《剪灯旧话之乱世狐》Marsha2001

19、赴鸿门 沈

　　沈碧华在王府休养数日，周檀不是用磨得光滑的玉篦给他梳毛，就是陪他玩毛球，让他仿佛回到了儿时跟随母亲生活的日子。

　　无论发生了什么事情，日子总归还是要过下去的。

　　至少他还有周檀。

　　沈碧华身体这才好了些，心情也渐渐恢复平静，与其说是平静，还不如说是面对接二连三的打击无可奈何。

　　连元析见了他都打趣道：“怎么这副无精打采的模样？难不成檀哥欺负你？”

　　沈碧华轻轻一笑：“没有的事，多谢三殿下关心。”

　　元桐设宴梅香楼，邀请三皇子元析、永安王周檀赴宴，美其名曰赏花，也不知道这深秋初冬时节，残菊凋败，雪梅未开，赏的是什么花。

　　沈碧华一进院落，便见到满院花菊郁金黄，秋风萧瑟之中团团簇簇，如金甲卫士摆开阵势，傲气凌人。

　　元桐今日穿了件绘着墨竹的白袍，笑意盈盈地坐在上首。周檀带着沈碧华入座，元析也坐在了桌案之后。

　　沈碧华入座才发觉，每张木案都摆着汝窑制的花瓶，瓶中插盛开的金菊，连瓷器酒具也都彩绘着姿态万千的菊花。

　　桌案之上乃是摆盘精致的各色时鲜，黄澄澄的花雕醉蟹，肉质鲜美的老烧青鱼，新鲜出炉、尚在滋滋作响的炙羊肉……

　　二皇子此番布置下了大手笔，还颇带文人雅趣，符合他的品味与性情。

　　“今日在此备下薄酒，还要多谢二位赏光。”

　　元桐举杯向他们致意，他似乎对沈碧华的出现并不奇怪，想是早已暗中提前了解沈碧华的身份。

　　周檀与他寒暄两句，举杯回敬，元析也只好不情不愿地一起回敬，他向来不喜欢这些虚礼，没少被天子、太后教训过。

　　沈碧华默不作声，只是用蟹八件拆了花雕醉蟹，又从羊骨上剔下炙肉推至周檀面前，提醒他不要空腹饮酒。

　　元桐道：“明人不说暗话，檀郎和老三都是聪明人。我设下此宴自然不是为了赏花。”

　　沈碧华注意到他的目光扫过百般聊赖拆着蟹腿的元析，再扫过握着酒杯沉吟不语的周檀，最后不经意地望向廊下带刀的卫士。

　　梅香楼守卫森严，几乎已成孤岛。不过他们倒不必担心二皇子下手，毕竟二皇子若是堂而皇之将人请来诛杀，就是给储君递刀子。

　　太后被囚宫中，灭佛让他背后的世家大族元气大伤，二皇子如今落于下风，请人赴宴，自然意在结盟。

　　“那是为什么？”元析毫不在乎形象地撑着下巴，望着坐在主位的元桐，一副巴不得吃饱喝足早点回家的模样，“二哥，你能不能痛快点？你要造反啊？”

　　元桐倒吸一口凉气，连忙斟酒缓解紧张，他道：“三弟你真是……语出惊人。天家向来和睦，既孝且悌。”

　　周檀神情平静，仿佛没听到一般，专心吃着沈碧华拆出来的蟹肉，将蟹黄蟹膏都划在了他的盘中，在桌下捏了捏他的掌心。

　　三殿下未免也太语不惊人死不休了。

　　沈碧华脸颊微微一红，连忙掩唇偷笑。

　　元析不满道：“那你怎么没请大哥？”

　　元桐表情愈发僵硬，他艰难道：“……实不相瞒，我请二位乃是为了借兵。”

　　“借兵？”元析用怀疑的眼神望着他，“你问大哥借啊，我不过只有母亲留下的一千羌族卫队，檀哥就更是没有了。”

　　周檀气定神闲地用丝帕擦手，随后揽过沈碧华的肩膀，哂笑道：“二皇兄真是言语幽默，我哪来的兵借给你？兵没有，乐工倒是可以问我借。待到皇叔生辰，演几出兄友弟恭的大戏。”

