《凰台春深》卢满花

64、第 64 章 乌头蓝上

　　一、夜探的准备
　　三月初七，卯时。
　　天还没亮，谢知微就醒了。
　　她躺在黑暗中，睁着眼睛，听着窗外的风声。昨夜的风很大，吹得窗棂“咯吱咯吱”地响了一整夜，到现在还没有停的意思。风里带着一股潮湿的气息——要下雨了。
　　她坐起来，点亮蜡烛。
　　烛光把房间照亮，她看到桌上的工具箱已经收拾好了——银针、试液、白瓷盘、放大镜、小刀、镊子、棉布、蜡烛，还有几个空的小瓷瓶，用来装样本。她昨晚睡前就收拾好了，但她还是又检查了一遍。
　　每一件工具都在应该在的位置上，摆放整齐，像士兵等待检阅。
　　她合上工具箱，站起来穿衣裳。
　　今天她不能穿宫正司的官服——太显眼。她选了一件深灰色的粗布衣裳，是之前让顾挽秋帮她从宫外买的，料子粗糙，颜色暗淡，穿在身上跟宫里洒扫的粗使宫女差不多。头发也梳得简单，只用一根木簪子别住，看起来毫不起眼。
　　她在铜镜前站了一会儿，看着镜中的自己。
　　灰扑扑的衣裳，苍白的脸，眼下青黑一片。她的嘴唇干裂起皮，两颊凹陷，颧骨突出——这一个月来，她瘦了很多。不是刻意的，是吃不下饭、睡不好觉，身体自然消瘦。
　　她伸手摸了摸自己的肋骨——能清晰地摸到每一根骨头的形状。肋下的旧伤还在隐隐作痛，从昨天开始就没停过，像有人用一把生锈的钝刀慢慢地割。
　　她放下手，深吸一口气。
　　今天要做的事，不能有任何差错。
　　二、顾挽秋的担忧
　　谢知微走出住处的时候，天刚蒙蒙亮。
　　宫道上已经有人了——几个洒扫的太监在扫地，一个送菜的老太监推着板车从御膳房的方向走来，板车上堆满了青菜萝卜。远处传来钟声，浑厚悠远，是太极殿方向的早朝钟。
　　她低着头，沿着宫道快步走着，尽量不引人注意。
　　走到宫正司门口的时候，一个人影从里面闪出来，拦住了她的去路。
　　是顾挽秋。
　　顾挽秋穿着一件淡蓝色的襦裙，头发梳得整整齐齐，脸上没有化妆，素面朝天。她的眼睛红红的，像是一夜没睡。
　　“你要去哪里？”顾挽秋的声音有些哑。
　　谢知微看着她，沉默了一瞬。
　　“你知道我要去哪里。”
　　“我不知道。”顾挽秋摇头，“但我知道你要去做一件很危险的事。”
　　谢知微没有回答。
　　顾挽秋拉住她的袖子，把她拉到宫正司旁边的角落里，压低声音：“知微，你不要骗我。你昨天问了我那么多关于睿亲王府的事——他的药圃在什么地方，守卫什么时候换班，府里有多少人——你以为我不知道你想做什么？”
　　谢知微看着顾挽秋的眼睛。那双眼睛里，有担忧，有恐惧，还有一种深深的无奈——那种“我知道拦不住你但我还是要试一试”的无奈。
　　“顾姐姐，”她说，“我需要那些毒草的样本。只有拿到样本，才能证明四皇子体内的□□跟睿亲王药圃里的乌头是同一种。这是铁证。”
　　“我知道！”顾挽秋的声音提高了半度，又立刻压了下去，“但你知不知道，睿亲王府是什么地方？那不是普通人的宅子，那是亲王府！府里有侍卫、有护院、有暗桩，还有——”
　　她停住了，咬了咬嘴唇。
　　“还有什么？”
　　“还有……”顾挽秋的声音低得几乎听不见，“我听说睿亲王府里养了一批暗卫。不是普通的侍卫，是那种……杀人不眨眼的人。他们平时不在明处，藏在府里的各个角落。你若被发现，连跑都跑不了。”
　　谢知微沉默了。
　　暗卫。她听说过。每个亲王都会养一些这样的人——不是正规的侍卫，而是从江湖上招募的、见不得光的人。他们不穿军服，不佩腰牌，没有任何身份证明。杀人的时候不留痕迹，被杀的时候也没有人会追究。
　　“我知道危险。”她说，“但我没有别的办法。”
　　“你可以让七殿下去——”
　　“不行。”谢知微打断她，“这是我自己要做的事。我不能把七殿下牵扯进来。他是皇子，若被人发现他派人潜入睿亲王府，那就是谋反的罪名。”
　　“那你呢？你就不怕？”
　　“我不怕。”谢知微的声音平静得像一潭死水，“顾姐姐，我什么都没有。没有家人，没有前途，没有未来。我只有这件事——查出真相，让该死的人受到惩罚。若我死在做这件事的路上，那也是死得其所。”
