《深谷炊烟》苹果的萍

64、归途遇袭，受伤

　　薛书仪牵起舟舟，道了声谢，出了书坊。

　　走到街上，舟舟低头翻了翻怀里的书，忽然问：“娘亲，这些字舟舟先前都学过，如今再念一遍么？”

　　薛书仪道：“温故而知新，念一遍有念一遍的用处。”

　　舟舟点了点头，把三字经从纸包里抽出来抱好，跟着她往前走。

　　身后的油纸包里露出一截书角，在风里轻轻晃着。

　　从翰墨斋出来，她又在街边的摊子上买了菜种——白菜、萝卜、韭菜、菠菜、芥菜，各几包。

　　卖种子的老汉裹着一条半旧的棉围裙，蹲在摊后，面前摆着几只粗陶小罐，罐口用油纸封着，纸上写着菜名。

　　老汉接过她递来的铜板，一面用草纸包菜籽，一面絮絮叨叨地叮嘱：“白菜种撒下，两三日便出苗，水不能断；萝卜要松土，土板了长不大；韭菜种下去头一年别割（完啦，前面的已经割了…），等根扎稳了再动刀；菠菜怕热，秋后再种不迟；芥菜倒好养活，撒下去不用怎么管。”

　　薛书仪一一记下，将几包菜籽收进背篓。

　　薛书仪问：“这些菜种多少银钱？”

　　老汉伸出三根手指：“统共三十文。”

　　薛书仪从袖中摸出铜板，数了三十文递过去。

　　老汉接过，揣进怀里，又道：“娘子若种得好，下回还来，我这儿还有冬瓜、葫芦的种。”

　　“好。”

　　薛书仪道了声谢，牵起舟舟，离开了菜摊。

　　包子铺在街尾，她买了三十个馒头、二十个菜包子、三十个肉包子。

　　伙计帮她用油纸包了，装进一只大布袋里。

　　薛书仪接过布袋，蹲下身，将背篓上盖着的旧布掀开一角，做出往里塞东西的样子，意念微动，布袋中的馒头包子连同那摞书和纸便无声无息地没入空间，只留两只包子搁在背篓面上，用旧布盖好。

　　她扎紧绳口，起身牵起舟舟继续走。

　　零嘴铺在前面，她买了好几包饴糖、两包糖炒栗子、十几块芝麻饼，又买了两包蜜饯和一大袋炒黄豆。

　　舟舟站在柜台前，看着那些蜜饯，薛书仪把蜜饯递给他，他接过去，放进竹篮里，没有吃，说留着路上吃。

　　薛书仪又多买了两包蜜饯，借着背篓上旧布遮掩，悄无声息地收入空间。

　　她牵着舟舟顺路走进街边另一家药铺。

　　药铺里，药柜沿着墙壁一溜排开，抽屉上贴着红纸黑字的药名，密密麻麻。

　　柜台后头一个年轻伙计正用戥子称药，见有客来，放下戥子，笑着招呼：“娘子抓药？”

　　薛书仪道：“常用的风寒、腹泻、跌打的药材，每样来几包。再要三瓶金疮药。”

　　伙计从柜中取出几包配好的药散，又拿了三只小瓷瓶放在柜台上，道：“金疮药一瓶八十文，三瓶二百四十文。这几包药散共一百六十文，统共四百文。”

　　薛书仪从袖中摸出一块碎银，约莫半钱有余，放在柜台上。

　　掌柜的接过去称了称，道：“正好，不多不少。”

　　便将碎银收了，伙计帮她把药包好，三只瓷瓶用草绳扎成一串，塞进麻袋里，又叮嘱了一句：“金疮药遇水则化，娘子收好，莫受潮了。”

　　薛书仪点了点头，牵着舟舟出了药铺。

　　日头快到中天的时候，东西差不多都买齐了。

　　薛书仪只背着一只背篓，手里空空，背篓上盖着旧布，鼓鼓囊囊的，瞧着满当，实则底下早已腾空，只面上搁着几样东西。

　　舟舟跟在她身后，怀里抱着那本三字经，手里提着小竹篮，安安静静地跟着。

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　　两人在街边的小铺子里吃了午饭——两碗打卤面，一碟酱肉。

　　打卤面是宽面，卤子是木耳鸡蛋的，酱肉切得薄，码在碟子里。

　　舟舟吃了几口面，又夹了一片酱肉，细细嚼了，不曾说话。

　　薛书仪也不作声，只安静地吃着自己碗里的面。

　　两人各自进食，不闻碗筷之声，是京城府里养成的规矩，逃荒这么久，竟也没丢。

　　盘中酱肉尚余两片，舟舟夹起一片，轻轻放在薛书仪碗中，自己夹了另一片慢慢吃了。

　　薛书仪看了他一眼，没有推让，将那片酱肉吃了，又喝了两口汤。

　　面吃完了，舟舟将筷子搁在碗沿上，坐得端端正正，等着薛书仪。

　　薛书仪也搁下筷子，用帕子擦了嘴，又递帕子给舟舟。

　　舟舟接过去，拭了嘴角，将帕子叠好还给她。

　　两人起身，结了账，走出铺子。

　　午后，薛书仪带着舟舟在街上随意逛了逛，便回了客栈。

　　薛书仪让伙计送热水上来，与舟舟各自沐浴更衣。

　　舟舟洗罢，换上干净衣裳，钻入被中。

　　他躺在枕上，双手置于被外，问：“娘亲，明日回去么？”

