《桃枝绾》暴富小锦鲤

24、碧色景和两岸望 冰剑朝野众哗然 景和三年，

　　景和三年，暮春。
　　永定河的冰早已化尽，两岸垂杨拖着碧色长绦，风一吹便拂过水面，搅碎满河碎金。京城的街市比半年前更热闹了些，景王谋逆的血色早已被市井烟火冲淡，挑担的货郎、挎篮的妇人、纵马的少年，熙熙攘攘挤过朱雀大街。茶肆酒楼里的说书人拍着醒木，讲的还是镇北公千里勤王、沅华郡主火器退敌的传奇，末了总要叹一句“如今有裴公掌兵、苏公理财，这天下总算是安稳了”。
　　皇城之内，却远没有市井这般松弛。
　　景帝自宫变后便积郁成疾，风疾时发，常常卧病不起，七岁的太子赵珩年幼无知，朝政便落在了几位辅政大臣手里。镇北公裴昭掌兵部，总领天下兵马；户部尚书范增掌钱粮，统筹国库度支；都察院右都御史周嵩掌监察，肃清吏治；北镇抚司指挥使萧惊寒掌诏狱，侦缉天下。而最让满朝文武议论不休的，是半年前那道震动朝野的圣旨——赦免江南苏墨尘谋逆之罪，授江南道安抚使，掌江南财赋、市舶司及水陆商道，每年定额输送军饷三百万石入京，协理北疆军需。
　　圣旨一下，朝野哗然。
　　谁都知道苏墨尘是景王谋逆的主谋之一，是南陈遗孽，手上沾着多少人命。可谁也不得不承认，魏庸倒台后，江南财阀群龙无首，漕运、盐道、粮道乱作一团，北疆军饷几度断供，若不是苏墨尘接手，短短半年理顺了江南商路，源源不断的粮饷送进雁门关，北疆十万将士怕是早就熬不住了。
　　有人骂陛下养虎为患，有人赞陛下胸襟如海，更多的人则在冷眼旁观——看裴昭与苏墨尘这对曾经的死敌，如今同朝辅政，到底是强强联手，还是虎狼同笼。
　　户部的值房里，檀香袅袅，案上摊着厚厚的账册，从江南漕运到边军粮饷，从盐铁官营到市舶关税，条目细密，一目了然。
　　苏墨尘坐在案侧，一身月白锦袍，袖口绣着暗纹墨梅，手里执一把玉骨折扇，轻轻敲着掌心。他面容依旧俊朗温润，嘴角噙着三分淡笑，眉眼间却比半年前多了几分沉稳的官威。半年的安抚使做下来，他早已不是那个藏在暗处的墨影阁主，举手投足间，自有一股执掌财赋的从容气度。
　　“裴将军请看，”他指尖点过账册上的一行小字，语气清淡，“今年开春以来，江南漕运改了航线，避开了淮阴段的险滩，运费省了两成，粮米损耗也从原来的七分降到了三分。这三百万石军粮，五月前便能尽数运抵雁门关，比往年早了足足一个月。”
　　对面的裴昭一身玄色常服，肩背挺拔如松。他指尖按着账册，目光扫过条目，神色冷峻：“粮是够了，冬衣呢？去年江南织造府掺芦花的事，本将军没忘。今年的棉甲，苏大人打算怎么交代？”
　　苏墨尘轻笑一声，合上折扇：“将军放心。去年那批货是魏庸的人动的手脚，如今江南织造局已经换了人，棉甲每一件都由墨影阁的人抽查，棉絮用的是山东上好的长绒棉，甲片都经得住刀砍。月底先送一万件入京，将军可以亲自验看，若是有一件不合格，苏某提头来见。”
　　裴昭抬眸看他，目光深邃：“苏大人言重了。裴某要的不是人头，是边关将士能穿暖、能吃饱，能安心守着大靖的疆土。”
　　“将军之心，苏某明白。”苏墨尘迎上他的目光，笑意不变，“将军守国门，苏某守粮道，你我各司其职，这江山才能稳。只是有件事，苏某想提醒将军——京营的粮饷，最近账目有点乱。周泰虽倒了，可他手下的几个参将还在位置上，军中吃空饷的旧习，怕是没那么容易改。”
　　裴昭眉头微蹙。京营整顿他早就想做，只是刚平定谋逆，军心不稳，不宜大动。苏墨尘此刻提出来，是示好，还是想插手军务？
　　“此事本将军自有分寸。”裴昭淡淡道，“倒是苏大人，江南私盐的事，查得怎么样了？上个月淮扬盐道税收少了三成，怕是有人在暗中走私。”
　　“将军消息倒是灵通。”苏墨尘指尖摩挲着扇骨，“私盐的事，苏某已经在查了。背后牵扯到几个盐商世家，还有点藩王的影子。不急，慢慢来，等把根挖出来了，再一并处理。到时候，还得借将军的兵一用。”
　　两人你一言我一语，看似平和对账，实则字字藏锋。你敲我一下军务，我点你一下盐务，互相试探，又互相交底。毕竟曾是死敌，哪怕如今同朝为臣，那份提防也刻在骨子里。可谁也不能否认，两人联手之后，朝堂的效率比魏庸在时高了数倍——裴昭治军严整，苏墨尘理财精到，一文一武，竟隐隐有了相得益彰的势头。
