《楼景玉溪辞》fury

21、暗访 楼

　　楼景玉以“走方郎中”的身份，在城南贫民窟和西城三教九流混杂的地带游荡了三天。

　　这身份是冯老先生随口建议的：“你这伤，自己会处理，又会点粗浅功夫（看他手上练剑的老茧和包扎伤口的手法），扮个落魄的跌打郎中或是懂点拳脚的护院，最是便宜。背个药箱，拿根棍，见人三分笑，七分躲，混口饭吃不难。”

　　他依言而行。用身上最后一点碎银，在一个早市买了些最便宜的膏药、草药，填充那个旧药箱。又用炭灰进一步修饰了面容，让自己看起来更沧桑些。他专挑那些巷子深、人流杂、消息也相对灵通的地方走，偶尔替人看看简单的跌打损伤，换几个铜板或一顿糙饭，更多时候是沉默地坐在茶馆、饭铺的角落，听那些脚夫、闲汉、地痞谈论街谈巷议。

　　他听说了许多。比如前几日西城废弃染坊附近死了人，官府说是流匪械斗，草草了事。比如欢喜楼前几日被官府查抄，抓了个暗娼，据说身上搜出了要紧物件，但具体是什么，众说纷纭。又比如，最近京中来了不少生面孔，有西南来的马帮，也有操着古怪口音的货郎，行踪鬼祟。

　　他还特意留意了铁匠铺和打铁的声音。京城铁匠铺不少，但多数是打造农具、厨刀等寻常物件。他装作打听哪里能打把好点的防身短刀，旁敲侧击地问起那种“带雪花纹、特别坚硬锋利”的好铁。大多数铁匠要么摇头说没听过，要么说那是传说中的技艺，早失传了，现在的好铁都是百炼钢，但雪花纹？没见过。

　　他也去了几家看似有些年头的古玩店、旧货摊，拿出那金属片，只说是“捡来的稀奇玩意儿”，问问来历。摊主们大多兴趣缺，说就是块烂铁片，不值钱，唯有两个年岁极大的老掌柜，对着那纹路端详了半晌，眼神闪烁，却都推说看不准，不敢妄言，匆匆打发他走。

　　线索似乎又断了。

　　第三天傍晚，他在西城一处靠近旧漕运码头、鱼龙混杂的“四海茶馆”歇脚。茶馆里气味浑浊，人声鼎沸，说书先生唾沫横飞地讲着前朝侠客传，跑堂的吆喝声、赌徒的呼喝声、各色人物的交谈声混作一团。

　　楼景玉缩在墙角最暗的桌子，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝着，目光看似涣散，实则留意着每一桌的谈话。他在等，等一个可能的机会，或者，仅仅是不想回到那个虽然暂时安全、却更令人感到孤独和无力的废弃窝棚。

　　“……听说了吗？前几日‘黑虎’那伙人，栽了！”

　　“黑虎？就西城码头上收‘平安钱’那个？他背后不是有人吗？怎么栽的？”

　　“嘘——小点声！听说，是得罪了不该得罪的人。前几日他们劫了一艘从南边来的私货船，本来以为是寻常绸缎香料，结果里面夹带了别的东西，被查出来了！”

　　“什么东西？盐？还是铁？”

　　“比那个要命！”说话的人声音压得更低，带着一丝惊恐和兴奋，“听说是……兵器！还不是一般的刀剑，是那种弯弯的、带钩的，看着就邪性！上面还有鬼画符！”

　　楼景玉端茶的手几不可察地一顿。鬼头钩？带符纹的兵器？

　　“兵器？私运兵器可是杀头的罪过！黑虎胆子也忒大了！”

　　“谁说不是呢！听说货主来头不小，发现货被截了，直接找上门，黑虎那伙人……当晚就没了！码头仓库里，横七竖八躺了一地，身上没别的伤，就是脖子上一道口子，干干净净，听说血都没流多少，人是生生疼死吓死的！”

　　周围响起一片倒吸冷气的声音。

　　“这手法……是‘影煞’的人？”

　　“影煞？那不是江湖传说吗？还真有？”

　　“宁可信其有！总之，黑虎是踢到铁板了。那批货，连同黑虎之前攒下的家当，一夜之间，全不见了踪影。现在码头上人人自危，那艘私货船的船主和伙计，也失踪了，活不见人，死不见尸。”