　　顾挽秋看着她，眼泪终于掉了下来。
　　“你这个人，”她哽咽着说，“你怎么能这样？你怎么能……一点都不在乎自己？”
　　谢知微伸出手，轻轻擦掉顾挽秋脸上的泪。
　　“顾姐姐，我不是不在乎自己。我只是……更在乎别的东西。”
　　“什么东西？”
　　“规则。”谢知微说，“这座宫城里，应该有规则。不是‘谁权力大谁说了算’，而是‘谁做错了事谁就要受罚’。四皇子死了，有人杀了他。杀人的人应该被绳之以法，不管他是谁。这就是规则。”
　　她顿了顿。
　　“若我因为害怕就不去做这件事，那我就跟这座宫城里的其他人一样了——冷漠、自私、明哲保身。我不想变成那样。”
　　顾挽秋看着她，哭了很久。
　　然后她擦干眼泪，深吸一口气，像是做了什么重大的决定。
　　“你等一下。”她说，转身跑进了宫正司。
　　过了一会儿，她跑出来，手里拿着一个小布包。
　　“这个给你。”她把布包塞到谢知微手里，“里面有一包止血药、一卷绷带、一小瓶解毒丹。还有——”她从袖中取出一张折叠的纸，“这是睿亲王府的地图。我托人画的，不一定准确，但大致的位置是对的。”
　　谢知微打开地图看了一眼——上面画着睿亲王府的布局，大门、二门、前厅、后厅、花园、药圃、书房、佛堂，都标注得清清楚楚。药圃在王府的西北角，紧挨着花园，离后门不远。
　　“顾姐姐，”她说，“你怎么弄到的？”
　　“不要问。”顾挽秋摇头，“你只要知道，这不是我一个人的主意。”
　　谢知微看着她，心里涌上一股暖意。
　　“还有谁？”
　　“不要问。”顾挽秋重复了一遍，“你去做你的事。回来之后，我请你吃面。”
　　谢知微笑了。
　　那个笑容很淡，淡得像冬天的日头，但顾挽秋看到了——那是真心的笑。
　　“好。”她说，“我回来吃面。”
　　她把地图和布包收好，转身走出了宫正司。
　　顾挽秋站在门口，看着她的背影消失在宫道尽头，很久没有动。
　　三、出宫
　　这次出宫，谢知微没有找沈愈帮忙。
　　她用了另一个法子——尚食局每天早上都有送菜的太监出宫，去城外的大庖井领新鲜的食材。这些太监天不亮就出宫，辰时前后回来，进出都有固定的路线和时间。只要混在送菜的队伍里，就能不引人注意地出宫。
　　谢知微提前跟尚食局的刘太监打了招呼——用的是顾挽秋的关系。刘太监在尚食局干了三十年，跟顾挽秋的交情很深，没有多问就答应了。
　　卯时三刻，送菜的队伍在御膳房门口集合。
　　一共六个人，五个太监加一个谢知微。她穿着一件灰扑扑的粗布衣裳，头上戴着一顶斗笠，低着头，跟在队伍的最后面。她的手里提着一个菜篮子，篮子里放着一把葱、几块姜、一包干辣椒——这是“采购清单”上的东西，用来应付城门侍卫的检查。
　　队伍从御膳房出发，沿着宫道往南走，经过内务府、尚衣监、尚宝监，最后到达宫城的南门——承天门。
　　承天门的侍卫换了班，守门的是几个面生的年轻侍卫，为首的姓赵，是个三十来岁的武官，脸上有一道疤，从左眉梢一直划到右嘴角，看起来凶神恶煞的。
　　“站住。”赵侍卫拦住队伍，“什么人？去哪里？”
　　领队的太监姓钱，是尚食局的老人了，跟这些侍卫都熟。他笑着迎上去，递上一块令牌：“赵大人，我们是尚食局的，去大庖井领食材。这是令牌。”
　　赵侍卫接过令牌看了看，又看了看队伍里的人。
　　“这几个都是谁？”
　　“都是尚食局的人。”钱太监说，“这个是老孙，这个是小李，这个是——”
　　他一个个介绍过去，介绍到谢知微的时候，顿了一下。
　　“这个是小谢，新来的，不懂规矩，大人不要见怪。”
　　赵侍卫走到谢知微面前，上下打量了她一眼。
　　谢知微低着头，缩着肩，把脸藏在斗笠的阴影里。她的手紧紧攥着菜篮子，指节发白——不是因为害怕，而是因为她需要让自己看起来害怕。一个“新来的”宫女，第一次出宫，被侍卫拦住，应该害怕。
　　“抬起头来。”赵侍卫说。
　　谢知微慢慢抬起头，露出半张脸。