　　正说着，户部侍郎匆匆进来，躬身禀道：“裴将军，苏大人，礼部派人来传消息，楼兰国遣使入京，已到了会同馆。使者是楼兰王的亲弟弟苏合王爷，说是奉王命入朝，有要事求见陛下。”
　　裴昭与苏墨尘对视一眼，都从对方眼底看到了一丝凝重。
　　楼兰地处西域咽喉，扼守丝绸之路南道，往东连通敦煌，往西直达龟兹、大宛，往北便是北狄的势力范围。这些年北狄日渐强盛，屡屡南下劫掠，楼兰夹在中间，向来是两面称臣，摇摆不定。此番突然遣使入京，来意绝不简单。
　　“知道了。”裴昭站起身，玄色衣袍扫过案边，“本将军这就进宫，面见陛下。苏大人，廷议之时，还望你我同心。”
　　“将军放心。”苏墨尘也站起身，折扇一收，“于公于私，苏某都不会让将军失望。”
　　两人一前一后走出值房，廊下的阳光斜斜照过来，一个身影沉凝如峰，一个身姿温润如水，落在青砖地上的影子，靠得很近，却始终没有重叠。
　　次日早朝，太和殿上文武分列，景帝带病临朝，脸色依旧苍白，精神却还算好。楼兰使者苏合奉表入朝，跪在丹陛之下，声音洪亮，带着西域人特有的爽朗。
　　“外臣苏合，奉我王旨意，朝见大靖皇帝陛下。陛下圣安。”他双手捧着国书，高举过顶，“我王愿与大靖永结盟好，互不侵犯，互通商贸。外臣此番入京，一来是进贡良马千匹、和田玉百方、罗布麻千匹；二来，是替我王求娶大靖公主，永结秦晋之好。”
　　话音落下，殿内瞬间安静了片刻，随即响起低低的议论声。
　　和亲。
　　自开国以来，大靖与北狄、西域诸国虽有往来，却极少和亲。堂堂天朝上国，靠女子换和平，在许多文官眼里，是奇耻大辱。
　　果然，苏合话音刚落，礼部尚书文彦博便出班奏道：“陛下，臣以为不可！我大靖乃天朝上国，疆域万里，甲兵百万，岂能与西域小国和亲？此举有辱国体，贻笑四方！况且楼兰小国寡民，反复无常，今日结盟，明日便可能倒向北狄，和亲不过是白费心机！”
　　文彦博是文官集团的领袖，出身名门，博古通今，素以刚正敢言著称。他素来看不起苏墨尘的商贾出身，对招安一事极力反对，如今又跳出来反对和亲，正是清流一贯的论调。
　　他话音刚落，御史周嵩也出班附和：“文大人言之有理！北狄虎视眈眈，楼兰不过是墙头草，和亲根本换不来安稳。不如整军备战，等兵强马壮了，直接收复西域，岂不痛快！”
　　裴昭站在武将队列之首，闻言眉头微皱，踏出一步：“陛下，臣有话说。”
　　景帝微微颔首：“裴爱卿讲。”
　　“楼兰虽小，却扼守西域南道咽喉。”裴昭声音沉稳，响彻大殿，“若与楼兰结盟，我朝便可在西域站稳脚跟，西联龟兹、乌孙，北抗北狄，形成合围之势。如此一来，北狄南下便有后顾之忧，北疆压力可减大半，边关百姓也能少受刀兵之苦。和亲不过是个由头，换两国盟约，换数年安稳，换丝路畅通，利大于弊。”
　　“裴将军此言差矣！”文彦博立刻反驳，“靠女子换和平，岂是大丈夫所为？将军镇守北疆，屡败北狄，为何如今反倒畏缩了？”
　　“文大人，”裴昭抬眸看他，目光锐利，“打仗打的是钱粮，死的是百姓。能不战而屈人之兵，为何非要兵戎相见？雁门关八万将士，哪个不是爹娘生养？能少死一个人，能多让一个家庭团圆，这和亲就值得。”
　　“你——”文彦博气得胡子发抖，却说不出反驳的话。
　　这时，苏墨尘缓步出班，躬身奏道：“陛下，臣也有一言。”
　　景帝看向他，语气缓和了些：“苏爱卿也说说。”
　　“臣掌江南财赋与市舶司，单从财利上说，和亲开通西域商路，我朝的丝绸、茶叶、瓷器可远销西域诸国，每年可增商税百万贯，足以养两万边军。”苏墨尘语气平淡，却字字清晰，“再者，楼兰产良马、硝石、铁矿，皆是我朝所需。尤其是良马，我朝骑兵之所以不及北狄，便是因为马匹品种不佳。若能从楼兰引进种马，不出三年，边军骑兵战力可增三成。”
　　他顿了顿，目光扫过文彦博，继续道：“文大人说有辱国体，可臣以为，国强民富才是国体。空守着天朝上国的虚名，百姓受苦，边军疲敝，那才是真的辱没了祖宗。”
　　“你——”文彦博指着苏墨尘，气得脸色发白，“你一个商贾出身的人，懂什么国体！”
　　“文大人！”景帝忽然开口，语气带着几分不悦，“苏爱卿是朝廷命官，岂能如此言语！”
　　文彦博连忙躬身请罪：“臣失言，请陛下恕罪。”
　　景帝摆摆手，目光扫过群臣：“诸位爱卿还有何话说？”
