《剪灯旧话之乱世狐》Marsha2001

20、忆宫娥 法

　　法宁二十年，北晟三皇子元析在梅香楼遇刺身亡，英年早逝。天子辍朝一日，拨付漆木棺椁、敛衣十五套、车马、鼓吹等陪葬仪仗，亲临府中吊唁。

　　按照北晟崇佛旧制，府内本应设临时佛堂，召高僧数十名，昼夜念诵《法华经》《无量寿经》，为亡者超度。如今洛阳佛寺皆被查封，治丧也只挂了往生莲花幡悬挂灵堂，祈求往生净土。

　　太后由于身体不适并未出现，她在宫中休养，不见外客已经有一段时日，谁都知道这只是被天子软禁的场面话，不过是无人戳破，更有甚者传言她早已不在人世。

　　沈碧华一身素服，面色凝重，站在灵堂角落，他望着正在与天子禀告遇刺之事的元桐，拉了拉周檀的衣袖。

　　周檀披麻戴孝，一身素服，比作为宾客的沈碧华打扮得更为庄重讲究。

　　他微微转身，凑到沈碧华耳边，语含讥讽：“怎么？他方才哭得撕心裂肺，恐怕不是因为兄弟情深，而是那枚假印信吧。”

　　沈碧华无奈道：“……三殿下生前就不喜欢尔虞我诈，这些人还要闹到他灵堂来。”

　　二人看向元桐，只见他眼圈微红，面容憔悴，义愤填膺道：“证据确凿，还请父皇明鉴。”

　　天子接过他手中绣着云雷纹的荷包，微愠道：“二郎，你觉得区区一个荷包，就能断定大郎是幕后主使？”

　　太子在蒲团上起身，走向鎏金香炉，稳稳插上三柱线香，掸了掸烟灰，一派气定神闲。

　　他道：“二弟，我知道你因泣血佛一案对我颇有微词，可先前我所说不过是提醒你‘在其位谋其政’罢了。三弟遇刺一事，摆明了是有人想要挑拨离间，搬弄是非。若是影响兄弟情义，岂不是正中下怀？”

　　“多谢皇兄提点。”元桐收敛了怒气，摆出一副知错能改的模样，“我既然身为洛阳令，自然会在其位谋其政。近日我查清一起二十年前的旧案，后天便会在铜驼大街公审，还请皇兄一定要来。”

　　“二十年前的旧案？”太子露出疑惑神情，他不知是什么案子，让元桐如此执着，甚至邀请他到场旁听。

　　元桐大费周章得到假兵信的事情路人皆知，他明明已经没有翻盘之机了，却仍要困兽犹斗。

　　“二十年前……”天子喃喃自语。心中忽而有一种不祥预感，正要开口询问，不料却听得太监通传。

　　“净华长公主、振威将军耶律朔前来吊唁——”

　　周檀听到“二十年前”露出若有所思的神情，听到刻意拉长的通传声，与沈碧华一齐望向门口。

　　一身素服的净华长公主神情哀戚，挽着耶律朔的手臂步入灵堂。外头正淅淅沥沥下着小雨，他一手扶着元令姿，一手收起油纸伞，雨水顺着伞骨滴落在地。

　　“姿妹。”他望着元令姿将手掌轻轻搭在耶律朔的手臂上，神情瞬间变得复杂，“今日天气不佳，潮湿寒凉，你竟亲自来了。”

　　“三郎是我亲侄，我岂有不来的道理？如今真凶还在逍遥法外，让人心里发堵。”

　　元令姿从宫人手中取过三根线香，熟练地在白烛上点燃，对着元析的神位拜了三拜。

　　她继续说道：“还望皇兄早日查出真凶，告慰三郎在天之灵。我日夜祈求元家人人和睦，勿复南荆时事。”

　　沈碧华知道她在说今年归朝以后南荆发生的时局动荡，南荆国主儿女众多，长子造反被杀，其妹不满亲兄被杀，勾结武将鸠杀国主。

　　南荆国主死后，诸皇子先杀皇姐及奸夫，纷纷自立为王，相互征伐不断，又被灭度教控制的流民军打得节节败退，如今南荆可以说是“名存实亡”。

　　“……三郎是我亲儿，我自然会尽心尽力。”听她出言，天子一瞬间似乎苍老了许多，他的目光中流露出悲意，望向刻着元析姓名的神位。

　　待到浩浩荡荡的仪仗离开元析灵堂，周檀才有机会给元析烧纸上香，说上几句体己话。

　　沈碧华面对舔舐着金纸的火舌，偷偷抬眼打量着他的神情，空气中的潮湿混合着灰烬的烟味。

　　好在如今周檀的心绪比昨日好上一些，不再频频自责。可是他也知道世上有些事情造成的伤口，就算愈合了也会留下疤痕。

　　就像他自己梦到小时候被欺负的事情还是会恐惧害怕，即使他知道是做梦，现实中已经没人再欺负他。

　　二人祭拜完毕，便在帘外潺潺的雨声之中打道回府。

　　坐在马车上，沈碧华只觉得疑窦丛生，他问道：“檀郎……后天的公审，我们也去看吗？二十年前究竟发生了什么特别的事？”