　　她的脸上抹了锅底灰，看起来灰扑扑的，跟平时判若两人。她的眼神是怯懦的、躲闪的，嘴唇微微发抖，像一只受惊的小动物。
　　赵侍卫看了她一眼，没有起疑。
　　“走吧。”他把令牌还给钱太监，挥了挥手。
　　队伍继续往前走，走出了承天门。
　　谢知微走在队伍的最后面，脚步平稳，心跳也平稳。她低着头，看着脚下的青石板变成了泥土路，看着两边的宫墙变成了民房的墙壁，看着头顶的天空从灰蓝色变成了灰白色。
　　出宫了。
　　四、睿亲王府
　　睿亲王府在宫城的东边，紧挨着东华门，占了好大一片地。
　　谢知微从承天门出来，沿着城墙根往东走，走了大约两炷香的功夫，就看到了一片高大的灰砖墙。墙上爬满了藤蔓，藤蔓的叶子已经枯了，露出底下黑褐色的枝条，像一张张干枯的手掌贴在墙上。
　　墙很高，至少有两丈——一丈八尺，谢知微目测了一下。墙头铺着琉璃瓦，瓦片上长着一层青苔，滑溜溜的，不好爬。墙根下种着一排冬青，修剪得整整齐齐，像一排列队的士兵。
　　她沿着墙根走了一圈，找到了顾挽秋地图上标注的那个“后门”。
　　后门不大，只有一人多宽，两扇木板门，门上的红漆已经褪色了，露出底下灰白色的木头。门上挂着一把铁锁，锁很大，至少有五六斤重，锈迹斑斑，看起来很久没有人开过了。
　　谢知微没有去碰那把锁。她知道，这种锁是摆设——真正的锁不是铁做的，而是人做的。这扇门后面，一定有人守着。若她试图开门，马上就会被发现。
　　她需要另一个入口。
　　地图上标注了另一个地方——花园的围墙，靠近药圃的那一段，有一个“狗洞”——不是真正的狗洞，而是墙根下的一个排水口，用几块砖头堵着。把砖头搬开，就能钻进去。
　　谢知微找到了那个排水口。
　　它在花园围墙的拐角处，被一丛灌木挡住了。她拨开灌木的枝条，看到了排水口——一个一尺见方的洞口，用三块青砖堵着。砖缝里长着青苔，显然很久没有人动过了。
　　她蹲下来，试着搬动第一块砖。
　　砖很紧，像是被水泥固定住了。她用指甲抠了抠砖缝，抠出了一些灰白色的灰浆——石灰和沙子的混合物，已经干透了，硬得像石头。
　　她的心沉了一下。
　　这砖不是“堵”上去的，而是“砌”上去的。这说明这个排水口早就被封死了，不是临时堵上的。地图上的信息已经过时了——也许是一年前、两年前的布局，现在早就变了。
　　谢知微站起来，拍了拍膝盖上的土，重新审视这面墙。
　　墙很高，爬不上去。门有锁，有人守着。排水口被封死了。她绕着墙根又走了一圈，试图找到另一个入口，但一无所获——整面墙都完好无损，没有任何缝隙或缺口。
　　她站在墙根下，抬头看着灰色的天空，心里在飞速运转。
　　进不去。
　　怎么办？
　　放弃？回去？等下次？
　　不。不能放弃。她已经出来了，这是最好的机会。若今天进不去，明天、后天、大后天——以后每一天都会更难。因为皇后已经开始“处理”证据了，太医院的药方被拿走了，赵铁柱跑了，小顺子失踪了。每多等一天，证据就少一分。
　　她必须今天进去。
　　谢知微闭上眼睛，在黑暗中搜寻出路。
　　然后她睁开眼，想到了一个办法。
　　五、送菜的妇人
　　睿亲王府的厨房每天都需要大量的食材——蔬菜、肉、鱼、米、面、油、盐、酱、醋。这些食材不是从宫里领的，而是从外面的市场上买的。每天清晨，会有送菜的商贩从王府的侧门进去，把食材送到厨房。
　　谢知微在王府附近转了一圈，找到了那个侧门。
　　侧门在东边的巷子里，比后门大一些，能容一辆板车通过。门口站着两个侍卫，穿着灰色的短褐，腰上挂着刀，看起来很精神。门口的地上有一条长长的车辙印——是板车轮子压出来的，说明每天都有板车从这里进出。
　　她在巷子口蹲了一会儿，观察了大约半个时辰。
　　辰时左右，一个中年妇人推着一辆板车从巷子那头走过来。板车上堆满了青菜、萝卜、白菜、土豆，还有几捆葱和几把蒜苗。妇人四十来岁，圆脸，粗壮身材，穿着一件蓝底白花的粗布衣裳，头上包着一块蓝布头巾，看起来是个普通的菜贩子。
　　“两位大哥，早啊！”妇人笑着跟侍卫打招呼，声音洪亮得像敲锣。
　　“早。”侍卫显然认识她，“今天送什么？”
