽然开口，“定了。”

　　唐迟抬眼。

　　“李懋。”

　　这两个字，让殿内的空气静了一瞬。

　　唐迟看着他的侧脸。烛火在那张脸上投下明暗交错的影，将那双眼睛衬得深不见底。

　　“周谨呢？”她问。

　　詹景钰放下茶盏，拿起另一本折子，翻开。

　　“周谨资历太浅，出身太低，朝中无人撑腰。”他的声音很平淡，“他当不上江淮总督。本王从一开始就知道。”

　　唐迟疑惑道。

　　“那殿下为何——”

　　“为何提他？”

　　詹景钰勾唇笑了笑。

　　“因为提他，他也当不上。”

　　唐迟的心猛地一沉。

　　“江淮总督的位置，东宫盯了半年。父皇心里有数，满朝文武心里也有数。李懋坐上去，是迟早的事。”他的声音从窗前传来，不疾不徐，“本王拦不住，也不想拦。”

　　“那殿下想要什么？”

　　詹景钰转过身。

　　暮色在他身后铺开，将他的脸映得忽明忽暗。

　　那双眼睛，此刻正看着她。

　　沉静，深邃，像一潭看不见底的深水。

　　“本王要的，”他说，“是让满朝文武知道——周谨这个人。”

　　“还有半月。”他说，“是今年秋闱。”

　　秋闱。

　　两个字，像一块石头投入深潭。

　　唐迟的睫毛轻轻颤了一下。

　　秋闱——三年一次，天下举子汇聚京城，考中的，便是进士，便是未来的官员，便是这朝堂的新血。

　　“秋闱怎么了？”她问。

　　詹景钰转过身。

　　月光从他身后照来，将他的脸藏在阴影里。

　　“秋闱的名单，”他说，“本王手里有一份。”

　　他走回书案旁，从一叠文书中抽出一张薄薄的纸，递给她。

　　唐迟接过。

　　纸上的字迹工整，一笔一划，清清楚楚。

　　她一行行看下去。

　　越看，心越沉。

　　——礼部侍郎陈茂之子。

　　——户部郎中李淮之侄。

　　——吏部主事王珣之弟。

　　——都察院右佥都御史刘准之甥。

　　——承恩公府远房表亲。

　　——镇国公府门下清客之子。

　　——东宫詹事府属官之孙。

　　……

　　几十个名字。

　　每一个名字后面，都跟着一个官职。

　　每一个官职后面，都站着一个人。

　　一个可以“关照”的人。

　　唐迟握着那张纸，指尖微微发凉。

　　“这是……”她抬起头。

　　“这是今年秋闱的必录名单。”詹景钰语气平淡，“从上到下，从礼部到吏部，从东宫到承恩公府，从镇国公到几位阁老——能沾上边的，都沾上了。”

　　他顿了顿。

　　“寒门子弟能考中的名额，不会超过两成。”

　　唐迟沉默了。

　　这是科举。

　　三年一次的科举。

　　天下读书人的出路。

　　寒门子弟唯一的上升之阶。

　　此刻，正被这些人，像分赃一样，分得干干净净。

　　“殿下，”她开口，声音有些涩，“您想做什么？”

　　詹景钰看着她。

　　烛火在他眼底跳动，一明一暗。

　　“周谨。”他说。

　　“殿下要推他做主考官。”

　　“不。”詹景钰看着她，“周谨不够格。他官阶太低，当不了主考。”

　　他顿了顿。

　　“但他可以是副主考。”

　　副主考。

　　不引人注目，却有权参与所有环节。

　　烛火在案上轻轻跳动，将两人的影子投在墙上。

　　唐迟感到一阵恶寒。

　　她忽然想起他昨夜说的那句话——

　　“资历可熬，胆识难求。”

　　周谨的胆识，二十年不折。

　　这样的人，若做了考官——

　　“他会招来杀身之祸。”唐迟开口。

　　詹景钰没有否认。

　　“会。”他说，“周谨这个人，太直。二十年都没学会转弯。若他做主考，取中的士子必然不是东宫想要的人。太子会想除掉他，镇国公府也会，那些想把自家子弟塞进科场的人，都会恨他。”

　　他脸上挂着温和的笑。

　　“可那又如何？”

　　唐迟怔愣。

　　詹景钰说，“你以为他不知道这样会得罪人？”

　　“他知道。”詹景钰说，“但他这人，饱读圣贤书。他在乎的，是江淮那些死的人，是那些寒窗苦读却无路可走的寒门子弟。”

　　他端起茶盏，又放下。

　　“这样的人，本王自然要帮他上位。”

　　“殿下，”她迟疑开口，“您推他，是为了他，还是为了您自己？”

　　殿内骤然一静。

　　烛火跳了一下。

　　詹景钰勾起唇角，意味不明道。

　　“你觉得呢？”

　　唐迟稍加思索，开口。

　　“周谨若做考官，便能改变寒门学子命运。周谨得了殿下恩典，便是殿下的人。”她说，“待这些人散入各部，几年之后，就是殿下的根基。周谨替殿下做了这件得罪人的事，他自己会怎样，殿下在乎吗？”

　　詹景钰轻轻笑了一声。

　　那笑让人感到危险。

　　“唐迟，”他说，“你跟了本王这么久，真的不懂吗?”

　　他站起身，走到她面前。

　　烛火将他的影子投在她身上，将她整个人笼罩在阴影里。

　　他低声说，“周谨的命，和这件事比起来，不值一提。”

　　唐迟后背一僵。

　　下意识抬起头，四目相对。

　　“周谨若死，”詹景钰说，“会有第二个周谨。第三个周谨。本王推一个周谨，不是为了只让他活着。”