《深谷炊烟》苹果的萍

84、病愈食腊，采药归谷

　　舟舟自己把外衫套上，跑出去，蹲在鸡窝边。

　　他从麻袋里抓了一把糙米，往地上撒，母鸡咕咕叫着啄米，花花挤过来啄他手指，他缩了一下，又伸过去，让它啄。

　　他没看花花，低着头又撒了一把米，嘴里念念叨叨的：“舟舟病了，脑门烫得慌。姑姑给舟舟灌了苦药，又给了饴糖。姑姑累坏了，夜里一宿没睡，就坐在床前看着舟舟。”

　　他顿了顿，又把声音压得更低了些：“从前娘亲也是如此。舟舟生病时，娘亲便坐在床沿，哼着软软的小曲儿哄舟舟睡。那调子软绵绵的，跟棉花似的。”

　　他低下头，捏着衣角，声音更小了：“舟舟记得那曲儿的调子，就是忘了词儿了。”

　　他轻轻哼了两句，调子断断续续的，像风吹过树梢的尾音，哼完了又沉默了一会儿。

　　“爹爹从边关回来时，也常坐于床前，给舟舟说边关的事。说那边的雪比京城大得多，那边的马跑起来比风还快。爹爹还说了，等舟舟长大了，便带舟舟去边关看看。”他停了一会儿，花花歪着头望他，咕咕地叫了两声，像是等他说下去。

　　舟舟又撒了一把米，声音闷闷的：“舟舟想去边关，可是爹爹不在了。”

　　他蹲在鸡窝边，看母鸡带着三只小鸡在空地上走来走去，看了一会儿，站起来拍拍膝盖上的灰，跑回屋里去了。

　　夜里，舟舟喝了最后一次药，含着饴糖，被薛书仪塞进被子里。

　　她方才站在门口，听见了那些话。

　　她没有过去，也没有出声，只靠在门框上，听着舟舟断断续续的哼唱和那些零零碎碎的念叨。

　　等舟舟跑回屋里，她才转身进了灶台边，蹲下来添了一根柴，火光映着她的脸。

　　她暗暗想着——边关，她未曾亲至，原主的记忆里也只有父亲与兄长家书中偶尔提及的只言片语。

　　原主的记忆在她脑中浮起，零碎而清晰——祖父殁于边关的消息传入京城时，薛府白幡悬了一月有余；三位兄长先后战死，每一回都有人从关外送回一柄断枪、一件血甲。

　　父亲与四哥——舟舟的爹爹——俱殁于牢中。

　　如今听他说“爹爹说带舟舟去边关看看”，她心里像被什么东西轻轻拧了一下。

　　边关那个地方，她没有去过，可原主的记忆里有——有风沙，有冷月，有父兄们驻守过的城池和埋过忠骨的荒丘。

　　她不曾想过要去那里。

　　可若舟舟想去，那便等薛家的事了结之后，等追缉之令不再悬于头顶，等她们能堂堂正正立于人前，她愿带他去。

　　不为别的，只为让他亲眼看看——他的曾祖父、祖父、三位伯父，连同他的父亲，是用命守住了何处山河。也让他晓得，他爹爹虽未能活着走出牢狱，但那些边关的故事——边关的雪、边关的马、边关的风——不曾是虚言。

　　她未再往下想，只拨了拨灶膛里的余烬，起身净了手，在舟舟身旁卧下，手搭在他背上，一下一下地轻拍。

　　————

　　接下来两日，舟舟每日还要喝两回药。

　　药味还是苦的，他捏着鼻子灌下去，喝完了皱着眉，薛书仪照例塞一块饴糖。

　　咳嗽还拖着一两声，夜里睡得沉了才安静些，白日里偶尔咳几下，薛书仪让他多喝热水，他便捧着碗小口小口地抿，像个上了年纪的小老头。

　　到了第四日，晨起他扎马步时没再咳了，扎完站起来，拍着胸脯说：“姑姑，舟舟不咳了。”

　　薛书仪伸手探了探他的额头，凉丝丝的，又听了听他的呼吸，清清爽爽。

　　她点了点头，道：“今日不喝药了。”

　　舟舟听了，眼睛一亮，原地蹦了一下：“不喝药了！不喝药了！”

　　薛书仪由他蹦了一会儿，等他消停了，才道：“你去把腊肉取一块下来，用热水泡上。”

　　舟舟应了一声，搬了矮凳踩上去，仰着头在横梁上挂着的腊肉条里挑了一会儿，挑了一块瘦多肥少的，小心翼翼地取下来，放进木盆里。

　　薛书仪蹲下来，往木盆里倒了热水，又将腊肉条翻了个面，让热水浸透。

　　舟舟蹲在旁边，看着腊肉在热水里慢慢变色，说：“姑姑，它软了。”

　　薛书仪道：“还不够，要泡一阵子，泡软了才能炒。”

