《深谷炊烟》苹果的萍

69、磨豆裁衣，探谷闻谈

　　秋风在安安谷里打了个旋，卷起几片半红的枫叶，悠悠地落在溪水上，顺着水流漂向石缝深处。

　　这日清晨，薛书仪便把那碗泡了一夜的黄豆端了出来。豆子胀得圆滚滚的，皮薄得透亮，粒粒饱满。

　　她将石磨洗刷干净，磨膛里添了豆子，握紧磨杠，一圈一圈地推起来。乳白的豆浆从磨缝里缓缓淌出，顺着石槽流进下面的木桶，豆腥味混着清甜的气息在谷地里弥漫开来。

　　舟舟蹲在旁边看了一会儿，问：“姑姑，这就是豆腐？”

　　薛书仪道：“这是豆浆，还没成豆腐。”

　　舟舟“哦”了一声，又蹲回去，托着腮帮子看着她一圈一圈地推磨。

　　磨完了，她用细棉布将豆浆滤去豆渣，入锅煮沸。

　　做豆腐要点卤，手边没有石膏，也没有盐卤，她想了想，从灶台边舀了小半碗酸浆——那是前两日磨豆浆时特意留下的，搁在温处养了两日，已经有了酸味。

　　酸浆点出来的豆腐不如石膏的嫩，但也能成。

　　她将酸浆缓缓倒入煮沸的豆浆中，一边倒一边轻轻搅动，豆浆渐渐凝成絮状，再凝成块。

　　她用竹筐和细布将豆花舀进去，压了半个时辰，揭开布来，一块白生生的豆腐便成了。

　　舟舟凑过来看，伸手戳了一下，豆腐颤了颤，他缩回手，道：“软的。”

　　薛书仪切了一小块递给他，他捧在手里咬了一口，含混地说了一句“没味道”，又咬了一口，嚼了嚼，忽然道：“有点像蛋羹。”

　　薛书仪没有接话，把豆腐切成方块，一半用盐水泡着留日后吃，一半留作午饭。

　　日头爬上山顶的时候，薛书仪将那一半豆腐切成了薄片，锅里放了一小块腌肉煸出油，下豆腐煎至两面金黄，加了一碗水，搁了几片白菜，小火慢慢炖着。

　　灶膛里的火不大不小，锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，豆腐吸饱了肉汤的咸香，白里透着浅浅的酱色。

　　舟舟端着碗坐在灶台边，时不时伸着脖子往锅里看，喉头滚了一下，没有催。

　　薛书仪舀了两碗饭，一碗递给他，又将炖好的豆腐连汤带菜浇在饭上。

　　舟舟扒了一口，嚼了嚼，咽下去，道：“姑姑，豆腐软软的。”

　　薛书仪问：“好吃么？”

　　舟舟点了点头，又扒了一口，含混地说了一句“比蛋羹有嚼头”，便不说话了，低头把碗里的饭菜吃了个干净。

　　午后，薛书仪在屋门口坐下来，腿上摊着一块藏青色的粗麻布，手里捏着针，一针一针地缝着。

　　布是那批便宜买来的，原本边角有些霉斑，她裁掉了霉处，剩下的料子还算结实。上一回做的一套，换洗时便有些赶不上，她盘算着再多做几件，每人凑足两三套，轮换着穿。

　　舟舟正长身子，秋日穿的单薄了容易着凉，多做几件备着总不会错。

　　她将藏青的粗麻摊在膝上，拿手量了量，估摸着够裁两件外衫。素白的细棉还有半匹，做里衣和亵衣正好。

　　她先把舟舟的尺寸在脑子里过了一遍，又想了想自己的，打算每人做两件外衫、两条长裤、三件里衣，另裁几件亵衣亵裤，样式与寻常的不同，是她自己揣摩出来的新样，穿着贴身利落，不缠不绊。

　　舟舟那日试过之后便说舒服，她便想着多做几件换着穿。

　　舟舟蹲在鸡窝边上，手里捏着一根草茎，逗弄篱笆缝里探出脑袋的小鸡。三只半大的小鸡挤在一起，叽叽喳喳地叫，母鸡蹲在一旁，半闭着眼睛，偶尔咕咕两声，像是在警告他不要欺负她的孩子。

　　舟舟把草茎伸进去，小鸡啄了一下，没啄住，他又伸进去，再啄一下，还是没啄住。

　　他索性把草茎塞进篱笆缝里，小鸡叼着跑了，他便趴在篱笆上看，下巴搁在竹条上，压出一道红印子也不挪开。

　　“姑姑，何爷爷他们到了新村子，会不会也养鸡？”舟舟头也没回地问。

　　薛书仪正在缝袖口，听见这话，“大概会。”

