《有凤朝宁》若顷茶

23、第23章 你看看，这

　　夜色已至，整个京都灯火通明，萧挽宁站在刑部大牢外思绪万千。这一门之隔，便是人间与炼狱之别。

　　大牢厚重的木门沉沉关闭，萧挽宁的心中这块石头也渐渐落了地。青禾见她愣在原地，而目光所遥望的方向，是苏拂忧居住的别院。

　　吴启的话还萦绕在耳边。

　　苏拂忧不傻，她很聪明，她早晚会想明白过来，为何她们能知晓她的下落，并且知道她被埋在哪个位置从而救她。

　　要么就是一早便知道，那个马夫有问题，有人会在这个时候要她的命。

　　萧挽宁心里有一团理不清的乱麻。

　　御前传旨意的内侍对她恭敬行礼：“殿下，陛下召见殿下前往宸和殿。”

　　这个时候母皇召见，莫不是科举的名次有了眉目？

　　宸和殿内，王逊与孙文清两位内阁大学士立于龙案前，女帝萧妤华正沉静在阅卷之中，嘴角带着一抹若有似无的笑意。

　　“两位爱卿觉得，这状元该钦定何人？”

　　两人面面相觑，王逊低头先开口：“状元需陛下钦定，想必陛下已有圣意，臣等依旨而为。”

　　萧妤华挑眉，抬眸看向两人：“朕想听听你们的想法。”

　　王逊与孙文清面露难色，他们无非是心有顾忌，所以才会这般筹措不定。

　　“照实谏言，朕恕你们无罪。”

　　得了萧妤华的话，王逊才开口道：“前十者的考卷都已在陛下面前，只这状元之位，臣想可在苏拂忧与霍远舟二人之间钦定，此次从优者女子占为多数，这些女子能得以入朝为官实非易事，若是状元还是女子，臣恐朝中诸位大臣多有不满。”

　　孙文清叹气道：“世人皆知陛下看重苏拂忧，若是钦定她为状元，朝中大臣怕是会借此发难，民间百姓也会有诸多不服，然此人大才实属难得，状元之名实至如归，只是可惜……”

　　“可惜什么？可惜她身为女子，所以只能屈于霍远舟之下？”

　　萧妤华打断了他的话，这两人的意思她已明白，苏拂忧可为状元，但她若是被钦定了状元，朝中那些大臣可就一个个都要跳脚，难稳朝局。

　　那些人已经可以接受女子入朝，但就是不能让女子身处高位上，甚至手中的权利也不能超过他们。所以前十者纵然有女子，也只能都屈于男子之下。

　　他们愤怒不满是因为心底害怕，可若真为江山社稷着想，那这害怕又从何而来？简而言之，就是怕有朝一日，女子势大盖过自己。为保全自己那点作为男子的脸面，为了权利不会倾斜失势，所以才会多番阻挠。

　　“朕知道，两位爱卿是为稳固朝局，可你们心里也觉得，以苏拂忧的才能是当之不愧的状元，那又何须顾忌那些人心里是怎么想的？”萧妤华看着他二人默默不言。

　　“你们为朝廷选出人才，才当真是为社稷着想，若朕真依你们所言，因她女子身份而错失状元之位，那朕当初颁布的诏令以及这场科举，在世人眼里岂不成了笑话？”

　　两人掀起官袍跪地：“陛下！”

　　“朕犹记当年先帝在时，曾多次想破祖制改立太女，遭群臣宗室反对，在立储之上郁结成疾，他们宁愿储君之位空悬，引皇室宗亲手足相残，也绝不可让女子处于高位，后来朕要即皇帝位时，还是两位爱卿力排众议，难道两位爱卿当时不怕群臣愤然，不怕他们会联合起来陷害你们吗？不过短短几年，两位爱卿的心性便不复当日了？”

　　王逊与孙文清二人低下头：“臣等有愧于陛下。”

　　“两位爱卿是朕的老师，随朕一路从风雨中走来，是朕最信任的人，也知朕的初心与愿景，若朕要顾忌他们的脸面，看群臣脸色而为，那这样的皇帝与百姓而言又有何用，这样的朝廷与长宁而言又有何益？”

　　两人作揖一头叩在地上，异口同声道：“臣愿终生追随陛下，辅佐陛下做盛世之君。”

　　萧妤华起身来到他们跟前，搀扶起两人：“朕也愿同两位老师共进退。”

