《深谷炊烟》苹果的萍

55、伐木筑棚，烹鱼为膳

　　她去溪边砍了几根粗壮的树枝，用锯子截成差不多的长短，又找了几根细长的当横梁。

　　舟舟跟在她后面，手里拎着小提篮，篮子里空空的，他方才倒掉了枯枝——大概觉得拾柴不如跟着娘亲有趣。

　　薛书仪在石壁下选了一块平整的地方，将几根粗树枝的一端抵住石壁，另一端斜插进地里，又用横梁将几根枝固定住，形成一个斜坡。

　　架子搭好了，她从包袱里翻出那块细麻布帐子，抖开来覆在架子上，用麻绳扎紧边缘。

　　一个简易的棚子，背靠石壁，三面透风，但能遮雨。

　　舟舟站在棚子前面，仰着脸看了好一会儿，钻进去试了试，又钻出来，跑了两步，又钻进去。

　　“娘亲，里面可以坐两人！”他的声音从棚子里传出来，闷闷的，带着兴奋。

　　“嗯。”薛书仪蹲在棚子外面，将棉被和包袱搬进去，整整齐齐地码好。

　　舟舟坐在棉被上，怀里抱着小提篮，眼睛亮晶晶的，昨日那点红肿的痕迹已经看不太出来了。

　　薛书仪在棚子门口坐下来，望着谷地里被清出一大片的空地。杂草堆在角落里，等晒干了当柴烧。地基上的泥土翻了出来，黑褐色，松软湿润。

　　她伸出手，抓了一把土在掌心里捻了捻，土质不错，肥沃，种菜能长。

　　但眼下最重要的不是种菜，是搭屋子。

　　她需要更多的木材。

　　谷地里的树不多，几棵老枫树她不想砍——留着遮阴。

　　溪边有几棵杂木，可以做横梁，但做墙面的木板不够。

　　她得去谷外找。

　　“舟舟。”她站起身来，“娘亲去四下看看有无合适的木料。你在这儿等着，莫要走远。”

　　舟舟从棚子里探出头来，脸绷了一下。“舟舟跟娘亲一起去。”

　　“路途远，你走不动。”

　　“舟舟走得动。”

　　薛书仪看了他一眼。

　　他眼睛极亮，眼里仍有惧色，却被什么压着似的，隐忍不发。

　　她略一思忖，没有推拒，弯腰将他从棚中提出来，放在身前鞍上，自己也翻身上马，双臂将他护在怀中。

　　“抱紧了。”

　　舟舟回身搂住她的腰，小脸埋在她怀里，闷闷地应了一声。

　　两匹马，一匹驮着她们母子，一匹空着，出了谷口，沿着山道慢慢走。

　　薛书仪没有走远，只在附近的山坡上转悠，找那些被风吹倒的枯树。

　　枯树不用砍，省力气，锯断拖回去就能用。

　　她找到几棵倒下的松树，树皮已经剥落，树干干燥没有腐烂，是好材料。

　　她翻身下马，将舟舟抱下来放在路边的一块石头上，让他坐着等，自己拿着锯子去处理那些枯树。

　　舟舟坐在石头上，两只脚悬着晃来晃去，嘴里又开始哼那首听不清词的调子。阳光从树冠的缝隙里漏下来，落在他的脸上、身上，斑斑驳驳的。

　　薛书仪锯了几段树干，用绳子捆好，拖到马背上。

　　舟舟从石头上跳下来，跑过去想帮忙，伸手去推那根最细的木头，推了两下，木头纹丝不动。

　　他鼓着腮帮子又推了几下，脸都憋红了，还是没推动。

　　薛书仪走过去，一只手将那根细木头拎起来，搭在马背上。

　　“等你能推动了，娘亲就不用这么累了。”

　　舟舟不服气地哼了一声，跑到马旁边，踮着脚尖去够那根木头，够不着，又退回来，仰着脸看薛书仪。

　　“舟舟会长大的。”

　　“嗯，会长大的。”

　　“长大了就能帮娘亲搬木头了。”

　　“嗯。”