　　“事到如今，二位又何必遮掩？待到那一位荣登大宝，这天下又如何有诸位的容身之地。”元桐皱着眉，发出一声长长的叹息，“皇祖母如今还在宫中生死未卜，关外三镇的鲜卑旧军勋贵，都是奸人党羽，与我并不亲近，所以我想借三弟的羌族信物一用，问羌族借兵，先下手为强。”

　　“至于檀郎，我知道你定然暗中培养了势力自保。我们三人齐心协力，想必定能铲除迷惑圣心的宫中奸人。”

　　元析惊讶地瞪大眼睛，疑惑道：“你怎么会知道我有羌族信物？”

　　元桐轻声道：“额尔和木可汗最疼爱的小女儿出嫁，怎么会不带羌族兵信？令慈仙逝以后，兵信自然在你手里。”

　　他竟然打的是这样的心思。

　　沈碧华心下一沉，当年先帝与额尔和木乃是结拜兄弟，黄璋之乱后，额尔和木为了巩固与北晟的关系，将女儿嫁给了当今天子。

　　元析的生母乃是羌族公主，二皇子这是想借羌族兵力，里应外合，图谋储位。

　　他打了个哈欠，好整以暇地望着元桐，无奈道：“……二哥，为什么你觉得他老人家会因为信物出兵？羌族与北晟乃是兄弟之国，虽说羌族信物确实可以借兵，却也要看情况。”

　　元桐言辞诚恳：“三弟，我不过只是不愿坐以待毙。他既然对付了我，自然日后也不会放过你们。倘若我们攘除奸凶，成就大事，我必然赠以二位高官厚禄、封邑十万户……”

　　元析露出无可奈何的神情，他从袖中摸出一枚印信，拍在桌上，坦然说：“二哥，我可以借你，可是借不借得到，却不能保证。”

　　周檀沉默不语，只暗中向穷奇卫做了“不得轻举妄动”的手势，低头一心剔着鱼刺，将嫩白的鱼肉推至沈碧华面前。

　　谁知这时变故突生！

　　为元桐斟酒的侍女突然大喝一声，自袖中抽出一把短刀，双手持刀，一点寒芒刺向元桐心口。

　　元桐瞳孔猛缩，惊慌之下打倒杯盏，发出一串碎裂之声，他大叫道：“快来人！有刺客！”

　　站在廊下的卫兵离首座尚有一段距离，立刻拔刀冲来。周檀与元析离他更近，当下一齐出手。

　　周檀快步逼近，将掌中酒杯掷向那人腰间，逼得那人动作一滞，他抽出元析当初送的匕首，刺向那人后心。

　　元析伸手便抓向刺客手腕，抬脚踢向她的双膝，似是想要夺下她手中短刀。

　　沈碧华将匕首连鞘一起投掷而出，击向那人手中短刀。

　　电光火石之间，那刺客短刀被沈碧华击落脱手，当啷一声落在地上，又被元析踢到双膝，身体向前一跪，待回过神来，周檀的匕首已经抵在她后心。

　　元桐惊魂未定，对她怒目而视：“好大的胆子！是谁让你行刺我？”

　　那伪装成侍女的刺客粲然一笑，突然嘴角溢出鲜血，脑袋一歪，没了声息。

　　元析暗骂一句，道：“已经咬舌自尽了。”

　　元桐尤在失神，他缓了片刻才下令道：“立刻将此人搜身验尸，看看能不能查出什么来。近日一定要加强戒备，不要让细作混进来。”

　　周檀将匕首插回鞘中。

　　沈碧华捡起镶着绿宝石的匕首，握在手中沉甸甸的，散发着金属的丝丝凉意。

　　一阵秋风拂过满院金菊，引得花瓣簌簌摇摆，氛围一时变得凝重。

　　元桐坐在首位，握着酒杯的手指犹在发抖，他摇头哀叹道：“始作俑者，诸位都心知肚明！作为洛阳令，三日之后还有一桩十分紧要的旧案会在铜驼大街公开审理，还请你们务必要来。”

