《桃枝绾》暴富小锦鲤

25、遗忘惊丝缕 淮安府的雨

　　淮安府的雨，已经下了整七日。

　　霉湿的水汽裹着运河底淤泥的腥气，漫过断壁残垣的陈塘村，把天地都泡成了一团化不开的灰。沅华郡主立在荒废的义庄前，石榴红的织金骑装被雨雾浸得发沉，靴尖踩过碎瓦与腐草，发出细碎的咯吱声响，像地底沉埋了十七年的冤魂，正贴着地面低声磨牙。

　　“郡主，这是第三个人了。”

　　谢珩的声音从身侧传来，玄色飞鱼服的肩领凝着细密的雨珠，银绣的飞鱼纹在晦暗天光里泛着冷冽的光。他按在绣春刀柄上的指节修长有力，指腹覆着一层薄茧，是常年握刀磨出来的印记，“前两个村正，一个账房，都是隔日晨起便忘了前一日的事。连自己姓甚名谁都要愣上半晌，更别提说当年赈灾粮的去向。”

　　沅华指尖攥紧了御赐的鎏金令牌，令牌上的“如朕亲临”四个字硌得掌心生疼。她是当今圣上的侄女，自幼在宫中长大，见惯了朝堂上的波诡云谲，却从未见过这般诡异的情形。奉旨彻查十七年前淮安赈灾贪腐案时，她本以为只是翻找旧档、问询证人的寻常差事，谁料刚到淮安三日，接连找到的三个亲历者，竟无一例外，一夜之间被抽走了所有与灾年相关的记忆。

　　不是模糊，不是淡忘，是连根拔起的空白。

　　苏慕言撑着桑皮纸伞上前，月白暗纹长衫的下摆沾了几点黄泥，他将怀里的旧档卷册递过来，纸页边缘已经被潮气浸得发皱。他声音温沉，像雨落在宣纸上，轻却清晰：“郡主，淮安府志记载，十七年前景和二年秋，黄河决堤，淮安七县被淹，朝廷拨下二十万石赈灾粮，却有近十万石不知所踪。当年饿殍遍野，流民死者以万计，户部报的是粮船在运河段倾覆，可我翻遍了漕运司所有航行记录与河道奏疏，那一年并无粮船沉没的官文，连河工的岁修档里，都没提过打捞粮船的事。”

　　“好一个‘粮船倾覆’，倒是会编借口毁尸灭迹。”

　　萧惊寒冷笑一声，他刚从村外的乱葬岗回来，玄色劲装的袖口沾着黄土，腰间悬着的铁胎弓还带着野外的寒气。他少年时便随父戍守北疆，见惯了沙场白骨，可看见那层层叠叠的饿殍遗骨时，心头还是沉得发闷，“乱葬岗的白骨堆了三层，好多都是孩童的骨架，腕骨细得像芦苇秆。当年若是有粮，何至于易子而食。”

　　云疏尘刚给那失忆的老账房诊完脉，背着藤编药箱走过来。青布长衫的衣角被雨打湿了一片，发梢凝着水珠，周身却仍带着淡淡的艾草与沉香气息。他眉头微蹙，指尖还留着病人腕上的温度：“不是失魂症，也不是药石所致。脉象平和，五脏六腑俱无损伤，唯独记忆缺损，像是被什么东西硬生生剜去了这一段。更怪的是，他们只忘与十七年前灾年相关的事，昨日吃了什么、家里有几口人，都记得清清楚楚。”

　　裴昭的身影从暗处的屋檐下掠过来，玄色劲装几乎融进浓稠的雨幕里，连脚步声都轻得像一缕烟。他是皇帝亲派的暗卫营统领，负责暗中查访权贵私弊，三日里已经把当年涉案官员的底摸了个遍。他声音压得极低，像贴着耳膜的低语：“属下查了，当年经手赈灾粮的户部侍郎周允，早已致仕回乡，三年前暴病而亡。其家眷在他死后第二月便举家迁走，踪迹全无。当年的漕运总兵、淮安知府，要么战死边关，要么病逝任上，活下来的，只剩这几个平头百姓。线索到这儿，全断了。”

　　沅华闭了闭眼。雨丝落在她眼睑上，凉得刺骨。她何尝不知道这案子水有多深，十七年无人敢碰，连证人都离奇失忆，背后牵扯的必然是朝中顶级权贵，甚至是宗室亲王。可圣上下了严旨，要她务必查出真相，告慰当年惨死的百姓。

　　“就没有一个人，能扛过这失忆的怪事？”她低声问，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

　　众人沉默。雨下得更密了，打在破败的窗棂上，噼啪作响，像无数枯瘦的手指，正一下一下叩着门板。

　　就在这时，村道尽头传来一阵清脆的银铃声。

　　雨雾里缓缓走来一个女子，素色苎麻布裙，外罩一件浅灰暗纹披风，乌发松松挽成垂云髻，只插一支素银簪，簪头悬着三枚极小的银铃，走一步便轻响一声，叮咚悦耳，竟像是劈开了这漫天的沉郁灰雾。她手里提着一盏羊角琉璃灯，灯影在雨雾里晕开一圈暖黄的光，灯芯纹丝不动，竟半点不受风雨影响。

　　女子走到义庄前停下，抬眼看向众人。她眉眼清隽，瞳仁像浸在寒潭里的星子，沉静得不像这世间人。她目光扫过众人身上的官服、佩刀，最后落在义庄斑驳的朱漆大门上，声音清泠，像雨打青石：“这地方，怨气积了十七年，已经凝成了幻境。你们再往里闯，再查下去，下一个失忆的，就是你们自己。”

　　雨势陡然一滞。

　　谢珩的手瞬间按紧了绣春刀，指节泛白。他身为锦衣卫指挥使，警觉性远超常人，可这女子走近时，他竟半点都没察觉她的气息。仿佛她本就是这雨雾的一部分，从荒村的湿气里自然而然地生了出来。

　　“你是谁？”萧惊寒上前一步，挡在沅华郡主身前，眉眼锐利如鹰隼，“竟敢妄言幻境妖邪之说，可知是欺君之罪？”

　　女子没看他，视线仍落在义庄的门缝上，那里正渗着丝丝缕缕的黑气，普通人看不见，落在她眼里却像墨汁融进水里，正慢慢往外扩散。她指尖轻轻摩挲着琉璃灯的灯座，声音平淡无波：“我叫沈清辞。你们可以不信，不过等明日晨起，忘了今日见过我，也忘了查案的目的，别怪我没提醒。”

　　“沈清辞？”苏慕言忽然开口，他翻遍古籍卷宗，对这个名字有模糊的印象，“可是当年精通奇门异术、能断阴阳的沈家后人？”

　　沈清辞终于偏过头看他，眸子里闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复平静：“没想到还有人记得沈家。”

　　沅华郡主心中一动。她幼时在宫中藏书楼看过杂记，前朝沈家世代通晓祝由幻术、堪舆之术，能破阴邪幻境，只是百年前便隐世不出，没想到竟能在这里遇见沈家后人。她立刻上前一步，敛衽行了半礼，语气诚恳：“原来是沈姑娘，是我们失礼了。我乃当朝沅华郡主，奉旨彻查十七年前淮安赈灾贪腐案，如今证人接连失忆，案情陷入僵局，还请姑娘出手相助。”