　　“今天的菜新鲜着呢！刚从地里拔的，还带着露水。”妇人拍了拍板车上的青菜，“您看看这菠菜，多水灵！这萝卜，白生生的，脆得很！”
　　侍卫笑了笑，没有检查板车，挥了挥手让她进去。
　　谢知微看着妇人的背影消失在侧门里，心里有了一个主意。
　　她等了一会儿，妇人出来了，板车上的菜已经卸完了，只剩下一堆枯叶和泥土。
　　“大姐，”谢知微迎上去，笑着打招呼，“您是在给睿亲王府送菜？”
　　妇人打量了她一眼——灰扑扑的衣裳，苍白的脸，看起来像个穷人家的姑娘。
　　“是啊，送了三年了。你是谁家的？”
　　“我是……”谢知微顿了一下，“我是宫里的宫女，出来办事的。我想跟您打听个事儿。”
　　“宫女？”妇人的眼睛亮了一下，“宫里的？那你见过皇上吗？”
　　“见过。”谢知微笑了一下，“皇上很威严，也很和善。”
　　“哎呀！”妇人拍了一下大腿，“那你可真是有福气！我活了四十多年，连皇上的影子都没见过呢！”
　　“大姐，”谢知微说，“我想进王府一趟，但门口的侍卫不会让我进去。您能不能……带我进去？”
　　妇人的笑容凝固了一瞬。
　　“带你进去？”她的声音压低了一些，“你进王府做什么？”
　　“我是宫正司的，”谢知微出示了宫正司的令牌——这是真的，不是假的，“奉上面的命令，到王府的药圃取几味药材。但我没有带批文，门口的侍卫不会放我进去。所以……”
　　她故意没有说完，让妇人自己去想。
　　妇人看着她手里的令牌，犹豫了一下。
　　“宫正司……那是管宫里人的吧？王府的事，也归你们管？”
　　“王府的事不归宫正司管，但药材的事归我们管。”谢知微说，“上面的命令，我也不敢违抗。大姐，您帮帮我，我进去取了药材就走，不会给您添麻烦的。”
　　妇人犹豫了很久。
　　“好吧，”她最终说，“但你得扮成我的帮手。我跟我闺女一起来的，今天闺女没来，正好空了一个人。你换上我闺女的衣裳，跟着我进去。取了药材就出来，不要乱跑。”
　　“好。”谢知微说，“谢谢你，大姐。”
　　“不用谢。”妇人从板车上拿出一件衣裳——一件蓝底白花的粗布衣裳，跟她身上穿的那件差不多——递给谢知微，“你换上这个。你的脸太白了，不像是干粗活的。等一下我给你抹点泥巴。”
　　谢知微接过衣裳，心里暗暗庆幸。
　　她今天出门的时候特意没有化妆，脸上只抹了锅底灰，就是为了方便“换脸”。现在要改成“菜贩子的闺女”，只需要把锅底灰洗掉，换上泥巴就行了。
　　她在巷子里找了个没人的角落，换上了妇人的衣裳，把脸上的锅底灰洗掉，又让妇人在她脸上抹了一层稀泥巴。泥巴是湿的，糊在脸上凉飕飕的，有一股泥土的腥气。
　　“行了。”妇人打量了她一眼，“看着就像个乡下丫头了。走吧。”
　　六、入府
　　谢知微推着板车，跟着妇人从侧门走进了睿亲王府。
　　门口的两个侍卫看了她一眼——灰扑扑的衣裳，脸上糊着泥巴，低着头，缩着肩，看起来就是个普通的乡下丫头。
　　“这是谁？”一个侍卫问。
　　“我闺女。”妇人说，声音洪亮得像敲锣，“今天帮我送菜。”
　　侍卫没有多问，挥了挥手让她们进去。
　　谢知微低着头，推着板车，跟在妇人身后，走进了睿亲王府。
　　一进侧门，是一条长长的甬道，两边是灰色的砖墙，墙头上铺着琉璃瓦。甬道的尽头是一个小院子，院子里有几间房子，是厨房和仆人的住处。院子里有几个仆人在忙碌——一个在劈柴，一个在挑水，一个在洗菜。看到妇人，他们只是点了点头，没有多问。
　　妇人把板车停在厨房门口，开始卸菜。
　　“你要去药圃？”她低声问谢知微。
　　“对。”
　　“药圃在花园的西北角，从这儿往北走，穿过花园就到了。”妇人指了指北边的一道月洞门，“你自己去吧，我在这儿卸菜。你快去快回，不要乱跑。被人发现了，我可担不起这个责任。”
　　“好。”谢知微说，“谢谢你，大姐。”
　　“不用谢。”妇人低下头继续卸菜，“你快去吧。”
　　谢知微穿过月洞门，走进了花园。
　　七、花园
　　睿亲王府的花园比御花园小一些，但精致程度毫不逊色。
