《深谷炊烟》苹果的萍

75、备战深谷，敌踪乍现

　　她不必满山去找，只需要在那里等着。但她不打算在外面过夜，每日的饭食要回来陪舟舟用，夜里也要回谷陪他睡。

　　至于她自己，睡不睡得着，便是后话了。

　　出谷时她也不只奔那片林子，沿途山野左近、谷地外围，但凡可疑之处，都要留意几眼。

　　第一日，她在树上蹲了半日。朝露湿了衣襟，日头渐渐升高。

　　约莫巳时三刻，她从树上滑下来，快步走回安安谷。

　　途中她绕了一段路，察看了昨夜布下陷阱的那几处山道，一切如常，没有被人触动过的痕迹。

　　舟舟还蹲在门后，小弩举在面前，两只手攥着，指节发白。

　　他看见薛书仪推门进来，小弩掉在地上，扑过来搂住她的腿。

　　“姑姑回来了。”

　　“嗯。”

　　薛书仪摸了摸他的头，揭开盖布，从篮中取出两个肉包子和一枚煮鸡蛋。

　　将包子搁在灶膛口的铁板上烘热了递给他，又取了一块葱油饼自己烘了。

　　她替舟舟剥去蛋壳，将滑嫩的鸡蛋递过去。

　　两人就着热水，不紧不慢地用了午饭。

　　午饭后，她蹲下来捧着他的脸看了看，问：“晨间写的字呢？”

　　舟舟从怀里掏出那张纸，展开递过去。

　　纸上歪歪扭扭写了三行，笔画虽稚嫩，却一笔一划端端正正。

　　薛书仪看了看，点了点头，又问：“小弩练了么？”

　　舟舟举起手腕，扣了两下扳机，咔嗒咔嗒的轻响比晨间顺了些。

　　“练了。”

　　他说，“姑姑，舟舟能射中靶子了。”

　　薛书仪看了一眼门板上那几支歪歪斜斜插着的箭，没有戳穿他，只说了一句“明日再练”，便把被子掀开一角。

　　“上床去，歇晌午。”

　　舟舟爬上床，钻进被子里，露出两只眼睛看着她。

　　“姑姑还去么？”

　　薛书仪道：“去。晚食便回，入夜还陪你歇。”

　　舟舟应了一声，把眼睛也缩进被子里。

　　薛书仪待他睡沉了，才起身出门。

　　她又回到那片林子，攀上那棵大树。

　　午后日头毒辣，蝉鸣声一浪高过一浪。

　　没有一个人经过。

　　日头偏西的时候，她从树上滑下来，沿山脊走了一圈，又绕到谷口外侧查看了那几处陷阱。竹签仍在坑底，枯枝浮土未被翻动，绳绊上的碎陶片安安静静。

　　没有脚印，没有异样。

　　暮色四合，她回到安安谷。

　　舟舟已经醒了，坐在床沿上，手里攥着小弩，只是眼眶红红的。

　　薛书仪蹲下来，捧着他的脸，轻声问：“怎么了？”

　　舟舟嘴唇哆嗦了两下，把脸埋在她肩窝里，闷闷地说：“舟舟……舟舟怕姑姑不回来了。”

　　薛书仪拍了拍他的背，轻声道：“姑姑既言晚食即归，岂会失信？断不弃你。”

　　“嗯。”

　　舟舟把脸抬起来，眼睛还是红的，却点了点头。

　　她烧了热水，兑进盆里，替他脱了衣裳，拧了帕子给他擦身。

　　擦完了，换上干净衣裳，又替他洗了脚，套上布袜。

　　舟舟坐于床沿，看她进进出出地忙，待她收拾妥当了，才扯着她的衣角问：“姑姑，晚膳用何物？”

　　“吃面。”

