《深谷炊烟》苹果的萍

97、采药驱虫，废寺疑踪（安隐寺）

　　次日天明，薛书仪醒来时，晨光正从门缝里斜斜地透进来。

　　薛书仪自己先起身，去灶台边生了火，又去马棚挤了半碗羊奶端回来，先喂了两只狼崽。

　　狼崽们趴在碟沿边，小舌头一下一下地舔着，喝得急了连鼻尖都沾了奶沫。

　　她蹲着看了一会儿，等它们喝完了，才用帕子替它们擦了擦嘴，又将木箱里的干草换了一层新的。

　　忙完这些，她才进屋唤舟舟起来。

　　舟舟揉着眼睛坐起来，头发翘得东一撮西一撮，像一只还没醒透的小刺猬。

　　薛书仪替他拧了帕子擦脸，又替他梳了头，才道：“舟舟，姑姑今日要进山一趟，寻些药草回来。”

　　舟舟仰着脸，问了一句：“今日寻什么药？”

　　“驱虫的。”薛书仪道，“前些日子在山上寻了几味常用的，今日去碰碰运气，看有没有苦参和百部。圆圆和毛球身上该驱一驱虫了。”

　　舟舟听了，点了点头，像是早已习惯了姑姑隔几日便进山采药。

　　他从床沿上滑下来，跑去屋角蹲下来看了看那两只狼崽，又跑回薛书仪面前：“舟舟也去，舟舟带小提篮。”

　　他转身去角落翻出那只小提篮，又在灶台边摸了一块绿豆饼和一块柿子饼，用帕子包了塞进篮子里。想了想，又往里头搁了一只水囊。

　　薛书仪看了他一眼，没有拦他，只从屋角取了一只小布袋和一把小铲子，又往背篓里放了两只干净帕子。

　　两人出了安安谷，沿着溪水往上走。

　　秋日的山林比前些日子更显疏朗，枫叶落了大半，地上铺了一层厚厚的枯叶，踩上去沙沙作响。

　　舟舟走在前面，手里提着小提篮，走几步便回头看一眼薛书仪，等她跟上了又继续走。

　　薛书仪没有走远，只在谷口附近那片向阳的坡地上转悠。

　　驱虫的药草她记得几样——苦参、百部、蛇床子，都是山里常见的。

　　她蹲下身，拨开一丛枯草，在泥土里翻找了一阵，挖出一段浅黄色的根茎，放在鼻尖闻了闻，微苦，是苦参。

　　舟舟蹲在旁边看她挖，等她把根茎上的泥土抖干净了，才问了一句：“姑姑，这个能驱虫？”

　　“苦参可以。”薛书仪将根茎收进布袋里，“回去煮水给它们洗一洗，身上的虫便能落下来。”

　　她又往前走了一段，在一处溪边的湿地上找到了几株百部，叶片青绿，根茎白净。

　　她用小铲子小心地挖出来，抖掉泥土，又寻了几株蛇床子。

　　舟舟蹲在溪边，摘了一片落叶放在水面上，看它顺着水流打转。他又换了片更小的，追着叶子往下游跑了十来步，才蹲回来。

　　他忽然想起什么，扭头朝薛书仪喊了一声：“姑姑，你上回在这里挖的那个根根，长长的那个，叫什么来着？”

　　薛书仪正弯着腰用小铲子拨开一丛枯草，头也没抬：“党参。”

　　舟舟“哦”了一声，把手里那片落叶又换了一片，又问：“那个能吃么？”

　　“能。”薛书仪直起身，把一根苦参抖了抖土扔进布袋里，“炖汤也好。”

　　舟舟便不再问了，低头从竹篮里摸出那块绿豆饼，掰了一块塞进嘴里，嚼了几口，又掰了一块，腮帮子鼓鼓的。

　　他把饼吃完，又摸出水囊拔开塞子灌了几口水，然后站起来拍了拍手上的碎屑，沿着溪边走了几步，蹲在一丛矮灌木前面看了好一会儿，又跑回来，停在薛书仪身边：“姑姑，你方才挖的那种党参，是不是开紫花的？”