　　园子里种满了各种花木——梅花、桃花、杏花、海棠、牡丹、芍药、菊花、腊梅，四季都有花开。现在是初春，梅花已经谢了，桃花和杏花正开得热闹，粉的、白的、红的，一团一团的，像天上的云彩落在了树枝上。
　　园中有一座假山，假山上有一座小亭子，亭子的匾额上写着“观心亭”三个字——字迹清瘦端正，是睿亲王的手笔。假山下有一个小池塘，池塘里的水很清，能看到水底的鹅卵石和几尾红色的锦鲤。池塘边种着一排垂柳，柳条已经抽出了嫩绿的新芽，在风中轻轻摇摆。
　　谢知微沿着石子小路往北走，经过一座小桥，穿过一片竹林，看到了药圃的围墙。
　　药圃在花园的西北角，用一道矮墙围着，墙上开了一扇小门，门是木头的，上面挂着一把铜锁。铜锁不大，看起来很精致，锁身上刻着一些花纹——是云纹和蝙蝠的图案，寓意“福从天降”。
　　谢知微走到门前，看了看那把锁。
　　锁是锁着的，但钥匙孔很大——这种锁不难开。她在冷宫的时候学过开锁——不是专门学的，是赵太妃喜欢把她的东西锁起来，她为了拿回自己的东西，不得不学会了开锁。
　　她从袖中取出一根银针——这是她随身带的验尸工具之一——插入钥匙孔，轻轻转动。
　　锁很紧，里面的弹簧有些生锈了。她用银针拨了几下，听到“咔”的一声，锁开了。
　　她把锁取下来，推开门，闪身进去，然后迅速把门关上，把锁挂回去——从里面挂，看起来还是锁着的。
　　药圃不大，只有三分地左右，被分成十几个小畦，每个畦里种着不同的药材。谢知微蹲下来，一畦一畦地看。
　　第一畦：黄芪。第二畦：党参。第三畦：当归。第四畦：枸杞。第五畦：甘草。第六畦：白术。第七畦：茯苓。第八畦：川芎。第九畦：白芍。第十畦：熟地。
　　这些都是普通的中药材，没有任何问题。
　　第十一畦：附子。
　　谢知微的心跳了一下。
　　附子是乌头的侧根，棕褐色，切片状，一片一片地铺在畦里，上面盖着一层薄薄的稻草。她蹲下来，用手指轻轻拨开稻草，取了一片附子，放在掌心观察。
　　附子的切片很薄，半透明，能透过光看到里面的纹理。她凑近闻了闻——有一股淡淡的苦味，跟她在四皇子胃容物里发现的草乌籽残渣的味道不一样。附子的苦味更淡，更接近泥土的气味。
　　她把这片附子小心地放进一个小瓷瓶里，塞上瓶塞，收进袖中。
　　然后她继续看第十二畦。
　　第十二畦：草乌。
　　谢知微的手指微微发抖。
　　草乌——乌头属植物的根茎，灰褐色，块状，比附子大很多，像一个个小土豆埋在土里。畦里的草乌已经长出了嫩绿的叶子，叶子是掌状的，有三到五个裂片，边缘有锯齿，跟普通的植物没什么区别，但她知道——这种植物的根茎里含有大量的□□，足以杀死几十个人。
　　她蹲下来，用手轻轻拨开泥土，露出草乌的块根。块根很大，有拳头那么大，表面灰褐色，布满了须根。她取出一把小刀，切下了一小块块根，大约有一钱重。
　　她把这块草乌块根放进另一个小瓷瓶里，塞上瓶塞，收进袖中。
　　然后她站起来，准备离开。
　　但她没有走。
　　因为她注意到——第十二畦的旁边，还有一畦，被一块黑色的油布盖着。其他所有的畦都没有盖油布，只有这一畦盖着。这说明——这一畦里种的东西，是特别的。
　　谢知微走过去，掀开油布的一角。
　　油布下面，是一片灰白色的、细碎的颗粒状物质——不是植物，而是经过加工的药粉。
　　她用手指沾了一点药粉，放在鼻子底下闻了闻。
　　苦味。很浓的苦味。
　　这是□□的粗提物——把草乌的根茎捣碎、浸泡、过滤、沉淀之后得到的浓缩物。这种粗提物比生草乌的毒性强十倍以上，一钱就能致死。
　　谢知微的心沉了下去。
　　睿亲王不只是在种毒草——他在提炼毒药。
　　她在冷宫里的时候，听一个老太监说过——□□的提炼需要专门的工具和工艺，不是一般人能做到的。能做这种事的人，要么是精通药理的太医，要么是经验丰富的药师。
　　睿亲王身边，一定有这样的人。
　　她取出第三个瓷瓶，用小刀刮了一些药粉进去，塞上瓶塞，收进袖中。
　　然后她把油布盖好，站起来，拍了拍膝盖上的土。