　　户部尚书范增出班：“臣以为，裴将军与苏大人所言有理。和亲一事，于国于民皆有裨益，可行。”
　　萧惊寒也出班：“臣也以为可行。墨影阁与锦衣卫都查到，北狄新王拓跋野继位后，一直在拉拢西域诸国，想组成联军南下。若我们先一步与楼兰结盟，便可打破北狄的谋划。”
　　几位辅政大臣意见一致，其余官员也纷纷附和。文彦博见大势已去，只能悻悻退下。
　　景帝沉吟片刻，最终拍板：“好。传朕旨意，册封安平县主赵灵曦为静安公主，择日与楼兰国联姻。礼部筹备和亲大典，户部备齐嫁妆，兵部派兵护送。苏使者一路辛苦，三日后，朕在御花园设国宴，为使者接风。”
　　苏合大喜，跪地叩首：“外臣代我王谢陛下隆恩！大靖与楼兰，永世修好！”
　　朝会散去，百官依次出宫。文彦博走在最后，脸色阴沉得能滴出水来。他身边的几个门生纷纷劝慰，他却只是冷哼一声：“一介商贾，也敢妄议朝政。走着瞧，这和亲之事，没那么容易成！”
　　不远处，苏墨尘站在汉白玉台阶上，看着文彦博的背影，嘴角勾起一抹淡笑。墨十一悄无声息地走到他身后，低声道：“先生，文彦博回去肯定会搞小动作。要不要属下派人盯着？”
　　“盯着。”苏墨尘淡淡道，“但别动手。他越闹，越显得他迂腐误国。正好借着和亲的事，压一压文官集团的气焰。”
　　“是。”墨十一点头，又道，“还有，北狄使团也秘密入京了，带队的是左贤王拓跋赫，就藏在城西的驿馆里。看样子，也是冲着和亲来的。”
　　苏墨尘眸光微动。
　　拓跋赫……北狄新王拓跋野的亲弟弟，以骁勇善战著称。他秘密入京，不用想也知道，是来破坏和亲的。
　　“有意思。”苏墨尘轻笑一声，折扇轻轻敲着掌心，“告诉兄弟们，盯紧北狄驿馆，他们和什么人接触，说了什么话，一字不差地报给我。另外，楼兰使团那边，也盯紧那个副使莫离。我总觉得，他没那么简单。”
　　“属下明白。”
　　苏墨尘抬眸，望向宫墙之外的天际。暮春的风卷着杨花飘过，落在他的肩头。他轻轻拂去，眼底闪过一丝冷光。
　　和亲这盘棋，入局的人，比他想象的还要多。
　　也好，人越多，才越热闹。
　　会同馆的后院里，胡杨木的案上摆着葡萄、哈密瓜与奶酒，西域风情十足。
　　苏合穿着一身锦缎胡袍，正对着大靖的舆图出神。他年约三十，面容深邃，鼻梁高挺，眼神锐利，一看便是久居上位之人。这次主动求亲，是他一力促成的。北狄越来越强，屡屡逼迫楼兰增税、出兵，楼兰国小民弱，实在撑不住了。唯有依附大靖，才能换一线生机。
　　“王叔，”一个年轻的声音从门口传来，副使莫离走了进来，躬身行礼，“大靖皇帝已经答应和亲了，封了个县主当公主，三日后设国宴。”
　　莫离是楼兰王的堂弟，也是苏合的堂弟，年纪轻轻，却野心极大。他素来主张投靠北狄，觉得大靖远在中原，管不了西域，跟着北狄才能捞到好处。这次苏合带他来，本是想历练他，却没想到他处处掣肘。
　　“知道了。”苏合头也没抬，“你去吩咐下去，让兄弟们收敛点，别在京城惹事。大靖不比西域，规矩多，别让人抓住把柄。”
　　“王叔放心。”莫离嘴上应着，眼底却闪过一丝不屑，“不过王叔，我还是觉得，咱们没必要这么低声下气。北狄王那边已经派人传话了，只要咱们跟着北狄，日后打下敦煌，分给咱们一半。大靖给的，北狄都能给；大靖给不了的，北狄也能给。”
　　苏合猛地抬头，眼神一厉：“莫离！你胡说什么！北狄虎狼之心，你也敢信？他们今日能给你好处，明日就能灭了楼兰！大靖虽远，却讲信义，只要盟约一成，便能牵制北狄，楼兰才能安稳。这种话，以后不许再说！”
　　莫离被骂得脸色发白，低下头，眼底却掠过一丝怨毒。
　　“侄儿知道了。”他闷闷地应了一声，转身退了出去。
　　走到院外的拐角处，一个穿着胡服的侍从悄悄凑上来，低声道：“副使，北狄那边的人传信，说今晚子时，在城西的破庙见面，有要事相商。”
　　莫离眼睛一亮，随即又犹豫道：“王叔知道了会骂我的……”
　　“副使，成大事者不拘小节。”侍从怂恿道，“只要咱们和北狄联手，破坏了和亲，再想办法除掉王爷，您就是楼兰王了。到时候，整个楼兰都是您的，何必看王叔的脸色？”
　　莫离咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“好！你去回他们，子时，我准时到。”
