《深谷炊烟》苹果的萍

62、客栈住三晚，城西铁匠铺

　　午饭是在一家饺子铺吃的。

　　铺子在一条巷子里，不大，只有三四张桌子，但干净。

　　她要了一盘白菜猪肉馅的饺子，一盘韭菜鸡蛋馅的。

　　舟舟夹了一个白菜猪肉的，咬了一口，嚼了嚼，说了句“皮薄”，又夹了一个韭菜的。

　　薛书仪给自己倒了碗饺子汤，慢慢喝着。

　　舟舟吃了大半盘，剩下几个推到她面前。

　　“娘亲吃。”

　　薛书仪没有推让，把剩下的吃了。

　　食毕，舟舟从凳上滑下，跑到铺子门口，看笼中一只八哥。

　　八哥歪着头看他，叫了一声“客官”，舟舟愣了一下，回头喊薛书仪：“娘亲，它说话了！”

　　“嗯，走吧。”

　　薛书仪走过去，看了一眼那只八哥，没说什么，牵着他出了铺子。

　　身后那八哥却不肯歇，扯着嗓子又道：“两位客官慢走。”

　　“下次再来…”

　　声音尖脆，一句接一句，直到两人转过巷口，还隐隐听见它在那里叽叽喳喳，聒噪不休。

　　薛书仪：“………”

　　————

　　午后，她带着舟舟去了一家客栈。

　　客栈不大，在一条僻静的巷子里，门脸旧了些，但干净。

　　薛书仪牵着舟舟走进客栈，抬头打量了一圈。

　　门面虽旧，厅堂却拾掇得干净，几张桌凳擦得发亮，柜台后面的木架上摆着几把茶壶，壶嘴朝外，齐齐整整。

　　掌柜的是个四十来岁的妇人，穿着一件青灰色的褙子，头发梳得一丝不苟，正伏在柜台上拨算盘。

　　听见脚步声，抬起头来，目光在薛书仪脸上停了停，又落到舟舟身上，便笑起来，露出一颗镶金的牙。

　　“娘子住店？”

　　薛书仪点了点头。

　　“宿三夜，要一间靠里的，清静些。”

　　老妇人放下算盘，从抽屉里摸出一把铜钥匙，钥匙柄上系着一根红绳。

　　“二楼走廊尽头，那间最安静，窗户朝东，晨起能晒着日头。”

　　薛书仪从袖中摸出铜板，数了数，搁在柜台上。

　　老妇人收了银钱，把钥匙递与她，又道：“热水早晚都有，要用便唤一声。夜里把门闩好了，这巷子虽清静，终究是在城中。”

　　薛书仪接过钥匙，道了声谢。

　　舟舟站在她脚边，仰着脸看柜台上的算盘，虽有些好奇，却没有伸手去碰，只安安静静地等着。他在京城时祖母便教过——旁人店里的东西，未经允准不可乱动。这规矩他一直记得，哪怕逃荒这么久也不曾忘。

　　薛书仪低头看了他一眼，“走吧。”

　　她牵着舟舟上了楼。

　　楼梯窄，木板踩上去吱呀作响，舟舟走在她前面，一只手扶着墙，一只手被薛书仪牵着，走一步，楼梯响一声。

　　到了走廊尽头，薛书仪用钥匙开了门，推门进去。

　　屋里不大，一张床，一张桌，两把椅，窗台上搁着一只陶盆，盆里的草枯了大半，黄蔫蔫地耷拉着。

　　被子叠得整齐，枕头也拍得松软。

　　舟舟松开她的手，跑到床边，两只手撑着床沿，一使劲爬了上去。

　　被褥厚实，他在上面滚了一圈，又滚回来，头发散了一枕头。

　　“娘亲，这床比家里的软。”舟舟趴在枕头上，脸埋在被子裡，声音闷闷的。

　　“家里的床是新打的，硬些好。”