　　三个样本——附子、草乌块根、□□粗提物——够了。有了这些，她就能跟四皇子体内的□□做比对。若四皇子体内的□□跟睿亲王药圃里的□□粗提物是同一种——那就是铁证。
　　她转身往门口走。
　　走到门口的时候，她听到外面传来脚步声。
　　脚步声很轻，但很急促——不是一个人在走，而是两个人。一个人走在前面的，步伐稳重，不急不缓；一个人走在后面，步伐急促，像是在追赶前面的人。
　　谢知微的心猛地提到了嗓子眼。
　　她透过门缝往外看——
　　花园的石子小路上，两个人正朝药圃的方向走来。
　　走在前面的人，穿着一件灰色的僧袍，手里捻着一串佛珠，面容清瘦，神情安详，嘴角挂着一丝淡淡的微笑——像一尊从庙里走出来的佛像。
　　睿亲王。萧无念。
　　走在后面的人，是一个年轻的太监，穿着深蓝色的袍子，低着头，脚步匆匆。
　　谢知微的手心瞬间渗出了冷汗。
　　她被困在药圃里了。
　　门是唯一的出口——但门外面就是睿亲王。墙很矮，只有一人高，但墙头上没有可以抓手的地方，翻过去会发出很大的声响。而且——墙外面是什么地方？她不知道。也许是另一个院子，也许是死胡同。
　　她退后几步，蹲下来，藏在一排黄芪的后面。
　　心跳很快，快到她能听到自己的脉搏在耳边“咚咚咚”地响。耳鸣又来了——嗡嗡嗡嗡，像一千只蜜蜂在她脑子里飞舞。
　　她闭上眼睛，深呼吸。
　　一、二、三、四、五。吸气。
　　六、七、八、九、十。呼气。
　　冷静。必须冷静。
　　脚步声越来越近。
　　八、佛面修罗
　　“王爷，李太医那边……”太监的声音从门外传来，断断续续的，有些字听不清。
　　“不急。”睿亲王的声音很轻，很柔，像春天的风，但谢知微听到这个声音，浑身的汗毛都竖了起来，“他还有用。”
　　“可是皇后那边——”
　　“皇后。”睿亲王轻轻笑了一声，“她以为拿走药方就能把事压下去。她不知道，那些药方——本来就是给她拿的。”
　　谢知微的心猛地一缩。
　　药方是故意给皇后拿走的？
　　什么意思？
　　“王爷的意思是……”太监的声音有些迟疑。
　　“李太医的药方，每张都有两份。一份给皇后，一份……”睿亲王停顿了一下，“在我手里。”
　　“那四殿下的死——”
　　“四殿下。”睿亲王的声音变得有些飘渺，像是在说一件跟自己无关的事，“他是我看着长大的。他小时候，我还抱过他。可惜——他是真贵妃的儿子。真贵妃挡了我的路。”
　　谢知微的手指在泥土里攥紧了。
　　“王爷，那七殿下那边——”
　　“七殿下。”睿亲王又笑了一声，这次的笑声里带着一丝寒意，“他以为他能斗得过我？他以为有个验尸的丫头帮他查案子，就能扳倒我？”
　　太监没有说话。
　　“那个丫头，”睿亲王的声音忽然变得很轻，轻得像一片羽毛，“谢垣的女儿。有意思。”
　　谢知微的心跳停了一拍。
　　他知道。他知道她是谁。从一开始就知道。
　　“王爷，要不要——”
　　“不用。”睿亲王打断太监，“她翻不出什么浪来。让她查。她查到的每一件事，都会变成她的罪证。一个从八品的验尸婢女，夜闯亲王府——你说，这是不是死罪？”
　　谢知微感到一阵彻骨的寒意从脊背上升起来。
　　他知道她会来。
　　他一直在等她。
　　“王爷，那今天的安排——”
　　“照旧。”睿亲王说，“你去吧。”
　　太监应了一声，转身走了。
　　脚步声渐渐远去。
　　但睿亲王没有走。
　　谢知微透过门缝看到——睿亲王站在药圃的门口，手里捻着佛珠，目光落在药圃的矮墙上。他的嘴角挂着一丝微笑，那微笑很淡，很轻，像一尊佛像的微笑——慈悲的、安详的、普度众生的微笑。
　　但谢知微知道，那微笑下面，是一张修罗的面孔。
　　她蹲在黄芪后面，一动不动。
　　时间像凝固了一样。
　　她能听到自己的心跳——咚咚咚，咚咚咚——快得像要跳出胸腔。她能听到睿亲王的呼吸——平稳、均匀、深长，像一个人在打坐。她能听到风吹过竹林的声音——沙沙沙，沙沙沙，像无数只手在鼓掌。
　　睿亲王站了很久。
