《楼景玉溪辞》fury

18、剑影 地

　　地下无日月。只有墙壁上特制的沙漏，标示着时间的流逝。

　　楼景玉几乎没有合眼，脑海中反复回放着染坊前那电光石火的厮杀，毒镖幽蓝的光芒，玉溪辞惊鸿般的一剑，还有那句“身在局中的棋手”。每一次回想，都让他后脊发凉，却又隐隐有股滚烫的东西在血液里窜动。

　　天将明未明时（根据沙漏判断），一个身形瘦削、面容普通到扔进人堆就找不着的中年男子悄无声息地推门而入。他穿着灰色的短打，腰间挂着一柄不起眼的、连鞘都磨得发亮的铁剑，眼神平静无波，像一口古井。

　　“楼公子，大人命我来教您些粗浅功夫。我姓莫，您叫我老莫即可。”男子声音沙哑，语气恭敬却疏离。

　　楼景玉起身行礼：“有劳莫先生。”

　　老莫没有废话，直接走到静室中央略为宽敞的空地。“公子此前可习过武？”

　　“幼时随护院学过些拳脚，只是强身健体，并未深研。这几个月……自己胡乱比划过。”楼景玉如实道。锦香阁的三个月是屈辱，却也让他对身体的柔韧和反应有了更本能的认知，后来的藏匿和几次历险，更让他明白敏捷和力量的重要性，私下里没少照着记忆中那些粗浅把式活动筋骨。

　　老莫点点头，示意他拿起“秋水”。“公子先随意舞几下，我看看。”

　　楼景玉依言，回忆着昨夜生死关头那几下毫无章法的劈、刺、格挡，将短剑舞动起来。动作生涩，步伐凌乱，全凭一股狠劲和求生欲驱动，但出剑的角度和时机，却隐隐带着一丝不似新手的刁钻和果断。

　　老莫静静看着，眼中闪过一丝几不可察的讶异，但很快恢复平静。待楼景玉停下，微微气喘时，他才开口：“公子底子弱，但反应和胆气尚可。只是路子太野，易露破绽，也易伤己身。我们时间不多，便从最基础的握剑、站姿、步伐，以及三式最实用的攻防招数开始。”

　　他接过“秋水”，那柄在楼景玉手中显得有些轻灵的短剑，到了他掌中仿佛有了生命。他并未施展什么精妙剑法，只是极其缓慢、清晰地演示了如何正确握剑发力，如何配合步法移动重心，以及三式简单到极点的动作——一式直刺咽喉或心口，一式斜撩手腕或兵刃，一式回身格挡并顺势反削。

　　每一个动作，他都分解到最细微的肌肉控制，反复讲解发力要点、时机判断、以及对应的呼吸配合。枯燥，却精准无比。

　　“剑是杀器，不是玩物。花哨无用，致命即可。”老莫的声音平板无波，“公子需练的，是让这三式成为你的本能。无论何时何地，遭遇何等攻击，都能不假思索地用出来，并且，力求一击奏效，或保全自身。”

　　楼景玉凝神细听，用心记忆。他学东西本就快，加之生死压力下的极端专注，很快便掌握了要领。接下来便是反复的、机械的练习。老莫是个严苛到近乎冷酷的师父，任何一点细微的偏差——握剑的角度、脚步的虚实、出剑时肩部的紧绷——都会立刻指出，要求重来。

　　静室里，只有短剑破空的“嗤嗤”声，和楼景玉越来越粗重的喘息声。汗水很快浸湿了他的内衫，手臂因重复挥剑而酸胀发抖，昨日擦伤的伤口也火辣辣地疼。但他咬着牙，一声不吭，只是按照老莫的要求，一遍又一遍地重复着那简单到近乎枯燥的三式。

　　直刺，斜撩，回身格挡。

　　目标有时是空气，有时是老莫随手抛起的一块木片，有时是老莫手中那柄未出鞘的铁剑。

　　时间在单调的挥剑中流逝。沙漏翻转了一次又一次。其间有人送来简单的饭食清水，楼景玉匆匆扒了几口，便又投入练习。老莫始终在一旁静静看着，只在必要时出声纠正。

　　不知过了多久，楼景玉感觉双臂几乎抬不起来，每一次呼吸都带着肺部的灼痛，眼前阵阵发黑。但他依然强迫自己集中精神，完成又一次直刺。

　　“可以了。”老莫忽然道。

　　楼景玉停下，剑尖拄地，大口喘息，汗水顺着下颌滴落，在地上洇开深色的水渍。

　　“今日到此为止。过度练习，反伤筋骨。”老莫走过来，接过“秋水”，手指拂过剑身，点了点头，“公子悟性不错，也肯下苦功。这三式，已得形。但‘神’需在实战中自行体会。切记，招式是死，人是活。临敌之时，无招胜有招，活下来的，才是好招。”

