《深谷炊烟》苹果的萍

96、归谷安顿，夜闻童言

　　城门近在眼前，她侧身绕过一个挑担的老汉，脚步未停。

　　守门的兵丁倚着墙根打盹，只抬了抬眼皮，扫了她一眼，便没再多看。

　　她迈出城门的那一刻，余光瞥见身后街面上一个衙役正拦下另一人，手里举着画像，说着什么。

　　她没有回头，没有停留，只是顺着人流出了城，一步一步不紧不慢地往前走，直到那扇城门在身后越来越远，直到路边树木重新密了起来，才从盖布缝隙里低低说了一句：“出来了，不怕。”

　　舟舟的小手轻轻松开了她的衣角。

　　她没有停步，继续走，直到拐进那片密林，找到那棵大松树。

　　烈风还拴在原地，枝叶遮得严严实实，听见脚步声便喷了喷鼻息，蹄子轻轻刨了一下地面。

　　薛书仪先将背篓放在地上，没有急着动，先蹲下身侧耳听了片刻——林子里有鸟叫，有风穿过树叶的沙沙声，没有人声，没有马蹄声，没有异样的动静。

　　她这才站起身，解开烈风身上的树枝，拍了拍它的脖颈，又四下看了一眼，选了一处平整些的草地，意念微动，从空间里取出两只大箩筐，依次放在地上，又取了几袋粮食和杂货，一样一样码进箩筐里，用麻绳绑紧了，挂在烈风两侧的鞍架上，又覆了一层旧布在上头。

　　做完了这些，她才走到背篓边，弯腰将舟舟从篓底抱出来。

　　舟舟揉了揉眼睛，靠着树干站了站，仰着脸看了看那两只塞得满满当当的大箩筐，又看了看薛书仪，倒也没有多问，只小声说了一句：“姑姑，咱们怎么回去？”

　　“骑马回去。”薛书仪说着，弯腰将他抱起来，放在烈风背上。

　　舟舟坐稳了，小手攥着马鬃，又低头看了看那两只箩筐，嘴里没有追问，眼睛却亮晶晶的。

　　薛书仪将最后一只水囊挂在马鞍旁，没有翻身上马，只牵起缰绳，不紧不慢地沿着土路往前走。

　　烈风跟在她身后，蹄子踏着碎石子，发出细碎的声响。

　　秋日的余晖将她和马影拉得老长，安安谷的方向，暮色渐沉。

　　薛书仪牵着烈风，沿着溪边那条走了无数遍的小路，不紧不慢地进了谷。

　　鸡窝里的母鸡听见动静，咕咕叫了两声，几只半大的小鸡也跟着应和。

　　舟舟趴在马背上，已经快睡着了，小脑袋一点一点的，手还攥着马鬃。

　　薛书仪在屋前停住脚步，伸手轻轻扶住他的后背，低声道：“舟舟，到了，醒醒。”

　　舟舟迷迷糊糊地睁开眼，四下看了看，含混地嘟囔了一句：“到了？”