　　舟舟得到了肯定的答复，心满意足地爬回石头上，继续晃腿哼歌。

　　薛书仪将锯好的枯木一根根搬到马背上，用绳子捆牢实，又把剩下的几根用长绳拴在马鞍后的挂钩上，拖在后面。这样既能多带些木材回去，又不至于让马累着。

　　舟舟坐在她身前，两只手抓着马鬃，小身子随着马步一颠一颠的，倒也不害怕，还时不时回头往后看那些拖在地上的木头。

　　到了谷口，她先翻身下马，将舟舟抱下来，再把马背上的木头一根根卸下，整整齐齐地码在石壁下。

　　舟舟也没闲着，跟在她身后把散落的小树枝拾起来，一根一根地摆在那堆木头旁边，摆得歪歪扭扭的，却摆得很认真。

　　薛书仪直起身，日头已偏过中天多时。

　　她方才虽然饮了几口水，腹中却还是空的，这会儿活计告一段落，才觉出饿来。

　　舟舟喝粥吃得早，怕是早饿了。

　　她放下柴刀，走到溪边洗了手，舟舟也跟着蹲下来，把小手掌伸进水里胡乱搓了几下，又举起来给薛书仪看。

　　“娘亲，舟舟也洗干净了。”

　　薛书仪看了一眼，指尖还沾着泥，掌心里也有两道灰印子，她也没说什么，只拉过他的手重新搓了一遍。

　　洗净后，她从包袱里翻出一只小陶罐。罐中装的是粟米——当日从安阳县采买的粮食不少，糙米、粟米、黍米各数斗，她只分了一小罐粟米搁在手边日常取用，余下的都妥帖收在别处。