　　沈清辞看着她，沉默了片刻。雨丝落在她披风的帽檐上，顺着纹路滑落，在脚边积成小小的水洼。她轻声道：“这幻境，是当年惨死的百姓怨气所化。他们死得太冤，怨气凝而不散，便一遍遍重演着灾年最惨的那一日。凡是进入幻境、触碰了真相的人，怨气便会抹去他的记忆，不让真相传出这村子。十七年来，凡是想查这件事的人，最后都成了什么都不记得的傻子。”

　　众人闻言，皆是心头一凛。云疏尘上前一步，药箱上的铜铃轻响：“姑娘的意思是，那些证人失忆，是因为他们夜里被幻境卷了进去，看见了当年的惨状？”

　　“是。”沈清辞点头，“这村子本就是幻境的中心。白日里看着只是荒村，一到入夜，怨气凝结，便会回到景和二年的那个雨夜。百姓们哭着求粮，官兵们守着粮车打人，饿殍倒在路边……这些景象，会一遍遍重复。住在村里的人，夜夜被拉入幻境，记忆自然被怨气啃得一干二净。”

　　“那可有破解之法？”沅华急忙问。

　　沈清辞的目光扫过众人，最后落在自己的琉璃灯上。灯焰跳了一下，映得她眼底明暗不定：“破解不难，难在代价。幻境由怨气而生，要化解怨气，就得有人以自身血脉为引，深入幻境核心，听完所有冤魂的诉求，渡他们往生。只是……”

　　“只是什么？”谢珩沉声问。

　　“只是渡化之时，血脉主人会被怨气抽走一段生命里最重要的记忆，作为交换。”沈清辞的声音很轻，却像一块石头砸进众人心里，“永久失去，再也找不回来。连自己失去了什么，都不会记得。”

　　义庄前一片寂静，只有雨声哗哗地响。

　　永久失去最重要的记忆。没人知道那会是什么，可能是至亲的容颜，可能是毕生的抱负，也可能是藏在心底最深处的人。

　　“没有别的办法？”云疏尘皱眉，“我懂祝由之术，或许可以用阵法代替……”

　　“不行。”沈清辞摇头，语气笃定，“寻常阵法只能暂时压制怨气，不能根除。这怨气积了十七年，早已和这片土地连在一起，唯有沈家的清血，能通阴阳、渡冤魂，是唯一的钥匙。”

　　她就是那把钥匙。

　　众人都明白过来。谢珩看着她清瘦的身影，眉头紧锁：“你若出手，失去的记忆，可能是你最珍视的东西。”

　　沈清辞笑了笑，那笑意很淡，像雨雾里开的一朵小白花，转瞬即逝。她提起琉璃灯，转身看向义庄深处：“我来淮安，本就是为了这件事。沈家先祖曾立过誓，凡有怨气成幻、祸害百姓之处，沈家后人必当出手。更何况，十万石赈灾粮，上万条人命，总不能永远沉在泥里。”

　　沅华郡主心中动容，郑重道：“姑娘大义，本郡主先行谢过。无论成与不成，我必禀明圣上，厚赏姑娘。”

　　“不必。”沈清辞摆摆手，“入夜之后，幻境开启。你们若想查清真相，便跟我一起进去。记住，进去之后，无论看见什么，都不要开口说话，不要碰幻境里的任何东西，更不要和里面的人对视。跟着我的灯走，灯灭之前，必须出来。”

　　众人齐齐点头。谢珩与萧惊寒对视一眼，都握紧了腰间的兵器；苏慕言将旧档收好，从袖中取出纸笔，准备记录所见；云疏尘打开药箱，备好定神的药丸；裴昭身形一晃，隐进了暗处，随时戒备。

　　雨渐渐小了，天色却越来越暗。

　　沈清辞提着琉璃灯，走在最前面。素银簪上的银铃轻响，一步一声，像在敲着阴阳的分界。义庄的大门“吱呀”一声，被风推开，里面涌出一股刺骨的寒气，混杂着腐臭与绝望的气息。

　　她回头看了众人一眼，灯影在她脸上晃出柔和的轮廓：“跟上了。幻境里，走散了，就出不来了。”

　　话音落，她抬步迈进了义庄。玄色的门影像一张巨口，将她的身影缓缓吞没。谢珩毫不犹豫地跟上，萧惊寒护着沅华郡主紧随其后，苏慕言与云疏尘并肩而行，裴昭的身影像影子一样贴在墙根，一行人跟着那点暖黄的灯光，一步步走进了十七年前的血色雨夜。

　　一踏进义庄，周遭的声响便变了。

　　原本淅淅沥沥的雨声，陡然变成了瓢泼大雨的轰鸣，夹杂着孩童的啼哭、妇人的哀嚎、男人绝望的咒骂，铺天盖地涌过来。空气中的霉味消失了，取而代之的是浓重的血腥气与腐烂气息，混着雨水的腥气，呛得人胸口发闷。

　　沈清辞手里的琉璃灯亮了几分，暖黄的光晕撑开一圈屏障，将那些嘈杂的声音挡在外面。她脚步不停，穿过义庄破败的灵堂，往后院走去。

　　众人环顾四周，皆是心头一震。

　　原本荒废的义庄，此刻竟摆满了薄皮棺材，还有些草席裹着的尸体，横七竖八地堆在墙角。雨水顺着屋顶的破洞漏下来，打在尸体上，渗出暗红的水迹。有穿着破烂衣衫的百姓佝偻着腰，正给尸体盖草席，他们脸色青灰，眼神空洞，像一具具行尸走肉。

　　“这些都是幻境里的冤魂。”沈清辞低声道，声音透过光晕传过来，很清晰，“他们困在这里十七年，日日重复着死前的经历。”

　　沅华郡主捂住嘴，才没让自己惊呼出声。她看见墙角缩着一个小女孩，瘦得只剩皮包骨头，怀里抱着一个布娃娃，睁着大大的眼睛，一动不动地看着前方。雨水打在她脸上，她也不知道躲，眼底没有半点生气。

　　萧惊寒攥紧了拳头，指节咔咔作响。他戍守边关，见过无数战死的将士，可从未见过这样绝望的场景。手无寸铁的百姓，就这么活活饿死、冻死，连个像样的葬身之地都没有。

　　谢珩按在刀上的手从未松开。他常年在诏狱，见惯了酷刑与死亡，可此刻也觉得心口发紧。这些人，本不该死的。若是赈灾粮按时发放，他们都能活下来。

　　穿过义庄后院，便是陈塘村的主街。

　　幻境里的街道，比白日里热闹得多，却热闹得让人窒息。沿街都是逃难的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼地往村口走，嘴里念叨着“领粮去”“官府放粮了”。他们脚步虚浮，像踩在棉花上，有人走着走着，便一头栽倒在地，再也爬不起来。

　　旁边的人看都不看一眼，继续麻木地往前走。

　　“前面就是放粮的地方。”沈清辞轻声道，脚步放慢了些。

　　众人顺着她的目光看去，村口的空地上，搭着几个巨大的粮棚，粮袋堆得像小山一样。可粮棚前站着一排官兵，手持长枪，面无表情地看着涌过来的百姓。有几个壮实的汉子冲上去想拿粮，立刻被官兵一枪杆砸倒在地，头破血流。