　　两个卫兵将尸体抬走，诸人又各自入座，纷纷没了饮食的心思。

　　元析拿起印信，正欲起身交给元桐，却忽然身体一歪，发出一声痛呼。

　　一朵猩红的血花在他背心绽开。

　　周檀眉头紧锁，几乎立刻扑向元析。沈碧华睁大眼睛，面露惊惧，也即刻站起身来，冲向元析。

　　一个站在廊下的卫兵收起了手中精致小巧的弓弩，立即拔刀与同僚缠斗起来。

　　元桐叫道：“居然还有余孽！格杀勿论！”

　　“老三！”

　　周檀大声喊道，他无心去管刺客，伸手扶住了被弩箭射中的元析。那弩箭极其锋利，箭簇特地开了血槽，从元析身后穿胸而过，卡在胸骨之间。

　　温热的鲜血浸透了他和周檀的衣袍，仍在从创口汩汩流出，让染血的愈发沉重黏腻。

　　沈碧华从前见过同族被人射中，他伸手摸向箭身，满脸焦急道：“是不是赶紧要给他拔箭！否则没法止血！”

　　元桐跌跌撞撞从首座下来，叫道：“快请大夫来！老三，你再坚持一下……”

　　元析的嘴唇逐渐发紫，他一开口，吐出来的竟是鲜血。周檀眉头紧锁，扶住他的手臂微微颤抖，沈碧华目光悲戚，用丝帕轻轻擦掉元析脸上的血迹。

　　“檀哥、二哥……不用白费力气了。”

　　元析向来活泼好动，众人皆是第一次见他如此虚弱，连声音都有气无力，一时心头巨震，不知该如何反应。

　　他轻轻笑了一声：“我知道我活不成了……给你们的东西，一定要好好保存，就当是、当是念想。”

　　周檀目光微动，承诺道：“我自然记得你当初说过的话，定会好好存放，不枉我们兄弟一场。”

　　沈碧华低头拭泪，摩挲着袖中匕首刀柄上的绿宝石。他还记得第一次见到元析的场景，是夜探白马寺后他去永安王府找周檀，那时元析骑着那匹羌族神驹，身着橘红圆领袍，何等丰神俊朗，意气风发。

　　又想起他出征路过羌族旧地，特地为自己和周檀带来两把匕首作为礼物，说是羌族人人皆有，可保出入平安。秋猎山中遇虎之时，也确实是那两把匕首，救了他们的性命。

　　这样赤诚热烈的人，也只能是死于阴谋诡计的下场吗？

　　沈碧华只觉万念俱灰，心如刀绞，若不是周檀还在此地，他简直想回到永宁寺塔梵音伽蓝的壁画前痛哭一场。善因、弄笙、元析……究竟为什么会这样？

　　剧烈的痛苦几乎让他说不出话来。

　　他偷偷暗中汇聚灵力，想要护住元析的心脉，奈何他的心脉受损极为严重，即使是梵音伽蓝在此，也绝无起死回生之可能。

　　周檀眼底汹涌着剧烈的情绪，面上却没有一丝表情，他郑重道，声音有些发哑：“老三……我发誓，我一定会为你报仇。”

　　元析疲惫地闭上眼睛，道：“兄弟阋墙，勾心斗角，真是好生无聊……我死了，倒也算落个清净。只是你们，一定要好好保重……”

　　那刺客已被护卫按住，原本想旧技重施，就要咬舌自尽，却被卸了下巴。护卫围着他搜身，竟摸出一个装着碎银的荷包来。

　　那荷包上绣着的纹样，正是东宫专用的云雷纹饰。

　　“又是他！”元桐怒火中烧，他咬牙切齿地叫道，“三弟，我发誓，既然你已将羌族兵信借给我，我一定联合额尔和木可汗，和他势不两立！”

　　元析没有再做出任何回应。

　　周檀抱着元析的尸体，站在沈碧华身前，对元桐投去冰冷如刀的目光。

　　元桐宽慰道：“檀郎，事到如今，我们也只能……”

　　难道说周檀也想要羌族兵信？他心中百转千回，从元析逐渐僵硬的手掌里抽出那枚染血的印信，白袖蹭到星星点点的血痕，如同雪中红梅，分外扎眼。

　　周檀没有回答，只是望着他拿着兵信的手掌，冷静道：“二哥，你想错了，我不会要你的兵信。既然老三亲口说把兵信借给你，我没什么好说的。”