　　安平县主府的花园里，荼蘼开得正盛，如雪似雾。
　　赵灵曦坐在石凳上，手里捧着一本《西域风土记》，看得入神。她穿着一身素色衣裙，身姿纤弱，眉目清丽，像一株长在深宫里的幽兰，安静而坚韧。
　　她是靖王之女，景帝的堂侄女。父亲战死在南疆，母亲郁郁而终，她自幼在宫中长大，见惯了人情冷暖，也早早懂得了何为身不由己。
　　“公主，”侍女晚翠走进来，眼眶红红的，“陛下的旨意下来了，真的……真的要您去楼兰和亲。奴婢打听了，那地方风沙大，吃的都是牛羊肉，连米饭都少，您怎么受得了啊！”
　　赵灵曦放下书，抬头看她，神色平静：“有什么受得了受不了的。皇室宗女，本就该为江山社稷出力。父皇当年战死沙场，是为国尽忠；我如今和亲，也是为国分忧。没什么好委屈的。”
　　“可是公主……”晚翠还想劝。
　　“好了。”赵灵曦打断她，拿起书，“你去帮我准备一下，把宫里赏的绸缎都拿出来，挑些好的，到了楼兰，也好赏赐下面的人。还有，把我那套银针也带上，西域气候干燥，容易生病，说不定能用得上。”
　　晚翠看着她平静的侧脸，心里又酸又佩服。别人家的姑娘遇到这种事，早就哭天抢地了，自家公主却像没事人一样，反倒开始打点行装。
　　“对了，”赵灵曦忽然想起什么，“清河县君沈姑娘，今日是不是约了我？”
　　“是，沈姑娘说下午过来，陪您说说话。”
　　“嗯，请她进来吧。”
　　不多时，沈清辞便来了。她一身月白襦裙，身姿清雅，手里提着一个食盒。
　　“县主。”沈清辞行礼。
　　“沈姑娘快坐。”赵灵曦笑着起身，“劳烦姑娘特意跑一趟。”
　　“县主即将远行，清辞理应来看看。”沈清辞坐下，把食盒递过去，“这是我亲手做的几样点心，路上带着方便。还有，我找了些西域的地方志和药方，都抄录好了，县主带着，或许有用。”
　　赵灵曦接过，心里一暖：“多谢姑娘。我正愁对西域了解太少，姑娘真是雪中送炭。”
　　“县主客气了。”沈清辞看着她，轻声道，“县主心里，当真不怨吗？”
　　赵灵曦沉默片刻，微微一笑：“怨又如何，不怨又如何。生在皇家，哪有随心所欲的份。再说，和亲也不是什么坏事。我去了楼兰，能劝楼兰王与大靖修好，能让边关少些战事，能让两国百姓安稳过日子，也算值得。”
　　沈清辞看着她眼底的光，心里暗暗赞叹。这位县主看似柔弱，实则心怀大义，比很多男子都强。
　　“县主有此胸襟，清辞佩服。”沈清辞正色道，“只是此去西域，路途遥远，人心复杂。县主务必多加小心。尤其是楼兰副使莫离，我听说他素来亲近北狄，怕是会对县主不利。还有北狄那边，肯定不会眼睁睁看着和亲成了，路上说不定会有劫杀。”
　　赵灵曦眸光微凝：“姑娘放心，我心里有数。兵来将挡，水来土掩。我既然敢去，就没怕过。”
　　两人又聊了许久，从西域风土到宫中礼仪，从医书典籍到诗词歌赋，竟十分投缘。沈清辞走的时候，赵灵曦亲自送到门口，望着她的背影，轻轻叹了口气。
　　她知道，此去西域，怕是再也回不来了。但她不后悔。
　　她的人生，从来由不得自己选。既然如此，那就选一条最有价值的路走。
　　浣花楼的暖阁里，赵清沅坐在窗边，手里捻着一枚白子，落在棋盘上。棋盘上黑白交错，正映着如今的京城局势。
　　“郡主，都查清楚了。”晚晴走进来，低声禀报，“北狄拓跋赫确实入京了，昨夜子时，和楼兰副使莫离在城西破庙见了面，具体说什么没听清，但看样子，是想在国宴上动手，破坏和亲。”
　　赵清沅指尖微顿，抬眸道：“还有呢？”
　　“文彦博那边也在动作，他联络了几个御史，打算在国宴上刁难楼兰使者，拿礼仪说事，想逼着使团主动退婚。”晚晴道，“还有，苏墨尘的人也在盯着北狄驿馆和楼兰使团，看样子，他早就知道了。”
　　赵清沅轻笑一声：“苏墨尘是什么人，这点事怎么可能瞒得过他。他不动手，是想等着看好戏，顺便借刀杀人。”
　　“那咱们怎么办？”晚晴问，“要不要提醒一下裴将军和萧大人？”
　　“不用。”赵清沅摇摇头，“他们心里都有数。你去告诉影卫们，国宴那天，混在宫女侍卫里，重点保护静安公主。苏合是个人物，不会轻易出事，公主深闺弱质，才是最容易被针对的。”
　　“是。”晚晴应下，又道，“对了，沈姑娘今天去了安平府，和公主聊了很久。沈姑娘好像很担心公主，还特意送了不少东西。”
