《凰台春深》卢满花

73、第 73 章 哑侍指下

　　一、暗流涌动
　　哑叔藏进沈愈宅子的第三天，京城出了一件大事。
　　睿亲王萧无念向皇帝上了一道折子，奏请彻查“东宫旧案”，理由是“太子薨逝已逾五载，真凶至今逍遥法外，有损皇家威严，臣弟日夜难安，恳请陛下重开此案，以慰太子在天之灵”。
　　这道折子一上，朝野哗然。
　　谁都知道，太子案是皇帝心中的一根刺。当年负责查案的大理寺、刑部、都察院三司会审，查了三个月，最后以“东宫厨役小福子因私怨毒杀太子，事后自焚身亡”结案。小福子的九族被诛，太子妃被赐死，东宫上下数百人或杀或逐，闹得血雨腥风。
　　如今睿亲王要重开此案，这不是在打三司的脸，是在打皇帝的脸。
　　但皇帝没有发怒。
　　他看完折子，沉默了很久，只说了四个字：“容朕思之。”
　　这四个字，让朝堂上的风向瞬间变了。
　　有人开始揣测，皇帝是不是对当年的结案有了疑心？
　　有人开始恐慌，如果重开此案，会不会牵连到自己？
　　还有人开始兴奋——尤其是那些早就看不惯睿亲王的人，觉得这是个扳倒他的好机会。
　　但谢知微知道，这道折子根本不是睿亲王良心发现，而是一招投石问路。
　　他在试探。
　　试探皇帝对太子案的态度。
　　更重要的，他在试探——哑叔是不是已经被人找到了。
　　因为只有哑叔活着，才有重开此案的价值。如果哑叔已死，或者永远闭嘴，睿亲王根本不会主动提这件事。
　　“他是故意的。”谢知微坐在验尸房的门槛上，手里捧着一碗凉透了的茶，对顾挽秋说，“他在钓鱼。”
　　顾挽秋正在研磨验尸用的白芨粉，闻言抬起头：“钓谁？”
　　“钓我。”谢知微苦笑，“或者说，钓任何手里握着哑叔的人。他这道折子一上，所有人的目光都会盯着‘重开太子案’这件事。如果有人跳出来支持，或者拿出什么新证据，他就能顺藤摸瓜，找到幕后的人。”
　　“那你打算怎么办？”
　　“不办。”谢知微喝了口凉茶，苦得皱了皱眉，“就当没看见。”
　　“可沈愈那边……”顾挽秋压低声音，“沈愈今天在朝堂上，可是差点站出来支持重开此案。”
　　谢知微的手一顿。
　　“什么？”
　　“我听都察院的人说的。”顾挽秋放下石臼，擦了擦手，“今天早朝，睿亲王奏请重开太子案后，朝堂上安静了好一阵。然后沈愈出列，说了一句‘臣以为，太子案关乎国本，若确有冤情，当查’。”
　　谢知微的瞳孔猛地收缩。
　　“然后呢？”
　　“然后被七皇子拦住了。”顾挽秋说，“七皇子当场反驳，说‘太子案已结五年，证据确凿，此时重开，岂非动摇国本？且睿亲王身为皇叔，当避嫌，不宜主理此案’。两人在朝堂上争执了几句，最后皇帝说‘再议’，散了朝。”
　　谢知微放下茶碗，站起身，在验尸房里来回踱步。
　　沈愈这是在冒险。
　　他明知道睿亲王在钓鱼，还要站出来，是因为他骨子里的理想主义在作祟——他见不得冤案沉冤，更见不得真相被掩埋。
　　但这样一来，睿亲王一定会盯上他。
　　“我得去一趟沈愈那里。”谢知微停下脚步，“今晚。”
　　“你疯了？”顾挽秋一把拉住她，“现在睿亲王的人肯定在盯着沈府，你这时候去，不是自投罗网？”
　　“所以才要今晚去。”谢知微说，“白天人多眼杂，晚上反而好行事。而且，我有七皇子的令牌，就算被拦住，也能糊弄过去。”
　　顾挽秋看着她，叹了口气：“你这个人，真是……”
　　“什么？”
　　“不要命。”顾挽秋说完，从抽屉里摸出一个东西塞给她，“拿着。”
　　谢知微低头一看，是一把很小的匕首，鞘上镶着一颗不起眼的黑石头。
　　“这是……”
　　“我爹留给我的。”顾挽秋的声音很平静，“削铁如泥。你比我需要它。”
　　谢知微握紧匕首，心中涌起一股暖意。
　　“谢了。”
　　“别谢。”顾挽秋转过身，继续磨她的白芨粉，“活着回来就行。”
　　二、夜访沈府
　　当夜，月明星稀。
　　谢知微换了一身夜行衣，脸上蒙着黑布，腰间别着顾挽秋给的匕首，翻墙出了宫城。
　　她没有走上次的路，而是绕了一大圈，穿过三条胡同，翻过两道围墙，才来到沈愈宅子后面的小巷。
　　巷子里很安静，只有风吹槐树叶子的沙沙声。
　　谢知微没有急着翻墙，而是先蹲在墙角，仔细听了听周围的动静。
　　没有人。
　　但她不放心，又从怀里摸出一把铜钱，朝巷子两头各扔了几枚。