　　薛书仪走过去，把他从被子里捞出来，按在床沿上坐好，从袖中抽出梳子，重新给他扎头发。

　　舟舟老老实实坐着，两条腿晃来晃去，过了一会儿又问：“娘亲，咱们要在此处住三日？”

　　“嗯。”

　　“后日还住这儿？”

　　“还住这儿。”

　　“那明儿还去街上逛？”

　　“去。”

　　舟舟想了想，又问：“那后日呢？”

　　“后日再说。”

　　舟舟“哦”了一声，把脚上的鞋踢掉，又爬回床上，躺在枕头上，望着头顶的房梁。

　　房梁上有一道细长的裂缝，从这头一直延伸到那头，他看了好一会儿，忽然说了一句：“娘亲，这道缝像条蛇。”

　　薛书仪抬头看了一眼，没接话。

　　她把梳子收回袖中，将散落在床上的头发捡干净，又把被子理了理。

　　“下来，净了面再躺。”

　　舟舟不情不愿地坐起来，从床上滑下去，跟着她走到脸盆架子前。

　　盆里的水是凉的，薛书仪从桌上的水壶里倒了些热水兑了，试了试水温，拧了帕子给他擦脸。

　　舟舟仰着脸任她擦，擦到眼睛时眯了眯眼，含混地嘟囔了一句什么。

　　擦完了，她又拉过他的两只手，一根一根洗了，用帕子擦干。

　　“好了，去玩吧。”

　　舟舟跑到窗边，踮着脚尖往外看。

　　窗外是一道窄巷，对面是一面青砖墙，墙头上长着一蓬野草，风吹过来，草尖摇了摇。

　　他看了一会儿，又跑回床边，拿起枕头边那匹小木马，捏在手里。

　　是今日在集市上买的，虽雕工粗犷，马鬃马尾却刻得有几分气势，四蹄腾空，像是正在奔腾。

　　舟舟第一眼看见便挪不开步子，薛书仪便给他买了。他走到哪儿都带着，连吃饭时也要摆在桌角，说是“看着下饭”。

　　薛书仪在桌前坐下来，倒了一碗水，慢慢喝着。

　　窗外的天光渐渐暗了，巷子里传来远处收摊的吆喝声。

　　舟舟玩了一会儿小木马，打了个哈欠，把小木马塞进怀里，爬上床，钻进被子，只露出一双眼睛。

　　“娘亲，你何时睡？”

　　“一会儿。”

　　“那舟舟先睡了。”

　　“嗯，睡吧。”

　　舟舟把眼睛也缩进被子里，只露出一个乱蓬蓬的发顶。

　　少顷，被中呼吸渐匀。

　　薛书仪没有立刻躺下。她先走到门边，检查了门闩是否牢固，又推了推窗户——窗扇关得严实，从外面打不开。

　　她将桌上的茶壶轻轻搁在门后的地上，壶嘴朝外，这样若有人推门，茶壶倒地便能发出声响。

　　又走到床前，掀开被子看了看床铺内外，确认没有什么不妥，才将匕首从袖中抽出，压在枕头底下，伸手便能摸到。

　　她将舟舟的被子掖好，自己脱了外衫搭在床尾，在舟舟外侧躺下来，头朝着门的方向。

　　这样若有人进来，她先醒，先动，先出手。

　　一切都妥帖了，她才闭上眼睛，手搭在舟舟身上，一下一下地拍着。

　　舟舟的呼吸均匀绵长，窗外远处传来打更人的梆子声，巷子里安静下来，再没有别的响动。

　　她听着那些声音，慢慢沉入浅眠。

　　————

　　第二日一早，薛书仪带着舟舟下楼，先去了街角那家卖粥饼的铺子。

　　两人各吃了一碗小米粥、两个烧饼，舟舟又剥了一枚卤蛋，吃得满手是卤汁。

　　薛书仪替他擦了手，结了账，牵着他往铁匠铺走。

　　铁匠铺在城西，铺门大开，炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声隔着半条街都能听见。

　　那中年汉子正抡着大锤打一把锄头，见薛书仪进来，放下锤子，用肩上的布巾擦了把汗，笑着招呼道：“娘子来了？今日要打些什么？”