　　赵清沅点点头：“清辞心善，又和灵曦投缘，也是应该的。你去备一份厚礼，送到安平府，就当是我给公主添的嫁妆。再把我那对护身玉璧也送去，能挡挡灾。”
　　“郡主心善。”晚晴笑着应下。
　　赵清沅却没笑。她望着窗外的春色，眼底带着几分凝重。
　　和亲只是开始。北狄不会善罢甘休，苏墨尘野心未泯，朝堂上的争斗也不会停。这看似安稳的朝局，其实底下暗流汹涌，稍有不慎，便是万劫不复。
　　裴昭和苏墨尘的联手，能撑多久？
　　她不知道。
　　她能做的，只是守好自己的一亩三分地，护着想护的人，在这乱局里，稳住方寸。
　　时间过得飞快，转眼便到了国宴之日。
　　御花园里早已布置妥当，沉香亭设了御宴，景帝端坐主位，太子陪在身侧。文武百官按品级落座，楼兰使团、各国使节分列两侧。丝竹之声悠扬，舞姬翩然起舞，琼浆玉液，珍馐美味，一派盛世景象。
　　裴昭坐在武将首位，一身绯色官袍，身姿挺拔，目光不动声色地扫过全场。陆冲带着京营士兵守在园外，萧惊寒的锦衣卫乔装成侍卫，散布在各处，明里暗里，布下了天罗地网。
　　苏墨尘坐在文官次席，依旧是月白锦袍，笑意温润，手里端着酒杯，看似漫不经心，实则眼角的余光将全场的动静都收在眼底。墨十一扮成他的随从，立在身后，随时待命。
　　文彦博坐在礼部尚书的位置上，脸色不太好看。他今天打定了主意，要在宴会上发难，哪怕不能毁掉和亲，也要让楼兰使者难堪，让陛下看看，这些蛮夷不懂礼仪，根本不配娶大靖公主。
　　楼兰使团的席位上，苏合正襟危坐，神色从容。莫离坐在他下首，看似安分，眼神却时不时瞟向四周，带着几分不易察觉的紧张。
　　北狄没有正式席位，拓跋赫扮成了龟兹国的随从，混在龟兹使团里，冷眼旁观着一切，嘴角噙着一抹冷笑。
　　酒过三巡，菜过五味。
　　按规矩，该是藩使献礼谢恩的时候了。苏合起身，捧着礼单，缓步走到殿中，正要行礼，文彦博却忽然出班，高声道：“且慢！”
　　全场瞬间安静下来，所有人的目光都集中在文彦博身上。
　　景帝眉头微蹙：“文爱卿，何事？”
　　“陛下，”文彦博躬身奏道，“臣以为，楼兰使者此番献礼，不合规矩。按我大靖藩国朝贡之礼，藩王亲朝，献礼当行三跪九叩之礼，使者代朝，也该行五拜三叩之礼。可苏使者方才步履从容，毫无恭谨之意，分明是藐视我大靖天威！如此无礼之邦，岂能与我大靖和亲？臣请陛下，逐其使者，罢其婚约，以正国体！”
　　话音落下，满殿哗然。
　　各国使节纷纷侧目，楼兰使团的人都变了脸色。莫离眼中闪过一丝窃喜，等着看苏合的笑话。
　　苏合却神色不变，看向文彦博，不卑不亢地开口：“文大人此言差矣。”
　　他声音洪亮，带着西域人特有的厚重：“楼兰虽是小国，却也是独立之邦，不是大靖的属国。此番前来，是结盟，不是称臣。结盟当平等相待，何来三跪九叩之说？大人拿属国之礼要求我楼兰，怕是找错了对象。”
　　“你——”文彦博没想到他敢当众反驳，气得脸色通红，“放肆！我大靖天朝上国，尔等蕞尔小国，竟敢言平等？”
　　“文大人。”裴昭忽然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“楼兰是来结盟的，不是来朝贡的。陛下已经答应和亲，两国便是姻亲之邦，当以礼相待。文大人如此咄咄逼人，岂不显得我大靖气量狭小？”
　　“裴将军！”文彦博急道，“你怎么帮着外人说话！”
　　“本将军不是帮外人，是讲道理。”裴昭淡淡道，“和亲结盟，本就是你情我愿的事。文大人这般刁难，传出去，西域诸国只会说我大靖言而无信，仗势欺人。日后谁还敢与我们交好？”
　　“你——”
　　“好了。”景帝开口打断，语气带着几分不悦，“文爱卿，今日是接风喜宴，不要扫了大家的兴。苏使者远道而来，是客，不必拘礼。赐座。”
　　文彦博脸色一阵青一阵白，只能躬身退下，心里又气又恨。他没想到，裴昭居然当众和他唱反调，连陛下也不帮他。
　　苏合对着景帝微微躬身：“谢陛下。”
　　他转身回到席位，路过文彦博身边时，微微颔首，嘴角带着一抹淡淡的笑意，气定神闲。
　　文彦博气得浑身发抖，却无可奈何。
　　苏墨尘坐在席上，将这一切看在眼里，端起酒杯抿了一口，眼底闪过一丝笑意。文彦博这一手，实在太蠢，平白丢了文官集团的脸。
