《过千重山》肖萧潇

13、13 营地到处是

　　营地到处是火光和浓烟，尸体和伤兵躺在一块，空气里弥漫着一股焦糊血腥气。陈昭从人群里挤过来，胳膊用布条吊着，扑到姚炻面前跪下。
　　“殿下，末将该死......”
　　姚炻翻身下马，靴子踩在泥浆血地上。“治罪的事待会再说，现在你带一队人马，沿着去平安驿方向找太子，别人我不放心。”
　　陈昭抬首，面目冷峻。
　　“活要见人，死要见尸。”姚炻俯身，攥着陈昭的衣襟，“有什么消息，立刻飞鸽传书。”
　　“末将领命！”
　　姚炻站在原地，看着陈昭的背影被浓烟吞没，朝主帐走去。
　　几个谋士正蹲在地上捡文书，见姚炻进来，纷纷站起身拱手行礼。
　　“见过殿下。”
　　姚炻走到上首坐下，“把军师和几个谋士都叫来。”话落，靠着凭几闭上了眼。
　　人来得很快，军师荀贞走在最前面，步伐沉稳，无甚慌乱。身后跟着几个谋士：程显、贺拔庹、刘晔，都是在姚炻军中多年的人，个个面色凝重，他们有的是留守在营中，有的是从彭城来的。
　　姚炻睁开眼，目光一一扫过。
　　“太子被冲散了，下落不明。”声音平淡，神色无畏，“陈昭已经带人去找了，但无论太子是死是活，这事瞒不住。陛下那边，须有个交代。”
　　帐中安静了一瞬，荀贞捻着胡须，眉头皱起。程显施了一礼，问道：“殿下打算如何呈报？”
　　“照实写。”姚炻说，“‘桓狻设伏，臣护太子不力，致太子于乱军中失散，臣罪该万死。’”
　　程显的眉头拧得更紧了，他看了一眼荀贞一眼，见他只是摇头，便不再说话。
　　贺拔庹站在角落里，一直没出声，思忖着什么，听见姚炻说“照实写”三个字，方抬首看来。
　　“殿下。”刘晔往前迈了半步，拱手道，“若是照实写，朝中那些人......”
　　“我知道。”姚炻打断他。
　　刘晔的话被噎了回去，帐中再次安静下来，然而众人深知，表面的平静，不是真的安恙无事。
　　荀贞终于开口了，一个字一个字地斟酌：“殿下，老臣想问一句......如果太子真的出了事，殿下想好后面如何善了？”
　　姚炻看着他，眉目平静，掷地有声。
　　“那就担下护太子不力的罪名。”他说。
　　荀贞的眉头皱得更紧了，嘴唇上方的胡须动了动，又停了下来。程显想说什么，被贺拔庹一个眼神压了下去。
　　“殿下，”荀贞带着一种近乎恳求的意味，声音低了下去，“若是担下这个罪名，您继承太子之位怕是艰难了，朝中那些人——王氏、郑氏、卢氏，他们会将此事翻来覆去，唯恐陛下不乱，届时，别说太子之位，就是您现在的位置，恐怕也难以保住。”
　　“先赢下这场仗再说。”
　　姚炻的声音不高，在场众人缄默不语，连呼吸都放轻了。
　　他靠着凭几，手指在膝盖上叩了两下，烛火映在脸上，把那张棱角分明的脸照得半明半寐，左脸上剐蹭的伤口已经结了痂，赤裸裸的彰显着方才的凶险。
　　“我手上有六十万大军，如果不能死在战场上，那就死在皇位上。”
　　他说得胆大包天，狂妄张扬，不像一个皇子该说的话，但他说了，没有避讳，不介意隔墙有耳，甚至没有收敛语气里那些野心、狠厉。几个谋士互相相看，脸上俱是平淡无波。拥立姚炻登基，不是今天，也不是昨天，而是从姚炻第一次被陛下打发到军中就已种下。风沙吹不破帐帘，淮水冲不烂石头，这颗经年累月的浸泡在血腥、残酷、紧绷中的种子，早已长成根深蒂固，不可撼动。
　　“继续说正事。”
　　姚炻直起身，把地图展开。手指点在几个位置上，声音恢复了平常的冷硬，“粮草被烧了，军中存粮还能撑多久？”
　　程显翻开手里的册子，飞快地算了算：“满打满算，不超过二十天。”
　　“二十天。”姚炻念了一遍这个数字，嘴角微微扯了一下，“够了。”
　　他开始分兵布局。
　　“命几个校尉，从明天开始，学桓狻那一套，白天骚扰，晚上也骚扰，让他们吃不好睡不好，他们动，你们就跑，拖住他们。”
　　传令官抱拳领命。
　　“魏闵，”姚炻的目光落在一个身材魁梧的将领身上，“你带一万人马，往东北走，去找援军。最近的援军在兖州，守将是曹仁，有三万人马。你告诉他，就说我说的，让他把所有能调动的兵力全部调过来，最迟十天之内必须到。”