　　薛书仪走到灶台边，将炭篓里的木炭拨旺，架上锅烧了水。

　　从空间里取出一团早就和好的面团，在案板上揉了几下，用擀面杖擀成薄片，切成宽条。水开了，面条下锅，煮了一滚，捞进碗里。

　　又从空间里取出几片腌肉，切碎，搁在锅里煸出油，浇在面上，撒了一小撮盐。

　　她端了一碗给舟舟，自己盛了一碗。

　　舟舟捧着碗，含混地说了一句“香”，便低头大口吃起来。

　　薛书仪坐在他旁边，慢慢吃着自己那碗，偶尔看他一眼。

　　食毕，她收了碗筷，在灶台边洗净，将余炭以灰掩覆。

　　夜里她没有脱衣，合衣躺在他旁边，舟舟的手搭在她胳膊上。

　　她睁着眼睛，耳朵一直醒着，听谷口的动静。

　　第二日，天还没亮她便起身了。

　　舟舟尚在酣睡，她拨亮了油灯，以布罩覆之，搁于桌案之上，复将干粮与水囊一一备妥。

　　她蹲在床前轻轻推了推舟舟的肩膀。

　　“姑姑出门了。吃食搁在桌上，水囊在侧边。”

　　舟舟迷迷糊糊地点了点头。

　　她伸手摸了摸他的头，出了门。

　　晨雾还没散尽，她攀上那棵大树，隐在树冠深处。

　　巳时三刻回谷，途中照例绕路察看了山道和陷阱。

　　一切如常。

　　给舟舟热了肉包子，看着他吃了，哄他歇了晌午，自己又出谷。

　　午后在那片林子里又蹲了半日，仍是无人经过。

　　她不免心生疑窦——莫非是自己多虑了，那些人并未寻来？

　　日头偏西的时候，她从树上滑下来，沿着山脊走了一圈，在一条干涸的溪沟边发现了几串脚印。

　　脚印新鲜，是今日留下的，不止一个人，往南边去了。

　　她蹲下来，用手指量了量脚印的大小深浅，又审视了方向。

　　南边是更深的山林，那些人往更深的深山去了。

　　她没有顺着脚印追，转身又去谷口外围检查了一遍陷阱。

　　依然完好。

　　她这才回了安安谷。

　　白日见那几串脚印，入夜后她更不敢安睡，合衣躺着，双目微阖，耳朵却一刻不离谷口的动静。

　　第三日清晨，天还没亮她便出了门。

　　舟舟尚在睡中，她拨亮了油灯，以布罩覆之，搁在桌上。

　　竹篮里吃食还够，水囊灌满了，搁在竹篮旁边。

　　她蹲在床前，轻轻推了推舟舟的肩膀。

　　“舟舟，姑姑出去了。吃食在桌上，水囊在旁，小弩系在腕上。无论听见什么声响，都莫出声，也莫出谷。”

