《长安不见》水水的糖

9、破局 刺杀事件的

　　刺杀事件的第二天，整个京城都知道了——长宁商号的谢东家，昨晚遭遇刺客，幸得护卫拼死保护，才逃过一劫。

　　消息传开，朝野震动。

　　一个朝廷钦点的军需供应商，在京城遭遇刺杀，这不仅仅是治安问题，而是政治问题。兵部和户部第一时间派人来“慰问”，顺天府尹亲自到场勘察，表示一定“严查到底”。

　　但谢长宁知道，查不出什么的。明华长公主的暗阁做事，不会留下把柄。昨晚那六个刺客，有三个在被抓之前服毒自尽了，剩下的三个虽然活着，但都是死士，什么都不会说。

　　果然，顺天府查了三天，只查出这些刺客是“江湖人士”，背后主使“不详”。

　　谢长宁对这个结果并不意外。

　　她真正在意的，不是查不查得出主使，而是这件事带来的连锁反应。

　　刺杀事件之后，京城的风向变了。

　　原本对她持观望态度的一些官员，开始主动和她接触——不是因为同情，而是因为好奇。一个女人，能在明华长公主的刺杀下活下来，还能让兵部和户部同时出面力保，这说明她背后有人。

　　而这个人是谁，众说纷纭。

　　有人说是三皇子，有人说是谢昀，有人说是沈昭。

　　谢长宁没有解释，任由这些猜测流传。

　　因为在京城，神秘本身就是一种力量。

　　刺杀事件后的第五天，谢长宁做了一件事——她公开宣布，长宁商号将捐出军需合同利润的三成，用于改善北境将士的待遇。

　　这个消息像一颗石子投入平静的湖面，激起巨大的涟漪。

　　三成利润，按照六十万两的合同总额计算，大约是三万六千两白银。这笔钱不算天文数字，但意义重大——它向所有人传递了一个信号：谢长宁做军需生意，不是为了赚钱，而是为了“报国”。

　　这个姿态，让那些想用“商人逐利”来攻击她的人，一时无话可说。

　　更重要的是，这个消息传到北境，十万将士对“谢东家”的好感度直线上升。

　　沈昭在军中发了一份通报，感谢谢长宁的“义举”。通报的措辞非常官方，但谢长宁看到最后一行的时候，手指微微收紧了一下——

　　“长宁商号之善举，北境将士铭记于心。谢东家高义，沈某代十万将士致谢。”

　　沈某。

　　不是“沈昭”，不是“镇国侯”，是“沈某”。

　　这个自称，太私人了。

　　她把通报放下，深吸了一口气，决定不去想这件事。

　　眼下更重要的是盐政的事。

　　赵七带回来了关于两淮盐商的重要情报。

　　“东家，查清楚了。”赵七把一叠厚厚的资料放在桌上，“两淮盐商以王德厚为首，手下有八家大盐商，控制了淮河两岸八成以上的盐场。陈伯庸排在第二位，手里有两座大盐场和三座小盐场，市场份额大约占两成。”

　　谢长宁翻着资料，越看眉头皱得越紧。

　　“王德厚的后台是明华长公主？”

　　“是。王德厚每年给明华长公主上供的银子，至少在十万两以上。除此之外，他还通过明华长公主的关系，结交了朝中不少官员。”

　　“陈伯庸呢？”

　　“陈伯庸没有直接的后台，但他和户部的几个官员关系不错。这些官员大多是中立派，不偏向任何一方。”

　　谢长宁点了点头，心里有了计较。

　　“约到陈伯庸了吗？”

　　“约到了。”赵七说，“他同意三天后在城外的别院见面。但他要求绝对保密。”

　　“没问题。”

　　三天后，谢长宁如约来到城外的陈伯庸别院。

　　这是一座建在湖畔的宅子，环境清幽，远离尘嚣。陈伯庸亲自在门口迎接，态度客气但不失矜持。

　　陈伯庸五十来岁，身材微胖，面容和善，笑起来像个弥勒佛。但谢长宁知道，能在两淮盐商中排到第二的人，绝不是表面上这么简单。

　　“谢东家大驾光临，蓬荜生辉啊。”陈伯庸拱手笑道。

　　“陈老爷客气。”谢长宁还了一礼。

　　两人在花厅落座，丫鬟上了茶。陈伯庸挥退下人，开门见山。

　　“谢东家约我见面，是为了盐政改革的事？”