　　铜钱落地的声音清脆，在寂静的夜里格外刺耳。
　　没有反应。
　　如果有人在暗处埋伏，听到这个声音，要么会动，要么会屏住呼吸。但谢知微等了半盏茶的功夫，什么都没有。
　　看来睿亲王的人还没有盯上这里。
　　或者说，他们还没有笨到在沈愈家门口蹲守——清流领袖的宅子，周围住的都是翰林、御史，随便哪个半夜起夜，看到几个黑衣人蹲在巷子里，第二天就能写成弹劾奏章送到皇帝案头。
　　谢知微放下心，翻墙进了沈府。
　　沈愈的书房里还亮着灯。
　　她走到窗前，轻轻叩了三下。
　　里面传来沈愈的声音：“进来。”
　　谢知微推门而入。
　　沈愈坐在书案后面，手里拿着一本书，面前放着一壶茶和两个茶杯。
　　“算到你会来。”他指了指对面的椅子，“坐。”
　　谢知微没有客气，坐下，摘下面巾。
　　“你今天在朝堂上太冒险了。”
　　“我知道。”沈愈给她倒了杯茶，“但我不后悔。”
　　“睿亲王会盯上你。”
　　“他早就盯上我了。”沈愈笑了笑，笑容里带着一丝无奈，“清流和睿亲王，从来就不是一路人。我就算不站这个队，在他眼里也是眼中钉。”
　　谢知微沉默。
　　“哑叔怎么样？”她问。
　　“还好。”沈愈说，“就是精神不太好，老是做噩梦。赵德海陪着他，两人有个伴。”
　　“我能见见他吗？”
　　沈愈犹豫了一下，点了点头。
　　他起身，走到书架前，搬开几排书，露出后面一个暗门。
　　“跟我来。”
　　暗门后面是一条狭窄的通道，通向宅子后院的地窖。
　　这个地窖比上次那个土地庙的地窖大得多，里面铺了干草，放了被褥，还有一张小桌，桌上点着油灯。
　　哑叔和赵德海正坐在地窖里下棋。
　　说是下棋，其实是赵德海在教哑叔怎么下——哑叔以前不会下棋，赵德海说闲着也是闲着，就教他。两人下了三天，哑叔还是没学会，每次都把棋走错，赵德海就骂他“笨驴”，哑叔就笑。
　　看到谢知微进来，哑叔的笑容僵了一下。
　　“知薇姑娘。”赵德海站起身，“你怎么来了？”
　　“来看看你们。”谢知微在草垫上坐下，看着哑叔，“哑叔，睿亲王今天上折子，要求重开太子案。”
　　哑叔的脸色瞬间变得惨白。
　　“他……他想干什么？”
　　“他想试探。”谢知微说，“试探你是不是还活着，试探谁在帮你。”
　　哑叔的手开始颤抖。
　　赵德海一把抓住他的手：“哑哥，别怕。”
　　“我不是怕。”哑叔的声音嘶哑，“我是……我是觉得对不住你。德海，我把你也拖下水了。”
　　“说什么呢？”赵德海瞪了他一眼，“当年你从火里把我拖出来的时候，怎么不说怕拖累我？”
　　哑叔的眼眶红了。
　　谢知微从怀里掏出那块碎布，放在桌上。
　　“哑叔，我需要你仔细回忆一下，太子死的那天，还有没有什么别的细节？比如，那个假扮小福子的人，有什么特征？身高、体型、口音，什么都行。”
　　哑叔盯着那块碎布，沉默了许久。
　　“他……他的右手虎口有茧。”哑叔终于开口，“很厚的茧，不是拿笔的茧，是拿刀的。”
　　谢知微眼睛一亮：“还有呢？”
　　“他的左耳后面有一道疤。”哑叔说，“我当时趴在地上，他弯腰捂太子嘴的时候，我看到的。那道疤大概有手指那么长，像是被什么东西划的。”
　　“什么样的疤？”
　　“旧伤，白色的，很细，但很长。”
　　谢知微把这些记在心里。
　　“还有吗？”
　　哑叔闭上眼睛，努力回忆。
　　“他的鞋。”他突然睁开眼，“他穿的是一双黑靴子，靴头很尖，靴筒上有金线绣的云纹。那种靴子……不是普通侍卫能穿的。”
　　谢知微的心跳加快了。
　　金线云纹的黑尖靴——那是睿亲王身边“金甲卫”的专属装束。金甲卫是睿亲王豢养的死士，一共只有十二人，个个武艺高强，只听睿亲王一人的命令。
　　如果她能查出那天假扮小福子的是哪个金甲卫，就能直接指证睿亲王。
　　“哑叔，谢谢你。”谢知微站起身，“这些信息很重要。”
　　哑叔拉着她的袖子：“知薇姑娘，你……你一定要小心。睿亲王那个人，他不是人，他是鬼。”
　　谢知微拍了拍他的手：“我知道。”
　　三、金甲之谜
　　从地窖出来，沈愈送谢知微到后院门口。
　　“你打算怎么查金甲卫？”他问。
　　谢知微摇头：“还没想好。金甲卫是睿亲王的私兵，从不对外露面，外人连他们长什么样都不知道。”