　　舟舟迷迷糊糊地睁开眼，点了点头，又把眼睛闭上了。

　　晨雾还没散尽，林子里湿漉漉的。

　　她沿着熟悉的山道走到那片林子，攀上那棵大树，隐在树冠深处。

　　弓搭在膝上，剑搁在手边。

　　她没有等多久，卯时刚过，山道那头便有了动静。

　　一群人从山林间走了出来。

　　黑衣蒙面，脚步轻而快，踩在枯叶上几乎没有声响。

　　她伏在树上，透过枝叶的缝隙往下看——走在最前面的眉心有一道浅浅的竖纹。她记得这个人，城外那场厮杀，他带着几个人跑了。

　　他身后跟着十来个人，队伍拉得很长。

　　他们在林间空地上停下来，散开来搜寻。

　　那人在树下蹲下身，查看了地上的痕迹。枯叶间有几处暗褐色的印子，是前几日留下的血渍，早已干涸。

　　他又看了看周围的脚印，已被翻动过，散乱模糊，辨不出原来的方向。

　　他站起来环顾四周，目光从一棵树扫到另一棵树，从灌木丛扫到岩石后面。

　　旁边有人走过去，压低声音说了几句话。

　　他摇了摇头，朝身后的人挥了挥手，队伍继续往前移动，往林子深处走去。

　　薛书仪伏在树上，看见为首那人蹲在树下，指间捻起一片沾了暗渍的枯叶，凑近看了看，又放回去。

　　那几处血渍渗在土里，虽被枯枝乱叶遮掩了大半，却逃不过他的眼睛。

　　此人观察入微，不放过任何蛛丝马迹，绝非等闲之辈。

　　她心中暗暗警觉，知道这一仗怕是要费些周折。

　　她没有数清到底有多少人，粗略扫了一眼，至少有二十个，比上次多了将近一倍。

　　她伏着不动，呼吸压得极低，等最后一人消失在密林中，才从树上滑下来。

　　她没有跟上去，看了一眼日头，巳时了，该回谷了。

　　舟舟还在等她。

　　那些人进了山，一时半刻不会走。

　　她有的是时间，不急。

　　她转身朝安安谷走去，途中照例绕路察看了几处山道和陷阱，确认没有被人发现，才快步回了谷。

　　薛书仪轻手轻脚地推开门，舟舟正坐在桌边，手里捏着笔，纸上墨迹未干。

　　他听见动静抬起头，嘴巴张了张，薛书仪竖起食指抵在唇边，他便把到嘴边的话咽了回去，只无声地指了指桌上那张纸。

　　薛书仪走过去，纸上又添了两行字，笔画比上午的稳了些。她点了点头，从篮中取出芝麻饼和馍馍，搁在铁板上烘热了，又剥了一枚蛋递给舟舟。

　　两人就着水囊里的水默默用完了午饭，谁也没有说话。

　　窗外的蝉鸣声一浪高过一浪，谷里静得像一潭死水。

　　用饭后，薛书仪把碗筷收好，将被子掀开一角，朝舟舟抬了抬下巴。

　　舟舟自行爬上榻，钻入被中，只露一双眼睛望她。

　　薛书仪在他旁边合衣躺下来，手搭在他身上，一下一下地拍着。

　　她没闭眼，耳朵竖着听谷外的动静。

　　舟舟倒也乖觉，知晓今日姑姑不同往时，便不声不响，不多时便沉沉睡去，气息匀长。

　　薛书仪又躺了一盏茶的工夫，确认他睡沉了，才轻轻起身，从空间里取出弓箭和剑，出了门。

　　未时刚过，林子里闷热得像蒸笼。

　　她攀上那棵大树，隐在树冠深处，四下里望了一圈，不见那些黑衣人的踪影。

　　她正踌躇是否往南去寻，忽闻远处传来一声短促的哨音，似是某种暗号。

　　她循声望去，只见密林深处有三个人影正往回走，走得很快，却不是朝着林子外面，而是朝着更里面的一处断崖。

　　她伏枝未动，待那三人行近，方才看清他们并非抬着，而是拖着一物——以粗枝为架，架上缚着什么东西，分量不轻，拖过之处，地上留下一道深深的沟痕。

　　她眯着眼看了片刻，心里一沉。

　　那是人。

　　已经死了的人。

　　衣裳碎片还挂在身上，黑乎乎的，与那几人身上的黑衣一模一样。

　　四肢垂着，随着拖拽一晃一晃的，头耷拉在一侧，脸上已经看不清五官了，像是被什么野兽啃过，又像是被山里的野猪拱了，面目全非。

　　只能从衣物的残片辨认，那是他们自己的人。

　　四个人。

　　正是她前几日扔进山崖的那四具尸体。

　　领头那人蹲下身，掀开尸体上残破的衣襟看了看，面色骤变。

　　旁边的人低声说了几句什么，他猛地站起身来，目光阴鸷地扫向四周。

　　薛书仪伏在树上，一动不动，连呼吸都压得几乎没有。

　　那领头人站了片刻，咬着牙低喝了一声，朝身后的人挥了挥手，几人就地挖了个浅坑，将那四具尸体草草掩埋了。

　　他转过身，带着人快步往林子深处走去，脚步比来时急了许多。

　　那些人发现了尸体，便不会善罢甘休。

　　她转身朝安安谷走去，步子不紧不慢，心里却在盘算——对方二十余众，她孤身一人，还要护着舟舟，硬拼不得，只能分而治之，借山林之势，逐一击破。

　　谷口的陷阱能挡一阵，但挡不住所有人。

　　她需要在他们找到安安谷之前，先解决掉大半。