　　也许是一炷香的功夫，也许是半个时辰。谢知微分不清了。她的腿蹲麻了，手在发抖，肋下的旧伤疼得像有人在用刀割。
　　然后她听到睿亲王轻轻地笑了一声。
　　那笑声很轻，轻得像一声叹息。
　　“有意思。”他说。
　　然后他转身走了。
　　脚步声渐渐远去，消失在花园的深处。
　　谢知微蹲在黄芪后面，等了一盏茶的功夫，确认外面没有动静了，才慢慢地站起来。
　　她的腿完全麻了，站起来的瞬间差点摔倒。她扶住墙，等腿上的知觉慢慢恢复，然后走到门口，从门缝里往外看——花园里空无一人，只有风在吹，只有竹子在响，只有池塘里的锦鲤在游。
　　她推开门，闪身出去，把锁重新挂上，然后沿着来时的路快步往回走。
　　穿过竹林，经过小桥，走过石子小路，穿过月洞门，回到了厨房所在的小院子。
　　妇人还在等她。板车上的菜已经卸完了，她正坐在厨房门口的台阶上，嗑着瓜子。
　　“怎么去了这么久？”妇人看到她，站起来，“取了药材了？”
　　“取了。”谢知微说，“谢谢大姐。”
　　“走吧。”妇人没有多问，“再晚就赶不上中午的城门了。”
　　谢知微跟着妇人走出了睿亲王府的侧门。
　　门口的侍卫还是那两个，看到她们出来，只是点了点头，没有拦。
　　走出巷子的时候，谢知微回头看了一眼睿亲王府的围墙。
　　灰色的砖墙，高高的，爬满了枯藤。墙头上铺着琉璃瓦，在阳光下闪着光。墙后面，是花园，是药圃，是那个永远捻着佛珠、嘴角挂着慈悲微笑的人。
　　她深吸一口气，转过身，快步朝宫城的方向走去。
　　袖中的三个瓷瓶沉甸甸的，像三块石头，压在她的心口上。
　　九、回宫
　　谢知微回到宫城的时候，已经是午时了。
　　她在承天门外等了一会儿，等到了尚食局送菜的队伍回来。钱太监看到她，没有多问，只是点了点头，让她混在队伍里进了宫。
　　进了宫门，她跟钱太监道了谢，快步往宫正司的方向走。
　　走到半路的时候，她忽然停下来。
　　因为她看到宫道的尽头站着一个人。
　　那个人穿着一件玄色的常服，没有戴冠，头发只用一根玉簪束着，身量高大，肩宽背阔，站在午后的阳光里，像一座沉默的山。
　　萧无咎。
　　他的脸色很差——不是苍白，而是一种灰败的颜色，像一张被水浸过又晾干的纸。他的眼下青黑一片，嘴唇干裂起皮，显然一夜没睡。
　　“你去哪里了？”他的声音沙哑，像砂纸磨过的。
　　谢知微看着他，沉默了一瞬。
　　“出宫了。”
　　“我知道。”萧无咎走过来，在她面前站定，“你去了睿亲王府。”
　　谢知微没有否认。
　　“你怎么知道的？”
　　“我让人跟着你。”萧无咎的声音很低，低得像在压抑着什么，“从你出宫的那一刻起，就有人跟着你。”
　　谢知微的心跳了一下。
　　“你——”
　　“你以为我会让你一个人去那种地方？”萧无咎的声音忽然提高了半度，又立刻压了下去，“你以为你能瞒得住我？”
　　谢知微看着他，忽然觉得一阵说不清的疲惫。
　　“无咎，”她说，“这是我自己要做的事。我不需要你的保护。”
　　“但你需要有人在你身后。”萧无咎伸出手，握住她的肩膀，力度有些大，像是要把她钉在原地，“你知道睿亲王府里有多少暗卫吗？你知道你进去的那一刻，有多少双眼睛在看着你吗？”
　　谢知微沉默了。
　　“你以为你是自己走出来的？”萧无咎的声音在发抖——不是害怕，而是愤怒，“是有人在替你开路。睿亲王身边的暗卫，今天上午被人调走了三批。你若再晚一盏茶出来，第四批暗卫就会回来，你就出不来了。”
　　谢知微看着他，心里涌上一股复杂的情绪。
　　“是你？”
　　“是我。”萧无咎松开她的肩膀，退后一步，闭上眼睛，深深地吸了一口气，“我花了一夜的时间，动用了所有的人脉，才把那些暗卫调走。你知道这有多危险吗？若被睿亲王发现——”
　　“你为什么要这么做？”
　　萧无咎睁开眼，看着她。
　　午后的阳光照在他的脸上，把他的眼睛照得很亮。那双眼睛里，有愤怒，有担忧，有疲惫——但也有别的。有别的东西，藏在最深处，像一颗被埋在灰烬里的火种，正在努力地、艰难地、一点一点地燃烧。
　　“因为你。”他说，“因为你值得。”
