《剪灯旧话之乱世狐》Marsha2001

22、甘州雪 沈

　　沈碧华望着眼前占据着“元令姿”肉身的邪神，他轻轻摇了摇头，眼底流露出悲悯的神色。

　　他长叹一声：“我可怜你！你翻覆朝堂，操纵生死，视众生为玩物与养料，你自以为掌控一切，坚信万物皆虚，情爱易变，却永远也不会明白，这世上的有些情愫与惦念，是足以跨越生死的……”

　　邪神满脸戏谑道：“小狐狸，我也可怜你，你不知道人心是这世上最捉摸不透的东西。阿娇武帝，文君相如，世上又有哪一对怨侣，初时不是如胶似漆、山盟海誓？”

　　“算啦，和你说也不明白。”祂不屑一顾地摆了摆手，“我准你们就藩，只是有两个个小小的条件。”

　　“阿朔，进来吧。”祂望向嘉福殿门口，忽而换回了“元令姿”的柔声，其中情意绵绵，如同闺阁女子呼唤情郎。

　　“主人。”耶律朔点头致意，如同被磨平爪牙的猛兽，态度恭谨而温顺。

　　他手捧木案，步入殿内，周檀发现木案之上，不仅放着绢帛、笔墨，还有一块大如人掌的玉玺。

　　元栩与元桐争得头破血流的东西，就这样静静躺在木案之上。

　　周檀一时心中五味杂陈。

　　邪神神情倨傲，抬高下巴对沈碧华说：“一是，你得把绿绮琴抵押给我，我保证不会损毁，只是你不能持有。”

　　沈碧华顿时心中百转千回，祂想扣下绿绮，想必是对绿绮净化戾气的能力十分忌惮，却又碍于这是梵音伽蓝所赠的法宝，担心损毁会引起外界的注意。

　　他痛快答应：“好，我答应你！”

　　“碧奴……”

　　周檀极为缓慢的摇了摇头，他知道绿绮对沈碧华而言有多重要，不仅是一件能够净化戾气的法宝，也是一份来自师父的关怀，所以原想与邪神谈判更改条件，却不料沈碧华一口答应。

　　沈碧华向他投来一个安慰的眼神，示意他不必在意。

　　“你倒是爽快！”邪神执起毛笔，在绢帛上笔走龙蛇，再双手拿起传国玉玺，重重印在墨迹未干的圣旨上。

　　耶律朔将伪造的圣旨递给周檀，周檀如释重负，拿出就藩文书与他交换。

　　他展开那卷宣告着未来命运的假圣旨，脸上的神情空白了一瞬，却很快恢复了镇静。

　　沈碧华偏头看去，只见圣旨上的就藩之地不是繁华安宁的姜州，而是位于边境、贫瘠偏远的甘州。

　　更换就藩之地不仅意味着更为艰苦的条件，还意味着周檀所有计划在姜州展开的布置和事宜都失效了。

　　邪神一挥衣袖，理直气壮道：“还不快领旨谢恩？我为你们选了个更好的去处，阿朔将绿绮取来以后，你们明日便动身吧。”

　　周檀深深吸了一口气，他双手接过圣旨，深揖行礼，平静道：“臣领旨，即日便就藩甘州。”

　　沈碧华能感受到他平静表象之下压抑的怒火。

　　周檀望向耶律朔：“还请耶律将军送一封手书给我府中长史，将绿绮取来，再吩咐他准备就藩事宜。”

　　他用笔墨书了一封短信，交给耶律朔带走。耶律朔离开以后，殿中三人寂静无言，偌大宫殿唯有灯花发出的噼啪之声。

　　待到二人成功脱身，离开化为魔窟的皇宫，天色已然由暗转明，呈现出柔和的鱼肚白。可惜朝阳却并未照常升起。

　　洛城的第一场雪，伴随着永宁寺塔清脆的铎铃之声，纷纷扬扬洒向人间。

　　车轮辚辚从铜驼大街驶向城门，沈碧华掀开帘幕去瞧窗外，不料却被风雪扑了满面，呼啸的寒风将他吹得鬓发微乱，细碎的雪片落在他的发间与肩头。

　　他换上了一身轻便而暖和的白色冬衣，柔和面容在茫茫雪光之中，犹如精雕细刻的玉人。

　　周檀拉上帘幕，阻隔了外界的风雪，他伸手替沈碧华掸落雪片，又将套着棉布的汤婆子放在他膝上。

　　“檀郎，这么大的雪……济慈院的妇孺可有人顾着？”沈碧华将双手放在汤婆子上捂着，忧心忡忡地发问。

　　周檀将手覆在他的手背，温声道：“你尽管放心，有专人留在洛阳看顾。如今天气严寒，他们不便一起前往甘州，只能在洛阳先住着。待日后时局好了，选个天气暖和的时候，把他们都接过来。”