　　他放下酒杯，对身后的墨十一使了个眼色。墨十一点点头，悄无声息地退了下去。
　　好戏，才刚刚开始。
　　礼仪之争告一段落，丝竹声再起，舞姬们重新入场，献上胡旋舞。
　　领舞的胡姬穿着石榴红的舞裙，身姿曼妙，旋转起来像一朵盛开的石榴花。她手里握着两把短剑，剑穗飞扬，伴着鼓点起舞，刚柔并济，看得人眼花缭乱。
　　百官们纷纷赞叹，景帝也微微点头。
　　没人注意到，领舞的胡姬眼神冰冷，剑尖隐隐泛着蓝光——那是淬了毒的。
　　她是拓跋赫派来的死士，目标就是苏合与静安公主。只要杀了这两个人，和亲自然就黄了。
　　鼓点越来越急，胡姬旋转得越来越快，渐渐靠近了楼兰使团的席位。莫离坐在那里，看似在欣赏歌舞，实则手心冒汗，心里默默数着节拍，等着动手的那一刻。
　　就在胡姬转到苏合面前，即将出手的瞬间，她脚下忽然一滑，像是踩到了什么东西，身子一歪，手里的短剑脱手飞出，“当啷”一声掉在地上。
　　全场瞬间一静。
　　“大胆！竟敢在御宴上持械！”萧惊寒厉声喝道，锦衣卫立刻冲了上去，将几个舞姬团团围住。
　　领舞的胡姬脸色煞白，连忙跪地：“陛下饶命！民女……民女不是故意的！这是舞剑用的道具，没有开刃！”
　　景帝脸色阴沉：“道具？道具为何做的和真剑一模一样？谁让你们带进来的！”
　　“是……是礼部安排的……”胡姬颤声道。
　　所有人的目光都看向文彦博。
　　文彦博脑子“嗡”的一声，一片空白。歌舞是礼部安排的，他只说了要胡旋舞，谁知道会带剑进来！
　　“陛下！臣不知！”文彦博连忙出班跪下，“臣……臣只是让他们准备歌舞，不知道她们会带剑！臣冤枉啊！”
　　“冤枉？”苏墨尘慢悠悠地开口，“文大人主管礼部，宴会上的歌舞、侍卫、陈设，都该由你一一核查。如今舞姬带剑上殿，险些伤了贵客，文大人一句不知，就能撇干净了？”
　　“苏墨尘！你故意针对我！”文彦博怒道。
　　“本大人只是就事论事。”苏墨尘淡淡道，“今日是国宴，关乎两国邦交。若是真出了事，别说你一个礼部尚书，就算是丞相，也担待不起。”
　　“你——”
　　“够了！”景帝一拍案几，脸色铁青，“文彦博办事不力，罚俸一年，降为礼部侍郎，即日生效！歌舞之人，全部拿下，交镇抚司严查！”
　　“陛下！臣冤枉啊！”文彦博连连叩首，却没人再理他。
　　锦衣卫押着舞姬下去，领舞的胡姬不甘心地看向拓跋赫的方向，拓跋赫却别过脸，假装什么都不知道。
　　一场风波看似平息，可殿内的气氛却更紧张了。
　　苏合坐在席位上，后背惊出了一身冷汗。他刚才看得清楚，那胡姬根本不是滑倒，是被什么东西打中了膝盖。是谁在暗中帮他？
　　他下意识地看向苏墨尘，苏墨尘正端着酒杯，对着他微微颔首，笑意温润。
　　苏合心里一凛。
　　是他？
　　这位江南来的苏大人，果然不简单。
　　御宴的后半段，气氛有些沉闷。景帝身体不适，提前离席，太子也跟着走了。百官们没了拘束，反倒三三两两地交谈起来。
　　裴昭端着酒杯，走到苏合面前，微微颔首：“苏王爷，方才受惊了。”
　　“裴将军客气了。”苏合连忙起身回礼，“有劳将军挂心。倒是贵朝的苏大人，似乎帮了在下一个大忙。”
　　裴昭淡淡道：“苏大人心思缜密，眼里容不得沙子。倒是王爷，身边的人，该好好查查了。”
　　他意有所指地扫了一眼不远处的莫离。
　　苏合心里一沉。裴昭话里有话，难道莫离真的有问题？
　　他正想追问，忽然，御花园的假山后面，窜出十几个黑衣蒙面人，手持利刃，直扑静安公主的席位！
　　“有刺客！保护公主！”
　　陆冲大喝一声，京营士兵立刻冲了上去。场面瞬间大乱，宫女们尖叫着四散奔逃，百官们惊慌失措，纷纷躲避。
　　刺客武功极高，个个悍不畏死，目标明确，直奔赵灵曦而去。赵灵曦虽然吃惊，却没有慌乱，起身躲在柱子后面，冷静地观察着局势。
　　“保护公主！”晚翠挡在她身前，吓得浑身发抖，却死死护着。
　　刺客很快冲破了京营的防线，为首一人挥刀直劈赵灵曦。晚翠吓得闭上了眼睛。
　　就在这时，一道纤细的身影从旁边窜出，袖中飞出两枚银针，精准地射中刺客的手腕。刺客吃痛，长刀“当啷”落地。
　　是赵清沅。
　　她混在命妇队伍里，本不想露面，可眼看公主要遇险，终究还是出手了。