　　“我倒是有个线索。”沈愈说，“三个月前，睿亲王府的一个金甲卫在醉仙楼喝醉了酒，跟人起了冲突，打伤了人。京兆府去抓人，睿亲王亲自出面把人领走了。京兆尹当时留了个案底，记下了那个金甲卫的名字和体貌特征。”
　　“案底还在吗？”
　　“在京兆府的档案库里。”沈愈说，“但京兆尹是睿亲王的人，想拿到案底，不容易。”
　　谢知微想了想：“这件事我来想办法。沈大人，哑叔和赵德海就拜托你了。”
　　“放心。”沈愈点头，“只要我活着，就没人能动他们。”
　　谢知微看着他，心中忽然涌起一阵酸楚。
　　沈愈这样的人，明明可以明哲保身，却偏偏要趟这浑水。
　　不是为了私利，不是为了权势，只是因为他心里有杆秤，秤上刻着“公道”二字。
　　这样的人，在这污浊的世道里，太少了。
　　“沈大人。”她说，“你一定要保重。”
　　沈愈笑了笑：“你也一样。”
　　四、京兆档案
　　第二天一早，谢知微去找了顾挽秋。
　　“京兆府的档案库？”顾挽秋听完她的计划，眉头皱成了川字，“你疯了吧？京兆府的人都是睿亲王的狗腿子，你进去查案，不是找死？”
　　“所以我不进去。”谢知微说，“我找人进去。”
　　“找谁？”
　　“你表哥不是在京兆府当差吗？”
　　顾挽秋的脸色变了。
　　“顾安？他……他不行。他就是个抄书的小吏，胆子比老鼠还小，你让他偷档案，他不得吓死？”
　　“不用偷。”谢知微说，“只需要帮我看看，三个月前金甲卫闹事的案底上，有没有记录那个人的体貌特征。如果有，记下来告诉我就行。”
　　顾挽秋犹豫了很久。
　　“我试试。”她终于说，“但我不能保证。”
　　“尽力就好。”
　　当天下午，顾挽秋以“探望表哥”的名义去了京兆府。
　　谢知微在宫正司等得心焦，验尸的时候都走神了好几次，差点把一具尸体的肋骨给锯歪了。
　　直到傍晚，顾挽秋才回来。
　　她的脸色很不好。
　　“怎么样？”谢知微迎上去。
　　顾挽秋关上门，压低声音：“案底找到了。那个金甲卫叫‘铁虎’，体貌特征写得很详细——身高七尺，虎背熊腰，右手虎口有厚茧，左耳后面有一道旧伤疤。”
　　谢知微的心狂跳起来。
　　“左耳后面有疤？”
　　“对，案底上写的清清楚楚。”顾挽秋说，“但问题是——这个铁虎，三天前死了。”
　　谢知微愣住了。
　　“死了？”
　　“死了。”顾挽秋的脸色很难看，“据说是骑马摔死的，脑袋都摔烂了。京兆府已经销了案，说‘人死案消’。”
　　谢知微闭上眼睛，深吸一口气。
　　睿亲王动手了。
　　他可能不知道哑叔具体说了什么，但他知道，一旦哑叔开口，金甲卫铁虎就会成为突破口。所以他在所有人反应过来之前，先灭了口。
　　“死得真巧。”她冷冷地说。
　　“你觉得是睿亲王干的？”
　　“不是觉得，是肯定。”谢知微睁开眼，“但他做得干净，没有证据。铁虎‘骑马摔死’，仵作验过，确实是摔伤致死。我们就算怀疑，也拿他没办法。”
　　“那怎么办？”
　　谢知微沉默了很久。
　　“查铁虎的生前。”她说，“查他和睿亲王的关系，查他有没有家人、朋友，查他生前最后一个月见过什么人、去过什么地方。一个人死了，但他留下的痕迹不会消失。”
　　“这要查多久？”
　　“多久都要查。”谢知微说，“这是唯一的线索。”
　　五、无咎的警告
　　就在谢知微着手调查铁虎的时候，萧无咎派人来传她。
　　传话的是萧无咎身边的小太监福安，笑眯眯地说：“知薇姑娘，七殿下请您去一趟毓庆宫。”
　　谢知微心中警铃大作。
　　萧无咎很少主动找她。上次主动找她，是告诉她睿亲王是幕后黑手。上上次，是提出那个冷酷的交易。
　　每一次主动，都没什么好事。
　　但她不能不去。
　　毓庆宫在东六宫的最深处，是萧无咎的寝宫。谢知微到的时候，天已经黑了，毓庆宫里只点了几盏灯，光线昏暗。
　　萧无咎坐在书案后面，面前摊着一幅地图，手里拿着一支朱笔。
　　看到谢知微进来，他抬头看了她一眼，放下笔。
　　“坐。”
　　谢知微在他对面的椅子上坐下。
　　“殿下找我什么事？”
　　萧无咎没有立刻回答，而是盯着她看了很久。
　　那种目光谢知微很熟悉——审视、评估、算计。他在判断她的价值，或者说，判断她还能给他带来多少利益。
　　“你在查金甲卫。”他终于开口，不是疑问，是陈述。