　　“那……官府不管？”

　　“管？怎么管？现场干净得跟鬼剃头似的，没线索，没苦主，上头似乎也打了招呼，让压下去，就当流匪内讧。啧，这京城的水，是越来越浑了……”

　　楼景玉的心跳渐渐加快。私运的奇门弯钩兵器，货主来头大，下手狠辣如“影煞”，官府讳莫如深……这一切，都与西南杀手、与那金属片的线索隐隐吻合！

　　那批被劫又失踪的“货”，会不会就是西南杀手使用的鬼头钩？黑虎劫了他们的货，所以被灭口？货主急着找回这批兵器，或者……不想让这批兵器和上面的“符纹”暴露？

　　他需要知道那艘私货船更多的信息！南边来的？具体从哪个码头出发？船主姓甚名谁？船上除了兵器，还有什么？

　　他正要竖起耳朵再听，那桌人却已转了话题，开始议论起另一桩风流韵事。他耐着性子又坐了一会儿，直到那桌人结账离开，他才不动声色地起身，远远跟了上去。

　　说话的是三个码头力工打扮的汉子，出了茶馆，便分头散去。楼景玉盯住了其中那个透露信息最多、身材最魁梧的汉子，不远不近地跟着。

　　那汉子似乎并未察觉，哼着小调，七拐八绕，走进了一片更为脏乱、弥漫着鱼腥和腐臭味的棚户区，最后钻进了一间低矮的木板屋。

　　楼景玉在屋外阴影里等了一会儿，确认屋内只有那汉子一人，又观察了四周环境。此地偏僻，天色已暗，正是问话的好时机——虽然手段可能不太光彩。

　　他深吸一口气，从怀中摸出冯老先生给的一小包药粉。这不是毒药，而是强效的安神散，剂量足够让人昏睡一阵，且醒来后头痛欲裂，记忆模糊。他原本没想过会用上，但此刻，顾不得了。

　　他绕到木板屋侧面，那里有个破洞，用草席堵着。他轻轻拨开草席一角，看到那汉子正背对着门，就着油灯，数着今天挣来的几枚铜钱。

　　楼景玉屏住呼吸，将药粉倒在掌心，看准汉子因数钱而微微前倾、张口呼吸的瞬间，运足腕力，将药粉朝着油灯的方向猛地一吹！

　　细微的粉末在灯光下几乎看不见，随风飘散。那汉子只觉一股奇异的甜香扑鼻，还没反应过来，便觉头晕目眩，手脚发软，“噗通”一声栽倒在地，铜钱滚了一地。

　　楼景玉迅速闪身进屋，关上门。他先检查了一下汉子，确认只是昏迷，呼吸平稳。然后快速在屋内翻找。屋内陈设简陋，除了基本的生活用具，只有墙角一个破木箱。他打开木箱，里面是几件换洗衣物和一小包散碎银子，并无特别。

　　他的目标不是钱财。他蹲下身，在汉子身上摸索，从他怀里摸出一个小小的、油腻的蓝布钱袋，里面除了铜钱，还有一张折叠得很仔细、但边缘已磨损的货单。

　　楼景玉展开货单，就着昏暗的油灯细看。货单抬头是“南安府顺风货栈”，日期是半月前，列了几样寻常的南方特产，如蔗糖、桂皮、靛蓝等，收货人写的是“京城西市隆昌号”，但下面有一行极小的、似乎是后来添加的备注：“另附红木礼盒一对，交虹桥巷三号，胡三爷。”

　　南安府？那是西南方向的一个州府。隆昌号？似乎是京城一家不大不小的杂货铺。虹桥巷三号，胡三爷？这名字有点耳熟……胡三爷？难道是……胡文轩？胡尚书家的三公子？

　　楼景玉心中剧震。胡文轩！百戏楼赏画的那位！苏晚当初让他接近胡文轩，是为了将“香饵”送入胡府书房。如今，这艘可能夹带西南兵器的私货船，收货人竟也与胡文轩有关？

　　是巧合，还是胡家与西南杀手、与安王旧部，早有勾结？

　　他强压心头的惊涛骇浪，将货单原样折好，塞回汉子怀中。又快速检查了一下屋内，确认没有遗漏，这才吹熄油灯，悄无声息地退了出去，重新用草席堵好破洞，迅速消失在棚户区浓重的夜色里。