　　“陈老爷爽快。”谢长宁放下茶盏，“那我就直说了——三皇子的盐政改革方案，陈老爷怎么看？”

　　陈伯庸的笑容微微收敛。

　　“谢东家，这个问题不好回答啊。”他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“王德厚已经放了话，谁支持改革，就是跟两淮盐商作对。我虽然排行第二，但说到底，还是两淮盐商的人。”

　　“陈老爷，”谢长宁看着他，“你在两淮盐商里排了二十年第二，不想排第一吗？”

　　陈伯庸的手顿了一下，茶盏里的水晃了晃。

　　“谢东家这话什么意思？”

　　“我的意思是——”谢长宁身体前倾，声音压低，“盐政改革是大势所趋，皇帝的态度已经很明确了。不管王德厚怎么反对，改革迟早要推行。到那时候，谁站在改革这一边，谁就能分到最大的蛋糕。”

　　她从袖中取出一份文书，放在桌上，推到陈伯庸面前。

　　“这是我做的方案。陈老爷可以看看。”

　　陈伯庸犹豫了一下，拿起方案翻开。

　　第一页就让他瞳孔微缩——

　　“两淮盐业重组方案：打破现有垄断格局，按产能重新分配盐引。以陈伯庸为首的新盐商联盟，可获得四成市场份额。”

　　四成。

　　他现在只有两成。

　　如果这个方案能实现，他的市场份额直接翻倍，成为两淮盐商真正的第一。

　　陈伯庸的手微微发抖，但他很快控制住了。

　　“谢东家，”他放下方案，目光变得锐利，“你说的这些，能做到吗？”

　　“能不能做到，不取决于我，取决于陈老爷。”谢长宁的声音平静，“王德厚之所以能垄断两淮盐业，不是因为他比你有本事，而是因为他的后台比你硬。但现在，改革派的后台是皇帝。你觉得，王德厚和明华长公主，能硬得过皇帝吗？”

　　陈伯庸沉默了。

　　“陈老爷，”谢长宁继续说，“我知道你在担心什么——你怕王德厚报复，怕明华长公主打压。但你想过没有，如果改革成功了，王德厚的势力就会被瓦解，明华长公主也保不住他。到那时候，两淮盐业的天，就变了。”

　　陈伯庸沉默了很久。

　　“谢东家，”他终于开口，“你给我看的这个东西，我需要时间考虑。”

　　“当然。”谢长宁站起身，“但请陈老爷不要考虑太久。改革的车轮不会等人。”

　　她行了一礼，转身离开。

　　走出别院，上了马车，青禾小声问：“东家，陈伯庸会答应吗？”

　　谢长宁靠在车壁上，闭着眼睛。

　　“会。”她说，“因为他已经心动了。一个心动了二十年的人，不会放过这个机会。”

　　“那王德厚那边——”

　　“王德厚那边，会有更大的麻烦。”谢长宁睁开眼，目光冷厉，“赵七查到了他私盐贩运的证据。这些证据，足够他喝一壶了。”

　　“东家要动手了？”

　　“不。”谢长宁摇头，“这些证据现在不是用来对付王德厚的，是用来吓唬他的。我要让他知道，他的把柄在我手里。这样他就不敢轻举妄动。”

　　青禾恍然大悟：“东家这是要——两头施压？”

　　“对。”谢长宁微微一笑，“对陈伯庸，我用利益引诱；对王德厚，我用把柄威慑。一个给胡萝卜，一个给大棒。这样，盐政改革的路就通了。”

　　“东家好厉害。”青禾由衷地说。

　　谢长宁笑了笑，没有说话。

　　但她心里知道，真正厉害的，不是她，而是这盘棋本身。

　　盐政改革、军需供应、夺嫡之争、明华长公主的暗阁、沈昭的北境兵权——这些东西交织在一起，形成了一张巨大的网。而她，只是这张网上的一个节点。

　　但她要做那个织网的人。