　　谢知微的心一沉。
　　“殿下怎么知道的？”
　　“我怎么知道的不重要。”萧无咎站起身，走到窗边，背对着她，“重要的是，你查到了不该查的东西。”
　　“什么是不该查的？”
　　萧无咎转过身，看着她的眼神很冷。
　　“铁虎死了。”
　　“我知道。”
　　“你不知道的是——”萧无咎一字一顿，“铁虎的死，不是我皇叔干的。”
　　谢知微愣住了。
　　“那是谁？”
　　“是我父皇。”
　　书房里安静得能听到烛花爆开的声音。
　　谢知微的脑子一片空白。
　　“皇帝……为什么？”
　　“因为铁虎知道的太多了。”萧无咎的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的事，“他不仅参与了太子毒杀案，还知道一些别的事。一些父皇不想让人知道的事。”
　　“什么事？”
　　萧无咎沉默了很久。
　　“你知道谢家为什么会被灭门吗？”
　　谢知微的心猛地揪紧。
　　“你父亲谢垣，当年查到了太子案的一些线索。他查到了铁虎，查到了金甲卫，甚至查到了睿亲王。但他犯了一个致命的错误——他以为父皇不知道。”
　　萧无咎走到书案前，拿起那支朱笔，在纸上写了几个字。
　　谢知微低头一看，纸上写着四个字：“皇权不可撼。”
　　“你父亲写了一封密折，准备呈给父皇，揭发睿亲王。”萧无咎说，“但他不知道，父皇从一开始就知道睿亲王在做什么。”
　　“为什么？”谢知微的声音在发抖，“皇帝为什么纵容睿亲王？”
　　“因为制衡。”萧无咎冷冷地说，“睿亲王是父皇最有力的棋子。他在朝中结党营私，父皇知道，但不管，因为需要用他来制衡太子一党。太子势力太大，父皇担心自己还没死，太子就要逼宫。所以他要养一条狼，一条能咬太子的狼。”
　　“太子是他儿子！”
　　“在皇权面前，儿子也是棋子。”萧无咎的语气毫无波澜，“太子死了，父皇可以再立。但皇权一旦旁落，就再也拿不回来了。”
　　谢知微的手在发抖。
　　她想起父亲，想起那个温文尔雅、一生忠于朝廷的男人。他以为自己在为皇帝办事，以为只要查清真相就能还天下一个公道。
　　他不知道，他效忠的皇帝，就是最大的阴谋家。
　　“所以你父亲必须死。”萧无咎说，“因为他查到了不该查的东西。他如果上了那道密折，父皇就要面临一个选择——处置睿亲王，失去制衡太子的棋子；或者包庇睿亲王，失去天下人的信任。”
　　“所以他选择了第三条路。”谢知微的声音嘶哑，“让我父亲闭嘴。让谢家闭嘴。”
　　“对。”萧无咎说，“睿亲王策划了谢家灭门案，但父皇默许了。甚至可以说，没有父皇的默许，睿亲王根本动不了谢家——谢垣是三品大员，不是随便就能抄家的。”
　　谢知微闭上眼睛。
　　泪水从眼角滑落。
　　她终于明白了。
　　从始至终，她要面对的敌人，从来就不只是睿亲王。
　　还有那个坐在龙椅上、被万民膜拜的皇帝。
　　“你为什么告诉我这些？”她睁开眼，看着萧无咎。
　　萧无咎沉默了片刻。
　　“因为我不想你死。”他说，“你查得越深，离真相越近，你就越危险。父皇已经开始注意你了。今天他问我，宫正司那个验尸婢是不是最近很活跃。”
　　谢知微的心一沉。
　　“你怎么回答的？”
　　“我说，不过是个有点小聪明的丫头，不值一提。”萧无咎说，“但这不是长久之计。知微，你必须停下来。”
　　“停下来？”谢知微苦笑，“我父亲的血海深仇，谢家三百口人的冤魂，你让我停下来？”
　　“我不是让你放弃。”萧无咎走近她，伸手想要握住她的手，“我是让你等。等一个合适的时机。等我……”
　　“等你什么？”谢知微退后一步，避开他的手，“等你登基？等你有了足够的权力，替我翻案？萧无咎，你父皇就是最大的幕后黑手，你登基之后，你会怎么做？为了维护皇家的体面，你也会选择让我闭嘴吧？”
　　萧无咎的手僵在半空中。
　　“你……”他的眼神闪过一丝痛苦，“你就这么看我？”
　　“我怎么看你不重要。”谢知微的声音很平静，平静得近乎冷酷，“重要的是，我不会停下来。我不会等。我要做的事，现在就要做。”
　　“你会死的。”
　　“死又何妨？”
　　两人对视。
　　书房里的烛火在夜风中摇曳，将他们的影子拉得忽长忽短。
　　“你知道我为什么喜欢你吗？”萧无咎突然说。