　　“凭什么不给粮！朝廷拨的赈灾粮！你们想私吞吗！”那汉子趴在泥水里嘶吼。

　　领头的官兵冷笑一声，一脚踩在他背上，声音凶狠：“给你们？这些粮是给城里的老爷们的！你们这些贱民，死了就死了，还敢抢粮？”

　　话音刚落，百姓们瞬间炸开了锅。绝望的人群像疯了一样往前冲，官兵们立刻举起长枪，对着手无寸铁的百姓刺了过去。

　　惨叫声、哭喊声、怒骂声混在一起，鲜血混着雨水流进泥土里，把地面染成了暗红色。小女孩的布娃娃掉在地上，被马蹄踩得稀烂；抱着孩子的妇人被长□□穿胸膛，到死都紧紧护着怀里的婴儿；白发苍苍的老人跪在地上磕头，额头磕得鲜血直流，嘴里不停求着“给口吃的吧”。

　　沅华郡主浑身发抖，眼眶通红。她知道贪腐案惨烈，却没想到惨烈到这般地步。这哪里是放粮，这是赤裸裸的屠杀。

　　苏慕言握着笔的手在抖，笔尖在纸上戳出了破洞。他读了一辈子圣贤书，知道“苛政猛于虎”，可亲眼看见这样的场景，才知道文字有多苍白。

　　云疏尘别过脸，不忍再看。他能治百病，却治不了人心的贪婪，救不了这些早已死去的冤魂。

　　沈清辞的脸色也有些发白。琉璃灯的灯焰晃了晃，她指尖掐了一个法诀，稳住灯焰。她声音微沉：“这些怨气，就是这么来的。他们到死都不明白，为什么朝廷拨了粮，他们还是要饿死。怨气越积越重，就成了现在的幻境。”

　　就在这时，人群里一个穿着绸缎长衫的胖子，在官兵的簇拥下走了出来。他腆着肚子，手里拿着帕子捂着鼻子，满脸嫌恶：“吵什么吵？再闹，全都按谋反论处！告诉你们，粮船沉了，朝廷没粮了！能给你们一口粥喝就不错了，还敢挑三拣四！”

　　“是周允！”苏慕言压低声音，“当年的户部侍郎！”

　　只见周允挥了挥手，官兵们便拖出几袋掺了沙子的霉米，往地上一倒。百姓们立刻疯了一样扑上去，趴在泥水里抢那些发霉的米粒，连沙子带泥往嘴里塞。

　　周允看着这一幕，嗤笑一声，转身进了旁边的院子。院子里，几辆盖着油布的大车正悄悄从后门驶出去，车轮压过泥地，留下深深的辙印。

　　“那车上，就是被私吞的赈灾粮。”沈清辞道，“他们把粮运出去，卖到黑市，换成真金白银，全都进了自己的腰包。”

　　谢珩眼神一冷：“看清他们往哪走了？”

　　“往城西的码头。”沈清辞点头，“粮会从水路运出去，辗转卖到江南各省。只是这些都是幻境里的景象，当不得证据。要拿实证，还得等破了幻境，去城西码头的地下找当年埋下的账册。”

　　就在这时，周允似乎察觉到了什么，猛地转过头，朝着众人的方向看了过来。他的眼睛一片惨白，没有瞳仁，嘴角勾起诡异的笑。

　　“不好！被发现了！”沈清辞脸色一变，立刻道，“快走！怨气要发作了！”

　　话音刚落，周遭的百姓突然停下了动作，齐刷刷地转过头，朝着众人看来。一张张青灰色的脸，空洞的眼神，密密麻麻地盯着他们，像一群被惊动的尸傀。

　　雨瞬间大了起来，狂风卷着雨水砸过来，琉璃灯的灯焰剧烈摇晃，随时都要熄灭。

　　“跟紧我！”

　　沈清辞低喝一声，左手掐诀，右手将琉璃灯高高举起。暖黄的光晕骤然扩张，将众人牢牢护在中间。那些扑过来的冤魂碰到光晕，立刻像被火烧到一样，发出刺耳的尖叫，缩回了手。

　　可冤魂太多了，密密麻麻，从四面八方涌过来。街道两旁的屋顶上、巷子里、门缝里，全是青灰色的人影，哭着、喊着、骂着，声音尖锐得像针一样扎进耳朵里。

　　“还我命来……”
　　“给我粮……”
　　“你们都是坏人……”

　　无数声音交织在一起，震得人头晕目眩。萧惊寒立刻抽出腰间长刀，挡在沅华身侧，刀锋划过空气，却砍不到半分实体。那些冤魂穿过他的身体，带起一阵刺骨的寒意。

　　“没用的，凡铁伤不了他们。”沈清辞一边往前走，一边快速道，“别白费力气，跟着灯走，出了村子就安全了。”

　　谢珩护在沈清辞身侧，玄色的身影像一道坚实的屏障。他看着周围不断扑过来的冤魂，眉头紧锁：“这些冤魂，会一直困在这里？”

　　“是。怨气不散，他们就永远困在这一天里，反复死去，反复痛苦。”沈清辞的声音带着一丝疲惫，“所以必须渡化他们。”

　　一行人跌跌撞撞地往村口走，琉璃灯的光芒越来越弱。沈清辞的脸色越来越白，额角渗出细密的汗珠，显然维持这个阵法耗费了她不少心力。

　　突然，一个小小的身影从人群里钻出来，正是那个抱着布娃娃的小女孩。她仰着头，睁着大大的眼睛看着沈清辞，声音稚嫩又沙哑：“姐姐，你有吃的吗？我饿……”

　　沈清辞脚步一顿。

　　小女孩的脸很干净，不像其他冤魂那样青灰，只是瘦得吓人。她怀里的布娃娃缺了一只胳膊，脏兮兮的，却被她紧紧抱在怀里。她看着沈清辞，眼里没有怨恨，只有纯粹的饥饿与茫然。

　　“清辞姑娘，别停！”谢珩急声道。

　　旁边的冤魂已经扑了上来，有几个差点冲破光晕。沈清辞咬了咬唇，从袖中摸出一块桂花糕，递了过去。那是她路上买的点心，本是备着充饥的。

　　小女孩眼睛一亮，伸出枯瘦的小手去接。她的手指穿过桂花糕，什么都没碰到。她愣了愣，低下头看着自己的手，像是才发现自己和别人不一样。

　　“我……吃不到吗？”她小声问，眼里慢慢蓄满了泪水，“我死了对不对？娘说，死了就不用饿肚子了，可是我还是好饿……”

　　沈清辞的心像被针扎了一下。她轻声道：“很快就不饿了。等姐姐把事情办完，你们就都能去该去的地方，再也不会饿，再也不会疼了。”

　　小女孩看着她，似懂非懂地点了点头。她突然把怀里的布娃娃递过来，塞到沈清辞手里——这一次，布娃娃竟穿过了光晕，实实在在地落在了沈清辞掌心。

　　“送给姐姐。”小女孩笑了笑，露出两个浅浅的梨涡，“娘说，好人要有好报。”

　　说完，她小小的身影便被涌过来的冤魂淹没了。

　　沈清辞握着那个破旧的布娃娃，指尖微微发抖。她深吸一口气，压下心头的酸涩，加快脚步往前走去。

　　终于，在琉璃灯快要熄灭的前一刻，一行人冲出了陈塘村。

　　身后的哭喊声、风雨声戛然而止。眼前还是熟悉的荒村入口，淅淅沥沥的小雨下着，天已经蒙蒙亮了。幻境消失了，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。