　　“那他们的鸡叫什么？也叫花花么？”

　　“不一定。”

　　舟舟想了想，翻过身来，仰面躺在草地上，望着头顶的枫树。枫叶红了大半，风一吹，沙沙地响，偶尔飘下两三片，落在他的脸上、肚子上。

　　他也不捡，就任它们盖着，嘴里嘟囔：“何爷爷走的时候，说安顿好了还给舟舟蒸老南瓜。何爷爷说话算不算数？”

　　薛书仪道：“算。”

　　舟舟又问：“何爷爷何时来？”

　　薛书仪道：“不知。”

　　舟舟坐起来，把脸上的枫叶拨掉，拍掉衣裳上的草屑，跑过来蹲在她面前，仰着脸看她。

　　“姑姑，那咱们去找何爷爷好不好？”

　　薛书仪放下针线，道：“不好。”

　　舟舟瘪了瘪嘴，把脸埋进她膝盖里，闷闷地说了一句“那何爷爷来找舟舟”，便不再说了。

　　薛书仪拿起针线继续缝。她先裁了一件夹袄，面子是淡青的葛布，里子是旧衣裳拆下来的棉絮，絮得不厚，秋日穿正好。领口用细棉布滚了边，不磨脖子。袖口收了些，免得灌风。

　　她缝了几针，把衣裳抖开看了看，又比着舟舟的旧衣裳量了量，大小刚好。

　　“舟舟，来试试。”

　　舟舟从她膝盖上抬起头，站起来，任她把新袄披在身上。他伸着两只胳膊，转了转身，低头看了看衣襟，又伸手摸了摸领口的滚边。

　　“姑姑，这件比上次那件软。”

　　薛书仪道：“里子絮了棉。”

　　舟舟又摸了摸，把衣裳脱下来，叠好放在她腿上。

　　“姑姑做完了舟舟再穿。”

　　“好。”

　　日头偏西，她走到灶台边，生了火，又转身从篮子里拿出两枚鸡蛋。

　　蛋是鸡窝里新下的，壳上还带着母鸡的体温，握在掌心里温温的。

　　她把鸡蛋打散了，加温水，加盐，搅匀了上锅蒸。

　　灶膛里的火不大不小，她守在旁边，添了一根细柴，又添了一根。

　　舟舟搬了小凳子坐在灶台边，手里翻着三字经，念道：“勤有功，戏无益。戒之哉，宜勉力。”

　　念完了，合上书，把书塞进怀里，伸着脖子往锅盖缝里看。

　　“姑姑，蛋羹好了没有？”

　　“再等一会儿。”

　　舟舟等了片刻，又问：“姑姑，好了没有？”

　　薛书仪揭开锅盖，拿筷子在碗边戳了戳，蛋羹颤巍巍的，嫩得像豆腐。

　　她端出来，搁在灶台上晾着，又用湿布垫着碗边，推到他面前。

　　舟舟接过去，舀了一勺吹了吹，送进嘴里，含混地说了一句“比上次嫩”，便低头一口一口地吃起来。

　　“姑姑，何婶婶蒸的蛋羹也是嫩嫩的。”舟舟吃了几口，忽然停下来。

　　薛书仪正在洗锅，没有回头。“嗯。”

　　舟舟点了点头，把碗里的蛋羹吃完了，碗底干干净净，像洗过一样。

　　他把碗递过去，薛书仪接了，搁在水盆里。

　　舟舟在灶台边蹲了一会儿，看火烧水，忽然又说了一句：“姑姑，何爷爷他们如今在做什么？”

　　薛书仪道：“也许在吃饭。”

　　舟舟想了想，又问：“吃什么？”

　　薛书仪道：“不知。”

　　舟舟便不再问了，掏出千字文，翻到第一页，重新念起来。

　　谷地的另一侧，楚璟彧站在竹屋前的石头上，长剑搁在膝头，闭着眼。

　　隔壁山坳飘来的饭菜香气混在风里，一阵浓，一阵淡。

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　　远处，隔着十多座山头，何二牛正蹲在一间空荡荡的屋门前，手里攥着一根杂草。

　　旧山谷里安安静静的，灶台边的余烬早就凉透了，溪边没有人，坡地上的菜畦长满了野草。

　　何二牛站起来，推开门，屋里什么也没有。灶台上没有锅，墙角没有柴，窗台上没有石子。连灶膛里的灰都被风吹散了大半，只剩下薄薄一层，白惨惨的。他伸手摸了摸灶膛口，指尖冰凉。