　　他将短剑递还，又从怀中取出一个小巧的皮质臂套。“此物可藏于小臂，内有三枚无尾钢针，机括激发，五步之内可透薄甲。喂了麻药，见血即倒，效力约莫半个时辰。公子留着防身，非生死关头，慎用。”

　　楼景玉接过臂套，入手轻薄坚韧，机括精巧。“多谢莫先生。”

　　老莫摆摆手：“是大人吩咐的。公子休息吧，明日同一时辰，我再来。”说完，他如同来时一样，悄无声息地退了出去，关上了门。

　　楼景玉瘫坐在地，几乎虚脱。他看了看手中的臂套，又摸了摸“秋水”冰凉的剑柄。老莫教的三式剑招和这防身暗器，像是给他这艘飘摇在惊涛骇浪中的小破船，钉上了几块聊胜于无的木板。他知道，这点东西在真正的高手面前不值一提，但至少，不再是手无寸铁、任人宰割。

　　他挣扎着起身，用剩下的冷水擦了把脸，换了身干爽衣物。疲惫如潮水般涌来，但他脑中却异常清醒。他强迫自己回忆老莫的每一个讲解，在脑海中一遍遍模拟那三式在不同情况下的运用。直到意识终于支撑不住，沉入黑暗。

　　接下来的两日，规律而紧绷。天未亮（沙漏显示）便被老莫叫起练剑，依旧是那三式，但要求更快、更准、更出其不意，并开始加入简单的闪避和应变练习。老莫偶尔会突然出手“偷袭”，逼他在最短时间内做出反应。楼景玉身上又添了几处青紫，但对危机的直觉和身体的本能反应，却在以惊人的速度提升。

　　午后，则有一位被称作“徐先生”的瘦小老者前来，教他辨识一些常见的毒物、迷药，以及简单的解毒、避毒之法。徐先生言辞简练，只讲要害，带来的瓶瓶罐罐里是各种气味诡异、颜色瘆人的粉末液体，让楼景玉大开眼界，也心生寒意。原来杀人于无形，有如此多的门道。

　　傍晚，则是他自己的时间。他会反复练习白日所学，也会对着墙壁，用炭笔勾画推测姐姐可能被关押的地点，回想苏晚的每一句话、每一个细节，试图从中找出线索。玉溪辞没有再出现，但陈伯会定时送来饭食和一些关于外界动向的、语焉不详的消息。

　　比如，胡尚书之子胡文轩自百戏楼那夜后便“感染风寒”，闭门不出。又比如，西城兵马司加强了对废弃仓库区域的巡逻，理由是“防患流民火灾”。再比如，市井间隐约有流言，说西南边陲某个小部落发生了内乱，有残部流窜入中原云云。

　　这些零碎的消息，楼景玉都仔细记下，试图拼凑。西南部族内乱？与他们出现在京城劫人有关吗？胡文轩抱病，是巧合，还是与账册、与那晚的事情有关？

　　第三日傍晚，陈伯送饭时，低声道：“公子，大人让您准备一下，今夜子时，需您再出去一趟。”

　　楼景玉心头一紧：“去哪儿？做什么？”

　　“大人未详说，只说到时自会知晓。让您带好‘秋水’和臂套。”

　　又要做诱饵？还是有了姐姐的消息？

　　楼景玉压下翻腾的心绪，点了点头。

　　子时将至，老莫再次出现，带来了一套与上次类似的深色夜行衣，还有一张薄如蝉翼、触手冰凉的人皮面具。

　　“戴上。”老莫示意。

　　楼景玉依言，将面具覆在脸上。面具不知用何物制成，贴上肌肤后竟自动调整，紧密贴合，毫无窒闷感，对着模糊的铜镜一看，镜中已是一张完全陌生、带着几分市井油滑气的青年面孔，连他自己都几乎认不出来。

　　“此面具可维持六个时辰。公子记住此刻的样貌和神态。”老莫交代，“今夜去的地方，是西城‘欢喜楼’。”