　　王逊与孙文清告退后，萧挽宁才赶到宸和殿外，见两人从里头出来，想是已经定好了名次。

　　二人见到萧挽宁皆作揖行礼，萧挽宁也是淡淡点头回应，心里却已经迫不及待想要知道结果，眼神已经飘忽到里头，复又拿起考卷细看的萧妤华身上。

　　王逊与孙文清相视一眼，只是浅笑了笑也不多说什么，两人自走下殿外台阶出宫回府，明日还有一场硬仗要打，得回去养足精神。

　　“参见母皇。”

　　萧妤华招了招手，萧挽宁便起身来到她身边：“你看看，这便是你看上的人。”

　　萧挽宁接过考卷，苏拂忧的见解策略她早已看过，在那太学院的藏书楼上，还贴着她对每一份策论的见解。

　　“朕与两位大学士商议好了，她便是钦定的金科状元。”

　　萧挽宁微愣，嘴角勾起笑意：“母皇慧眼识人，苏拂忧定可担此任，不负母皇所望。”

　　果然如王逊和孙文清所言，皇榜昭告的那刻，朝堂与民间人言沸腾，不过都被萧妤华以及他二人压下，民间也有不乏恭贺之声盖过那些不好的言论。

　　金科出了一位女状元，大家都想一睹其风采。

　　苏拂忧身穿绯色官袍，头戴簪着金花的官帽，身形挺直坐于马背上之上，驭马游街。

　　街道两边的百姓纷纷恭贺，阁楼上的女子们朝她们三人洒下鲜花。

　　“宋兄你瞧，那就是苏拂忧。”茶楼上靠窗的萧元宇满脸鄙夷的瞧着底下过去的人。

　　“比试那日我见过她，模样生得不错。”宋卓航吐了一口茶叶，眼神贪婪的盯着正中间那道清瘦的身影。

　　萧元宇见他心思都写在了脸上，心中升起一股邪念来：“宋兄，你这是看上她了？”

　　“徒有一张好看的皮，内里却不如那些个会服侍的女子，少了几分乐趣在，着实无趣得很。”宋卓航又自顾自饮了一口茶，可眼神却一直黏在她身上。

　　“唉，越是这样的女子，动情之时不是越有一番滋味吗？”萧元宇眯起眼睛，邪笑着：“况且她如今一朝得势，又是陛下与太子跟前的红人，若是有她相辅，对宋兄可是有利无害呀。”

　　见宋卓航满脸遐想，嘴角也开始堆起笑意，萧元宇继而又道：“宋兄也不想空有爵位，再让人看轻吧？”

　　京都里谁都知道，宋卓航是宋国公最不成器的嫡子，他的草包风流之名在外，整日里只知道花天酒地，捉鸟逗蛐，奈何自古只有嫡子承袭爵位。

　　宋国公在再恼也将他当个宝，因他难当大任，也只能按祖制袭爵，又断了其仕途之路。

　　这话无疑是戳中了宋卓航心里的刺，他咬牙道：“她如今刚得势，若是求陛下赐婚，反倒会让陛下觉得我别有用心，岂不害了自个儿？”

　　他的话不无道理，眼下苏拂忧是所有人瞩目的存在，陛下对她还要委以重任，若是有谁在这个时候提及赐婚，不免让陛下怀疑，是想要用联姻拉拢她，那这就是明晃晃的撞在刀尖上。

　　萧元宇思索了片刻，冷笑了笑：“那就让她心甘情愿嫁给你，或者不得不嫁给你。”

　　宋卓航手一抖，茶盏摔在了地上：“她这般要强的女子，怎会……”

　　“这点宋兄放心，我会为你铺好路，届时宋兄抱得美人归，可别忘了我的这份交情就好。”

　　宋卓航仰头大笑，手重重拍在他的肩上：“定不会忘了世子，日后世子有用得上我的地方，定当尽心竭力。”

　　宫里为金科进士举办琼林宴，这场宴席，苏拂忧无疑是最具焦点的人物，几乎所有人的视线都聚在她身上。

　　萧妤华向来不喜久坐宴席之上，但作为皇帝又不能不出面，于是走了个过场，呆了一会儿后便寻了个由头离去，剩下的交给萧挽宁就好。

　　萧挽宁需要与步入朝堂的女官们交涉，她便让众人随意些，陛下也已退席，太子又这么说，众人也就不再那么拘谨着。

　　苏拂忧坐在席上，看着萧挽宁与那些女官们交谈，一整晚视线好像就没有落到她这里。

　　一直被萧挽宁盯着打量，今晚这样不被她看着，还有些不习惯了。

　　大家都来恭贺她成了状元，可萧挽宁却跟她一句话也没有说过。

　　“小苏大人，看来也不是那么言而有信。”浑厚的男音在身侧响起，苏拂忧收回视线看向来人。

　　瑞王萧承贤端着酒盏而来，苏拂忧起身向他作揖：“见过王爷。”