　　众人都松了口气，后背早已被冷汗浸湿。

　　沈清辞手里的琉璃灯彻底灭了。她脸色苍白，身形晃了晃，谢珩立刻伸手扶住了她的胳膊。入手处一片冰凉，她的手腕细得仿佛一折就断。

　　“多谢。”沈清辞站稳身体，抽回手，低声道谢。她掌心还握着那个布娃娃，布料粗糙，却带着一丝若有若无的暖意。

　　“那小女孩……”沅华郡主迟疑着开口，“她和别的冤魂不一样。”

　　“她是怨气里最干净的一个。”沈清辞看着掌心的布娃娃，轻声道，“她不知道恨，只知道饿。也正因为她，我才更确定，这幻境必须破。”

　　云疏尘立刻上前，给沈清辞诊脉。片刻后，他松了口气：“只是灵力耗损过度，没什么大碍。我给你开副安神补气的方子，休整两日便好。”

　　“不必等两日。”沈清辞摇头，“夜长梦多，拖得越久，怨气越重。今晚我就去幻境核心，渡化冤魂。”

　　“可是你的身体……”沅华担忧道。

　　“我没事。”沈清辞语气坚定，“白天我需要准备一些东西，麻烦各位帮个忙。谢大人，麻烦你带些人，去城西码头地下，找当年周允埋下的账册。幻境里他运粮去码头，账册大概率就埋在那里。萧将军，麻烦你带人守住村子四周，别让无关的人进来，也别让里面的怨气扩散出去。苏公子，麻烦你整理一下现有的证据，列一份涉案官员的名单。云大夫，麻烦你准备一些朱砂、桃木枝，还有定神汤。裴统领……”

　　她看向暗处，裴昭的身影缓缓显现。

　　“麻烦你盯着城里的权贵府邸，看看我们来淮安之后，哪些人坐不住了。”

　　裴昭点头，声音低沉：“明白。”

　　分工明确，众人立刻行动起来。谢珩点了一队锦衣卫，直奔城西码头；萧惊寒带着随行的兵丁，将陈塘村团团围住；苏慕言回到驿站，埋头整理卷宗；云疏尘去药铺抓药，准备符水与法器；裴昭身形一晃，消失在了巷尾。

　　沅华郡主看着沈清辞，轻声道：“那我呢？我能做什么？”

　　“郡主帮我准备一间干净的屋子，再准备一套干净的素衣。”沈清辞道，“渡化之时，需心无杂念，身无浊气。”

　　“好。”沅华立刻应下。

　　白日转瞬即逝。傍晚时分，众人陆续回来，带来了各自的消息。

　　谢珩果然在城西码头的地下，挖出了一个铁盒，里面装着当年的账册。账册上清清楚楚地记着每一笔赈灾粮的去向，哪些分给了哪个王爷，哪些卖给了哪个商户，一笔一笔，触目惊心。涉案的不仅有当年的户部侍郎周允，还有三位当朝王爷、十几位朝廷大员，牵连甚广。

　　“难怪这案子十七年没人敢查，牵扯的全是勋贵权臣。”苏慕言看着账册，眉头紧锁，“仅凭这本账册，就能掀翻半个朝堂。”

　　“有了账册，便是铁证如山。”沅华郡主眼神坚定，“等破了幻境，我立刻派人快马送回京城，交予圣上。”

　　沈清辞接过账册翻了翻，随即合上。她已经换上了一身素白的长裙，乌发披散下来，只在发尾系了一根白丝带。素银簪放在一旁，手里拿着那只破旧的布娃娃。

　　“时辰差不多了。”她看向窗外，天色已经暗了下来，“我要去义庄了。”

　　“我们陪你去。”谢珩立刻道。

　　“不用。”沈清辞摇头，“渡化之时，旁人帮不上忙，反而会被怨气所伤。你们守在义庄外面就行，无论里面传出什么声音，都不要进来。等天亮了，雾气散了，幻境自然就破了。”

　　众人还想再说什么，却见沈清辞态度坚决。谢珩沉声道：“你自己小心。若有危险，立刻喊我们。”

　　沈清辞笑了笑，没说话。她提起重新点亮的琉璃灯，拿着布娃娃，转身走进了夜色里。素白的身影渐渐消失在荒村的雾气中，像一朵飘进黑暗里的云。

　　夜渐深，陈塘村外的临时营帐里，众人都没睡。

　　账册放在案上，烛火跳动，映得每个人脸上都明暗不定。这本账册太重了，重到能让无数人头落地，也重到让某些人不惜铤而走险。

　　“裴统领还没回来。”萧惊寒站在营帐门口，望着远处的夜色，“城里那些人，怕是不会坐以待毙。”

　　谢珩擦拭着绣春刀，刀锋在烛火下泛着冷光：“他们敢动最好，正好抓个现行。有了人证物证，看他们还怎么抵赖。”

　　话音刚落，远处传来一声清脆的哨响，是暗卫的警示信号。

　　“来了。”谢珩立刻站起身，提刀往外走，“萧将军，你守在这里，保护郡主和账册。我去会会他们。”

　　“我和你一起。”萧惊寒拿起铁胎弓，箭囊里的破甲箭闪着寒光，“这帮蛀虫，敢来就别想走。”

　　两人刚出营帐，就见黑暗里窜出十几个黑衣蒙面人，手持利刃，直奔营帐而来。看身手，都是训练有素的死士，招招狠辣，直奔要害。

　　“保护好账册！”谢珩低喝一声，绣春刀出鞘，寒光一闪，迎面劈向冲在最前面的黑衣人。刀光与剑影相撞，迸出几点火星。

　　萧惊寒后退半步，搭弓射箭，动作行云流水。弓弦响处，必有一个黑衣人倒地，箭箭命中要害，例不虚发。

　　守在四周的锦衣卫与兵丁也纷纷冲了上来，与黑衣人缠斗在一起。夜色里，刀光剑影，喊杀声四起。

　　营帐内，沅华郡主紧紧攥着账册，手心全是汗。苏慕言站在她身前，虽不通武艺，却依旧挺直了脊背。云疏尘握着一包银针，眼神警惕地盯着门口。

　　“放心，谢大人和萧将军都在，不会有事的。”苏慕言低声安抚，声音依旧沉稳。

　　沅华点了点头，可心里还是七上八下。她知道，这些死士背后，必然是涉案的权贵。他们既然敢在半路截杀，就说明已经狗急跳墙了。

　　就在这时，营帐后突然传来一声轻响。

　　“小心后面！”云疏尘立刻出声，手中银针脱手而出，直扑帐后。

　　只听“闷哼”一声，一个黑衣人从帐后窜了进来，肩头插着一根银针，却依旧悍不畏死，举刀直奔案上的账册而来。

　　苏慕言立刻拿起案上的砚台砸了过去，正砸在黑衣人肩上。黑衣人脚步一顿，眼神凶狠地看向苏慕言，挥刀便砍。

　　“苏公子！”沅华惊呼一声。

　　千钧一发之际，一道黑影从房梁上掠下，寒光一闪，那黑衣人便捂着喉咙倒了下去，鲜血喷溅在地。裴昭的身影显现出来，黑衣染血，眼神冷得像冰。

　　“属下护驾来迟，郡主恕罪。”他单膝跪地，声音低沉。

　　“无妨。”沅华松了口气，“外面情况怎么样？”