　　谢知微没有回答。
　　“因为你不一样。”他说，“你聪明、坚韧、不依附任何人。你可以靠自己的本事，在这吃人的宫廷里活下来。我欣赏你，甚至……敬佩你。”
　　他顿了顿。
　　“但你的倔强，也会害死你。”
　　“那就让我死。”谢知微说，“至少死得其所。”
　　她转身要走。
　　“知微。”萧无咎叫住她。
　　她停下脚步，没有回头。
　　“如果有一天，我真的登基了。”萧无咎的声音很低，“我会给你一个公道。”
　　谢知微沉默了很久。
　　“到那天再说吧。”
　　她推门而出，消失在夜色中。
　　六、沈愈的抉择
　　从毓庆宫出来，谢知微没有回宫正司，而是去了沈愈的宅子。
　　她需要一个人说说话。
　　不是倾诉，而是梳理。
　　萧无咎的话像一把刀，剖开了她一直不愿面对的事实——皇帝才是最大的敌人。
　　但这意味着什么？
　　意味着她的凰台计划，从一开始就注定要失败。
　　因为凰台的权力，归根结底来自皇帝的授予。如果皇帝本身就不想让她查清真相，她就算建一百个凰台，也只是一纸空文。
　　沈愈听完她的话，沉默了很久。
　　“你打算放弃？”他问。
　　“不。”谢知微摇头，“我在想，怎么把不可能变成可能。”
　　“怎么变？”
　　谢知微站起身，走到窗前，看着外面的夜空。
　　“凰台的权力，不能只来自皇帝。”她说，“还要来自天下人的信任。如果天下人都相信凰台是公正的，皇帝想动凰台，就要掂量掂量。”
　　沈愈的眼睛一亮。
　　“你是说……用舆论倒逼皇权？”
　　“对。”谢知微转过身，“太子案如果公开审理，天下人都会知道真相。到那时，皇帝就算想包庇睿亲王，也要考虑天下悠悠之口。”
　　“但这需要有人替你发声。”沈愈说，“需要有人在朝堂上支持你，在民间为你造势。”
　　“你愿意吗？”
　　沈愈看着她，眼神很复杂。
　　“你知道这意味着什么吗？”他说，“如果我公开支持你，就是和睿亲王为敌，甚至……和皇帝为敌。”
　　“我知道。”
　　“我的仕途会断送。”
　　“我知道。”
　　“我可能会死。”
　　“我知道。”
　　沈愈笑了。
　　“你这个人，真的不会求人。”他说，“你就不能说几句好听的，让我心甘情愿去送死？”
　　谢知微也笑了，笑容里带着一丝苦涩。
　　“沈大人，你不会死的。”
　　“你怎么知道？”
　　“因为好人不长命，祸害遗千年。”谢知微说，“你是个好人，所以你一定长命百岁。”
　　沈愈被她气笑了。
　　“你这是夸我还是骂我？”
　　“夸你。”谢知微认真地说，“真的。”
　　两人对视，都笑了起来。
　　笑完之后，沈愈叹了口气。
　　“好。我帮你。”
　　“谢谢。”
　　“不必谢。”沈愈说，“我说过，我不是在帮你，是在帮公道。”
　　他顿了顿，又说：“但我有个条件。”
　　“什么条件？”
　　“如果有一天，你发现这条路走不通了，你要及时止损。”沈愈看着她的眼睛，“不要把自己搭进去。”
　　谢知微沉默了片刻。
　　“好。我答应你。”
　　但她心里知道，她做不到。
　　这条路，她走了五年，从谢府被屠的那个血夜开始，她就没打算回头。
　　要么走到终点，要么死在路上。
　　没有第三条路。
　　七、睿亲王的反击
　　就在谢知微和沈愈达成同盟的第二天，睿亲王出手了。
　　不是对她，而是对沈愈。
　　早朝上，睿亲王党羽、吏部侍郎张廷玉上了一道弹劾奏章，弹劾翰林院修撰沈愈“私通外官，收受贿赂，为罪臣谢垣翻案”。
　　弹劾的“证据”很拙劣——沈愈三个月前曾和一位外省官员吃过一顿饭，那位官员送了他一幅字画。按照朝廷规矩，官员之间互赠字画不算受贿，但张廷玉硬说那幅字画价值千金，是“变相贿赂”。
　　更狠的是，张廷玉还翻出了沈愈五年前的一桩旧事——沈愈在翰林院任职时，曾为谢垣写过一篇墓志铭。谢垣当时已经被定为“罪臣”，为罪臣写墓志铭，就是“心怀不忿，意图翻案”。
　　皇帝看完弹劾奏章，沉默了很久。
　　“沈愈，你可知罪？”
　　沈愈出列，跪在丹墀下。
　　“臣不知罪。”
　　“张廷玉弹劾你私通外官，收受贿赂，你可有话说？”
　　“回陛下，臣三个月前确实与浙江按察使刘大人吃过一顿饭。刘大人是臣的同科进士，相识二十年，此次进京述职，臣尽地主之谊，请他吃了一顿饭，花了三两银子。刘大人回赠臣一幅字画，是他在街上花二百文买的，不值钱。臣这里有字画为证，请陛下过目。”