　　“程娘子走了有一阵子了。”何大壮站在门口，声音闷闷的，像是被什么东西堵住了。

　　何有田蹲在灶台边，低头看了看地上的灰，又站起来，拍了拍膝盖上的土。“灰都凉透了，怕是走了两月有余。”他走到窗边，推开窗扇，窗框吱呀一声响，惊起了屋檐下一只麻雀，扑棱着翅膀飞远了。

　　何二牛从屋里出来，走到鸡窝那边。鸡窝空了，木板拆了，竹条散了一地，几根鸡毛粘在篱笆上，风一吹便飘起来。他蹲下来，拾起一根绿羽毛，在手里看了看，又插回去，想了想，又拔出来，塞进怀里。

　　“程娘子和洲哥儿去了何处？”何二牛语声发涩。

　　何大壮摇了摇头，没有说话。

　　何有田叹了口气，道：“程娘子那个人，走一步看十步。她既然走了，就不会让咱们找到。”

　　他顿了顿，“不过她手里有户籍，走到哪都不怕。再说，她那个身手，寻常人欺负不了她。”

　　何二牛点了点头，站起来，拍了拍膝盖上的灰。他走到溪边，蹲下来捧了一捧水洗了脸，水凉丝丝的，激得他打了个哆嗦。他站起来，甩了甩手上的水珠，转身往回走。

　　“走吧。白鹤村那边还等着咱们回去报信。”

　　三个人在谷地里又站了一会儿，何二牛最后回头望了一眼那间空荡荡的小屋。暮色从谷口漫进来，将小屋的影子拉得又长又淡。他转过身，大步朝隘口走去。

　　何大壮跟在他身后，何有田走在最后，三个人谁也没有说话，脚步声在寂静的林子里渐渐远了。

　　出了山，他们沿着官道走了半日，到了安阳县城外。

　　城门口比前些日子热闹了许多，流民几乎看不见了，进出的多是挑担子的、推独轮车的、牵着驴的百姓。

　　大夫查验的棚子还在，但排队的人少了，只稀稀拉拉几个。

　　城门口多了两个收钱的兵丁，一人两文，带货物的再加一文，推车的另添一文。

　　何二牛从怀里摸出六文铜板递过去，兵丁收了，挥了挥手，三人便进了城。

　　街上人声鼎沸，铺子开了八九成，粮行、杂货铺、铁匠铺、布庄，幌子在风里晃来晃去。

　　何二牛看着这热闹景象，恍惚觉得半年前的瘟疫像是一场梦。

　　“瘟疫算是过去了。”何有田边走边说，声音里带着几分感慨。

　　何大壮点了点头：“城外那个营寨拆了，病人该好的好了，该走的走了。周大夫估计也搬回了城里了。”

　　三人赶了半日路，腹中饥渴，便在街道旁一处茶摊歇脚。

　　茶摊不大，几张条凳歪歪斜斜地摆着，灶上的大锅咕嘟咕嘟地翻滚着，伙计正往碗里舀茶汤。

　　何二牛要了三碗粗茶，又要了一碟胡饼，三人坐下，慢慢吃着。

　　邻桌坐着两个行商，一个穿灰布衫，一个穿短褐，正端着碗说话。

　　灰布衫那人压低声音道：“听说宋大人还在查县太爷……”

　　短褐的那人剥着花生，同样压低声音，摇了摇头：“宋大人是个好官，可惜朝里没人。李德茂上面有人撑着，宋大人就算查出了什么，也递不上去。”

　　灰布衫那人往四周看了看，又凑近了些，声音压得更低：“宋大人这本就不容易，听说他往京里递了不少折子，一封都没回音。李德茂上面那位恐怕在京城根基深，折子怕是连御前都递不上去。”

　　短褐的那人叹了口气：“宋大人也是，何苦来哉。这年头，当官的不贪就是好官了，他倒好，不但不贪，还……”

　　灰布衫那人摆了摆手，端起碗喝了一口茶，不再说了。

　　何二牛低着头啃胡饼，耳朵却竖着，把这几句话一字不漏地听了进去。

　　何有田也听见了，放下碗，看了何二牛一眼，没有说话。

　　何大壮浑然未觉，将一碗茶饮尽，抹了嘴，道：“管他作甚？咱们寻常人家，过好自己的日子便是。如今户籍有了，地也有了，饭也吃得上了，旁的还操什么心？”