　　欢喜楼？楼景玉知道那地方，是西城一处颇有名气的……青楼楚馆，三教九流汇聚，比百戏楼更加鱼龙混杂。

　　“去那里做什么？”

　　“等人。”老莫言简意赅，“会有人与您接触，对暗号是‘西南的雨，可湿了衣裳？’您需答‘衣裳未湿，只是沾了桂花香。’对方会交给您一样东西，您拿到后，立刻从后门离开，自有接应。无论发生何事，不得停留，不得多问。”

　　楼景玉默记下暗号，心中疑虑更甚。去青楼等人接东西？是玉溪辞的安排，还是……对方（西南部族或苏晚背后的人）的试探？

　　“若对方不给东西，或暗号不对呢？”

　　“那便立刻离开，当什么都没发生过。”老莫道，“记住，您的任务只是接东西，然后离开。其他一切，与您无关。‘秋水’和臂套，是为防万一，非不得已，不要亮出。”

　　楼景玉握紧了袖中的短剑剑柄。又是这种模糊不清、危险莫名的任务。但他已别无选择。

　　子时正，他在老莫的带领下，从另一条更隐秘的出口离开了地下据点。出口竟在一家早已关门的成衣铺后院井中。两人换上了寻常的布衣，看起来像是一对主仆，趁着夜色，绕开主要街道，向欢喜楼走去。

　　越接近欢喜楼，灯火越亮，丝竹管弦和男女调笑之声隐隐传来，空气中弥漫着脂粉和酒菜的腻人香气。与之前荒僻危险的西城废弃区相比，这里喧嚣、奢靡，是另一种意义上的龙潭虎穴。

　　老莫在距离欢喜楼后巷还有一条街的地方停下，低声道：“公子自行前去。后门有个跛脚的门子，给他一两银子，说找‘杏儿姑娘’，他自会放您进去。进去后直走，右手边第三间厢房，名‘醉花阴’，敲门三缓两急，人在里面等您。完事后，从原路返回，我会在此处等您一刻钟。过时不候。”

　　楼景玉点点头，摸了摸脸上冰凉的面具，又检查了一下袖中暗藏的短剑和臂套，定了定神，独自向那灯火辉煌、却又暗藏杀机的是非之地走去。

　　他按老莫所说，找到后巷，果然有个倚着门打盹的跛脚老汉。递上一两碎银，低声道：“找杏儿姑娘。”

　　老汉眯着眼掂了掂银子，浑浊的目光在他脸上扫了扫，咧开缺牙的嘴笑了笑，让开了身子。

　　楼景玉闪身而入。门内是一条狭窄昏暗的走廊，弥漫着更浓的脂粉气和劣质熏香味。他快步前行，数到右手第三间，门上果然挂着一个木牌，写着“醉花阴”。里面静悄悄的，没有丝竹声，也没有人语。

　　他抬手，依照约定，三缓两急，叩响了门。

　　门内传来一个略显低沉的女声：“谁呀？”

　　“西南的雨，可湿了衣裳？”楼景玉压着嗓子，说出暗号。

　　里面沉默了片刻，门吱呀一声开了。

　　开门的是一位身着桃红襦裙、鬓发微松、容貌只算中上但眼角眉梢自带一股风情的年轻女子，想必就是“杏儿姑娘”。她目光在楼景玉脸上转了转，侧身让开：“进来吧，衣裳未湿，只是沾了桂花香。”

　　暗号对上了。

　　楼景玉走进厢房。房间不大，陈设艳俗，充斥着浓郁的甜香。除了杏儿，并无他人。

　　杏儿关上门，转身看着他，脸上的媚笑收敛了些，眼中带着审视和一丝不易察觉的紧张。“东西呢？”她问。

　　楼景玉一愣，不是对方给他东西吗？怎么反问他要东西？

　　“杏儿姑娘何意？不是该姑娘将在下所需之物交付吗？”他稳住心神，反问道。

　　杏儿皱了皱眉，从袖中摸出一个小小的、用红绳系着的锦囊，在手中掂了掂：“不是说好了，以此物，换‘那位’的消息吗？消息呢？”

　　消息？什么消息？楼景玉心中警铃大作。这对接显然出了问题！玉溪辞（或老莫）给他的指令是来接东西，而这杏儿却以为他是来用消息换东西的！是玉溪辞情报有误？还是这本身就是一个针对他，或者针对玉溪辞的圈套？