　　“大部分死士已经被解决，还有几个往村子里跑了。”裴昭道，“看样子，是想去义庄找沈姑娘的麻烦。”

　　“不好！”谢珩正好掀帐进来，闻言脸色一变，“清辞姑娘正在里面渡化冤魂，此刻最是脆弱，不能被打扰！”

　　他转身就要往村子里冲，萧惊寒也紧随其后。

　　“等等！”沅华喊住他们，“村子里现在全是幻境怨气，你们进去会失忆的！”

　　“顾不了那么多了。”谢珩脚步不停，“她要是出了意外，幻境永远破不了，这案子就永远翻不了。”

　　看着两人冲进村子的背影，沅华咬了咬牙：“苏公子，你守好账册，云大夫，裴统领，我们也进去！”

　　“郡主三思！”苏慕言急道。

　　“沈姑娘为了查案，连记忆都能牺牲，我们岂能躲在后面？”沅华语气坚定，“大不了就是失忆，有沈姑娘在，总能有办法。”

　　她说完，也提着裙摆冲进了村子。云疏尘背起药箱，立刻跟上。裴昭看了一眼苏慕言，沉声道：“苏公子留在此地，保护账册最重要。属下护着郡主进去。”

　　苏慕言看着案上的账册，又看了看众人消失的方向，握紧了拳。他知道自己不通武艺，进去只会添乱，只能守好账册，不让众人的心血白费。

　　村子里，雾气比昨夜更重了。怨气似乎被打斗声惊扰，变得格外躁动，风声里都夹杂着凄厉的哭嚎。谢珩与萧惊寒凭着记忆往义庄方向跑，沿途看见几个倒在地上的黑衣人，像是被什么东西吓破了胆，眼神空洞，嘴里不停念叨着“有鬼”“别找我”。

　　“他们被怨气侵体，失忆了。”萧惊寒沉声道，“看来幻境已经扩散了。”

　　两人加快脚步，终于赶到了义庄门口。义庄大门紧闭，里面传出隐隐的诵经声，是沈清辞的声音，清泠平静，像一汪清泉，压下了周遭的躁动。

　　可就在义庄的屋顶上，站着三个黑衣人，正举着弩箭，对准了义庄的大门。箭头泛着幽蓝的光，显然涂了剧毒。

　　“大胆狂徒！”萧惊寒立刻搭弓射箭，箭如流星，直扑屋顶一人。

　　那黑衣人应声倒地，另外两人立刻调转弩箭，对准了谢珩与萧惊寒。弩箭破空而来，谢珩挥刀挡开，箭尖擦着他的胳膊飞过，划破了飞鱼服。

　　“速战速决，别耽误时间！”谢珩低喝一声，纵身跃上屋顶。绣春刀寒光闪烁，与黑衣人缠斗在一起。萧惊寒在下方搭弓掩护，箭无虚发。

　　义庄内，沈清辞盘坐在义庄中央的棺材上，周身环绕着淡淡的金光。她闭着眼睛，嘴里念着渡厄咒，掌心放着那个布娃娃。无数细碎的光点从四面八方涌过来，融入她周身的金光里，那是冤魂的执念，正在被慢慢化解。

　　门外的打斗声传进来，她眉头微蹙，气息有些紊乱。周遭的怨气立刻躁动起来，金光晃了晃，差点散去。

　　“不能分心……”她低声自语，深吸一口气，重新凝神。可心神一动，心头便涌上一阵强烈的眩晕，记忆深处的某个角落，像是有什么东西正在被慢慢抽走。

　　这是渡化的代价，已经开始了。

　　她不知道自己会失去什么，可能是关于父母的记忆，可能是关于沈家秘术的记忆，也可能……是藏在心底很多年的某个名字。可她不后悔。上万条冤魂困在这里十七年，比起他们承受的痛苦，失去一段记忆，算得了什么。

　　就在这时，“轰隆”一声，义庄的大门被撞开了。一个浑身是血的黑衣人冲了进来，手里举着刀，眼神疯狂：“妖女！敢坏老爷的好事，我杀了你！”

　　黑衣人举刀直奔沈清辞而去。沈清辞此刻正处于关键时刻，根本动弹不得。她睁开眼，看着劈过来的刀锋，瞳孔微微收缩。

　　千钧一发之际，一道玄色身影破门而入，挡在了她身前。绣春刀横空而出，“当”的一声架住了黑衣人的刀。

　　是谢珩。

　　“有我在，伤不了她。”谢珩的声音低沉坚定，像山一样立在沈清辞面前。他后背对着沈清辞，玄色飞鱼服上沾了血，却依旧挺拔如松。

　　沈清辞看着他的背影，心里莫名一动。可还没等她细想，强烈的眩晕感再次袭来，眼前的景象开始模糊。她咬紧牙关，撑着最后一丝清明，将渡化咒念完。

　　随着最后一句咒语落下，她掌心的布娃娃发出柔和的白光。白光瞬间扩散开来，充满了整个义庄，蔓延到整个陈塘村。

　　所有的哭喊声、打斗声，全都停了下来。

　　无数透明的身影从雾气里显现出来，有老人，有妇人，有那个抱着布娃娃的小女孩。他们对着沈清辞的方向，深深鞠了一躬，然后化作点点星光，消散在了晨光里。

　　怨气散了。

　　天，亮了。

　　晨光透过义庄的破洞照进来，尘埃在光柱里飞舞。

　　弥漫了十七年的雾气散了，腐臭与血腥气消失了，取而代之的是清晨草木的清新气息。义庄里的棺材、尸体都不见了，只剩下空荡荡的破败厅堂，落满了灰尘。

　　黑衣人被谢珩制服，扔在地上，眼神空洞，显然也被怨气抹去了记忆，只知道喃喃自语。

　　沈清辞从棺材上下来，脚步有些虚浮。她脸色苍白得像纸，眼神却很平静，只是眼底深处，多了一丝茫然。

　　谢珩转过身，看着她，语气带着不易察觉的担忧：“你怎么样？记忆……”

　　沈清辞低头看了看自己的掌心，布娃娃已经不见了，化作了白光，随冤魂一起走了。她愣了愣，像是在努力回想什么，片刻后摇了摇头：“没什么感觉。好像……确实忘了点什么，但想不起来忘了什么。”

　　这就是代价。连失去了什么，都无从知晓。

　　这时，沅华、云疏尘和裴昭也赶了过来。看见义庄里的景象，又看看消散的雾气，沅华惊喜道：“幻境破了？”

　　“破了。”沈清辞点头，声音很轻，“冤魂都渡化了，以后不会再有人失忆了。那些证人，过几日记忆应该就能慢慢恢复。”

　　“太好了！”沅华松了口气，随即看向沈清辞，眼神里满是感激与愧疚，“只是委屈姑娘了，平白失去了一段重要的记忆。”

　　“无妨。”沈清辞笑了笑，笑意有些淡，“能换这么多人解脱，值得。”

　　云疏尘立刻上前给她诊脉，片刻后道：“脉象还算平稳，只是气血虚了些。回去好好调理几日，身体上不会有大碍。只是记忆……我无能为力。”