　　谢知微看着他，眼眶忽然有些发热。
　　她张了张嘴，想说点什么，但发现自己的声音不见了。
　　“我拿到了样本。”她最终说，从袖中取出三个瓷瓶，“附子、草乌块根、□□粗提物。有了这些，我就能做比对。若四皇子体内的□□跟这个粗提物是同一种——”
　　“那就是铁证。”萧无咎接过瓷瓶，看了看，又还给她，“你打算在哪里做比对？”
　　“宫正司。我的小值房。”
　　“不行。”萧无咎摇头，“宫正司不安全。皇后的人随时可能来查。你把样本给我，我拿到一个安全的地方——”
　　“不。”谢知微打断他，“我自己做。这是我的职责。”
　　萧无咎看着她，沉默了很久。
　　“好。”他最终说，“你自己做。但我要在场。”
　　“你？”
　　“对。我要亲眼看到结果。”
　　谢知微犹豫了一下，然后点了点头。
　　“今晚。子时。你来宫正司。”
　　“好。”
　　十、子时
　　谢知微回到小值房的时候，顾挽秋还在等她。
　　桌上放着一碗面——素面，清汤，几根青菜，一个荷包蛋。面已经凉了，面条坨在一起，荷包蛋的蛋黄凝固了，汤面上浮着一层薄薄的油膜。
　　“面凉了。”顾挽秋说，“我再去给你煮一碗。”
　　“不用。”谢知微坐下来，拿起筷子，“凉了也能吃。”
　　她吃了一口面。面条已经坨了，黏在一起，没有嚼劲。汤也凉了，喝起来有一股淡淡的腥味。但她吃得很认真，一口一口地，把整碗面都吃完了。
　　“知微，”顾挽秋坐在她对面，看着她吃面，目光里有一种说不清的情绪，“你拿到了？”
　　“拿到了。”谢知微放下筷子，从袖中取出三个瓷瓶，放在桌上。
　　顾挽秋看着那些瓷瓶，沉默了很久。
　　“你知不知道，”她说，“你今天差点没回来。”
　　“我知道。”
　　“七殿下的人在外面守了一夜。他动用了所有的人脉，才把你救出来。”
　　“我知道。”
　　“那你知不知道——”顾挽秋的声音有些哽咽，“你若是回不来了，我怎么办？”
　　谢知微看着她，心里涌上一股酸涩。
　　“顾姐姐——”
　　“你不用说了。”顾挽秋擦了擦眼泪，站起来，“我去给你准备比对用的工具。你需要什么？”
　　“蒸馏水、酒精、白瓷盘、放大镜、蜡烛、试液。”谢知微说，“还有——帮我找一只白老鼠。”
　　“白老鼠？”
　　“对。”谢知微说，“我要做毒性试验。把提取的□□注射到白老鼠体内，观察它的反应。若反应跟四皇子的症状一致——那就更确凿了。”
　　顾挽秋点了点头，转身走了出去。
　　谢知微一个人坐在小值房里，看着桌上的三个瓷瓶。
　　烛光在瓷瓶上跳动，把瓶身照得半透明。她能隐约看到里面的样本——附子的切片、草乌的块根、灰白色的粉末。
　　她拿起第三个瓷瓶——□□粗提物——放在掌心，看了很久。
　　这瓶子里装的东西，足以杀死几十个人。而那个提炼这些东西的人，就住在这座宫城的东边，每天捻着佛珠，念着经文，微笑着看着这个世界。
　　她放下瓷瓶，闭上眼睛。
　　今晚子时，萧无咎会来。他们会一起做比对。若结果如她所料——四皇子体内的□□跟这个粗提物是同一种——那她就有足够的证据，去面对那个佛面修罗。
　　但她也知道，证据不是终点。终点是——谁能审判睿亲王？
　　皇帝不会。因为皇帝是默许者。
　　皇后不会。因为皇后在压案。
　　刑部不会。因为刑部是睿亲王的人。
　　能审判睿亲王的，只有一个人——她自己。
　　但她不是法官，不是御史，不是任何有审判权的人。她只是一个从八品的验尸婢女。
　　她能做的，只是把真相摆出来。至于真相能不能换来正义——那不是她能决定的。
　　她能决定的，只有一件事——不说谎。
　　不管结果如何，不管真相指向谁，她都不会说谎。
　　这是她的规则。
　　窗外，夜色深沉。远处的宫城在黑暗中沉默着，像一头沉睡的巨兽。
　　谢知微坐在小值房里，等待着子时的到来。
　　她的手里握着那三个瓷瓶，像握着三把钥匙。她不知道这些钥匙能打开什么门——也许是真相的门，也许是地狱的门。但不管是什么门，她都会走进去。
　　因为这是她的路。