《深谷炊烟》苹果的萍

70、筑厩浣衾，斫薪烹鱼

　　豆腐做了，衣裳一人也缝了好几件，马棚的事便提上了日程。

　　两匹马在溪边拴了两月有余，晴天还好，下雨时只能躲在树下，枝叶稀疏，遮不了多少雨。

　　薛书仪盘算了几日，选了一块离屋子不远不近的空地——从屋门口走十几步便到，马粪的气味飘不过来，牵马喂草又方便。

　　空地在溪边拐弯处，地势高些，不积水，旁边长着几棵杂木，夏天能遮阴。

　　这日清晨，舟舟跑完了步，扎完了马步，薛书仪才带他去砍木头。

　　马棚不用太大，够两匹马转身就行。她从杂物堆里翻出几根粗木料，又去林子边砍了几棵碗口粗的杂树，削去枝丫，锯成差不多的长短。

　　舟舟跟在她身后，手里提着小竹篮，篮子里空空的，他方才倒掉了石子——大概是觉得拾石子不如跟着姑姑有趣。

　　“姑姑，马棚搭好了，马住进去会快活么？”舟舟仰着脸问。

　　薛书仪：“………”

　　“会吧。”她也不确定。

　　这小东西，怎的这许多话要问？

　　薛书仪把一根木桩扛上肩，往空地上拖。

　　舟舟思忖片刻，又问：“那马可知是舟舟帮它们搭的？”

　　薛书仪放下木桩，回头看了他一眼。

　　“你帮什么了？”

　　舟舟低头看了看自己空空的竹篮，又看了看地上散落的小树枝，理直气壮地说：“舟舟拾了柴。”

　　薛书仪看了一眼他脚边那三四根细枝条，没有拆穿他，只说：“那你把柴送回柴棚去。”

　　舟舟应了一声，蹲下来把那几根细枝拾起来，放进竹篮里，拎着往谷里跑。

　　跑了几步复返，问：“姑姑，柴棚在何处？”

　　薛书仪指了指屋侧那堆码得整整齐齐的柴火。

　　舟舟“哦”了一声，又跑了。

　　薛书仪继续挖坑立桩。

　　她先在地上挖了四个坑，把粗木桩竖进去，填土踩实，又用横梁将几根桩固定住。

　　舟舟送了柴回来，蹲在旁边看，看她用绳子绑横梁，绑得很紧，绳结打得漂亮，便问：“姑姑，这个绳结谁教的？”

　　薛书仪道：“你祖父。”

　　舟舟沉默了一会儿，又问：“祖父还教过姑姑什么？”

　　薛书仪道：“教了许多。”

　　舟舟没有再问，蹲在那里，看着她的手在绳子上绕来绕去，绳结打好后纹丝不动。

　　木架子搭好了，薛书仪又在顶上铺了一层茅草，厚厚实实的，压了几层，下雨应当漏不了。

　　马棚没有墙，三面透风，但能遮雨。

　　她把马牵过来，拴在棚下的木桩上，又在地上铺了一层干草。

　　马喷了喷鼻息，低头啃了一口干草，嚼了嚼，又抬头看她，像是在说“还行”。

　　舟舟蹲在棚外，歪着脑袋看那马，看了一阵，仰脸问：“姑姑，这马唤作何名？”

　　薛书仪想了想，道：“没有名字。”

　　舟舟道：“那舟舟给它们取一个。”

　　他看了看那匹深棕色的，说：“这个叫大棕。”

　　又看了看那匹浅褐色的，说：“这个叫小褐。”

　　薛书仪正往地上铺干草，听见这话，停下手里的活，直起身来看了那两匹马一眼。

　　深棕色的那匹骨架大，蹄子宽，跑起来有风，性子也烈；浅褐色的温顺些，但耐力好，走山路从不喘。

　　她想了想，道：“大棕不好，叫烈风。小褐也不像话，叫踏雪。”

　　舟舟歪着头看那匹深棕色的马，念了一遍“烈风”，又看了看那匹浅褐色的，念了一遍“踏雪”，觉得比大棕小褐好听多了，便点了点头，蹲在棚子外面喊了一声“烈风”。

　　那匹深棕色的马抬头看了他一眼，喷了喷鼻息，又低头吃草了。

　　他又喊了一声“踏雪”，浅褐色的马连头都没抬。

　　舟舟也不在意，站起来拍拍膝盖上的灰，跑回屋里去了。

　　薛书仪低头继续铺干草，嘴角微微弯了一下。

　　搭完了马棚，薛书仪开始大扫除。

　　被褥拆下来，被单被套枕巾一并抱到溪边。

　　舟舟蹲在溪边看她搓洗，水凉丝丝的，她的手指很快就红了。

　　舟舟伸手摸了摸水面，缩回来，道：“姑姑，水凉。”

　　薛书仪道：“嗯，你去玩。”

　　舟舟没去玩，蹲在旁边看，看了好一会儿，忽然问：“姑姑，被单洗了夜里盖什么？”

　　薛书仪道：“晾干了入夜便能用。”