　　周檀思忖片刻才道：“二十年前，太子三月生，二皇子与我皆是十二月生，姑姑三月前往南荆和亲，皇叔四月正式登基，也就是那一年，太后崇佛，开始修建永宁寺塔。”

　　沈碧华忽而想起他与善因在茶棚等待净华长公主车驾之时，听来的闲话，她是在桃花开得最热烈的时候出嫁的。

　　天子与太后以她的婚事为筹码之一，才坐稳这半壁江山。

　　难道说当年的事情与净华长公主有关？

　　沈碧华说出自己的猜测。

　　周檀按了按眉心，道：“那时我还未出生，母亲怀着我住在清凉寺，所以当年的内情我并不清楚，也只是道听途说。”

　　说到清凉寺，二人一起想到善因，又是一阵伤怀。当初济慈院的妇孺皆被安置在城西的宅邸，他们时不时会过去探望，周檀不仅保证了他们的吃穿用度，还特地请了夫子让他们读书习字。

　　周檀慢条斯理地分析道：“元桐既然那样说，想必定是这案子让他有了太子的把柄……只是二十年前太子也不过才刚刚出生，他能有什么把柄让元桐这么看重？”

　　他心中忽而有了一个大胆而可怕的猜测，一时皱起眉头。倘若他的猜测成真，洛阳还不知道要乱成什么样子……

　　沈碧华抬手去抚他的眉心，道：“檀郎，你就别想了！后天我们去铜驼大街旁听便知。”

　　他道：“反正我们就要离开洛阳了。他们日后再如何争斗，也与我们无关了。”

　　“兴许是我多虑了。”周檀缓慢地摇了摇头，握住沈碧华的手掌。

　　两日后，铜驼大街人满为患，摩肩接踵。洛阳百姓扶老携幼，前来旁听公审，一早便将临时搭建的高台围得水泄不通，卫兵手持长枪，维持着现场的秩序。

　　武帝时期铸二铜驼，高九尺，明帝将其移至阊阖门外大街两侧、东西夹道而立，大街由此得名“铜驼街”。

　　沈碧华初到之时，还好奇地伸手摸了摸在阳光之下光滑锃亮的驼峰。

　　周檀高坐台上，远远望见他动作，只觉得心头一软，碧奴实在单纯可爱，转念一想，自己就藩前途未卜，连累沈碧华也要一起，不禁有些伤感。

　　太子坐在周檀对面，好整以暇地望着居于首位的元桐。

　　元桐今日身着皇子袍服，头戴紫金冠，目光扫过太子、周檀以及掌管刑狱之事的官员，再掠台下窃窃私语的诸人。

　　他一拍惊堂木，高声道：“肃静。”

　　台下顿时鸦雀无声，只余瑟瑟秋风掠过众人头顶，吹来纷纷落叶。

　　衙役押着一老一少上台，老的乃是个蓬头垢面、衣衫褴褛的妇人，鬓角白发丛生，少的乃是个十五六岁的小沙弥，生得极为瘦弱，手脚都沾着猩红的血污，十指以不自然的姿态弯曲着，一看就用过刑。

　　沈碧华惊讶地瞪大眼睛，原因无他，那个小沙弥正是他第一次去清凉寺为他引路的。洛阳城内的僧尼不是还俗就是被杀，他为何会出现在这里？

　　元桐道：“堂下何人？”

　　小沙弥声音嘶哑：“草民清凉寺恩通，俗名张协。”

　　那灰衣老妇张嘴，只发出“啊、啊”的气音，衙役掰开她的嘴巴，态度恭敬地对元桐说：“殿下，她的舌头已被人割去，说不出话来。”

　　沈碧华忍不住皱起眉，此等行径实在太过残忍，也不知是何人所为。

　　元桐摆了摆手，站在一旁的书吏连忙为老妇递上纸笔。老妇接过纸笔，执笔的手腕抖得厉害，在纸上匆匆写下数字。

　　她写了约莫一盏茶功夫，才搁下纸笔，如释重负地叹了口气。

　　书吏捧起那张墨迹未干的纸，大声念道：“草民华枝，原为伺候净华公主的宫女。”

