《深谷炊烟》苹果的萍

93、卖皮售蛋，购粮避人

　　她听见背篓里传来极轻的抽泣声，闷闷的，像是用袖子捂住了嘴。

　　只有她能听见，隔着那层盖布，隔着那几件旧衣裳，那细弱的哭声像一根针，扎在她心口最软的地方。

　　她没有掀开盖布，只是借着低头理衣襟的动作，将手探进背篓缝隙，轻轻碰了碰舟舟的小手。

　　那手凉凉的，微微发颤，像是受了惊的小兽。

　　她用指尖在他手背上轻轻划了两下——别怕，姑姑在。

　　那只小手攥住了她的手指，攥得很紧，但没有发出声音。

　　抽泣声渐渐小了，只剩下轻微的鼻息。

　　人群里的议论像潮水一样涌来又退去，她不动声色地听着——有人替薛家不值，有人骂薛家谋逆，有人摇头叹气。

　　她没有再看那张告示，也没有停留。

　　她低下头，像是被挤得累了，在歇脚，然后不紧不慢地离开了人群。

　　她先是寻了一家收皮子的铺子。铺门不大，挂着几张鞣好的兽皮做幌子，里头一股硝石灰的气味。

　　掌柜是个干瘦的老头，正低头用刮刀处理一张獾皮，听见脚步声抬起头来：“卖皮子？”

　　薛书仪将背篓放下，从里头取出那几张鞣好的兔皮，整整齐齐地码在柜台上。

　　“掌柜的看看这几张，品相如何？”

　　老头放下刮刀，一张一张翻过去，又用手背摸了摸毛面，扯了扯皮板的韧性，点了点头：“鞣得不错，毛色也齐整，没有破洞。五张，统共给你二百八十五文。”

　　薛书仪没有还价：“成。”

　　掌柜的从钱匣里数了铜板递过来，薛书仪接了，随手收进袖中，又将背篓背好，出了皮铺。

　　走出不远，她寻了一处僻静巷角，从空间里取出一只中等大小的竹篮，篮底垫了一块旧布，又意念微动，从空间里挪出百枚鸡蛋，码进篮子里，用布盖了，又覆了一块帕子在上头。

　　然后她端着篮子出来，拐进街市的人流里。

　　鸡蛋在安阳县不愁卖。

　　她在菜市口寻了一处空地，将篮子搁在地上，蹲下身，掀开帕子一角，露出底下白生生的鸡蛋。

　　旁边一个买菜的大娘凑过来：“这蛋新鲜么？”

　　“清早刚从山里收的。”薛书仪头也不抬，“大娘您瞧，壳上还带着温气。”

　　大娘弯腰看了看，又拿起一枚对着光晃了晃，点了点头：“怎么卖？”

　　“三文一枚。”

　　“三文？贵了，别家都两文。”

　　薛书仪便道：“那给您算两文五，您多拿几枚。”

　　大娘便挑了三十枚，数了铜板递过来。

　　旁边几个妇人见状也围了上来，你三枚我五枚，一篮子鸡蛋眼见着便浅了大半。

　　篮子快见底时，一个穿着绸面褙子的仆妇从人群后面挤过来，低头看了看剩下的那四十来枚，弯腰拿起一枚对着光晃了晃，又搁回去，拍了拍手上的灰：“剩下的我全要了，多少银钱？”

　　薛书仪报了价，那仆妇从腰间荷包里数了铜板递过来，又朝她篮子里看了一眼：“小娘子这蛋倒新鲜，下回再有了，送到城东王宅后院，让看门的通传一声便是。”说罢接过篮子转身走了。

　　薛书仪将铜板收进袖中，空着手从菜市口出来，不紧不慢地拐过了街角。

　　她拐过两道街，朝德济堂药铺的方向走去。

　　路上她寻了一处无人的窄巷，从空间里挪出三只麻袋——那里面装的是早已收拾干净的羊肉。

　　她将三只麻袋叠在一起，弯腰端起来，稳稳当当往药铺走。

　　德济堂的门脸还是老样子，黑漆匾额上的“德济堂”三个金字在日头下泛着暗光。

　　薛书仪推门进去，一股药香扑面而来。

　　柜台后面，那须发花白的老大夫正伏案开方，听见脚步声抬起头，老花镜滑到鼻尖，看清是她，便放下笔，捋了捋胡须：“娘子来了？上回的银针可还好用？”