　　他说着，从袖中取出那幅字画，双手呈上。
　　太监接过，展开给皇帝看。
　　那是一幅很普通的山水画，画工粗糙，一看就不是名家之作。
　　皇帝看了一眼，没有表态。
　　“至于为谢垣写墓志铭一事——”沈愈的声音很平静，“臣写墓志铭时，谢垣尚未被定罪。且墓志铭中并未为谢垣翻案，只是记述其生平。臣以为，人已死，写一篇墓志铭，不算大罪。”
　　张廷玉冷笑一声：“沈大人好口才。谢垣被抄家灭族，你为他写墓志铭，不是翻案是什么？”
　　“张大人。”沈愈转头看着他，“谢垣被定罪之前，是朝廷三品大员，为官二十载，没有功劳也有苦劳。臣写墓志铭，是出于同年之谊。如果这也有罪，那臣无话可说。”
　　朝堂上安静了片刻。
　　萧无咎出列：“父皇，儿臣以为，沈愈之事，不过是张侍郎小题大做。一幅二百文的字画，一篇无罪时写的墓志铭，何至于弹劾？”
　　睿亲王萧无念也开口了：“七殿下说得有理。张侍郎，你这份弹劾，确实有些过了。”
　　谢知微如果听到这话，一定会冷笑。
　　睿亲王这是在唱双簧——明着替沈愈说话，暗地里却在向皇帝传递一个信号：沈愈和谢垣有关系，和七皇子也有关系。
　　皇帝显然接收到了这个信号。
　　他看了沈愈一眼，又看了萧无咎一眼，最后说：“沈愈，罚俸半年，以示惩戒。退朝。”
　　罚俸半年，不轻不重。
　　但所有人都知道，这是皇帝给沈愈的一个警告——不要再掺和谢家的事。
　　八、地窖里的承诺
　　沈愈被罚俸的消息传到宫正司时，谢知微正在验尸。
　　她的手很稳，银针没有一丝颤抖。
　　但顾挽秋知道，她的心在翻江倒海。
　　“你没事吧？”顾挽秋问。
　　“没事。”谢知微放下银针，“沈愈被罚俸，说明皇帝还在观望。如果他真的动了杀心，就不会只是罚俸。”
　　“你就不能消停几天？”顾挽秋急了，“沈愈因为你被罚，七皇子因为你被睿亲王盯上，你再查下去，下一个死的可能就是你自己。”
　　“我知道。”谢知微抬起头，看着顾挽秋，“但我不能停。”
　　“为什么？”
　　“因为如果我停了，哑叔怎么办？赵德海怎么办？沈愈怎么办？他们是因为我才卷进来的。如果我半途而废，他们就白牺牲了。”
　　顾挽秋张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
　　她知道，谢知微说得对。
　　这条路，一旦走上，就没有回头路。
　　当天晚上，谢知微又去看了哑叔。
　　哑叔的精神比前几天好了一些，赵德海教会了他下棋，他不再整天蜷缩在角落里发抖，偶尔还会和赵德海拌几句嘴。
　　“知薇姑娘。”看到谢知微，哑叔招了招手，“你来，我有话跟你说。”
　　谢知微走过去，在他身边坐下。
　　“什么事？”
　　哑叔从怀里摸出一个布包，打开，里面是一块玉佩。
　　玉佩成色很好，雕着一条龙，龙的眼睛是用红宝石镶嵌的。
　　“这是……”谢知微的瞳孔猛地收缩。
　　“太子死的那天，我从他手里拿到的。”哑叔的声音很低，“太子喝下毒茶后，挣扎着从脖子上扯下这块玉佩，塞到我手里。他说了一句话——”
　　哑叔的眼眶红了。
　　“他说，‘哑叔，替我报仇’。”
　　谢知微接过玉佩，仔细端详。
　　玉佩背面刻着两个字——“承乾”。这是太子的字。
　　“这是太子的信物。”哑叔说，“太子在世时，东宫有个秘密——他养了一批死士，不多，只有二十人，个个都是精挑细选的好手。这批死士只听太子的命令，太子死了，他们就散了。但如果有人拿着这块玉佩去找他们，他们会听那个人的话。”
　　谢知微的手在颤抖。
　　“这批死士现在在哪？”
　　“我不知道。”哑叔摇头，“但我知道怎么找到他们。太子生前说过，如果有一天他出了事，让我拿着玉佩去城南的‘如意赌坊’，找一个叫‘瘸三’的人。瘸三会带我去见他们。”
　　谢知微握紧玉佩。
　　这是她手里最大的筹码。
　　二十个死士，如果能为她所用，她就不用再孤军奋战。
　　“哑叔。”她说，“谢谢你。”
　　“不用谢我。”哑叔看着她，“我只是觉得，你是唯一一个能为太子报仇的人。我这辈子对不起太子，我想……我想在死之前，为他做点事。”
　　“你不会死的。”谢知微说，“我保证。”