　　“小苏大人既已喝了本王的茶，为何去而又返？”萧承贤面色威严，冷哼道：“将本王的话当做耳旁风，当真下了决心要与本王为敌？”

　　早就知道会被萧承贤刁难，可他现在直接说是要为敌，有些措手不及。

　　“我并非要与王爷为敌，世事所迫，我不得不走这一步。”

　　萧承贤不语，像是在等着她继续说，苏拂忧也端起酒盏，不管怎么样礼数要周到，这样在众人眼中，就并非是在对峙，而是正常不过的交谈。

　　“淮安朱家的事情，想王爷也应有所耳闻，而我在其中也明白了一个道理。”

　　萧承贤难得有耐心，平静道：“是何道理？”

　　“我空有虚名，连自己身边最重要的人都保护不了，在这个世道上，若无权利就会沦为鱼肉，被视作命如草芥。”

　　“我既已跨出第一步，就已经回不了头，纵然我不愿，而世事依旧会推着我往前走，我很想看看依我的能力，能够走到哪一步。”

　　她才刚入朝堂，未站稳脚跟之前，还不能与瑞王硬碰硬。

　　苏拂忧双手端着酒盏向他又作揖：“我只想安分守己做好臣子本分，可若有朝一日危及性命，为求自保，也绝不会坐以待毙。”

　　她的意思萧承贤明白，是想说他如果不发难害她性命，她便就老实尽责的做一个臣子，不会与他成为政敌。

　　可苏拂忧是站在萧挽宁那边的，就算不与他作对，也会处处阻碍，做那个挡路的绊脚石。

　　萧承贤不怒反笑，笑里多了一丝遗憾的感觉，可惜了这么一个人，成了他的政敌。

　　“年轻人朝气蓬勃是好事，可只揣着一腔抱负，就扎进这口熔锅里还是太天真，朝堂之上，明枪易躲暗箭难防，一不小心就会被咬上一口，落得个体无完肤。”

　　他目光一凛，口气里带着挑衅：“本王惜才，希望你走的能够久远一些，可别那么快就短折而死。”

　　苏拂忧扬起一抹自信的笑意，与萧承贤举杯一饮而尽。

　　放下酒盏后，苏拂忧才感觉到有一道冰冷刺骨的视线，好似一直盯着他们，冷得她身上的汗毛都好像竖起来了。

　　顺着这道目光望去，正好与萧挽宁对视，她眼里还带着些许温怒的意味。

　　这是在对她和瑞王起了疑心吗？

　　位高者之心多疑，身为储君的萧挽宁更是。

　　所行所言都在她目光探究之中，在她那些疑心里起伏，没了自由，也失了自我。

　　她们彼此之间的信任感，好像少得可怜，很容易会因受到影响而破灭。

　　苏拂忧陷入信任危机的思绪中，不知身边的宫婢给她斟酒，她方回过神来，那宫婢手一抖，将酒壶里的酒倒在了她的官袍上。

　　“怎么做事的？”萧承贤皱眉怒问。

　　宫婢连忙下跪，为了不引得别人的注意，苏拂忧拉住她的手臂：“没事的，也怪我不小心撞到她，王爷别生气，否则被人误会。”

　　索性宴会之上歌舞声嘈杂，还没有人往她们这里看来。

　　宫婢感激的拿着帕子为她擦去酒渍：“奴婢该罚，王爷恕罪，奴婢知道哪里可以给苏大人换干净的衣裳，苏大人且先随奴婢去更衣吧？”

　　酒水将她身前都泼上了，这绯色官袍被泼了水，呈现了一大块深色的区域显眼得很，一会儿要是被人看到也麻烦。

　　苏拂忧点头，就跟着宫婢要走：“也好，王爷我先告退。”

　　“且慢。”

　　掠过萧承贤身侧的时候被他唤住，宫婢吓得肩头都在颤抖。

　　萧承贤眼中闪过狐疑，但看着苏拂忧如今有些狼狈的模样，还是放她们走。

　　“在宫中做事如此不当心，等苏大人换好衣物后，自去内务府领罚。”