　　他需要立刻去两个地方确认——西市隆昌号，和虹桥巷三号。

　　但此刻夜深，店铺已关门，胡文轩的别院（如果虹桥巷三号是的话）也必定守卫森严，不是探查的时机。

　　他压下立刻行动的冲动，强迫自己冷静。先回临时落脚点，养精蓄锐，制定计划。

　　他的临时落脚点，是西城墙根下一处半塌的窑洞，原本是烧砖人废弃的，还算干燥隐蔽。他回到那里，吃了点干粮，喝了几口冷水，便靠着冰冷的土壁坐下，脑海中反复梳理着今天的收获。

　　黑虎劫船，西南兵器，货单指向胡文轩……如果胡文轩真的与西南杀手有牵连，那他在其中扮演什么角色？是中间人？是买家？还是……更重要的角色？

　　那批兵器现在在哪里？是被西南杀手夺回了，还是落入了其他人（比如玉溪辞，或者苏晚背后的人）手中？黑虎一伙被灭口，是西南杀手所为，还是另一股势力趁火打劫？

　　还有姐姐……姐姐的被劫，是否也与这批兵器、与胡文轩有关？

　　疑问一个接一个，但楼景玉感觉，自己似乎终于摸到了那张巨网的一根线头。虽然细微，却真实存在。

　　他拿出那块金属片，在黑暗中摩挲着上面冰冷的纹路。

　　西南的祭祀符纹，胡家的私下勾连，失踪的鬼头钩，姐姐的安危……

　　这一切，都必须尽快查清。

　　他闭上眼，开始规划明天的行动。隆昌号要探，虹桥巷更要探。但胡文轩认识“贾瑜”的脸，他现在的伪装未必瞒得过。而且胡府守卫森严，如何潜入？

　　或许……可以从隆昌号入手。如果隆昌号真是胡文轩用来接收私货的白手套，里面或许有账册、书信等更多证据。一个杂货铺的防卫，总比尚书公子的别院要松懈。

　　就这么办。

　　他握紧了怀中的“秋水”短剑，感受着那冰凉的触感带来的些许镇定。

　　夜色深沉，万籁俱寂。远处隐约传来巡夜更夫的梆子声，悠长而寂寥。

　　在这孤独而危险的暗夜中，楼景玉如同蛰伏的幼兽，磨砺着爪牙，等待着黎明，也等待着……可能出现的猎物，或猎手。

　　他不知道的是，就在他于窑洞中梳理线索的同时，西城某处更为隐秘的宅院内，一场对话也正在进行。

　　“货，确定丢了？”说话的是一个背对着灯光、身影模糊的男子，声音低沉，带着久居上位的威严。

　　“是。黑虎那伙蠢货手脚不干净，走漏了风声，货被一伙不明身份的人半路劫了。等我们的人赶到，黑虎已死，货……不知所踪。”回话的赫然是苏晚！她此刻脸上毫无平日慵懒笑意，只有一片冰冷的凝重。

　　“废物！”男子冷哼一声，“那批货至关重要，上面的符纹绝不能外流！给我查！挖地三尺也要找出来！还有，那个楼景玉，有消息了吗？”

　　苏晚迟疑了一下：“自欢喜楼那夜后，便失去踪迹。玉溪辞那边似乎也在找他，但同样没有头绪。此人……仿佛人间蒸发了一般。”

　　“人间蒸发？”男子转过身，灯光照亮他半张脸，竟是刑部尚书胡惟庸！他眼中寒光闪烁，“一个罪臣之子，能跑到天上去？继续找！活要见人，死要见尸！他姐姐在我们手里，他迟早会露面。另外……”

　　他顿了顿，语气更加森冷：“玉溪辞最近逼得太紧，账册的事，他恐怕已有所察觉。那批货丢失，难保不会被他嗅到味道。计划必须提前了。边关那边，安排得如何？”

　　“已按您的吩咐，联系上了。只要时机一到，便可里应外合。”苏晚低声道。

　　胡惟庸点了点头，脸上露出一丝残忍的笑意：“很好。安王的旧账，是时候清一清了。玉溪辞想当那把最锋利的刀？本官就让他这把刀，先斩了他自己！”

　　【第二十一章完】