《深谷炊烟》苹果的萍

46、进城采买《三》告别何家村

　　薛书仪拿起那包小儿药散，凑到鼻下闻了闻，有柴胡、葛根、荆芥的气味，都是寻常之物，应当无碍。

　　她问：“可有跌打损伤的药？外敷内服的都要。”

　　老大夫又从柜中取出两只小瓷瓶，一只贴着红签，写着“七厘散”，一只贴着黄签，写着“跌打万应膏”。

　　“七厘散内服，活血化瘀。万应膏外敷，消肿止痛。都是现成的方子，用了多年。”

　　薛书仪点了点头，又问：“山里蚊虫多，可有驱虫的药？”

　　老大夫捋了捋胡须，从角落里拿出一只小陶罐，揭开盖子，里面是黄褐色的粉末，气味浓烈。

　　“这是用苍术、白芷、艾纳香配的，撒在帐子四周或衣角上，蚊虫不敢近。山里蛇虫也多，雄黄粉驱蛇最好。”

　　他又拿出一只小瓷瓶，里面是橘红色的粉末，“雄黄粉，遇蛇撒在脚边，蛇便绕道走了。”

　　薛书仪道：“雄黄粉要两瓶。驱虫的药散也要。”

　　老大夫一一称好包好，又问她可还要别的。

　　薛书仪想了想，道：“老大夫，我想买一副银针。”

　　老大夫的手顿了一下，抬起眼皮看了她一眼。

　　“娘子懂针灸？”

　　“略知一二。”

　　老大夫沉默片刻，转身进了里屋，不多时捧出一只狭长的紫檀木匣，放在柜台上打开。

　　匣子里铺着暗红色的绒布，上面并排躺着两排银针，长短不一，粗细有别，针尖在灯光下泛着寒芒。

　　他拈起一根最长的，迎着光转了转，道：“这套针跟了我二十多年，如今老眼昏花，用不着了。娘子若真要，便让给你。”

　　薛书仪问：“多少银钱？”

　　老大夫伸出五根手指。“五十两。”

　　薛书仪没有还价，从袖中摸出五十两，放在柜台上。

　　老大夫将木匣合上，推到她面前，又从抽屉里拿出一小包棉花和一卷细麻布。

　　“银针用前须用烈酒擦拭，用后也要洗净收好。这些棉花和细麻布，权当我送的。”

　　薛书仪接过木匣和布包，道了声谢。

　　她想起空间里那头鹿，便从竹篮里拎出一只油纸包，放在柜台上打开。鹿肉已经切成了几大块，鹿茸、鹿血、鹿筋都分别用油纸裹好，新鲜得像是刚宰的。

　　“今日在山里猎的。”薛书仪面色如常，“掌柜的可收？”

　　老大夫凑过来看了看，拿起鹿茸端详了片刻，又闻了闻，眼睛亮了起来。

　　“这鹿茸品相极好，少说也有五六年。鹿筋也是上等货。”

　　他抬头看了薛书仪一眼，“娘子要卖？”

　　“整头都卖。肉、骨、血、筋、茸，全在这里。”

　　老大夫沉吟片刻，伸出二根手指，想了想又换成三根，最终道：“三百两。不能再多了。”

　　薛书仪点了点头。

　　老大夫让伙计去后堂取银票，不多时伙计捧出一只铁匣，打开来，里面是一叠银票。

　　老大夫数了三百两，递过来。

　　薛书仪接过，折好收进袖中——意念一动，银票便入了空间。

　　她将桌上的药材、银针、雄黄粉、驱虫药散一一收进竹篮，向老大夫道了声谢，推门出了药铺。

　　日头已经偏西了，她拎着竹篮，加快脚步往城外走去。

　　刚走出几步，忽然又停下来——帐子还没买。

　　山里蚊虫多，舟舟皮肤嫩，叮了容易起包。

　　她转身折进街边一家杂货铺，铺面不大，门口挂着几顶叠好的蚊帐。

　　伙计迎上来，她挑了一顶细麻布帐子，透气厚实，又买了一捆竹竿，回去支帐子用。

　　“可有烈酒？”她问。

　　伙计从柜台下搬出一只黑釉酒坛，拍开泥封，酒气冲鼻。

　　“这是烧刀子，烈得很，娘子可是要入药？”

　　薛书仪点了点头，让他打了五斤，用油纸封好坛口，塞进竹篮。

　　付了银钱，她刚要走，目光落在柜台旁的一排调料罐上，又问：“可有白糖、红糖？”