　　元桐尤在愤愤不平，他保证道：“待我向羌族借兵，定要以奸人鲜血，告慰三弟在天之灵。”

　　“那是你的事，我不关心。”周檀语气中满是疲惫，“传信宫中，准备后事吧。”

　　太子与二皇子为储位争斗不止，三皇子元析无心太子之位，性情豪爽直率，向来是周檀同病相怜的挚友。

　　沈碧华只觉心脏仿佛被无形的手掌攥紧了，见他表面平静如水，知道以周檀的性情，不过是把伤悲压抑在心中，不让旁人看去罢了。

　　二人坐在回王府的马车之上，沈碧华掀帘向外看去，深秋的天黑得早，暮色已然四合，只看得几只昏鸦栖停在枝桠，发出粗哑鸣叫，一派萧瑟凄清之意。

　　周檀神情晦暗不明，抬手按了按眉心，他深深叹了一口气。

　　“碧奴……”

　　“檀郎……”

　　二人异口同声：“你先说。”

　　沈碧华张开手臂抱住了周檀，将侧脸贴在他胸口，温声道：“我知道你心里难过……”

　　周檀的声音虽然冷静至极，却蕴含着愧疚之意，他懊恼道：“方才事发突然，连穷奇卫也施救不及。是我太过自负，他才……”

　　他无意识握紧了拳头，继续说：“都是我掉以轻心，本以为元桐为了结盟会谨小慎微，绝不会让老三出事。”

　　沈碧华环抱住他的腰身，无奈道：“谁知道太子竟然丧心病狂到了这般田地，囚禁太后、毁经焚像、暗杀兄弟……桩桩件件，都让人毛骨悚然。”

　　“不，碧奴。”周檀将他按进怀里，用手掌轻轻抚过他鸦青的乌发，“杀害老三的幕后真凶，乃是元桐。”

　　沈碧华惊讶地瞪大了眼睛：“为什么是元桐？难道不是太子不想让元桐与三殿下结盟，才派人暗杀吗？那人身上还搜出了东宫的纹样……”

　　“碧奴，你涉世未深，太过单纯，许多事情并不像看上去那么简单。今日这场宴席，无非是项庄舞剑意在沛公。”

　　周檀将手指插入他柔顺发间，将他拥得更紧，沈碧华几乎能透过衣襟听到他有力的心跳声。

　　他条理分明地解释道：“太子已经占据上风，没必要诛杀兄弟自毁名誉，他若是想杀人，还不如直接杀了元桐。”

　　“第一个刺客，那个倒酒的侍女，是元桐的障眼法。他假意做出有人要刺杀他的模样，让我们出手拦截。”

　　“待到刺客伏诛，所有人都松了一口气。没人会注意到第二个刺客突然发难，他们真正的目标乃是老三。”

　　沈碧华恍然大悟，惊讶道：“不是三殿下活着元桐才能借兵，只要他拿到兵信……”

　　“只要兵信到手，老三的死活根本无所谓。”周檀语含讥讽，“元桐说不定还会煽风点火，以此大做文章，传信额尔和木可汗，说是太子杀了老三，他借兵也是为了老三报仇。”

　　沈碧华只觉细思极恐，天家争斗之中的残忍、狡诈，远远超过了他幼时在族中遭受到的欺凌。

　　元析与元桐并无过节，甚至还愿意借出兵信，而元桐竟然毫不留情地对他下手，还要利用他的死为自己牟取利益。人族狠毒起来，有时候比妖族可怕得多。

　　他愤愤不平：“那三殿下……三殿下就这样……”

　　“我不会就这么算了。”

　　沈碧华感受到周檀的身躯在发抖，有什么温热的液体滴落在自己的发顶。他知道周檀看似放荡不羁，实际用情极深，一时心疼至极，原想抬头去看，欲为周檀拭泪的手掌已抬至半空。

　　周檀一手捉住他的手腕，一手遮住了他的眼睛。

　　“别看。”他哑着声音道，“没什么好看的。”

　　“檀郎！”沈碧华没有挣脱他的禁锢，只是含着一丝怨怼呼唤他的小字，“你这个人可真是……”