　　沈碧华虽然不谙世事，却也知道周檀所说的“待日后时局好了”，也许只是一句宽慰自己的空话。如今看来，洛阳的时局是不会好了。

　　邪神秘不发丧，元栩与元桐还被蒙在鼓里，他们二人指不定要被祂所利用，到时候的洛阳……还不知道会变成什么模样。

　　这次离开洛阳，下一次回来还不知是什么时候，若是有朝一日还能回到洛阳，他还想再看看那两座铜驼，再听一听永宁寺塔的铎铃。

　　二人相对一时无言。

　　法宁二十年冬，永安王周檀接旨就藩甘州，随行护卫一千。车队从洛阳启程，需要花费数月时间，才能抵达甘州。

　　沈碧华整日闷在马车里，只觉得被暖意熏得昏昏沉沉，偶尔待不住了便出来骑马放风。

　　离开洛阳以后，风雪越来越大，沿途的流民从三三两两到成群结队。沈碧华起初心生恻隐，还会分些米粮，周檀也默许他的做法。

　　只是到后来，路上的流民实在太多，在雪地里放眼望去都是黑压压的一片，他们若是发放米粮，不仅会耽误行程，说不定还会引起骚乱。

　　再加上本就路途遥远，粮食也极为稀缺，他们到甘州也不知是什么光景，只能暂时放弃对流民的救助。

　　沈碧华虽然心中难过，却也知道其中利害。周檀在他一开始救济流民的时候未曾阻止，不过是想让他自己去理解背后之事，周檀总是这样周到妥贴，不会在一开始便扫了他的兴，泼他冷水。

　　今日遇到的这群流民乃是从南方来的，他们满面尘灰，神情麻木，衣衫褴褛，无论男女老少都瘦得脱了相，甚至有人冻掉了指头。

　　“求贵人救救我孙女！”

　　一个面黄肌瘦、头发花白的老妇扑通一声在车队前方跪下，穷奇卫只得勒马不前。

　　沈碧华见周檀掀帘去看，驭马停在窗前，对他说：“我去看看便好。”

　　他骑马到队首，翻身下马，却见那身形佝偻的老妇怀中抱着一个瘦弱女婴，那女婴睡在襁褓之中，小脸冻得发青，嘴唇都有些发紫。

　　沈碧华脱下披风将女婴裹起来，抱在怀中轻轻摇晃。

　　他温声道：“老人家，你家娃娃是病了还是冻着了？”

　　老妇见他举止优雅，待人亲和，浑浊的双眼渐渐有了希望，她匍匐在地，连忙咚咚咚磕了三下响头，焦急道：“回贵人的话，我孙女两天没喝过奶了……就想讨一碗米粥喝！贵人您就行行好吧！”

　　“老人家您先别着急。”

　　沈碧华连忙一手将她从地上扶起，一手抱着孩子，转头向身旁的护卫吩咐道：“去找厨娘端一碗热羊乳来，撒些盐巴。”

　　护卫低头称是，向车队后方走去。老妇见沈碧华愿意相助，又是连连作揖，绞尽脑汁说了数不尽的好话。

　　待到护卫将盛着羊乳的瓷碗端来，沈碧华亲自拿着勺子去喂，只是那婴孩怎么也不张嘴，他又轻轻用手掌拍了拍，仍是毫无反应。

　　沈碧华顿时心下一沉，那老妇见孙女怎么也不开口，连忙将孩子抱在自己怀里，捏了汤勺去喂。

　　她慌张道：“乖乖！咱们有救了！你喝一口吧！喝啊！”

　　孩子仍然一动不动，冒着热气的羊乳打湿了她乌紫的嘴唇，顺着嘴角和下巴弄脏洗得发白的襁褓。

　　沈碧华缓缓垂下眼帘，他攥紧了自己的衣袖，不敢再看向二人。

　　老妇仍然徒劳地呼唤着：“乖乖！你就喝一口吧！”

　　她无措地哭了起来，哽咽着说道：“你娘前夜冻死了，只剩下我们相依为命，如今却剩我一个老婆子……我活着还有什么意思！”

　　沈碧华抬起头，艰难道：“……请您节哀，恕我无能为力。”