　　薛书仪正在挖一株百部，闻言顿了顿，偏头看了他一眼：“你记得？”

　　舟舟蹲下来，两只手撑在膝盖上：“那回你挖的时候我瞧见了。花小小的，紫紫的。”

　　他又想了想，“你好像还说根须多的才值钱。”

　　薛书仪没有接话，只是低头继续挖那株百部。

　　她挖出来抖了抖土，放进布袋里，然后站起身来拍了拍膝上的土：“记性倒好。”

　　她弯腰把布袋扎好口放进背篓里，又顺手在坡地上摘了一把野葱，直起身来唤了一声：“舟舟，回去了。”

　　舟舟应了一声，站起来拍了拍手上的水珠，又低头看了看溪水里自己的倒影，才跑回她身边，跟着往回走。

　　走了一段路，他又从竹篮里摸出那块柿子饼，掰了一小块塞进嘴里，含混地问了一句：“姑姑，这药草回去就给圆圆和毛球用么？”

　　“嗯。”薛书仪放慢了步子，让他能跟上，“回去熬了汤，给它们洗一洗，虫便落了。”

　　舟舟点了点头，像是放了心，又低头啃了一口柿子饼。他把饼吃完了，又蹲下来拨弄路边的小石子，捡了一颗圆溜溜的塞进口袋里，才站起来拍拍手上的灰，跑回她身边。

　　薛书仪看了他一眼，牵起他的手，不紧不慢地往回走。

　　回到安安谷时，日头已经升到了谷口上方。

　　薛书仪将布袋放在灶台边，先取了苦参和百部，用清水洗净，放在砂锅里添了水，架上火慢慢熬煮起来。

　　药草在沸水里翻滚，一股微苦的气味在院子里散开来。

　　舟舟蹲在灶台边，闻到那股苦药味，脸色微微一变，站起来退了两步，又退了两步，一直退到院子门口才停下来，远远望着灶台上翻滚的褐色汤汁，像是想起了什么不太愉快的事。

　　薛书仪正在搅动药汤，回头看了他一眼，见他站得老远，也没叫他，只把火拨小了些，又往里头添了一碗水。

　　“是给它们洗的，不喝。”她像是自言自语地说了一句。

　　舟舟站在院门口，踮着脚尖往里看了一会儿，才慢吞吞地走回来，却还是离灶台远远的，在门槛上坐下来，两只手撑着下巴，望着砂锅里翻滚的汤汁，隔了一会儿才说了一句：“闻着就苦。”

　　药汤熬了小半个时辰，成了深褐色的浓汁。

　　薛书仪将药汤滤出来晾温，又把那两只狼崽从木箱里抱出来，一只一只放进木盆里，用帕子蘸了药汤，顺着毛擦过它们的脊背、四肢和腹部。

　　狼崽起初有些不安，小爪子扒着盆沿想要爬出来，被她按回去几次，渐渐便安静了，小舌头舔了舔溅到嘴角的药汤，咂了咂嘴，又吐了吐舌头，像是嫌苦。

　　薛书仪把药汤小心地淋在它们的皮毛上，揉搓了一阵，又用清水冲洗干净，用干帕子裹住擦干，才放回铺了干净干草的木箱里。

　　两只狼崽在干草堆里拱了拱，缩成一团，绒毛蓬松起来，像是舒服了。

　　舟舟蹲在旁边看了好一会儿，伸手摸了摸其中一只的耳朵。

　　————

　　而在安安谷数十里外，另一条山道上，林护卫手下的四个护卫正伏在一处灌木丛后面，目光紧锁着前方的路口。

　　那是他们跟了许久的线索——络腮胡。

　　络腮胡带着七个人，八匹马，从一处隐蔽的山坳里出来，沿着一道被荒草半掩的山道往南走。

　　四个人远远缀着，换了三回位置，始终没有惊动对方。

　　领头的叫潘七九，是跟了林护卫最久的一个，年约三十，身形精瘦，一双眼睛不大却极亮。

　　他蹲在灌木丛后面，抬手示意身后三人压低身形，低声说了一句：“进山了。”