　　舟舟应了一声，又蹲了回去。

　　洗完了，她将被单被套拧干，搭在溪边的树枝上。

　　秋阳不炽，风燥日爽，晒得半日便干透了。

　　被套在风里鼓起来，像一面面白色的帆。

　　舟舟站在底下仰着脸看，伸手摸了摸，湿湿的，凉凉的，缩回手，又摸了一下。

　　鸡窝也收拾了。薛书仪把鸡窝里的干草全换了，铺上新的。

　　母鸡带着三只小鸡被赶到篱笆外面，在空地上走来走去，小鸡跟在母鸡身后，叽叽喳喳地叫。

　　公鸡被关在另一侧，隔着篱笆伸着脖子叫，冠子红艳艳的，翘着尾巴走来走去。

　　午后，薛书仪带着舟舟去砍柴。

　　柴棚里的柴火快没了，趁天气晴好，多备些。

　　她拿着柴刀和锯子走在前面，舟舟跟在她身后，手里提着小竹篮，篮子里空空的，一脚深一脚浅地走着。

　　他忽然想起京城落雪的日子，屋檐上厚厚一层，白得晃眼，他和府里的小厮在廊下堆过雪人，手冻得通红，被嬷嬷拉进屋时还不肯走。

　　他抬起头，望了望头顶的枫树，枫叶红了边，风一吹便落下来，没有雪。

　　“姑姑，安安谷入冬后可会下雪？”舟舟仰头问。

　　薛书仪道：“南边不比京城，雪少，数年也未必落一场。”

　　舟舟默然少顷，又问：“那雪落下来，能吃么？”

　　薛书仪顿了顿，想起京城入冬时，雪落在瓦上、枝头、院子里，看起来白净，落地便脏了。

　　她道：“不能，脏。”

　　舟舟“哦”了一声，弯腰捡起一根枯枝，在地上划了两下，又扔了，跟着她继续走。

　　走了几步，他又问：“那京城的雪，能吃么？”

　　薛书仪道：“……也不能。”

　　舟舟便不再问了。

　　林子里倒了许多枯树，树干已经干透了，敲上去梆梆响。

　　薛书仪挑了几棵粗的，用锯子锯成段，码在一旁。

　　舟舟蹲在旁边，把锯下来的碎木屑捡进竹篮里，捡了小半篮，站起来倒掉，又蹲下去捡。

　　薛书仪看了他一眼，没有拦他。

　　锯了一个多时辰，柴火够用了。

　　她用绳子把木柴捆成两捆，扛在肩上，一手牵着舟舟往回走。

　　舟舟提着竹篮，篮子里装满了碎木屑，走一步晃一下，木屑洒了一些出来，他也不捡了，由着它洒。

　　回到谷里，薛书仪把柴火码进柴棚，码得整整齐齐的。

　　舟舟跟在她后面，把洒在地上的木屑捡起来，堆在柴堆旁边。

　　母鸡在篱笆里咕咕叫了几声，他跑过去看了一眼，又跑回来。

　　“姑姑，母鸡今日可曾下蛋？”舟舟问。

　　薛书仪看了一眼鸡窝。

　　“下了。”

　　舟舟便跑过去，蹲在鸡窝边，把手伸进篱笆缝里摸了摸，摸出一枚温热的蛋，小心翼翼地捧在手里，跑回来举到她面前。

　　“姑姑，今日的蛋！”

　　“好。”

　　薛书仪接过来放进灶台上的竹篮里，舟舟蹲在灶台边看了一会儿篮子里的蛋，又跑回鸡窝边蹲着了。

　　日头偏西的时候，被褥晒干了。

　　薛书仪从树枝上收下来，被单被套还带着太阳的暖意，抱在怀里软乎乎的。

　　舟舟帮忙抱着枕巾，跟在她后面，枕巾太大，拖在地上，薛书仪看见了，叫他提起来，他便把枕巾举过头顶，遮住了脸，一步一步地走，差点撞上门框。

　　薛书仪拉住他，把枕巾从他手里抽出来，叠好放在床上。

　　床铺好了，被单平平整整的，被套里絮的棉絮也蓬松了些。

　　舟舟爬上床，在被子上滚了一圈，又滚回来，头发散了一枕头。

　　“姑姑，被子好软。”

　　薛书仪把他从被子里捞出来，重新给他扎了头发。

　　舟舟坐在床沿上，两条腿晃来晃去，忽然问：“姑姑，今日晚膳吃什么？”

　　薛书仪看了一眼灶台上竹篮里的菜。还有一半的豆腐，是之前做了剩下的，用盐水泡着，还新鲜。

　　地里的白菜又长了一茬，嫩得很。

　　咸蛋腌了快一月，应该入味了。

　　“吃鱼。”薛书仪拿了竹篮，牵着舟舟往溪边走。

　　溪水清浅，能看见水底的石头和水草，几尾小鱼从石缝间窜出来，一闪便没了。

　　薛书仪挽起裤腿，赤着脚踩进水里，水凉丝丝的，激得她轻轻吸了一口气。

　　舟舟蹲在岸上，两只手撑在膝盖上，眼睛盯着水面。

　　薛书仪看准了一条巴掌大的鱼，双手探入水中，猛地一合，鱼被她扣在掌心里，挣扎着甩尾巴，水花四溅。

　　舟舟“哇”了一声，从岸上跳起来，拍着手蹦了一下。

　　“姑姑好厉害！”

　　薛书仪把鱼放进竹篮里，又抓了一条，两条够了。

　　她拎着竹篮走回灶台边，蹲下来刮鳞剖肚，动作利落。

　　舟舟蹲在旁边看，看鱼鳃一鼓一鼓的，看鱼尾巴还在甩，看薛书仪用刀背在鱼头上拍了一下，鱼便不动了。

　　他缩了缩脖子，没有说话。

　　薛书仪把鱼收拾干净，切了几片姜，从灶台边摸出那把酸浆点豆腐剩下的酸浆——已经养了好几日，酸味更浓了，做酸汤鱼正好。

　　她把豆腐切成小块，锅里放了水，加姜片，加酸浆，烧开了，放入鱼块和豆腐，小火慢慢煮着。

　　另一只锅里闷好了饭又炒了一盘白菜，白菜里放了一小撮盐，炒出来绿是绿，白是白，脆生生的。

　　咸蛋切了两枚，蛋黄流油，搁在白瓷盘里。