　　“好用。”薛书仪将三只麻袋搁在地上，解开袋口，“今日有几只羊，想问问掌柜的收不收。”

　　老大夫站起身，绕过柜台，弯腰看了看袋里的羊肉。

　　他伸手按了按，又凑近闻了闻，点了点头：“新鲜，肉色也好，似刚宰的。娘子从何处得来的？”

　　“夜里进山撞见的，顺手打了。”薛书仪面色如常，“一共三只，掌柜的若收，便开个价。”

　　老大夫沉吟片刻，伸出五根手指，翻了翻手掌：“十两。三只羊，品相好，肉也新鲜，这个价公道。我铺子虽不大，但羊肉入药炖汤都用得着。”

　　薛书仪应了一声“成”，老大夫便让伙计先将三只羊的银钱取来，十两银子码在柜台上，白花花的，沉甸甸地压着台面。

　　老大夫正要问她还要买些什么，薛书仪又从背篓里摸出一只油纸包，搁在柜台上摊开了。里头是收拾干净的蛇身，卷成一圈，皮色青灰，带着淡淡的腥气。

　　旁边另有一小块油纸，裹着一枚拇指大小的蛇胆，颜色暗沉，完整饱满。

　　老大夫低头一看，目光顿住了，放下手里的药包，伸手拈起那枚蛇胆对着光看了看，又凑近闻了闻：“这是……青花蛇？”

　　“嗯，前几日进山遇上的。”薛书仪语气平淡，“蛇身也在，掌柜的收不收？”

　　老大夫将蛇胆放下，又仔细翻了翻那卷蛇身，伸手按了按肉质，又捻了捻皮面，点了点头：“品相不错，蛇身完整，皮也没破，蛇胆保存得也好。青花蛇的胆入药最是清肝明目，蛇身也能炮制。娘子打算怎么卖？”

　　薛书仪道：“掌柜的给个价便是。”

　　老大夫沉吟片刻，伸出五根手指，又收回一根：“蛇身加蛇胆，统共给你六两。蛇胆单卖值四两，蛇身算二两。娘子若是觉得少，老夫也不强求。”

　　薛书仪没有还价：“成。”

　　老大夫便让伙计将蛇身和蛇胆收了，又另取一只小瓷坛将蛇胆装好，搁进药柜里，这才在账桌前坐下来，重新拨了拨算盘：“娘子要的金疮药、小儿药散、八角桂皮这些，算下来是二两七钱。羊钱蛇钱统共十六两，扣去药钱，该找娘子十三两三钱。”

　　他数了银票和碎银，一并推过来，又添了一句：“纱布和绷带，算老朽送娘子的。”

　　薛书仪没有推辞，道了声谢，将银钱收进袖中，又将药包和纱布叠好拿在手里，推门出了药铺。

　　她没有立刻拐弯，顺着街面走了一段路，路过两家铺子，又穿过一条巷口，这才借着侧身避让一个挑担货郎的动作，余光往后扫了一眼。

　　身后人来人往，并无异样，也没有不紧不慢缀在后头的面孔。

　　她又走了三十余步，拐进一条僻静巷子，巷口深，两侧是高墙，没有行人。

　　她这才放慢步子，拐进巷子深处。

　　巷口僻静，两侧是高墙，没有行人。

　　她停下脚步，先借着弯腰放下背篓的动作，不动声色地往巷口扫了一眼，确认无人跟来，才蹲下身，将手里的药包和纱布悉数收进空间。

　　然后她轻轻掀开盖布一角，拨开上面堆着的旧衣裳，露出底下蜷着的舟舟。

　　舟舟正睁着眼睛，安安静静地望着她，也不出声。

　　她伸手将他从背篓里抱出来，让他靠着墙根站了一会儿，又蹲下身替他理了理衣襟。

　　舟舟两条小腿踩实了地面，仰起脸来看她，也不说话，只是眨了两下眼睛。

　　她见他还好，便轻轻拍了拍他的肩：“腿可麻了？”