　　“云大夫尽力就好。”沈清辞道。

　　众人押着失忆的黑衣人，带着账册，离开了陈塘村。走出去很远，回头看，那座荒废了十七年的村子，终于沐浴在了晨光里，不再被阴雾笼罩。

　　回到淮安府驿站，众人立刻着手整理证据。裴昭连夜审讯了活捉的死士，虽然他们大多失忆，但还是从几个没进村的死士嘴里撬出了线索——背后主使，正是当今的三皇子与荣王，当年都是分赃最多的人。

　　苏慕言将账册与供词整理成册，密封好，由裴昭派暗卫快马加鞭送往京城。沅华郡主则派人安抚当地百姓，告知他们旧案即将昭雪，死者得以安息。

　　三日后，那些失忆的证人果然陆续恢复了记忆。他们想起了当年的惨状，哭着到府衙报案，愿意出面指证。人证物证俱在，这桩沉了十七年的贪腐大案，终于要重见天日了。

　　这几日，沈清辞一直待在驿站里休养。她常常坐在窗边发呆，像是在努力回想什么，却始终一片空白。她总觉得，自己好像忘了一件很重要的事，一个很重要的人，可无论怎么想，都想不起来。

　　谢珩常来看她，给她带些江南的点心，陪她说说话。他话不多，大多时候只是安静地坐在一旁，看着她发呆。他知道她心里不好受，却不知道该怎么安慰。

　　这天傍晚，沈清辞坐在院子里看晚霞。天边的火烧云红得像血，像极了幻境里的血色雨夜。

　　“谢大人，”她忽然开口，“你说，我失去的记忆，会是什么呢？”

　　谢珩坐在她对面，沉默了片刻，道：“或许是不重要的。”

　　“不对。”沈清辞摇头，眼神很认真，“怨气只会抽走最重要的记忆。我能感觉到，那对我来说，很重要。”

　　谢珩看着她清瘦的侧脸，晚霞落在她脸上，镀上一层柔和的光晕。他心里动了动，低声道：“想不起来也没关系。以后的路，我们可以一起走。新的记忆，会盖过旧的空白。”

　　沈清辞转过头看他，眸子里映着晚霞清辞摇头，眼神很认真，“怨气只会抽走最重要的记忆。我能感觉到，那对我来说，很重要。”

　　谢珩看着她清瘦的侧脸，晚霞落在她脸上，镀上一层柔和的光晕。他心里动了动，低声道：“想不起来也没关系。以后的路，我们可以一起走。新的记忆，会盖过旧的空白。”

　　沈清辞转过头看他，眸子里映着晚霞，像盛了一片星火。她笑了笑，没说话。

　　几日后，京城的圣旨到了。

　　圣旨里，皇帝对沅华郡主打了胜仗般的嘉奖，称赞她查案有功，加封食邑千户。谢珩办案得力，升任锦衣卫指挥使，统管南北镇抚司；萧惊寒协查有功，封镇国副将军，赐黄金百两；苏慕言整理卷宗有功，升翰林院侍讲学士，入值南书房；云疏尘医术高超，破异症有功，升太医院院判，赐御医腰牌；裴昭暗查有功，赏金千两，暗卫营扩编。

　　唯独对沈清辞，圣旨里格外郑重。皇帝赞她“怀奇术、明大义、解民困、雪沉冤”，封为“清辞先生”，赐金牌一面，可随时入宫觐见，另赏金千两、绸缎百匹，特许她在京中择地建府。

　　传旨太监宣读完圣旨，笑着对沈清辞道：“圣上可是说了，沈先生是奇人，朝廷能得先生相助，是万民之福。圣上还说，先生若是愿意入朝，官职任由先生挑。”

　　沈清辞接过圣旨，淡淡道：“多谢圣上厚爱。只是我闲散惯了，受不得朝堂规矩束缚。封赏我收下，入朝就不必了。”

　　传旨太监也不勉强，笑着恭维了几句，便告辞回京了。

　　驿站里，众人都很高兴。案子告破，沉冤得雪，各人都得了封赏，算是皆大欢喜。

　　“总算能回京了。”萧惊寒伸了个懒腰，“在这阴雨连绵的地方待了半个月，我都快发霉了。回京我要先去醉仙楼，吃他十斤酱肘子。”

　　“就知道吃。”沅华笑着打趣，“谢大人升任指挥使，可是要忙起来了。以后想约你喝酒，怕是都难了。”

　　谢珩看向沈清辞，语气柔和：“忙完这阵，总会有空的。”

　　苏慕言温声道：“回京之后，我可以帮先生查查沈家的古籍，或许能找到恢复记忆的法子。”

　　“有劳苏公子。”沈清辞道谢。

　　云疏尘也道：“我太医院里有不少古籍医案，关于失魂症、记忆缺损的，我也帮你找找。”

　　众人你一言我一语，都想着帮沈清辞找回记忆。沈清辞听着，心里暖暖的。她失去了一段旧记忆，却收获了一群新朋友，好像也不算亏。

　　可不知为何，她心里总有个声音在说，不要回京，去远方看看。好像她本来，就是要去很远的地方的。

　　两日后，众人启程回京。

　　队伍浩浩荡荡，沿着运河北上。淮安的百姓自发到城门口相送，手里捧着鸡蛋、干粮、布鞋，塞给随行的兵丁与锦衣卫。他们知道，是这些人，给了当年惨死的亲人一个公道。

　　沈清辞坐在马车里，掀着车帘看外面的百姓。老人们磕着头，妇人们抹着眼泪，孩子们站在路边，睁着大眼睛看队伍。她忽然想起幻境里那个小女孩，要是她活着，大概也这么大了。

　　“在想什么？”

　　谢珩骑马走在马车旁，见她看着外面发呆，便放缓了马速，轻声问道。

　　“在想，这样挺好的。”沈清辞放下车帘，转过头笑了笑，“真相大白，百姓安心，冤魂安息。”

　　“是挺好的。”谢珩看着她，“只是委屈了你。”

　　沈清辞摇摇头，没说话。她渐渐习惯了记忆里的空白，有时候甚至会忘了自己失去过记忆。只是偶尔午夜梦回，会梦见一个模糊的身影，站在桃花树下，对着她笑。可醒来之后，怎么都想不起那人的脸。

　　她想，那大概就是她失去的记忆吧。一个很重要的人。

　　一路北上，走走停停，十日后终于到了京城。

　　京城繁华依旧，车水马龙，人声鼎沸。比起江南的温婉，京城多了几分大气与庄重。沅华郡主先带众人入宫复命，皇帝在御书房召见了他们。

　　皇帝面容威严，眼神锐利。他看着沈清辞，语气带着几分欣赏：“沈清辞年纪轻轻，竟有如此本事，真是巾帼不让须眉。淮安一案，多亏了有你。”

　　“陛下过奖了。”沈清辞微微俯身，不卑不亢，“为民除冤，是我分内之事。”

　　皇帝哈哈大笑，又勉励了众人几句，便让他们退下了。末了，特意对沈清辞道：“先生在京中若有任何需求，只管说。朕说了，先生随时可以入宫。”

　　“谢陛下。”

　　出了皇宫，众人都松了口气。

　　“总算交差了。”萧惊寒伸了个懒腰，“陛下赏了我那么多金子，今晚我做东，去醉仙楼，不醉不归！”

　　“好啊！”沅华第一个响应，“正好给清辞接风洗尘。”