　　声音里还带着睡意。

　　薛书仪将他从马背上抱下来，让他靠着屋檐下的柱子站了站，等他站稳了，才转身去解马背上的绳索。

　　两只大箩筐塞得满满当当，她双手端住筐底，稳稳地卸下来，一只一只搬到小木屋门口，又回头去解鞍架上那些零碎包袱。

　　烈风站在原地甩了甩尾巴，低头啃了一口路边的草，不催也不躁。

　　东西都卸完了，她这才牵着烈风往马棚走。

　　舟舟跟在后面，揉着眼睛，步子还有些飘，却也没喊累。

　　马棚里踏雪听见动静从干草堆里抬起头来，见了烈风便喷了喷鼻息。

　　薛书仪将烈风牵进棚里，解下鞍辔，又添了半槽干草、各舀了一瓢豆料。

　　烈风低头嚼起来，踏雪也凑了过来。

　　她又看了看大白和小白。大白正卧在干草堆上反刍，食槽里的草料只剩薄薄一层底子，水桶也见了底。

　　她弯腰从草料筐里抱了一捧干草添进去，又拎了木桶去打水。

　　回来倒进水槽时，大白站起来凑过来低头喝了几口，甩了甩尾巴，又退回去继续嚼草。

　　小白挨着大白蜷着，薛书仪伸手拍了拍小白的背，小白耳朵轻轻动了动，没有躲，像是认出了是她回来了。

　　忙完这些，她才回到小木屋前，推开那扇木门，借着暮色把粮食和杂货一样一样搬进去，靠着墙角码好，又用旧布盖了一层，免得落灰。

　　两只大箩筐摞在一起，搁在墙角。

　　她退出来，带上门，转身时舟舟已经跑到灶台边的水盆前，自己蹲着洗了手，又跑去鸡窝边蹲着了。

　　母鸡带着三只半大的小鸡正在空地上啄食，花花站在篱笆一角，歪着头看他。

　　舟舟蹲在篱笆外面，伸手探进缝里摸了摸花花的背，花花咕咕叫了两声，没有躲。

　　他便蹲在那里，把下巴搁在膝盖上，开始絮絮叨叨地跟花花说起话来。

　　“花花，今日姑姑带我去县城了。”他的声音小小的，带着点刚醒透的软劲儿，“她把我放在背篓里，上面盖了旧衣裳，我蹲在里头，姑姑说不能出声，不能动。后来到了城门，姑姑又跟守门的兵丁说话了，那个兵丁掀开盖布往里看，我就缩在衣裳底下，一动没动，连气都不敢出，他便没瞧见，放我们进城了。”

　　他说到这，顿了顿，像是回味那会儿的紧张劲，又伸手摸了摸花花的羽毛：“后来姑姑带我去吃面了。面是汤的，里头还有肉片，姑姑把她碗里的也拨给我吃了。”

　　他舔了舔嘴角，“还去了酒楼，姑姑点了好多菜，还装了两只大食盒。后来，后来在街上，我还……我听那些人念了出来。”

　　他说到“告示”时，声音小了下去，像是有些不太愿意提，又像是怕人听见。

　　“那些人说……说薛家。说薛家怎么怎么的，还说姑姑和我……反正不是什么好话。”他低了低头，把脸往膝盖里埋了埋，声音更轻了：“姑姑说，是他们不知内情。姑姑说的，总是对的。”

　　他沉默了一会儿，又抬起头来，声音恢复了些精神：“后来姑姑带我回来了，我在马背上睡着了。醒了就到家了。”

　　他伸手戳了戳花花的翅膀，“明日我还给你带虫子，你乖乖的。”

　　而在谷地的另一侧，那间被竹林半掩的竹屋里，楚璟彧正坐在矮桌边，手里拈着一枚黑子，对面没有坐人，棋盘上棋子错落，是他在跟自己下。

　　夜里山风穿过竹叶，将那个孩子细细碎碎的声音隔山送过来，断断续续的，却足以让他听清大半。

　　他在听到“背篓”“城门”“通缉令”“薛家”时，拈着棋子的手停了一瞬。

　　片刻后又落了子，落得很稳，落在棋盘上发出一声轻响。

　　他没有抬头，只继续看着棋盘，像是什么都没有听见。

　　窗外的竹叶沙沙地响，那孩子的碎语渐渐被风吞没了，竹屋里重新安静下来，只剩下他一个人。

　　薛书仪没催他，自己先洗了手，从灶台上方取下一只大食盒，揭开盖来，饭菜的香气便散了出来，还带着温温的热气。

　　她把菜一样一样端出来，摆在桌上，又盛了两碗饭，这才朝院外喊了一声：“舟舟，回来用饭了。”

　　舟舟应了一声，又摸了摸花花的背，才站起来跑到灶台边，就着水盆洗了手，在桌边坐下。

　　他低头看了看桌上的菜，抬头问了一句：“姑姑，这是酒楼的菜么？”

　　薛书仪正在摆筷子，点了点头：“嗯，你爱吃的那个肉也在里头。”