　　舟舟低头跺了跺脚，摇了摇头，又仰起脸来朝她笑了笑。

　　她便没有再问，牵着他的手在巷子里走了几步，让他活动活动腿脚。

　　舟舟仰着脸，声音小小的：“姑姑，咱们去哪？”

　　“先买东西。买完了便回去。”薛书仪蹲下来，替他把衣襟理了理，又递了半张包子给他，“先垫一垫。”

　　她低头看了看他，又问了一句：“渴不渴？先喝口水再吃。”

　　舟舟点了点头。

　　她从腰间解下水囊递过去，他接住，拔开塞子灌了两口，又递还给她，这才接过包子，小口小口地啃着。

　　薛书仪蹲在一旁看着他吃，等他咽下最后一口，又拿帕子替他擦了嘴角的碎屑，这才将他重新放进背篓里，背好，继续往街市走。

　　她在粮铺里站定，先要了一百斤白面，又见角落堆着些玉蜀黍和番薯，便各要了一百斤。糙米粟米黍米各添了六斗，黄豆绿豆黑豆各添了两袋。

　　掌柜的一笔一笔记在账上，拨了一阵算盘，抬头道：“统共五两整。”

　　薛书仪从袖中摸出方才药铺找回来的碎银，数出五两搁在柜台上。

　　掌柜的收了，又添了一句：“娘子买得多，这袋干木耳算添头。”说着从柜台底下摸出一包干木耳塞进她手里。

　　薛书仪道了声谢，弯腰将米粮玉蜀黍番薯一样一样端起来，稳稳当当出了铺门。

　　拐进僻静巷子，意念微动，悉数没入空间。

　　她空着手出来，又拐进了隔壁街上一家杂货铺。

　　铺面比粮铺大了一倍不止，货架上瓶瓶罐罐摆得满满当当。

　　薛书仪走进去，也不绕弯子，指着架子一路点过去：“白糖红糖冰糖各三十斤，酱油两坛、陈醋两坛、面酱豆酱各五罐，瓜子花生各两大包，红枣枸杞各一大袋，干木耳干香菇各两包，茶叶两包。草纸五十刀，蜡烛一百支。水桶木盆各三只，小的陶盆两只。火折子来二十个。”

　　她一边说一边往里头走着，目光扫过货架，又添了几句，“那几只粗瓷陶罐也一并要了，还有那两只青花小碗，麻绳来几捆，油灯再添两盏。”

　　她一口气说完，才在柜台前站定，“掌柜的算一算，拢共多少。”

　　那掌柜的听她报了一长串，手里的算盘拨得飞快，噼里啪啦响了一阵，抬起头来：“统共十三两八钱。”

　　薛书仪从袖中摸出剩下的碎银，数了数，尚缺五两五钱，便又从袖底摸出一小块碎银添上，一并搁在柜台上：“掌柜的点点。”

　　掌柜的收了银子，称了称，点了点头，又数了几枚铜板找回来：“娘子爽快，正好。”

　　说着又从柜台底下摸出一捆细麻线搁在那些物什上头，“这捆线算添头，娘子拿着缝补用。”

　　她接了找零，将那些坛坛罐罐和草纸蜡烛一样一样拎起来，堆在一旁，又弯腰将水桶木盆叠在一起端起来，出了铺门。

　　走出二十余步，拐进僻静窄巷。她弯下腰，手按在那些物什之上，不过一个呼吸的工夫，手底便空了，只剩巷角的落叶被风卷起。

　　路过一间脂粉铺子时，她停了停，推门进去。

　　铺面不大，但东西齐全，胭脂、水粉、口脂、眉黛摆了满满一柜台。

　　掌柜娘子正坐在柜台后绣花，见有客来便搁下针线：“娘子要些什么？”

　　“眉黛、胭脂、口脂各来两份，都要颜色浅淡些的。”薛书仪道，“再要一面小靶镜。”

　　掌柜娘子取了货，一一包好，报了价。

　　薛书仪付了银钱，将东西收进袖中——意念微动，便入了空间。

　　零零碎碎的物什买齐了，日头已经偏了正顶。