　　舟舟点了点头，蹲在旁边不肯走，看着那块腊肉在水里慢慢变软，像在看什么了不得的事。

　　趁泡腊肉的空当，薛书仪去和面。

　　白面还有小半袋，她舀了两碗，加水和成面团，盖上湿布醒着。

　　面团醒好了，她擀成薄片，切成细条，撒了干粉，一绺一绺地抖开，搁在案板上。

　　舟舟蹲在旁边看，伸手捏了一根面条，举在眼前看了看，又放回去，没敢乱动。

　　腊肉泡好了，薛书仪切成薄片，肥的油亮透明，瘦的暗红紧实。

　　灶膛里的火烧旺，锅里倒了少许油，下腊肉煸炒，油香和肉香在谷地里散开。

　　舟舟吸了吸鼻子，没说话，只把矮凳往灶台边挪了挪。

　　面条下锅，煮了一滚，捞进碗里，浇上煸炒腊肉的油汁，铺上腊肉片，又煎了两个荷包蛋，黄澄澄的，搁在面碗最上面。

　　舟舟端着碗，先看了看那两只荷包蛋，又看了看腊肉，低头扒了一口面，嚼了嚼，含混地说了一句“香的”，便不说话了，大口吃面。

　　薛书仪自己也盛了一碗，坐在他旁边，慢慢吃着。

　　舟舟把面吃完了，又把两只荷包蛋都吃了，腊肉也吃了大半，碗里只剩一点油汤，他端起来喝了两口，心满意足地放下碗，舔了舔嘴角。

　　用完了饭，薛书仪收了碗筷，去溪边洗了，回来见舟舟蹲在鸡窝边跟花花说话。

　　薛书仪站在门口想了一会儿，转身朝院子里喊了一声：“舟舟，过来一下。”

　　舟舟正蹲在鸡窝边跟花花说话，听见喊声站起来跑过来，小脸红扑扑的，手里还捏着一根草茎。

　　“姑姑，你喊舟舟？”

　　薛书仪侧身让了让，指着小木屋道：“这间屋子，之前是给你搭的，你一直没住进去。如今空着也是空着，姑姑想在这里搭个药架，晒草药用。搭了药架，便不好再给你当卧房了，你愿不愿意？”

　　舟舟往里探头瞧了瞧，又回头望了望薛书仪，歪着脑袋想了一会儿，问：“那舟舟往后还能住这里么？”

　　薛书仪道：“你如今还小，跟着姑姑住。等你大些了，姑姑再给你搭一间新的。”

　　舟舟又往屋里看了一眼，像是在跟这间小木屋告别似的，过了一会儿才点了点头：“那舟舟愿意。”

　　薛书仪蹲下来看着他，“好。那姑姑便用了。”

　　舟舟又问：“姑姑，舟舟可以帮忙么？”

　　薛书仪道：“可以。你帮姑姑递木头。”

　　舟舟大喜，转身奔入屋中，立于墙角等着。

　　“姑姑，药架做好了，明日去采药么？”舟舟问。

　　薛书仪点头：“明日一早去。”

　　舟舟高兴极了，转身跑出屋，在院子里绕了两圈，又跑回来喊：“舟舟也要去！”

　　薛书仪看了他一眼：“山路远，走得动？”

　　舟舟挺了挺小胸脯：“走得动。”

　　“好。”薛书仪没再说什么，弯了弯嘴角。

　　翌日天刚亮，薛书仪便背上了背篓。

　　背篓里放了一只水囊和几块干粮，又塞了几只麻袋和一把小铲子。

　　舟舟也背了一只小竹篮，是他自己非要带的，篮子里空空的，他说要装果子。

　　薛书仪把之前做的背带拿出来——那个类似现代多功能背带，她用背带将舟舟裹在怀里固定好，舟舟搂着她的脖子，腿夹着她的腰，稳稳当当的。

　　山路走了约莫一个时辰，林子里凉丝丝的，晨雾还没散尽，草叶上的露水打湿了薛书仪的鞋面。

　　舟舟伏在她怀里，东张西望。

　　薛书仪没有走远，在她之前发现过药材的地方停下来，蹲下身查看地上的藤蔓——葛根的藤缠在老松树根上，叶子已经黄了大半，底下的根茎正是肥厚的时候。

　　她将舟舟解下来，让他坐在旁边一块平整的石头上，自己拿了小铲子，沿着藤蔓往下挖。

　　土松软，葛根埋得不深，她挖了约莫一尺深，便露出了暗褐色的根块。

　　她顺着根脉轻轻拨开泥土，将葛根完整地挖了出来，粗粗壮壮的，有小臂长。

　　舟舟蹲在旁边看，伸手摸了摸葛根粗糙的表皮，问：“姑姑，这是什么？”

　　“葛根。能入药，也能磨粉做吃的。”

　　舟舟凑近了闻了闻，没什么味道，又伸手摸了摸，说：“硬的。”

　　薛书仪将葛根上的泥土拍干净，放进背篓里，又继续挖了几株。

　　葛根采够了，她又在一片阴湿的坡地上找到几株石斛，茎秆青绿，藏在苔藓底下；又采了些黄精，根茎肥厚，品相不错；还挖了几块野生半夏，个头不大，但能用。

　　舟舟蹲在旁边看她挖，看了一会儿觉得无聊，便站起来在附近转悠，忽然喊了一声：“姑姑！这里有果果！”

　　薛书仪走过去一看，是一棵野生的山楂树，枝头挂满了红彤彤的果子，个头不大，但密密麻麻的。

　　她伸手摘了一颗，擦了擦，咬了一口，酸得眯了眯眼。

　　舟舟仰着脸看她，“姑姑，好吃么？”

　　薛书仪把手里那颗递给他，舟舟接过去咬了一口，酸得皱起了脸，又吐了吐舌头。

　　“酸……”

　　薛书仪嘴角偷笑了一下：“回去做糖葫芦就好吃了。”