　　“喜怒哀乐是人之常情，你不让我看，我心疼你……”他依言闭上眼睛，从周檀怀里坐起身，用唇瓣吻掉他眼角的泪水，尝到淡淡的咸涩味。

　　沈碧华与他十指相扣，轻声道：“我不太懂人间的情爱，只知道见你伤心，我也伤心，若是你开心，我也开心了。倘若三殿下在天之灵，想必也不愿意你伤毁过甚，他更不会责怪于你。人算不如天算，哪有人真能料事如神……”

　　周檀没有言语，只是将沈碧华揽得更紧，他低头吻住沈碧华沾上泪水的唇瓣，撬开他的齿间，激烈地吮吻沈碧华的柔软唇舌，直至他喘不过气来才恋恋不舍地松开。

　　“碧奴，现在你是我世上唯一的重要之人。”他感叹道，声音里满是疲倦，“偶尔我会有这样的念头，不当什么永安王，不当什么龙子凤孙，和你一起去一个没人认识我们的地方，过着平平常常的日子。”

　　“一起看春去秋来，看云卷云舒，什么王位，什么天下，再与我们无关了。”

　　“可惜天下战乱不断，没有这样的地方……”沈碧华叹了口气，“我们身在其中，又能逃到哪里去？”

　　“檀郎。”他抬起头，注视着周檀的眼睛，“你就是我的家，只要能和你在一起，我什么都不怕。”

　　回到王府，贾博便在门口相迎，他似乎已经知道方才宴会上发生的事情，走在回廊便对周檀开口。

　　“殿下，节哀顺变。只是有些事情，臣不得不妄言，事到如今，您已经很难置身事外了……”贾博单刀直入，连沈碧华都能听出他话中意有所指，“有时候唯有掌权，才能保护身边之人。”

　　沈碧华感受到他投来的目光，知道他在暗示周檀主动夺嫡。

　　“贾先生，穷奇卫固然精锐，擅于刺探情报、暗杀劫杀，可夺位之事并不是区区一千人能够办到的。”周檀没有直接拒绝，而是出言分析，“就算要招兵买马，也只有我就藩以后才有机会。元栩背后乃是鲜卑勋贵，元桐背后乃是汉人汉族，我如今并无一争之力。”

　　贾博满脸胸有成竹，他停下脚步，语重心长：“一要以三殿下遇刺为由向天子提请就藩，远离洛都漩涡，随后招兵买马，二要向羌族借兵，以报三殿下在天之灵。”

　　沈碧华被贾博的计谋所震惊，他竟然是觉得元析已经死了，就要利用元析的死为周檀争取更多筹码。虽然这是贾博身为谋臣的应有之义，他还是一时难以接受。

　　周檀无奈道：“贾先生，我知道您是为我好，只是兵信如今在元桐手里，此刻一定已经严加保管了，说不定他早已和羌族搭上了线。”

　　“至于提请就藩，等老三过了头七，我便去提，眼下局势已经到了这个地步，想必皇叔也没有理由再扣留我了。”

　　与此同时，一个羌族打扮的使臣，满脸疑惑地望着眼前的印信，篆体的刻印尚有未擦净的血丝。

　　换了一身干净衣裳的元桐彬彬有礼，他语气温和：“这便是塔娜公主出嫁时的信物，想必可汗见过，便可如约出兵了吧。”

　　“尊贵的二殿下。”使臣缓慢地摇了摇头，“这是塔娜公主的印信不错，可并不是羌族的兵信。”

　　“什么？！”元桐大惊失色，拿起锦盒之中的印信端详，“不可能！这就是三弟临死前给我的兵信！”

　　使臣坚定地摇了摇头：“您连羌族的兵信都不认识，恕我族不能出兵相助。”

　　元桐还想再争：“可是……老三被太子所害，就这么算了？”

　　使臣的口吻不疾不徐，他道：“我族无心干涉北晟政局，塔娜公主固然是可汗的爱女，只是她本人仙逝多年，可汗不会只为了一个素未谋面的外孙大动干戈。”

　　元桐的脸色惨白如纸，他深深吸了一口气，恢复了那副温文尔雅的模样，态度和善地送走了使者。

　　待到使者离开，他恨不得将印信捏碎，低声道：“老三，想不到你深藏不露，你到底将印信藏在了哪里？”