　　他心念电转，瞬间做出决断，不能承认也不知道什么消息，也不能暴露自己并非对方期待之人。

　　“消息自然有。”他面上不动声色，伸手去接那锦囊，“只是需先验货。”

　　杏儿却将手一缩，怀疑地看着他：“验货？之前可说好了，消息无误，东西才能给你。你先说，东西我自然给你。‘那位’……可还安好？在何处？”

　　那位？是指姐姐？还是指别的什么人？

　　楼景玉背脊渗出冷汗，面上却故作不悦：“杏儿姑娘这是信不过在下？既如此，那便作罢。告辞。”说着，作势欲走。

　　“等等！”杏儿急道，眼中疑色更重，但似乎又怕他真的走掉，坏了某事。她咬了咬唇，似乎下定了决心，“好，东西可以先给你一半。你说出‘那位’的现状，我便将这一半给你。等确认消息无误，再给另一半。”

　　她说着，竟从锦囊中倒出一枚……半边玉珏！玉质温润，雕刻着繁复的云纹，但只有一半，显然需要与另一半合拢。

　　这玉珏……楼景玉觉得有些眼熟，似乎与那平安扣的玉质和雕工风格，有几分相似！也是安王府旧物？

　　他正要开口周旋，套问更多信息，忽然，门外走廊传来一阵急促杂乱的脚步声，和粗鲁的呼喝声：

　　“搜！每间房都给老子搜仔细了！尤其是生面孔！”

　　是官兵？还是……其他人？

　　杏儿脸色瞬间惨白，猛地将半边玉珏塞回锦囊，慌乱地看向楼景玉，又看向窗户。

　　楼景玉也心头一紧。此地绝不能留！无论来的是谁，被堵在这青楼厢房，戴着人皮面具，与一个拿着疑似安王府旧物的妓女接头，都是天大的麻烦！

　　“走后窗！”他当机立断，低喝一声，同时已闪身到窗边，推开窗户。楼下是黑漆漆的后巷，堆着杂物。

　　杏儿也反应过来，手忙脚乱地抓起梳妆台上的一个小包袱，跟着就要翻窗。

　　就在这时，房门被“砰”地一声大力踹开！

　　几个手持腰刀、衙役打扮的汉子闯了进来，为首一人目光如电，瞬间锁定了正要翻窗的楼景玉和杏儿。

　　“站住！官府查案！敢跑格杀勿论！”

　　楼景玉哪敢停留，对杏儿低喝：“跳！”自己率先纵身跃出窗外。

　　几乎在他跃出的同时，他听到身后杏儿一声短促的惊叫，随即是重物坠地的闷响和衙役的怒吼。他顾不上回头，落地就势一滚，卸去力道，爬起来就朝着与老莫约定方向相反的巷子深处狂奔！

　　身后传来衙役的呼喝和追赶的脚步声，还有杏儿似乎被抓住的哭喊声。

　　楼景玉心脏狂跳，将速度提到极致，在错综复杂、昏暗肮脏的后巷中拼命逃窜。脸上的面具被疾风吹得紧绷，袖中的短剑似乎也变得滚烫。

　　接应？老莫说在原来的地方等一刻钟，过时不候。他现在显然无法按原路返回了，而且身后还有追兵！

　　这是一次彻头彻尾的失败，还是一个早已设计好的……死局？

　　他来不及细想，只能凭借本能，朝着记忆中西城废弃区域的方向逃去。那里巷道复杂，易于躲藏。

　　然而，就在他刚拐入一条堆满垃圾的死胡同时，前方，赫然出现了两道拦路的身影。

　　不是衙役。

　　是两个穿着普通布衣、但身形精悍、目光冷漠的汉子，一左一右，堵住了去路。他们手中没有拿明显的兵器，但那股子煞气，楼景玉在染坊前夜感受过。

　　是西南部族的人！他们竟然埋伏在这里！

　　楼景玉猛地停步，背靠冰冷的墙壁，缓缓拔出袖中的“秋水”短剑，另一只手悄悄按上了臂套的机括。

　　前有堵截，后有追兵。

　　绝境。

　　他深吸一口气，眼中最后一丝慌乱褪去，只剩下冰冷的、近乎野兽般的决绝。

　　老莫教的三式剑招，在脑海中清晰浮现。

　　直刺，斜撩，回身格挡。

　　今夜，怕是都要用上了。

　　【第十八章完】