　　舟舟便没再多问，低头捧起碗，夹了一块肉塞进嘴里，嚼了几下，含混地说了一句“还是热的”，便埋头吃了起来。

　　薛书仪也端起碗，慢慢吃了几口，目光却落在屋角——两只狼崽应该也饿了。

　　她放下碗，起身往灶台边走去，从角落里拿起一只粗陶碗和那只矮木桶，去马棚那边挤了小半碗羊奶端回来。

　　两只狼崽已经醒了，从木箱里探出小脑袋，鼻子一抽一抽地嗅着，目光亮晶晶的，像是等了好一会儿了。

　　她蹲下来，一手端着碗，一手轻轻摸了摸其中一只的头顶：“急了？”

　　狼崽当然不会说话，只是拱着她的手心凑过来。

　　她将羊奶倒进碟子里，两只狼崽立刻凑上去，小舌头一下一下地舔着，喝得急时连鼻尖都沾了奶沫。

　　她看了一会儿，等它们喝完了，又用帕子替它们擦了擦嘴，才站起身，洗了手，回桌边继续吃饭。

　　用完了饭，薛书仪收碗去溪边洗。洗完了回到灶台边，烧了一大锅水。

　　水烧开的工夫，她从空间里取出一只新买的木盆，搁在屋檐下，又兑了半盆温水端进屋。

　　她将两只狼崽从木箱里抱出来，一只一只放进温水里。

　　狼崽们起初有些慌，小爪子扒着盆沿想往外爬，被她托着肚腹按回水里，发出细弱的呜呜声。

　　“洗一洗，干净些。”她低声道，一只手托着其中一只，另一只手拿帕子沾了水，顺着毛擦过脊背和四肢，又仔细地洗了洗爪子缝里沾的草屑和泥土。

　　洗完了，用干帕子裹住擦干，才放回铺了新干草的木箱里。

　　两只狼崽身上的绒毛蓬松起来，在干草堆里拱了拱，缩成一团，像是舒服了。

　　她蹲着看了一会儿，又伸手把木箱里沾了污渍的旧棉布抽出来换上干净的，又将两只狼崽安置妥当，这才站起身，将洗狼崽的水泼了，把木盆刷洗干净，搁到灶台边晾着。

　　又从空间里取出另一只木盆，倒了热水，兑了些凉的，试了试水温，才唤舟舟过来。

　　“舟舟，过来洗。”舟舟便自己脱了外衫，乖乖坐在小凳子上。

　　薛书仪拧了帕子替他擦身，又蘸了皂角洗了头发，搓出满头的白沫。

　　舟舟乖乖闭着眼，偶尔被水迷了眼睛便皱一皱眉，嘴里嘟囔一句“凉”，倒也不躲。

　　洗完了，她用干帕子将他裹住，抱进屋里，先替他擦干了身上的水珠，又从床头取了干净里衣替他换上，然后才拿干帕子替他绞干头发。

　　舟舟打着哈欠靠在她怀里，眼睛已经半睁半闭了。

　　薛书仪把他塞进被子里，低声说了一句：“先别睡，头发还没干透。”

　　舟舟含混地应了一声，趴在枕头上，过了一会儿又说了一句：“姑姑，你也洗。”

　　薛书仪应了一声，自己又去灶台边烧了水，从头到脚洗了一遍，换了干净的里衣，绞干头发，才在舟舟旁边躺下来。

　　油灯吹灭前，她看了一眼屋角那两只已经蜷成一团睡着的狼崽，又看了一眼窗外沉沉的夜色，心里没来由地想起一件事来——狼崽身上，该不该驱虫？

　　前世她见人养狗，是要驱虫的。

　　狼虽不是狗，可这两个小东西日日趴着舔奶，又在木箱里滚来滚去，若身上生了虱蚤，总是不好。

　　她没有立刻躺下，披衣起身，推开了小木屋的门。

　　借着月光，她翻了翻药架上的药材，葛根、石斛、黄精、半夏，又翻了翻那几包从县城药铺买的药散，没有一样是驱虫的。

　　她站在药架前想了想，驱虫的药草，应当长在山里。

　　明日去寻一寻罢。

　　她关好小木屋的门，回到榻边躺下来。