　　魏闵应是。
　　“宗祎，”姚炻又点了另一个人的名字，“你带五千人，往西南方向走，搜刮粮草。百姓家里有粮的，全部征用，等打完仗加倍偿还。”
　　宗祎抱拳：“末将领命！”
　　姚炻的手指在地图上又点了两下，几个校尉上前听令，“你们带三千人，去附近的林子里砍树。树皮剥下来，树干运回来，加固工事。动作要快，最迟三天，我要看到防护比原来结实一倍。”
　　姚炻的目光落在大野信身上，“你带两千人，去挖渠，把干净的水源引到我们这边来。”他顿了顿，声音低了一些，“然后在里面下毒。”
　　大野信点了点头，声音沉稳：“末将明白。”
　　既然桓狻要打，他就陪他打，但地点由他定。
　　姚炻看着地图上标记的彭城二字，目光转向军师。
　　“荀贞，你算一下，最近的援军除了兖州曹仁，还有哪些？最远能驰援的在哪？算出来后马上派斥候，现在就赶路，一刻不要耽误。”
　　荀贞拱手应了一声，转身和程显、刘晔凑在一起，对着地图和册子飞快地计算起来。三人低声交谈着，偶尔停下来争论两句，又很快达成一致。
　　姚炻又转向另一个方向：“那些剥下来的树皮交给火头营，掺杂少量野菜、面粉，做成树皮饼，分发下去。粥里也加树皮，煮成糊状，肉全部烤了，病弱的老马也宰了，做成肉干，优先分给出去执行任务的士兵。”
　　最后，他阖上眼，手指轻叩着膝盖。
　　“其他人，多喝点粥，多喝点水，果脯吧。”
　　所有人都知道这意味着什么，军中粮草被烧后，存粮确实不多了。多给那些去执行任务的士兵，就意味着其他人要少吃。
　　没有人说话，姚炻挥了挥手。
　　“都去准备吧。”
　　众将鱼贯而出，甲叶碰撞在一起，消失在夜色中，唯独荀贞还留在帐中。
　　“军师还有事？”姚炻抬首瞥来。
　　荀贞沉默了片刻，拱了拱手：“殿下保重身体。”
　　帐帘落下，隔绝了外面的嘈杂。
　　姚炻一个人坐在空荡荡的主帐，靠着凭几，烛火在脸上跳跃，把他身后的影子拖曳到再也照不到的地方。
　　不知过了多久，他睁开眼，看了一眼帐外天色。
　　月升中天，惨白的一轮，远处的喊杀声已经停了，只有风还在吹，带着淮水的腥气和粮仓焦糊的气味，从看不见的缝隙灌进来。
　　“传膳。”姚炻朝帐外喊了一声。
　　士兵很快端着一碗粥，一块干粮，一小碟酱菜。粥熬得很稠，但能看出来米不多，里面掺了不少切碎的野菜。酱菜还沾着焦黑的碳灰，不知道从哪挖出来的，浮了薄薄的土。姚炻端起碗，面不改色地喝了一口。
　　一个侍卫掀帘进来，“殿下，有事禀报。”
　　姚炻嘴里还嚼着酱菜，含糊地“嗯”了一声。
　　“彭城的人来报，”侍卫顿了顿，“留在殿下院中的那个女郎，不见了。”
　　姚炻扫眼过来，嘴上不停，端起碗把最后一口粥喝干。
　　“什么叫不见了？”
　　声音很平，听不出什么情绪。
　　侍卫垂着头，看着自己的鞋尖。“许是趁乱跑了，彭城有许多百姓逃命。”
　　“知道了。”姚炻打断他，把碗搁在托盘上，“趁乱逃跑，换了我也跑。”
　　侍卫愣了一下，抬头看了姚炻一眼，又赶紧垂下头。
　　“还有别的事？”姚炻问。
　　侍卫犹豫了一下，“郗夫人没走。”
　　姚炻的眉头挑了一下。
　　“刘将军看过了，郗夫人很老实，哪儿也没去。”
　　有意思。
　　姚炻扯了下嘴角，忽然问：“坨坨呢？”
　　“刘将军刚到营中，属下这就去叫他。”
　　姚炻端起茶盏漱了漱口，吐在地上。他站起来，掀开帘子往外看。营地里巡逻的士兵一队队走过，撞塌的寨墙和壕沟在修缮填补，远处，伙房还在忙活，炊烟从烟囱里飘出，带着一股肉香。
　　“殿下。”坨坨的声音从身后传来。
　　姚炻转过身，看见那个铁塔一般的男人跪在帐中。甲胄上沾有血渍，脸颊上添了一道新伤，整个人像一堵沉默的墙。
　　“末将该死！”
　　“行了。”姚炻摆手，略带不耐，“起来，说正事。”
　　坨坨站起来，垂手站在一旁。
　　帐帘再次被掀开，将领们陆续走了进来。每人手里拿着册子或地图，面色虽凝重，但神色里带着压抑不住的兴奋。