　　“郡主！”晚晴惊呼一声，带着影卫冲了上去，与刺客战在一起。
　　另一边，萧惊寒带着锦衣卫也赶了过来，前后夹击。刺客们见势不妙，且战且退，想往假山方向撤。
　　“一个都别放过！”萧惊寒厉声下令。
　　就在这时，裴昭身形一动，抓起案上的酒壶，掷了出去。酒壶带着劲风，正中为首刺客的后背，刺客踉跄了一下，被锦衣卫当场拿下。
　　剩下的刺客见头领被擒，纷纷咬向衣领，想要服毒自尽。可他们动作快，有人比他们更快。几道细不可闻的银光闪过，刺客们纷纷下巴脱臼，咬不到毒药。
　　是墨十一。
　　他不知何时出现在假山之上，手里握着一把银针，面无表情地看着下面。
　　苏墨尘坐在席位上，自始至终没动过，手里的酒杯都没洒出半分。仿佛眼前的厮杀，不过是一场寻常的歌舞。
　　裴昭看了他一眼，眼底闪过一丝深意。
　　不到一炷香的功夫，刺客全部被擒，无一漏网。场面很快稳住，宫女内侍们收拾狼藉，百官们惊魂未定地回到席位上。
　　“萧大人，审问得怎么样了？”裴昭走到萧惊寒身边，沉声问道。
　　“嘴很硬，问不出什么。”萧惊寒皱眉，“但从他们的身法和兵器看，像是北狄的死士。还有，他们身上都有狼头刺青，是拓跋赫的私卫。”
　　裴昭眸光一冷。
　　果然是北狄搞的鬼。
　　“拓跋赫在哪？”裴昭问。
　　“刚才混乱的时候，不见了。”萧惊寒道，“龟兹使团的人说，他早就溜了。”
　　“跑不了。”裴昭沉声道，“传令下去，全城搜捕北狄使团，所有城门戒严，一只苍蝇都不许放出去。”
　　“是。”
　　这时，苏合走了过来，脸色凝重：“裴将军，萧大人，在下有话要说。”
　　他看了一眼被押下去的刺客，又看向裴昭，沉声道：“在下怀疑，副使莫离，与北狄勾结。这次的刺杀，他说不定也有份。”
　　裴昭与萧惊寒对视一眼，都不意外。
　　“王爷有证据？”萧惊寒问。
　　“暂时没有。”苏合道，“但他素来亲近北狄，这次入京，也一直劝我放弃和亲，投靠北狄。方才刺客动手的时候，他神色不对，绝对有问题。”
　　“既然如此，”苏墨尘的声音从身后传来，他缓步走过来，笑意温润，“不如把莫离交给苏王爷自己处置。楼兰内部的事，我们外人插手，反倒伤了和气。王爷以为如何？”
　　苏合看向苏墨尘，点了点头：“苏大人言之有理。此事是我楼兰内政，本王自会给大靖一个交代。”
　　裴昭沉吟片刻，颔首道：“好。就依苏王爷所言。莫离暂时交由王爷看管，待查明真相，再做定夺。”
　　几人商议妥当，苏合便告辞，回去处置莫离。
　　裴昭看向苏墨尘，语气平淡：“苏大人今日，倒是好身手。”
　　“将军说笑了。”苏墨尘轻笑，“在下一介文人，哪有什么身手。不过是手下人办事得力罢了。”
　　两人相视一眼，都没再说话。
　　有些事，心照不宣就好。
　　国宴不欢而散。百官们各自回府，心里都清楚，这京城的天，又要变了。
　　北狄使团刺杀和亲公主，证据确凿，陛下龙颜大怒，下旨驱逐北狄所有使者，永绝朝贡，同时整饬北疆边军，防备北狄南下。
　　文彦博失察误事，降职罚俸，文官集团颜面扫地，再也没人敢反对和亲。
　　莫离被苏合拿下，押送回楼兰处置。苏合上书请罪，再三保证与北狄划清界限，两国盟约不变，和亲如期举行。
　　短短一日，局势天翻地覆。
　　深夜，镇北公府的书房里，灯烛亮着。
　　裴昭褪去官袍，只着一身素色常服，坐在案前看兵书。沈清辞端着一碗安神汤走进来，轻轻放在案边。
　　“忙了一天，喝碗汤歇歇吧。”她温声道。
　　裴昭放下兵书，看着她，眼底柔和了几分：“这么晚了，怎么还没睡？”
　　“等你回来。”沈清辞坐下，轻声道，“今日国宴上的事，我都听说了。北狄狼子野心，和亲路上怕是更危险。你打算派谁护送公主？”
　　“陆冲带一千精锐骑兵，一路护送到楼兰。”裴昭道，“另外，我让墨影阁的人也暗中跟着，苏墨尘在西域有商路，熟门熟路，有他们盯着，更稳妥。”
　　沈清辞微微颔首：“你和苏墨尘，如今倒是越来越有默契了。”
　　裴昭沉默片刻，道：“他有野心，也有手段。但目前，我们目标一致。只要能稳住朝局，抵御北狄，暂时联手，也无妨。只是此人深不可测，不得不防。”
　　“我知道。”沈清辞轻声道，“你心里有数就好。只是……他毕竟是南陈遗脉，你就不怕他养虎为患？”