　　众人都看向沈清辞，眼里带着笑意。沈清辞点点头：“好。”

　　当晚，醉仙楼最高的雅间里，摆满了珍馐美味。众人推杯换盏，说说笑笑，气氛十分热闹。谢珩话不多，却一直默默给沈清辞夹菜，都是她爱吃的清淡口味。

　　苏慕言谈起古籍里的奇闻异事，云疏尘说着各地的药材，裴昭虽然依旧话少，却也会偶尔举杯。萧惊寒喝得满脸通红，讲着北疆的趣事，逗得众人哈哈大笑。

　　沈清辞坐在席间，看着眼前的众人，心里暖暖的。

　　可酒过三巡，她看着窗外的万家灯火，心里又莫名地空落落的。好像有个声音在告诉她，她不属于这里，她的路，在更远的地方。

　　散席的时候，月色正好。众人各自回府，谢珩送沈清辞去皇帝赐的府邸。府邸在城南，很清静，庭院雅致，亭台楼阁一应俱全。

　　“这地方挺好的。”谢珩陪着她逛了一圈，道，“要是缺什么，派人去锦衣卫找我。”

　　“多谢谢大人。”沈清辞站在庭院的桃花树下，月光落在她身上，像披了一层银纱，“其实，我有件事想问问你。”

　　“你说。”

　　“你说……人为什么要一直待在一个地方呢？”沈清辞抬头看着满树花苞，轻声道，“天下那么大，有那么多没见过的风景，没经历过的事，难道不想去看看吗？”

　　谢珩看着她的侧脸，心里忽然有了不好的预感。他沉默了片刻，道：“你想走？”

　　“我不知道。”沈清辞摇摇头，“我总觉得，我好像本来就要去很远的地方。只是忘了为什么要去，要去哪里。”

　　她失去的记忆里，藏着她远行的目的。可她想不起来了。

　　谢珩看着她茫然的样子，心里一紧。他不想让她走，可他也知道，她像天上的云，不该被圈在一方庭院里。

　　“想去就去吧。”他听见自己说，声音很轻，“无论你去哪里，我都陪你。”

　　沈清辞转过头，惊讶地看着他。月光下，谢珩的眼神很认真，不像是说笑。

　　“你可是锦衣卫指挥使，公务繁忙，怎么能说走就走。”她轻声道。

　　“公务可以放一放。”谢珩道，“圣上刚给我们放了假，带薪休沐，正好可以出门走走。”

　　沈清辞愣了愣，随即笑了。眉眼弯弯，像月牙一样好看。

　　“好啊。”她说，“那我想想，去哪里好。”

　　第二日，沈清辞把众人都请到了府里，说出了自己想云游四方的想法。

　　“我想去海边看看，再往南走，去看看异域诸国。”她坐在石桌旁，给众人倒着茶，“听说海外有仙山，有海市蜃楼，还有以采珠为生的海上民族。我想去看看。”

　　萧惊寒第一个举手：“我去！我早就想去海边看看了！正好休沐，闲着也是闲着！”

　　“我也去。”苏慕言温声道，“古籍里记载了许多海外异闻，我一直想实地看看。正好可以沿途搜集各地县志，补全典籍。”

　　“我同去。”云疏尘点头，“海外有许多珍稀药材，我正好去寻访一下。或许还能找到治疗记忆缺损的药草。”

　　裴昭沉默了一下，道：“我也去。圣上让我暗中保护先生，先生去哪，我便去哪。”

　　众人都看着沅华郡主。沅华摊摊手，笑着道：“别看我，我可去不了。我是宗室郡主，总不能随便离京。不过你们去，我给你们准备盘缠和船只，保证你们一路顺风。”

　　沈清辞看着众人，心里说不出的感动。她本以为自己要孤身一人上路，没想到大家都愿意陪她。

　　“好。”她笑着点头，眼里闪着光，“那我们就去出海，去看看大海到底有多宽，海外到底有什么。”

　　众人一拍即合，立刻开始准备。谢珩去报备休沐，萧惊寒去收拾行装，苏慕言去搜集海图与地方志，云疏尘去准备药材，裴昭去安排随行的护卫与船只。沅华郡主则动用自己的人脉，给他们安排了最好的海船，还有泉州官府的关照。