　　太子听到“净华公主”的封号，流露出一丝讶然，却依然不当一回事。

　　周檀心中不详的预感愈发强烈，这件事情终于牵扯到了净华长公主和清凉寺。

　　他察觉到沈碧华投来关切的目光，面上仍然是保持着镇定的神情。

　　元桐嘴角上扬，带着一丝胜券在握的笑意，他认真道：“张协，她说得可是真的？如何能证明她的身份？”

　　小沙弥艰难道：“善因法师生前曾与我交代过，她原在清凉寺出家，却因担心自己为众人带来麻烦，擅自搬了出去，以给人浣衣为生。他感念她生活困苦，偶尔会让我带些布匹、米粮去看望……”

　　衙役呈上证据，高高举起，向众人展示。那是一个宫中腰牌，上面刻得确实是“华枝”二字。

　　书吏望着那张墨迹未干的纸张，突然神情扭曲，双手抖若筛糠，战战兢兢地望着高居首位的元桐，再用求助的目光望向太子。

　　太子不明所以，疑惑道：“怎么不接着念？”

　　元桐也催促道：“接着念。”

　　那书吏深深吸了一口气，声音颤抖着继续说：“二十年前三月三日夜，皇后娘娘与净华公主同日临产，娘娘诞下一女，殿下诞下一子。太后将殿下的儿子抱到了娘娘那里，命我将娘娘生下的女婴就地埋了。”

　　“太后要杀我灭口，是公主殿下以为子孙行善积德为由劝阻，太后才留我一命，割了我的舌头，将我送至清凉寺……”

　　他说完这席话，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜。

　　天地之间一时寂静如死，落针可闻。太子的表情出现了一瞬间的空白，周檀面色不虞，与满脸震惊的沈碧华对视一眼，手指焦躁地敲击着扶手。

　　元桐眼底笑意愈发深沉，他命令道：“抬上来。”

　　衙役抬上来一个精雕细刻的小巧木盒，解开铜锁，露出一具婴孩尸骨来，那尸骨保存完好，呈现出一种暗沉的白色，细细的腕骨上戴着银镯，确实是宫中制式。

　　太子立刻起身，五官扭曲了一瞬，他胸膛剧烈起伏，几乎怒不可遏。

　　“二弟，你是想指责我血统不正？”他怒极反笑，一字一句咬牙切齿，如同在咀嚼仇人血肉，“你这样是血口喷人！”

　　“谋害皇嗣可是大事，我不过是在其位谋其政罢了。”二皇子轻轻一笑，带着一种大仇得报的快意与轻蔑，“皇兄为人至纯至孝，能让你弄明白应该向谁尽孝，难道不是一桩功德吗？”

　　他用目光扫过台下噤若寒蝉的众人，大声道：“倘若元栩的生母是净华长公主，那我才是真正的北晟储君！”

　　太子怒道：“二弟，你凭借一位沙弥、一个哑妇、一具白骨，就断定我不是父皇所出。这样的滔天大错，我们元家论谁也容不得你了！”

　　元桐似笑非笑，嘲道：“皇兄，你就不觉得奇怪？耶律将军为什么对姑姑照顾有加，而又对你另眼相看？你学书不如我，学武不如三弟，他怎么就能看得上你？”

　　太子想起净华长公主和耶律朔的往日种种，不禁汗如雨下，连他自己也失了底气，不敢再与元桐针锋相对，而是换上一副语重心长的口吻。

　　他用“恨铁不成钢”的语气道：“二弟，我知道你向来不服我。只是身世绝不是可以拿来玩笑的大事。你若有疑，我们可以去宫中找父皇、皇祖母和姑姑问个清楚，而不是聚众造谣、随意中伤！”

　　元桐笑道：“去就去！你以为我怕了你？若非是证据确凿，我哪敢用此事空穴来风。不如再叫上耶律将军，好让你认祖归宗。”

　　沈碧华只觉得今日公审恍惚如梦，不知自己是如何回到王府的，元桐居然向太子直接发难，在大庭广众之下揭露他的身世，这样一来，无论真相如何，百姓恐怕都会心存疑虑，更不用说朝廷之上的文武百官。

　　这是二皇子借兵不成，只能用身世做武器，彻底与太子撕破脸了。

　　周檀从书房取出写好的就藩文书，见他魂不守舍，抬手捏了捏他的脸颊。

　　“檀郎……你都知道？”沈碧华心中疑惑，不知为何周檀没有什么震惊之色，反而泰然自若。

　　周檀卷好帛书，哂笑道：“我原本只是暗中猜测，没成想却成真了。”