　　裴昭端起安神汤，抿了一口，淡淡道：“只要大靖足够强，他就算有野心，也翻不了天。况且，他若真敢反，我手里的枪，也不是吃素的。”
　　沈清辞看着他坚毅的侧脸，轻轻叹了口气：“你啊，总是这么硬气。”
　　裴昭握住她的手，指尖带着薄茧，却很温暖：“清辞，等忙完这阵子，边关安稳了，我就请陛下赐婚。说好的，等我回来娶你。”
　　沈清辞脸颊微红，低下头，轻轻“嗯”了一声。
　　窗外月色正好，洒在窗棂上，温柔了一室的时光。
　　另一边，城南墨园的暖阁里，苏墨尘独自坐在棋桌前，手里捻着一枚黑子，久久未落。
　　墨十一站在一旁，低声禀报：“先生，都安排好了。墨七带着人，会暗中跟着和亲队伍，一路护送到楼兰。商路的事，苏合也答应了，以后西域的丝绸、茶叶生意，都由我们商行独家代理。”
　　“嗯。”苏墨尘淡淡应了一声，将黑子落在棋盘上。
　　“先生，文彦博已经倒了，文官群龙无首，要不要趁机安□□们的人进去？”墨十一问。
　　“不必。”苏墨尘摇头，“文官集团根深蒂固，不是那么好渗透的。现在动手，反倒会引起裴昭和萧惊寒的警惕。留着文彦博，让他继续和裴昭对着干，互相牵制，对我们才有利。”
　　“是。”墨十一点头，又道，“还有，拓跋赫没抓到，让他跑出城了。要不要派人追？”
　　“不用追。”苏墨尘轻笑一声，“留着他，才能让北狄不停地闹。北狄闹得越凶，裴昭就越离不开我们的粮饷，陛下就越倚重我们。真把北狄打垮了，我们的用处也就不大了。”
　　墨十一恍然大悟：“先生高明。”
　　苏墨尘没说话，目光落在棋盘上。黑白交错，局势复杂，像极了如今的天下。
　　他当初接受招安，不是真的想归顺大靖，只是权宜之计。景王谋逆失败，他元气大伤，若不找个靠山，迟早会被萧惊寒挖出来。招安之后，他有名正言顺的身份整顿江南，扩充财力，培植势力。等他羽翼丰满，再谈复国不迟。
　　而裴昭，是他目前最好的合作伙伴，也是未来最大的对手。
　　两人联手，能稳住朝局，能抵御外侮，能让这天下暂时太平。可太平之下，各自的心思，从来都没停过。
　　“先生，”墨十一忽然道，“您真的打算一直和裴将军这么合作下去？”
　　苏墨尘抬眸，望向窗外的月色，眼底幽深：“合作？不过是各取所需罢了。他要北疆安稳，我要江南稳固。等什么时候，我们的目标不一样了，这合作，自然也就到头了。”
　　他收回目光，落下最后一子，棋盘上瞬间形成合围之势。
　　“下去吧。”苏墨尘淡淡道，“和亲的事盯紧点，别出岔子。另外，南疆那边的铁矿，也该动手了。”
　　“是。”墨十一躬身退下。
　　暖阁里重归安静，只有烛火摇曳，映着苏墨尘的影子，在墙上拉得很长。
　　三日后，静安公主启程。
　　永定门外，十里长亭，百官相送。
　　赵灵曦一身大红嫁衣，头戴凤冠，坐在马车上，隔着车帘，对着京城的方向，轻轻拜了三拜。
　　苏合骑着高头大马，走在队伍最前面，意气风发。陆冲带着一千精锐骑兵，护在车队两侧，铠甲鲜明，刀枪锃亮。
　　裴昭、苏墨尘、萧惊寒、赵清沅、沈清辞等人，都站在城楼上相送。
　　春风卷起漫天杨花，落在众人肩头。
　　“此去西域，山高路远，也不知公主能不能适应。”沈清辞轻声道，眼底带着几分担忧。
　　“她是个有福气的，也有本事。”赵清沅淡淡道，“楼兰那个地方，困不住她。”
　　裴昭看着远去的车队，沉声道：“希望这一次和亲，真能换几年安稳。”
　　“安稳？”苏墨尘轻笑一声，“将军觉得，这天下，能有真正的安稳吗？北狄在北，西域在西，南疆土司蠢蠢欲动，江南士族各怀心思。安稳不过是表象，底下的浪，从来没停过。”
　　裴昭侧目看他：“苏大人倒是看得通透。”
　　“身在局中，不得不通透。”苏墨尘道，“将军守着雁门关，我守着江南财赋，你我联手，至少能让这浪，翻不出大的水花。”
　　裴昭收回目光，望向远方的天际。朝阳初升，金光洒在官道上，映着远去的车队，像一条蜿蜒的长龙。
　　“那就有劳苏大人了。”裴昭沉声道。
　　“将军客气。”苏墨尘微微颔首。
　　两人并肩站在城楼上，一个玄衣沉凝，一个白衣温润，身影落在晨光里，像两座对峙又相依的山峰。
　　风从永定河上吹过来，带着水汽，带着杨花，带着江南的温润，也带着北疆的凛冽。