　　几日后，一切准备就绪。

　　出发的前一晚，众人苏墨尘话音落时，廊下海风卷着咸腥气穿堂而过，将他月白衣角吹得微微扬起。谢珩上前半步，恰好将沈清辞挡在身后，玄色身影如山如壁，指尖已按上了腰间短刀的镡扣，语气冷得像淬了冰：“苏公子行踪成谜，淮安案全程隐身，此刻突然现身攀交情，未免太巧了些。”
　　“巧的不是我，是这颗珠子。”苏墨尘笑了笑，也不恼，折扇轻敲掌心，抬眼看向沈清辞，“姑娘怀里那枚黑蝶贝，刀痕是沈家独传的沉沙篆，除了嫡系传人，唯有一人会刻——我师父沈砚之。”
　　沈清辞猛地抬眼，心口骤然一缩。
　　沈砚之，正是她失踪十年的师父。
　　不等她开口，苏墨尘已从袖中取出一柄短刀。刀身狭长泛着冷光，刀柄缠着磨得发白的鲛绡，刀镡上刻着一个极小的“砚”字，纹路与黑蝶贝上的刻痕如出一辙。
　　“家师十年前北上寻你，半途折返珠崖，此后便没了音讯。我找了他三年，半年前才在深海珠池底捞到这把刀。”他收了短刀，眼底的笑意淡了几分，“珠崖的水比淮安深十倍，没有本地人引路，别说找沈家旧部，你们连西珠村的滩涂都踩不进去。我要找师父，你们要查旧案，正好同路。”
　　谢珩与裴昭交换了一个眼神。此人出现时机太准，线索抛得太稳，分明是算准了他们会改道徐闻。可眼下人生地疏，沈家据点、师父下落、珠池内情全捏在对方手里，由不得他们不接招。
　　“同行可以。”沈清辞定了定神，指尖轻轻摩挲着袖中琉璃灯座，“但若让我发现半分异心，沈家的术法，渡得了冤魂，也镇得了活人。”
　　“姑娘放心。”苏墨尘折扇一展，遮住半张含笑的脸，“苏某的命，金贵着呢。”
　　当夜便改了行程，弃了渔船，乘苏墨尘备好的快帆船出海。裴昭暗中遣人查他底细，只查出他半年前突然出现在雷州，以珠宝商人的身份行走，背景干净得像一张白纸。
　　“此人深不可测，务必当心。”谢珩立在沈清辞身侧，望着船头破开的白浪，低声叮嘱，“下海采珠我陪你去，不可单独与他相处。”
　　沈清辞点头。海风吹得她帷帽轻颤，心底那股莫名的牵引感却越来越强，像有根线，一头系在她心口，一头沉在南边的深海里。
　　船行半日，正午便在烈楼港靠岸。港口偏僻冷清，只有零星疍民在礁石上补网，见了生人便投来警惕的目光，眼神枯涩得像海底的烂藻。西珠村就在港口西侧，低矮的茅草屋沿着滩涂铺开，路边堆满蚌壳，空气里咸腥气混着湿热的瘴气，闷得人胸口发沉。
　　村里死气沉沉，少有行人。偶尔有孩童探出头，看见苏墨尘便立刻缩回去，像见了煞神。
　　“上月有三个采珠人下深海，只疯着回来一个。”苏墨尘推开村头一间废弃渔屋的门，尘土簌簌落下，“那人嘴里反复念叨‘血海’‘沈家’‘红珠子’，没两天就投海了。村里人都说触怒了珠神，闹得人心惶惶。”
　　“红珠子？”沈清辞抓住关键词。
　　“是南珠里的异品，叫忆魂珠。”苏慕言翻出随身方志，眉头紧锁，“古籍载，深海百年老蚌育出的血珀南珠，能引执念、勾旧忆，碰之则见前世今生。有人视之为至宝，有人斥为邪物。没想到珠崖竟真有此物。”
　　苏墨尘斜倚在门框上，补充道：“不止有，还就在禁区珠池里。那片池子被红珊瑚围着，疍民世代不敢靠近。家师当年，就是为了查清楚珠子的秘密，闯了禁区，再也没出来。”
　　沈清辞心头一震。
　　怨气能抽走记忆，忆魂珠能唤醒记忆。那海底的珠子，会不会就是找回她缺失记忆的钥匙？甚至，是解开沈家百年沉冤的关键？
　　当日傍晚，瘸腿的老疍公阿伯趁夜摸过来，塞给沈清辞半个磨得光滑的蚌壳，声音压得极低：“姑娘是沈家的人吧？十年前也有位沈先生来，跟你眉眼像。听阿伯一句劝，别碰红珊瑚围的珠蚌，那珠子邪性，吸人魂魄。真要找沈先生，等明日退潮，西礁石缝里有旧栈道，下去三丈能看见他留下的记号。”
　　老人说完，拄着木棍匆匆没入夜色，连谢珩都没拦住。
　　第二日寅时退潮，天还浸在墨色里。沈清辞、谢珩、苏墨尘三人换了短打水靠，绕到西侧礁石群。退潮后的石壁上爬满青苔，缝隙里果然藏着一条腐朽的木栈道，大半没入海水，上面覆满了海蛎与碎珊瑚。
　　“记住，水下别说话，别回头。”苏墨尘最后叮嘱一句，率先扎进水里。
　　海水冰凉刺骨，越往下光线越暗。沈清辞掐了分水诀，周身水流自动分开，行动轻便许多。谢珩紧随在她身侧，手握短刀，目光扫过暗处，警惕得像一头蓄势的豹。
　　潜至两丈多深，脚下豁然开朗。一片巨大的天然珠池铺在海底，大大小小的珠蚌散落在白沙上，远处红光隐隐，正是红珊瑚围成的禁区。池底散落着细碎白骨，有人骨，也有海兽残骸，森然可怖。
　　忽然，沈清辞瞥见沙地里埋着半截玉佩，蟠龙纹露在外面，正是师父常戴的那枚。她心头一急，忘了叮嘱，径直游了过去。
　　“清辞！”谢珩伸手去拦，晚了半步。
　　沈清辞刚蹲下身，脚下沙地骤然塌陷，气泡翻涌间，整个人坠进了一个更深的海洞。洞底中央卧着一只磨盘大的千年珠蚌，蚌壳半开，里头躺着一颗鸽蛋大的珠子，泛着血色柔光——正是忆魂珠。
　　红光映进眼底的刹那，无数画面像潮水般轰然涌入脑海。
　　先是火光冲天的沈府，百年前的夜，官兵持刃闯入，古籍秘术在火中化为灰烬。一个身着龙纹常服的男人站在廊下，指尖捏着颗同款血珠，声音冷得像冰：“沈家守着龙渊珠能窥国运，留不得。”
　　画面一转，是十年前的师父。他浑身是血躲在这海洞里，将半本古籍塞进蚌壳底下，对着珠子低声喘息：“清辞，别报仇，守住珠子，别让它落入奸人之手……”
　　再往后，画面模糊又温柔。是漫山桃花，一个玄甲男子背对着她立在树下，风卷着桃花落在他肩头。她想喊他，心口却像被剜去一块，疼得连呼吸都发颤。
　　“清辞！”
　　一声低喝穿透水流，谢珩纵身跃下海洞，一把攥住她的手腕。沈清辞猛地回神，才发现自己的指尖离那颗忆魂珠只剩寸许。而洞壁四周暗流翻涌，沙砾狂卷，千年珠蚌正缓缓合壳，眼看就要将整个洞穴封死。
　　苏墨尘紧跟着跃下，打了个急速上浮的手势，顺手抓起沙地里的半块蟠龙玉佩。谢珩揽着沈清辞的腰，足尖蹬住蚌壳边缘，借力猛地向上冲。三人刚冲出洞口，身后便传来沉闷的“轰隆”声，珠蚌彻底合拢，连带着海洞一起被流沙掩埋。
　　浮出水面时，三人都大口喘着气，浑身湿透。晨光照在海面上，碎金万点，却照不进沈清辞眼底的惊涛骇浪。
　　那颗珠子，真的能唤醒记忆——不仅是今生的，还有前世的。
　　“你碰到珠子了？”苏墨尘抹了把脸上的水，声音发紧。
　　“差一点。”沈清辞摇头，接过他递来的半块玉佩。她从怀里取出自己那半，两块玉“咔”地合在一起，严丝合缝，拼成一枚完整的蟠龙玉佩。
　　是师父临终前塞给她的那枚。当年她年纪小，只当是寻常信物，此刻才懂，这是龙渊珠的钥匙，也是沈家百年宿命的凭证。
　　“十七年前的赈灾粮，根本没沉。”苏墨尘忽然开口，语气冷了下来，“十万石粮大半折成了银钱，投到珠崖雇人采珠。三皇子、荣王，还有宫里那位，找这颗龙渊珠找了十几年。淮安案你们查得太急，他们怕牵出珠崖，才动手抹了证人的记忆。”
　　谢珩眼神骤沉。
　　难怪线索到周允就断，难怪死士一路追到雷州。淮安贪腐只是皮毛，真正的局，布在这茫茫南海底下。
　　就在这时，远处海面传来船帆晃动的声响。三艘水师大船正往这边驶来，船甲上站满持械兵丁，船头立着几个黑衣蒙面人，杀气腾腾。
　　“村子被围了。”裴昭的身影从礁石后掠出，语气急促，“水师加死士，少说上百人，是冲龙渊珠来的。”
　　谢珩立刻将沈清辞护在身后，短刀出鞘，寒光映着晨光。萧惊寒也提着铁胎弓赶了过来，箭囊里的破甲箭闪着幽光。
　　“回渔屋，苏先生带大家从后山密道走。”谢珩语速极快，“我和萧将军断后。”
　　“我不走。”沈清辞却站着没动，她低头看着掌心合璧的蟠龙玉佩，眼底渐渐聚起冷光，“他们要的是珠子，是沈家。躲是躲不掉的。”
　　她抬眼望向深海的方向，晨光落在她清隽的眉眼上，竟有几分孤绝的锋利。
　　“珠子在海底，有本事，就让他们自己下来拿。”
　　海风卷着浪涛拍在礁石上，溅起雪白的水花。滩涂尽头的水师船越来越近，刀光在日光下连成一片冷海。百年沈家的沉冤，十年师父的失踪，十七年的赈灾旧案，到这一刻，终于要在这片珠崖海域，撕开最后的口子。