　　薛书仪道：“明日一早退了房便回去。”

　　舟舟应了一声，翻过身去，将脸埋入枕中，不多时便沉沉睡去。

　　薛书仪起身试了试门闩是否牢固，又将茶壶轻轻搁在门后地上，方才躺下。

　　第四日清晨，薛书仪带着舟舟下楼，先在客栈里用了早饭。

　　客栈提供粥和馒头，她又要了两碗小米粥、两个馒头、一碟酱菜。

　　舟舟默默喝粥，吃了馒头，用毕以帕子拭口。

　　薛书仪结了房钱，牵着舟舟出了客栈，往城门走。

　　街上的人比昨日少了些，铺子刚开门，伙计们卸门板的声音在晨风中此起彼伏。

　　舟舟走了一会儿，忽然停下来，仰着脸看天。

　　天很蓝，几朵白云慢悠悠地飘着，他看了片刻，又低下头，跟着薛书仪继续走。

　　出了城，薛书仪牵着舟舟往林子里走。

　　那匹马还拴在松树后面，正低头啃草，见了她，喷了喷鼻息。

　　薛书仪走过去，刚搭上缰绳，耳根便微微动了一下。

　　林子里太静了，没有鸟叫，没有虫鸣，连风都像是被什么东西挡住了。

　　她的手停在缰绳上，没有动，耳朵竖了起来，目光慢慢扫过四周的树木和灌木丛。

　　有人的呼吸声，不止一个，压得极低，却瞒不过她的耳朵。

　　她面色不变，慢慢蹲下身，将舟舟从地上捞起来，一手托着他的小屁股，一手从袖中抽出那条细棉布，飞快地将布从舟舟腋下绕过，在他背后交叉，再系到自己腰间，用力一扯，将舟舟牢牢固定在怀里，面朝自己。

　　舟舟的两条小胳膊搂着她的脖子，腿夹着她的腰，整个人贴在她身上。

　　“娘亲？”舟舟的声音小小的。

　　“抱紧了。不许松手，不许睁眼。”舟舟立刻闭上眼睛，将脸埋在她胸口。

　　话音刚落，林子里动了。

　　十来个黑影从树后、灌木丛中、岩石后面无声无息地冒了出来，全部黑衣蒙面，只露出一双双眼睛，冷而沉，不带任何情绪。

　　他们手里握着剑，脚步极轻，踩在枯叶上几乎没有声响，行动之间整齐划一，没有多余的言语和动作。

　　薛书仪后退一步，背靠着一棵粗壮的松树，右手垂在身侧，指尖微动，匕首从空间滑入掌心。

　　没有喝骂，没有废话，没有“薛家余孽”之类的叫嚣。

　　领头那人只将手一抬，其余人便同时扑了上来，剑光如网，又快又狠。

　　薛书仪没有后退，左手托着舟舟，右手握紧匕首，迎了上去。

　　第一个冲到跟前的黑衣人剑还没落下，她的匕首已经划开了他的咽喉，血喷涌而出，那人连哼都没哼一声便倒了下去。

　　第二人的剑从侧面劈来，她侧身避开，匕首刺入他的心口，一拧一拔，血顺着刃口往下滴。

　　第三人的剑砍中了她左臂，她闷哼一声，反手一刀划过那人的脖颈，那人捂着喉咙踉跄后退，栽倒在地。

　　她顾不上臂上的伤，脚下不停，身子如鬼魅般在刀光中穿梭。

　　这些人与从前的土匪截然不同，出手狠辣，招招取她要害，没有多余的动作，也不给她喘息的机会。

　　薛书仪抱着舟舟，腾挪受限，身上接连添了几道伤口——左臂、右肩、肋下、大腿，衣裳被鲜血浸透，分不清是自己的还是敌人的。

　　她没有出声，甚至没有多余的神色变化，只一刀一刀地还击。

　　匕首豁了口，她便从倒下的黑衣人手中夺过剑，继续杀。

　　她不曾看那些伤口一眼，也不曾停顿半息。

　　剩下几人被她逼退，见她浑身浴血却仍不退不让，眼中终于露出了一丝惧意。

　　领头那人低喝一声“走”，几人便同时转身朝林子里遁去，转眼消失在密林深处。

　　薛书仪没有追，靠着树干大口喘气，手里的剑还在往下滴血。

　　她低头看了一眼怀里的舟舟，舟舟仍闭着眼睛，小手死死攥着她的衣襟，浑身发抖，却一声未出。

　　“好了。”

　　她哑声道，“可以睁眼了。”

　　舟舟慢慢睁开眼睛。他的脸煞白，眼泪在眼眶里打转，却没有哭出来。

　　他看着薛书仪满身的血，嘴唇哆嗦了好几下，终于挤出一句：“娘亲……你流血了……”

　　薛书仪摇了摇头，将他往怀里拢了拢，蹲下身开始翻检地上的尸体。

　　她从几具尸体身上摸出几块碎银、几串铜板、三张银票，又翻出几把短刀，一并收好。

　　其中一人腰间系着一块铜牌，上面刻着一个“内”字，没有年号，没有衙门印记。

　　薛书仪只看了一眼，便将铜牌收入袖中，面色如常。