　　薛书仪走到柜台前，从袖中摸出一张纸——那是当初在何家村时，童生何子安送她的，纸虽粗劣，画图却够用——摊在柜面上。

　　“不打物件，买些材料。精铁片三块，厚薄如纸上所画；细铁条十二根，长短粗细都标在上面；牛筋弦线一丈；锉刀一把，小钻头三支，再要一块硬木，巴掌大小，纹理细密的。”

　　铁匠接过图纸，低头看了一会儿，又抬头打量她一眼。

　　“娘子要的这精铁片，得反复锻打淬火才合用，费些功夫。”

　　薛书仪点了点头。

　　铁匠也不再多问，转身走进里间，翻箱倒柜找出几样东西，一件件摆在柜台上。

　　三块精铁片，薄厚均匀，泛着青光，是反复锻打过的好料；十二根细铁条，长短齐整，用麻绳扎成一束；一小捆牛筋弦线，绞得紧实；一把小锉刀、一支手钻、三根细钻头，都用油纸包着。

　　他又从角落翻出一块硬木，纹理细密，掂了掂，道：“这块是枣木，搁了两三载了，干透了，做什物正合适。”

　　薛书仪接过来，一一仔细看过，颔首道：“统共多少？”

　　铁匠拨了拨算盘，报了价：“精铁片每块八十五文，三块二百五十五文；细铁条十二根，每根二十文，共二百四十文；牛筋弦线一丈七十文；锉刀一百二十五文，钻头三支一百文；枣木那块算九十文。统共八百八十文。娘子照顾生意，给八百五十文罢。”

　　薛书仪从袖中摸出一块碎银，放在柜台上。

　　“不用找了。”

　　铁匠接过银子掂了掂，眉开眼笑，连声道谢。

　　薛书仪将材料一件件收进背篓，牵着舟舟出了铺子。

　　走到街上，舟舟仰起脸来，小声问了一句：“娘亲买这些做何用？”

　　薛书仪低头看了他一眼，声音也放低了：“做个小玩意儿，回去再说。”

　　舟舟“哦”了一声，便不再问，只安安静静地跟着她走。

　　从铁匠铺出来，日头已近中天。

　　薛书仪牵着舟舟在街上走了一会儿，找了一家卖卤肉饭的小铺子，要了两碗卤肉饭，一碟卤蛋，一碗青菜汤。

　　卤肉切得细碎，浇在饭上，油亮亮的，香气扑鼻。

　　舟舟扒了一口，嚼了嚼，说了一句“咸香”，便低头大口吃起来。

　　薛书仪把自己碗里的卤蛋夹给他，他看了一眼，没推让，把卤蛋切成两半，一半塞进嘴里，另一半又夹回她碗里。

　　用完饭，两人在街上继续逛。

　　午后，她去了一家布庄，买了几尺细棉布和几根针线，又在隔壁铺子买了十几条月事带。

　　舟舟站在门口看街对面一个卖泥哨的小摊，薛书仪买完出来，牵着他走过去，给他买了一个泥哨，哨子吹起来呜呜响，像风吹过瓶口。

　　舟舟吹了两下，又塞进怀里。

　　晚食是在街边一家馄饨铺用的。

　　馄饨皮薄馅大，汤里飘着蛋丝和紫菜，舟舟吃了一碗，又添了半碗。

　　用罢起身出了铺子，外头已是暮色四合。

　　薛书仪牵着舟舟往回走，舟舟走了一会儿，忽然停下来，仰着脸看天上的星星。

　　“娘亲，这里的星星没有谷里的亮。”

　　“谷里没有灯，星星就显得亮。”