　　“碧奴，洛阳不能待了，我们越早离开越好。倘若再不离开，恐怕不是我们想走就能走的。”他轻轻叹了口气，“我这就去宫中找皇叔提就藩姜州的事宜，只是姜州比不得洛阳繁华，连累你和我受苦。”

　　“我又不是娇生惯养的，去姜州哪里称得上受苦。”沈碧华眼神微动，缓缓摇了摇头，“小时候娘走得早，因为被欺负没饭吃，我连树叶都啃过。姜州虽说比不上洛阳，却也是上州，还远离与南荆的交界之处，恰好可以避祸。”

　　近日的变故接二连三，沈碧华尚且无法消化眼下情况，想到就要离开洛阳，他心中万般不舍。

　　洛阳有高耸入云的寺塔，有闻及十里的铎铃，有笙歌遍地的教坊，有好善乐施的善因、温柔解意的弄笙，还有……周檀。

　　他仿佛明白了何为“众生皆苦，诸行无常”，曾经洛阳佛寺何等昌盛，香客络绎不绝，如今却已是人去寺空。他与弄笙合演《童子化生》之时，又是如何引得众人喝彩鼓掌……

　　善因法师为救济慈院的妇孺舍身圆寂，弄笙因误入歧途而与沈碧华起誓决裂，最终逐出洛阳。

　　人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，而他与周檀日后又会如何？

　　周檀见他眼中隐有泪光，知道触动他柔软心肠，将他揽入怀中，温声哄道：“碧奴，你陪我一起进宫。若是日后天下太平了，每年我们还是要回洛阳朝拜的，不必为此伤怀。”

　　沈碧华“嗯”了一声，靠在他胸口轻轻点了点头。

　　周檀劝慰道：“洛都历经数朝，始终屹立不倒。铜驼大街的那两尊铜驼，历经多年战乱，不也还是好好地晒着太阳。”

　　沈碧华定了定神，和周檀一起坐上了前往皇宫的马车。

　　马车驶入宫中，已是黄昏时分。二人发觉皇宫之中守备比平日更加森严，便知铜驼大街公审一事已经传入宫禁，他们最好是在此事发酵之前，得到天子同意就藩的旨意，否则便难逃此局了。

　　周檀拿着帛书询问内监，得知天子正在嘉福殿与太后叙话，便匆匆起身赶往嘉福殿，临到殿中，却没见一个宫人。

　　天子与太后不在此地，周围连个侍候的宫人也无，高脚灯烛倒是早已点燃，将殿内照得灯火通明。

　　一阵冷风穿殿而过，沈碧华站在殿中，凝视着摇曳不停的烛火，忽而感到脊背发冷。

　　“檀郎……我……”

　　沈碧华话语未尽，突然听到殿外传来数人纷乱的足音，他能辨认出既有男子又有女子。

　　“我为了你们苦心孤诣，到头来还竟成了恶人！”

　　太后饱含怨毒的指责尖利刺耳。

　　周檀显然也已听出，连忙一把抱住沈碧华，将他扑倒在四君子屏风后面的地砖上。

　　沈碧华不明所以地瞪大眼睛，却被一个炙热的亲吻堵住嘴唇，他一时有些意乱情迷，与周檀四目相对，却发现对方眼中一片清明，神情也是严肃万分。

　　周檀将他拥在怀中，不让他受地砖的一点凉，贴着他发烫的耳垂低声道：“别动，站起来有影子。”

　　沈碧华这才发现，他们二人的身影被旁边的软榻遮住了，不露一丝踪迹。虽然他不明白为什么周檀要带他躲起来，但是周檀向来有他的道理。

　　殿外之人依次步入，为首的乃是步履急促的太后，沈碧华透过屏风连接处的缝隙去瞧，只见天子与净华长公主紧跟在后。

　　净华长公主吩咐耶律朔在殿外等待，这才独自走了进来。

　　太后气喘吁吁地坐在主位，她年事已高，似乎是被气得不轻，捻动南红串珠的手指都在发抖。

　　天子的面容阴云密布，差得吓人，他引着元令姿入座，自己才在一旁坐下。元令姿苍白的脸上没什么表情，淡淡地向兄长点头致谢。

　　“不肖子孙！真是不肖子孙！”

　　太后望着兄妹二人，将手中的南红佛珠投掷而出，珠串砸在坚硬冰冷的地砖上，发出巨大的声响，南红珠子杂乱无章地四散滚落，甚至有两三颗滚到了沈碧华的鞋边。