　　哑叔笑了笑，笑容里满是苦涩。
　　“知薇姑娘，你不用骗我。我知道我活不了多久。睿亲王不会放过我，皇帝也不会放过我。但没关系，我活了五十多年，该受的罪都受了，该享的福……也没享过。死了也没什么可惜的。”
　　“但你的侄孙……”
　　“我已经托德海把他接到安全的地方了。”哑叔说，“德海有个远房亲戚在乡下，把孩子送过去了。睿亲王找不到他的。”
　　谢知微沉默。
　　“所以，”哑叔看着她的眼睛，“你不用再担心我。去做你该做的事。扳倒睿亲王，替太子报仇，替谢家翻案。”
　　他顿了顿。
　　“如果做不到，也没关系。至少你试过了。”
　　谢知微的鼻子一酸。
　　她伸出手，握住哑叔枯瘦的手。
　　“哑叔，我一定会做到的。”
　　“我信你。”
　　九、赌坊瘸三
　　第二天一早，谢知微换了一身男装，去了城南的如意赌坊。
　　赌坊在一條脏乱的小巷子里，门口挂着褪色的红灯笼，里面传来吆五喝六的声音。
　　谢知微深吸一口气，推门进去。
　　赌坊里烟雾缭绕，几十个赌徒围在几张桌子前，有的在赌骰子，有的在赌牌九。几个打手靠在墙边，腰里别着短刀，目光不善地盯着每一个进出的客人。
　　谢知微走到柜台前，对柜台后面的掌柜说：“我找瘸三。”
　　掌柜的上下打量了她一眼：“你是谁？”
　　“一个故人的朋友。”
　　“故人是谁？”
　　“不能说。”谢知微从袖中摸出那块玉佩，在掌柜面前晃了晃，又收回去。
　　掌柜的脸色变了。
　　“跟我来。”
　　他领着谢知微穿过赌坊，来到后院。后院有一间小屋，屋里坐着一个四十来岁的男人，左腿瘸了，拄着一根拐杖。
　　男人看到谢知微，眯了眯眼。
　　“你是谁？为什么会有太子的玉佩？”
　　“我叫知薇。”谢知微说，“是太子生前故人。太子被害，我要替他报仇，需要帮手。”
　　瘸三沉默了很久。
　　“太子死了五年了。”他说，“你知道这五年我们是怎么过的吗？东躲西藏，不敢见人，就怕睿亲王找到我们。”
　　“我知道。”
　　“你不知道。”瘸三的声音很沉，“二十个兄弟，五年里死了八个。有的是被睿亲王找到杀了的，有的是病死、穷死、饿死的。现在还活着的，只有十二个。”
　　谢知微的心一沉。
　　“他们还愿意听太子的命令吗？”
　　瘸三看着她手里的玉佩。
　　“太子对我们有恩。”他说，“当年我们都是死囚，是太子把我们救出来，养在东宫，教我们本事。我们的命是太子的。太子死了，我们本该殉主，但太子临死前传话给我们，说‘活着，等我的信物’。”
　　他顿了顿。
　　“等了五年，终于等到了。”
　　他站起身，对着谢知微深深一揖。
　　“从今天起，我们十二个人，听姑娘调遣。”
　　谢知微扶起他。
　　“我不需要你们为我卖命。”她说，“我只需要你们帮我做一件事——保护一些人。”
　　“谁？”
　　“一个叫哑叔的老人，一个叫赵德海的老太监，还有一个叫沈愈的翰林。”
　　瘸三点头：“好。”
　　“还有，”谢知微说，“我需要你们帮我查一个人。”
　　“谁？”
　　“睿亲王身边的金甲卫。十二个人，我要他们的详细资料——名字、长相、出身、家人、习惯，所有能查到的东西。”
　　瘸三的眼睛亮了。
　　“这个好办。”他说，“我们和睿亲王斗了五年，对他的金甲卫了如指掌。十二个人的资料，三天之内送到姑娘手上。”
　　“好。”
　　谢知微从赌坊出来时，天已经快黑了。
　　她站在巷口，看着来来往往的行人，心中涌起一股复杂的感觉。
　　她有了盟友，有了帮手，有了证据。
　　但她也知道，真正的战斗，才刚刚开始。
　　睿亲王不会坐以待毙。
　　皇帝也不会。
　　她要面对的，是整个皇权体系。
　　而她手里唯一的武器，是真相。
　　真相够锋利吗？
　　她不知道。
　　但她没有退路。
　　十、月下独白
　　回到宫正司时，已经是深夜。
　　顾挽秋还在等她，桌上放着一碗已经凉透了的粥。
　　“吃了吗？”顾挽秋问。
　　“没有。”
　　“粥凉了，我再去热热。”
　　“不用。”谢知微端起碗，一口气把凉粥喝完。
　　顾挽秋看着她，欲言又止。
　　“你今天去赌坊了？”
　　“嗯。”
　　“找到了？”
　　“找到了。”谢知微放下碗，“十二个人，都是太子的旧部。”
　　顾挽秋沉默了片刻。