　　粟米熬粥炊饭都软糯，四岁的孩子嚼着不费劲。

　　她抓了两把，用溪水淘洗干净，倒进小铁锅里，添了足量的水，架在灶上煮着。

　　趁着炊饭的工夫，她转身从包袱底下摸出几样东西来——一只收拾干净的野鸡，从空间里取出来的。

　　一小把干木耳，用温水泡在碗里；昨日在溪边掐的水芹菜还剩一把，用湿布裹着，还鲜嫩着。

　　她将野鸡剁成小块，骨头也一并斩碎了，方便舟舟嚼得动。

　　鸡块入锅，添了水，她想了想，又从包袱里摸出几粒花椒、一小片桂皮——这些都是那日在安阳县采买的，一直收在空间里未曾动用。

　　将花椒和桂皮一同丢入锅中，盖上盖子，放在灶上慢慢煨着。

　　野鸡是山里的，肉质紧实，须得多煨些时候才能软烂，加些调料去腥增香，汤味也更醇厚。

　　泡发的木耳摘去根蒂，洗净备用。

　　待鸡块煨了大半个时辰，她才将木耳倒进去，又煨了一盏茶的工夫。

　　另一只锅里的粟米也滚沸了，她用木勺搅了搅，免得糊底，又添了半碗水，盖上盖子转小火慢慢焖着。

　　粟米不比细粮，需得慢慢焖透，入口才软糯。

　　她估摸着火候，又将灶膛里的柴拨了拨，让火势均匀些。

　　野鸡煨了小半个时辰，香味便飘了出来。

　　她掀开锅盖，将木耳倒进去，又煨了一盏茶的工夫，撒了一小撮盐，用木勺搅匀。夹了一块鸡肉尝尝，已经煨得软烂，用筷子轻轻一拨便脱了骨，四岁的孩子也能嚼得动。

　　她将水芹菜切成寸段，用滚水焯过，捞起来过一遍凉水，加了一点点盐拌匀，盛在小陶碗里。

　　粟饭也焖好了，粒粒分明，泛着淡淡的油光。她盛了两碗，一碗递与舟舟。

　　舟舟接过碗，舀了一勺送进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼了好一阵才咽下去。

　　粟米软糯，他倒也不嫌粗，又夹了一块鸡腿肉。

　　那肉煨得酥烂，入口即化，他嚼了两下，含混地说了句“好吃”，便低头继续扒饭。

　　薛书仪端起另一碗，坐在他旁边慢慢用着。

　　灶上锅里煨着的汤还热着，她又舀了半碗，搁在舟舟手边，由着他自己喝。

　　舟舟端起来抿了一口，烫得嘶了一声，便放下碗等着，过一会儿再端起来抿。

　　用罢午饭，薛书仪收拾了碗筷，继续去清理谷地。

　　日头一寸一寸地偏西，谷地里的影子从脚底慢慢拉长，晒了一整天的泥土泛着干燥的热气。

　　她弯腰割草、拔根，将清理出来的杂草堆在角落里，身上的衣裳被汗水浸透了又风干，干透了又浸湿。

　　舟舟也不闹，蹲在木材堆旁边，手里拿着一根小树枝在地上画圈画线，画腻了便站起来跑两圈，跑累了又蹲回去。

　　不知过了多久，她直起身，抬手遮了遮斜照的日头，才发现太阳已经落到山脊后面去了。

　　暮色从谷口漫进来，将半边天空染成暗金色。

　　舟舟不知何时已跑到溪边，蹲在石上向水中探看，小小一颗脑袋几乎探出老远。

　　她走过去正要唤他，舟舟已经站起来，拍拍屁股上的灰，朝她跑过来，仰起小脑袋问：“娘亲，今夜吃什么？”

　　薛书仪低头看着他，嘴角微微一弯：“吃鱼。”

　　舟舟眼睛一亮，往溪边跑去，趴在石头上往水里张望。

　　“鱼在哪儿？舟舟怎么瞧不见？”

　　薛书仪跟着走过去，蹲在溪边，目光在水面下细细搜寻。

　　溪水清澈，水草在水底轻轻摇曳，几尾小鱼从石缝间窜出来，一闪便没了踪影。

　　她看了一会儿，指着水潭深处一处石洼：“那里头有一条大的，藏在那块石头底下。”

　　舟舟顺着她的手指看过去，什么也没看见，却使劲点了点头，像是真的瞧见了似的。

　　薛书仪挽起裤腿，脱了鞋，赤着脚踩进溪水里。水凉丝丝的，激得她打了个轻颤。

　　她轻手轻脚地摸到那块大石头旁边，弯下腰，双手探入水中，慢慢靠近石缝。

　　舟舟蹲在岸上，两只小手攥成拳头，眼珠子瞪得溜圆，大气都不敢出。

　　薛书仪的手指触到了滑溜溜的鱼身。她没有急着抓，等鱼稍稍放松警惕，猛地一合手，扣住了鱼鳃两侧。

　　一条两斤来重的大鱼被她从水中拎了出来，鳞片在暮色中闪着银光，鱼尾有力地甩动着，水花四溅。

　　舟舟“哇”了一声，从岸上跳起来，拍着手蹦了两下，溅了自己一身水。

　　“娘亲好厉害！”

　　薛书仪将鱼摁在岸边的石头上，用刀背在鱼头上拍了一下，鱼便不动了。

　　她蹲在溪边刮鳞剖肚，动作利落，不多时便将鱼收拾得干干净净。

　　舟舟蹲在旁边看得专心致志，时不时伸手摸摸鱼尾巴，又缩回去。

　　她将鱼用溪水冲洗了两遍，放在洗净的阔叶上，又将灶上的小铁锅端过来，添了半锅清水。

　　“娘亲，不放木耳么？”舟舟歪着头问。

　　“鱼汤不必放那些，清煮才鲜。”

　　薛书仪将鱼整条放进锅里，加了几片姜——姜是前几日在山上采的野姜，只挖到一小块，一直收在包袱里，切成薄片便能用。

　　灶膛里的火烧得旺旺的，锅里的水渐渐滚沸，鱼汤变成了奶白色，鲜香在谷地里弥漫开来。

　　她撒了一小撮盐，又将洗净的荠菜丢进去烫了烫，便端了下来。

　　鱼汤奶白，鱼肉嫩滑，用筷子轻轻一拨便离了骨。

　　舟舟端着碗坐在棚子门口，扒一口糙米饭，夹一块鱼肉，嚼得腮帮子鼓鼓的。

　　薛书仪替他把鱼刺一根一根挑干净了才放进他碗里，动作细致，不急不躁。

　　舟舟也不催，吃完了便抬头等她再挑，偶尔含含糊糊地说一句“娘亲也吃”，她便随口应一声“好”，从锅里夹起一块鱼腹肉，剔了刺，送入口中。