　　那老妇人面上泪痕纵横，将剩下的热羊乳一饮而尽，她喝得又快又急，发出几声不适的呛咳，最终将喝空的瓷碗放回护卫手持的托盘里。

　　她爱怜地用衣袖擦了擦女婴被羊乳打湿的嘴巴，将披风还给沈碧华，搂着怀中死婴朝他深深一拜。

　　“老身多谢贵人……可惜我家孩子不争气，还没喝上就没了。这都是命啊！”

　　沈碧华眼圈微红，望着她怀中婴儿那张瘦削的脸庞，问道：“老人家，你们从南方来，要往哪里去？”

　　“我们从南荆来，要到洛阳去……不，已经没有南荆了，我不知道他们到底哪个是大王，只晓得灭度教的项大王，如今占了上风。”

　　“我家儿子被官爷拉走当兵，我家儿媳前夜逃难的时候冻死了，如今孙女又……只剩下我一把老骨头了。”

　　沈碧华问道：“我是从洛阳来的，你们为什么要到洛阳去？”

　　那老妇答道：“自然是天子脚下好乘凉，听说那项大王三头六臂，凶神恶煞，对胡人十分敌视，连长得不够像汉人的汉人，也要被他打杀。头发不黑的、不直的，眼珠子不黑的、不棕的，眉骨鼻梁高耸的，皮肤雪白的……都被算作胡人。”

　　沈碧华这才注意到她的眼珠是茶色，不光是要避开战乱，还要避开项崇对“胡人”的仇杀。

　　他顿时如鲠在喉，想起了当初客店里被项崇残忍杀害的一家三口。这些流民为了求生，要往洛阳去，可是洛阳没有了天子，只有以戾气为食的邪神，早已不是那个梵音缭绕的地上佛国了……

　　也许他应该告诉他们，不要去洛阳。可是对于这样一群举家逃亡的人来说，希望是十分珍贵的东西，现下告诉他们不要去洛阳，他们本就缺衣少食，又失去内心方向，和直接杀了他们，又有何分别？

　　起码要让人心中还有念想。

　　沈碧华纠结再三，也只能无奈道：“老人家，希望你们能顺利到洛阳。”

　　那老妇千谢万谢，才被同行的年轻妇人拉走。长长的车驾缓慢地恢复前进，沈碧华翻身上马，骑回周檀的马车旁边，将马匹交给卫兵，掀帘上车。

　　几乎是一进入车内，他便变作一只雪白的狐狸，跳到周檀怀里趴着，无精打采地耷拉着耳朵。

　　周檀挠了挠他的下巴，安慰道：“方才我都看见了，你不要太过伤怀。”

　　“我知道的。”沈碧华团在他胸口，声音闷闷的，“等我们到甘州以后，能收留那些流民吗？”

　　“这是自然，甘州地广人稀，可以收容流民。只是城中仓储恐怕不多，还要先解决地方势力。”

　　周檀将他搂在怀中，低头吻了吻他的耳尖。

　　他耐心解释道：“我已派人调查甘州情况，太守韩书成经营甘州多年，膝下只有一子，名为韩嗣，为人轻佻，不堪大用，难以承其衣钵。”

　　“而甘州还有两个地方豪族，赵家和魏家，他们虽然是后起之秀，却对太守之位觊觎已久。韩家想要守成，赵家和魏家则担心自己贸然动手，对方会与韩家联合，铲除异己，现在是三方不敢轻举妄动的局面。”

　　沈碧华似懂非懂地点点头：“嗯！那我们要怎么办？”

　　周檀伸手点了点他湿漉漉的鼻尖，道：“待我们到了甘州，自然先是轻装简行，进祁逻城逛一逛。”

　　“祁逻城乃是甘州的治所，风土人情与洛阳迥异，也许你会觉得有趣。”

　　沈碧华不禁开始想象那座城池会是什么模样，心中的阴云也渐渐散去。周檀就是这样，总有能让他内心安宁下来的方法。

　　马车之外的风雪仍在呼啸。

　　却说那厢，祁逻城太守府邸亦被白雪笼罩，百草凋敝的院落之中，一个衣着华贵的年轻人正跪在算盘上，身上积压着一层雪花。

　　他不禁冷得打了个喷嚏。

　　气质儒雅的中年男子从室内背手走出，他语重心长地劝道：“嗣儿，你真应该收敛一下你的性情，竟然为了区区一个花娘，与人大打出手！我若是不罚你，你迟早惹出滔天的祸事来！”

　　“爹是太守，我可是太守公子，打了谁便打了！”那青年满不在乎地呛道，“就是那洛阳来的小子，若是敢和我作对，我也照打不误。”