　　伙计道：“红糖有，白糖贵些，也有。”又从柜上拿下两只小陶罐，一罐红糖，色泽暗红，一罐白糖，洁白细腻。

　　薛书仪各要了两斤。

　　伙计又问要不要冰糖，说炖梨润肺最好。

　　薛书仪想了想，也要了两斤。

　　她又买了花椒、八角、桂皮几样调料，用草纸包了，一并塞进竹篮。

　　付了银钱，她这才出了铺门，朝城外走去。

　　她找了一处僻静角落，将手里零零碎碎的东西一一收进空间，只留了那只装着糙米的小麻袋、一卷麻布、那串糖葫芦和一小包糖炒栗子提在手上。

　　想了想，又将那几匹在县衙库房中得来的布匹从空间取出来，用粗布裹了，塞进竹篮底下，上面再压些零碎物件遮掩。

　　这些布匹成色好，是要分给何翠、何夏婆娘、何大壮媳妇还有村里其他妇人的，趁着她们还没走，早些给了。

　　她的空间里此刻堆满了粮米、盐酱、调料、器具、衣被、渔网、药材，无不齐备，给舟舟的零嘴、虎头鞋、小衣裳亦在其列。

　　竹篮里则搁着要送人的几匹布匹，上头压了些零碎物件遮人眼目，臂弯吃重，提着却妥帖。

　　回到城外时，何家村的人已陆续从城里出来。

　　何村长牵着舟舟立在歪脖子柳树下，舟舟远远望见薛书仪，挣脱何村长的手，迈开两条小短腿奔过来。

　　薛书仪蹲身接住他，将那串糖葫芦递到面前。

　　舟舟眼睛一亮，接过来擎在手里，望着红艳艳的山楂串，竟舍不得咬。

　　薛书仪牵着他走回人群，何翠见她手里提着粮米布匹，随口问了一句：“程妹子，你都买了些什么？”

　　薛书仪答道：“买了几升米，几尺布。”

　　何翠点点头，未再多言。

　　何大山最后一个从城里出来，两手各拎一只鼓囊囊的麻袋。

　　何有田迎上去接过一袋，何二牛扛起另一袋，一行人往城外约定处会合。

　　何翠边走边与何夏的婆娘说起城中见闻，道那布庄里的布匹绸缎摸起来滑如流水，酒楼里飘出的香味隔着半条街都能闻见。

　　何夏的婆娘咂了咂嘴，说等安顿下来攒了银子，定要去扯一块好布做件新衣裳。

　　薛书仪牵着舟舟立在歪脖子柳树下，望着何家村的人三三两两从城里回来，聚在城外空地。

　　日头已偏西，该是动身的时候了。

　　她看了一眼神色疲惫却带着几分松快的村民，朝何村长走去。

　　“村长，借一步说话。”她的声音不大，何村长闻言点了点头，两人走到一旁无人处，一棵歪脖子柳树遮住了旁人的视线。

　　舟舟乖巧地牵着薛书仪的手，安静地站在她身侧。

　　何村长站定，拱了拱手：“程娘子有何吩咐？”

　　薛书仪摇了摇头，神色平静：“村长客气。我是来道别的。我和舟舟就不随村里去白鹤村了，我们留在山谷里。这些日子承蒙村长和诸位乡亲收留照拂，薛……程晓雨铭记在心。”

　　何村长的眼眶一下子红了，喉头滚动了几下，声音有些发哑：“程娘子，你……你这就要留下？一个人带着孩子，山里日子苦……”

　　“苦不怕。”薛书仪打断了他，语气轻却坚定，“村长放心，我能照顾好舟舟。倒是村里此去白鹤村，人生地不熟，村长要多费心。何大山、何有田他们都是能干的人，到了新地方，一定能把日子过起来。”

　　何村长张了张嘴，想再说些什么，却觉得喉头哽得厉害。

　　他深深吸了一口气，朝薛书仪弯下腰去，深深鞠了一躬。

　　直起身时，老人眼中已有泪光：“这一路逃荒，从北到南，若不是程娘子几次三番出手相救，我何家村上下早已埋骨荒野。寻山谷、打猎物、治伤病、退匪徒、杀恶狼——桩桩件件，老头子记在心里，全村老少都记在心里。今日一别，不知何日再能相见。程娘子大恩，何家村永世不忘。”

　　薛书仪微微侧身，没有受他的全礼，低声道：“村长言重了。你们也保重。此去白鹤村，愿诸位安家立业，再不受颠沛之苦。”

　　何村长深深看了她一眼，伸手在脸上抹了一把，转过身去，走了两步又回过头来，嘴唇哆嗦了几下，最终只挤出一句：“你……你一个人带着孩子，千万保重。”

　　薛书仪点了点头，没有再说话。

　　何村长转身走回人群里，朝何大山、何有田等人低语了几句。

　　很快，全村的男女老少都朝这边望过来，许多人的眼眶红了。

　　何翠拿袖子捂着嘴，眼泪扑簌簌往下掉。

　　甜姐儿躲在何翠身后，怯生生地朝薛书仪挥了挥手。

　　何二牛张了张嘴，想说些什么，喉头却像被什么东西堵住了，只挤出一句：“程娘子，你多保重……”

　　何大壮跟着道：“程娘子，但凡日后有事，叫人捎个信到白鹤村，何家村的人二话不说，一定赶来。”

　　薛书仪牵着舟舟站在原地，不曾上前，也不曾退后。

　　她朝众人微微点了点头，声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中：“各位也保重。”

　　风从官道上卷起尘土。

　　何村长深吸一口气，转过身，领着队伍往城门口走去。

　　书吏仍在棚子里坐着，见他们来了，朝旁边一个穿短褐的中年男子抬了抬下巴。

　　“就是他，带你们去白鹤村。跟着走便是。”

　　何村长朝那人拱了拱手。

　　那人点点头，也不多话，转身便走。

　　何家村的队伍跟在他身后，沿着官道朝西南方向去了。

　　队伍缓缓移动，人影一个接一个从薛书仪眼前经过。

　　何二牛走在前头，不曾回头，步子却明显慢了下来，被何大壮推了一把，才又加快了脚步。

　　何大壮的媳妇挺着微微隆起的肚子，被何大壮搀着走在队伍中间，何翠在旁边帮她抱着包袱。

　　甜姐儿趴在何翠背上，还朝薛书仪挥着手。

　　何村长走得很慢，拄着棍子，一步一步往前挪。

　　他没有回头。

　　队伍渐行渐远，暮色将他们的影子拉得又长又淡。