　　队伍沿着山道又走了半个时辰，在一座被藤蔓和枯树遮掩的山门前停了下来。

　　山门破败，门楣上的匾额早已脱落，只余几个模糊的刻痕，隐约能辨认出“安隐寺”三个字。

　　寺墙大半坍塌，露出里头的荒草和枯枝，像是许久无人打理。

　　络腮胡翻身下马，站在山门前朝里面望了一眼，又回头扫了一眼来路——那目光不轻不重地掠过潘七九他们藏身的方位。

　　潘七九屏住呼吸，一动不动，直到络腮胡转回头，带着人鱼贯进了山门。

　　四人等了片刻，确认没有异常，才从灌木丛后探出身来。

　　潘七九朝身后一个年纪尚轻些的护卫招了招手，那人便无声无息地摸到山门侧面，贴着断墙往里看了一眼，又退回来，压低声音道：“院子是空的，人不见了。”

　　潘七九面色微沉，让剩下两人守住前后两处出口，自己带着那年纪尚轻的护卫翻过一道矮墙，进了寺里。

　　寺内比外面看着更破败——正殿的屋顶塌了大半，佛像身上覆满灰土，前庭的石板缝里长满了齐腰高的野草，地上却没有新的脚印，只有几串马蹄印绕过正殿，消失在后院的一堵石墙后面。

　　潘七九蹲下身，用手指量了量那串马蹄印的大小和深度，又看了看石墙根下被踩断的草茎，草茎断口还是青的，是今日才留下的痕迹。

　　他站起来，顺着墙根走了一圈，没有发现暗门或可容人通过的石缝。

　　那几串马蹄印到了墙根下便凭空消失了。

　　他站在那堵石墙前面，看了很久，没有动。

　　“没有人从这里出去过。”他低声说了一句，身后那年纪尚轻的护卫沉默地点了点头。

　　两人又退出来，与守在前后门的另外两人会合。

　　“如何？”守在前门的一人压低声音问。

　　潘七九摇了摇头：“墙内有蹊跷，像是藏了暗道。但找不到入口。”

　　“那咱们该当如何？”守在后门的那个护卫问，他叫赵破军，脸色沉稳，手里始终握着一把短刀，像是随时准备动手。

　　“守。”潘七九道，“他们总要出来。前门和后门各留两个人，轮班盯着，不吃不喝也要守到他们露头。”

　　于是四个人便分作两拨，一拨守在前门外的灌木丛里，一拨守着后门那道矮墙外的断壁残垣，日升月落，轮换交替，像四块嵌进山石里的影子。

　　络腮胡的人没有出来。整整三日，那座破败的寺院里没有任何动静——没有炊烟，没有人声，没有马蹄声，连风穿过破墙的声响都比别处轻了几分。

　　潘七九换了三回位置，目光始终没有离开那道山门。

　　第三日暮，暮色自林间涌起时，那扇破败的山门终于有了动静。

　　络腮胡走在最前面，身后跟着七个人，八匹马，与进去时一模一样。他站在山门口，先没有动，目光缓缓扫过四周的灌木丛和断墙，像是在确认什么。

　　潘七九伏在一棵老松树的枝桠间，连呼吸都放轻了。

　　络腮胡看了片刻，没有发现异样，才翻身上马，带着人沿着来时的山道往回走了。

　　潘七九等马蹄声彻底消失在山道尽头，才从树上滑下来，低声吩咐：“赵破军，你跟上去，看看他们往哪去了。另外一人留下来，再守半日，确认没有旁人再来。我去回话。”

　　赵破军点了点头，带着另一个护卫远远缀着络腮胡的队伍走了。

　　潘七九则沿着另一条山道，连夜赶路，到次日天亮时才赶到安阳县城。

　　林护卫听完潘七九的禀报，眉头皱得很紧。

　　“安隐寺？”他重复了一遍这个地名，“你确定那是座废寺？”