　　他话锋一转，激动道：“听说他身边有个出身教坊的绝色男宠，也不知是何等风姿啊！”

　　韩书成重重甩了他一巴掌，气得胡须发抖，怒斥道：“孽障！你可知色字头上一把刀！瘦死的骆驼比马大！”

　　“他虽是个被打发出京的王爷，却也代表了朝廷的脸面！京中如今局势不明，你也不怕新帝忽然登基，拿你开刀，来全兄友弟恭的戏码！”

　　“你爹我是一地太守不错，只是今时不同往日。当年黄璋之乱初平，朝廷担心有人效仿起事，大大削减了各州太守所能持有的兵力。”

　　“我就是怕你开罪了他，才要你长长记性！除非他车驾进了祁逻城，与我正式会面，否则你别想出踏出房门一步！”

　　“爹，至于这么对我吗？若是他一直不进城，我岂不是要一直待在房里？”韩嗣哭丧着脸，“人都要闷出病来了！”

　　“我还不知道你的德性！”韩书成无奈地揉了揉前额，“为你找了一对貌若好女的双生子，陪你解解闷吧。”

　　韩嗣这才从地上起身，拍了拍身上的雪花，欢天喜地地回房找人作耍去了。

　　那对双生子果然温柔解意，风情无限，伺候得韩公子心满意足，春光满面。

　　只是过了半月，向来喜新厌旧的他便觉得腻歪了，实在无甚意思。心痒难耐之下，他索性偷偷溜出府去，前往平日最常去的杏花酒楼，物色猎物。

　　请了三五小娘唱曲，唱的尽是些陈词滥调。他的目光在人群之中逡巡，不是嫌这个太黑，就是那个嫌眼睛小，只觉得万分乏味。

　　难道今日真就要无功而返了？

　　他打算上到二楼，将在场之人都看得清楚些。谁知在楼梯转角，竟被人撞了一下。

　　韩嗣向来性格强势，岂有不当场发作的道理？他正欲开口辱骂，不料却张了张嘴，硬生生把话憋了回去。

　　一只白皙如玉的手掌轻轻扶了一下他肩膀。

　　手掌的主人乃是一个背着琴的白衣少年，他约莫十七八岁，眉似远山，眼若春溪，一双碧玉般的眼眸盈盈似水，写满了歉意。

　　他开口道：“对不起，不小心撞到了你，你没事吧？”

　　韩嗣瞬间心神一荡，只觉得被他手掌碰过的半边身子都酥了，连忙换上一副灿烂笑脸。

　　他连连摆手：“没事！没事！不知公子尊姓大名，又在何处下榻？小生见你背着古琴，想与你探讨一下音律。”

　　沈碧华眨了眨眼睛，只觉得这人的热络好生奇怪，他方才分明觉得要挨骂了，不知为何这人又换了副表情。难道说祁逻城民风淳朴，见了外地面孔都格外热心？

　　他虽然心存疑惑，却还是如实答道：“在下免贵姓沈，我是今日才来祁逻城的，原来的旧琴落在老家，今日才在城中买了一张新的。”

　　“我家乃是行商，常年在洛阳和祁逻城两地之间行走，这回是和哥哥一起出门的，他现下就在二楼，说是今夜一起宿在这里。”

　　“烦请沈公子引荐一下尊兄。”

　　韩嗣顿时心花怒放，商人重利轻别离，说不定今夜便能成事。

　　沈碧华对他的种种龌龊想法无知无觉，引着他上了二楼雅间。

　　他忽而对身后的韩嗣开口，脸泛红霞，吞吞吐吐：“我家哥哥不是我亲哥，而是契兄。我父母走得早，从小颠沛流离，好在十五岁我就跟了他，没再过苦日子了……”

　　听到这话，韩嗣心中的忌恨几乎要喷涌而出，一想到这位沈公子在脆嫩年纪，说不定就和他那好哥哥耍过，心里十分不是滋味。

　　既然是契兄弟，不是亲兄弟，那便更容易了。等他将沈公子弄到手，定要玩个够本。

　　坐在雅间之内的周檀原本在品茗，听到沈碧华的声音从门外传来，把什么“哥哥”“契兄”“十五岁就跟了”听得清清楚楚。

　　越是单纯之人，越是容易无心说出勾人却不自知的话。

　　他不自在地放下品茗杯，摸了摸自己发烫的脸颊，只想屏退左右，将沈碧华按在怀里亲密一番。

　　也不知道来人是什么目的，真是有些扫兴。