　　“知微。”她说，“你有没有想过，如果太子案真的重开，真相大白于天下，皇帝会怎么做？”
　　谢知微看着她。
　　“他会怎么做？”
　　“他会杀了所有知道真相的人。”顾挽秋一字一顿，“包括你，包括我，包括沈愈，包括哑叔，包括那十二个死士。因为皇家的体面，比真相重要。”
　　谢知微没有说话。
　　“你有没有想过，”顾挽秋继续说，“你拼尽全力追求的‘公道’，在皇帝眼里，不过是一场笑话？你有没有想过，就算你建了凰台，有了独立的司法权，皇帝一句话就能把它废了？”
　　“我想过。”谢知微的声音很平静。
　　“那你还……”
　　“因为我没有别的选择。”谢知微打断她，“挽秋，你问我有没有想过后果。我想过。每一个后果我都想过。我知道我可能会死，我知道我做的事可能不会成功，但我不做，我就白活了。”
　　她站起身，走到窗边。
　　月光透过窗棂洒进来，照在她的脸上。
　　她的脸很苍白，眼睛下面有深深的黑眼圈，嘴角有干裂的血痕。
　　她才二十出头，却已经像一个历经沧桑的老人。
　　“我父亲死的那天晚上，我弟弟死在我怀里。”她的声音很轻，像是在自言自语，“我弟弟才七岁，他临死前问我，‘姐姐，为什么他们要杀我们？’我回答不了。我不知道为什么。”
　　她的眼眶红了，但没有流泪。
　　“后来我进了宫，在冷宫里伺候赵太妃。赵太妃疯了，每天念叨着‘荷花宴’‘太子’‘冤枉’。我问她什么，她都答非所问。但有一天，她突然清醒了一瞬间，拉着我的手说了一句话。”
　　“什么话？”顾挽秋问。
　　“她说，‘这天下，没有公道。’”
　　谢知微转过身，看着顾挽秋。
　　“她说得对。”谢知微说，“这天下，确实没有公道。但我想试试，看看能不能造一个出来。”
　　顾挽秋看着她，眼眶也红了。
　　“你真是个傻子。”
　　“我知道。”
　　“你知道吗，我有时候真想打你一顿。”顾挽秋的声音有些哽咽，“你为什么要这么倔？你就不能像别的女人一样，找个靠山，安安稳稳过日子？”
　　“因为我做不到。”谢知微说，“我试过。我试过忘记仇恨，试过安于现状，试过依附萧无咎。但我做不到。我每天晚上闭上眼，就能看到我弟弟的脸。他说，‘姐姐，替我报仇’。”
　　她深吸一口气。
　　“所以，我必须做。”
　　顾挽秋沉默了很久。
　　终于，她走上前，一把抱住谢知微。
　　“好。”她在谢知微耳边说，“那我和你一起做。”
　　谢知微的身体僵了一下。
　　“你……”
　　“别说话。”顾挽秋抱得更紧了，“我知道会死，我知道不值得，但我不想让你一个人。你这个人，太孤独了。”
　　谢知微的眼泪终于落了下来。
　　她很久没有哭了。
　　上一次哭，是在那个雨夜，她从暴雨中爬回冷宫，对着镜子，看着自己眼中最后一点柔软死去。
　　她以为她已经不会哭了。
　　但现在，她哭了。
　　不是因为悲伤，而是因为温暖。
　　在这冰冷的深宫里，还有人愿意陪她一起走。
　　哪怕前路是悬崖，是深渊，是万劫不复。
　　至少，她不是一个人。
　　十一、尾声
　　三天后，瘸三派人送来了金甲卫的详细资料。
　　十二个人的名字、长相、出身、家人、习惯，事无巨细，写得清清楚楚。
　　谢知微翻看着这些资料，眼睛越来越亮。
　　她发现了一个重要的线索——金甲卫中有一个叫“铁鹰”的人，是铁虎的结拜兄弟。铁虎死后，铁鹰曾经在醉仙楼喝得烂醉，哭着说“虎哥死得冤”。
　　这说明铁鹰知道内情。
　　如果她能找到铁鹰，让他开口作证，就能补上铁虎被灭口后的证据链。
　　“帮我查铁鹰现在在哪。”她对瘸三说。
　　瘸三点头：“三天之内。”
　　谢知微合上资料，看向窗外。
　　窗外，天边泛起了鱼肚白。
　　新的一天要开始了。
　　她知道，接下来的路会更难走。
　　睿亲王会反击，皇帝会施压，萧无咎会阻拦。
　　但她不会退缩。
　　因为她已经找到了同行的人。
　　顾挽秋、沈愈、哑叔、赵德海、瘸三和那十二个死士。
　　还有——
　　她低头看着手里的玉佩。
　　还有太子。
　　那个五年前死在阴谋中的年轻人，把最后的希望托付给了她。
　　她不能辜负。
　　她不会辜负。
　　她站起身，推开窗。
　　晨风吹进来，带着初秋的凉意。
　　谢知微深深地吸了一口气。
　　“来吧。”她低声说，“看看最后，谁能笑到最后。”