《深谷炊烟》苹果的萍

44、进城采买

　　薛书仪没有跟着村里人一同去，她将舟舟托付给何村长照看，只说自己去去就回。

　　何村长接过舟舟，牵着孩子的手，点了点头。

　　薛书仪独自一人来到城门口。

　　她脸上抹了灰，换了一身半旧的粗布衣裳，低着头混在人群里。

　　彼时安阳县因逃荒之人太多，官府立了新规——凡持有新办户籍的流民，入城免收入城之费，以恤民艰；而本地居民出入，依旧例缴纳。

　　守城的兵丁守在门洞两侧，逐个查验过往行人。

　　轮到薛书仪时，她将手探入袖中，意念微动，那份新办的户籍文书便从空间无声落在掌心。

　　她递过去，兵丁扫了一眼，见是白纸红印，便挥了挥手放行。

　　她将文书收回袖中，意念一动，复又藏入空间，旁人只见她将一张纸塞进袖子，谁也想不到那纸已经凭空消失了。

　　进了城，她没有往热闹的街市去，先拐进一条僻静巷子，闪身躲进一处无人的墙角，从空间里取出那只从流放路上便一直随身带着的旧布包袱，抖开搭在臂弯上。

　　做好这些，她才从巷子里出来，沿着街边一家一家地逛。

　　袖中虽空无一物，但每逢付银之时，她只消将手探入袖口，意念微动，碎银便从空间无声落入掌心，旁人只见她从袖中摸出银两，丝毫不觉异样。

　　粮铺里人不多，掌柜的靠在柜台上打盹。

　　薛书仪问了价，糙米比往常贵了将近一倍，粟米、黍米这些粗粮更是贵得离谱。她没有犹豫，买了三斗糙米、两斗粟米、一斗黍米，又买了一斗豆子。

　　掌柜的见她一口气要这许多，先是一愣，随即眉眼弯弯，手脚麻利地将粮食分装成几只麻袋，嘴里不住地道：“娘子买得多，小店正愁销路，多谢照顾了。这么多东西，娘子一个人如何拿得动？不如小店派人替您送一程？”

　　薛书仪摇了摇头，道一声“不必”，将几袋粮食摞在一旁，先拎起两袋出了铺门。

　　拐进巷子，四下一瞧无人，意念微动，两袋粮食便没入空间。

　　她空着手回到铺里，掌柜的正在门口张望，见她两手空空回来，愣了一下。

　　薛书仪面色如常，提起剩下的两袋又往外走，如法炮制，收入空间。

　　如此来回两趟，几斗粮食便尽数收好。

　　掌柜的只当她在巷口雇了车马，未曾多想。

　　薛书仪将最后一袋粮食码在柜台上，拍了拍衣袖上的灰，正欲转身，掌柜的从柜台后绕出来，手里拿着一只细麻小袋，笑眯眯地递过来：“娘子买得多，小店也没什么好送的，这只袋子还算结实，娘子拿去装些零碎罢。”

　　薛书仪看了一眼那只小袋，针脚细密，麻布虽不名贵却厚实，便接过来道了声谢，向掌柜点了点头，转身离去。

　　走出百十步，拐进一条无人的窄巷，她意念微动，从空间里挪了些糙米和豆子出来，用掌柜最后给的那只小袋装了小半袋粮食，扎紧袋口，连同手里那袋糙米一并拎着。

　　这样旁人看来，她只买了一大一小两袋粮食，不多不少，既不惹眼，也不寒酸。

　　杂货铺在街对面，门脸不大，但东西齐全。

　　她走进去，先问了盐。

　　伙计指着柜台上一只小缸，道：“盐价倒与平日无异，只是官中恐人囤积，每人只许买二两。”

　　薛书仪皱了皱眉，从袖中摸出十几枚铜板，数都没数悄悄塞进伙计手心，压低声音道：“我买得多，可否通融？”

　　伙计低头看了看铜板，又抬头打量她一眼，左右望了望，低声道：“娘子随我来。”

　　伙计引她绕过柜台，穿过一道布帘，进了里间。一个四十来岁的中年男人正坐在账桌后面拨算盘，见伙计带人进来，抬起眼皮。

　　伙计凑过去耳语了几句，掌柜的目光在薛书仪身上停了一瞬，放下算盘，开口问道：“这位娘子要买多少盐？”

　　薛书仪道：“五十斤。”

　　掌柜的眉头微蹙：“五十斤可不是小数目。娘子买这么多盐做什么？”

　　“家里有人在山里打猎，这暑天炎热，猎物存不住，腌肉费盐。”薛书仪面色如常，“若能多卖些给我，往后都来。”

　　掌柜的沉吟片刻，手指在账桌上叩了两下。

　　他起身走到墙角，打开一只木箱，里面是一袋袋用油纸包好的粗盐。

　　他回头看了薛书仪一眼，道：“县衙有令，盐商卖盐须登记造册，每人每日限购二两。娘子要五十斤，我担着不小的干系。这价钱，可就不能按平价了。寻常一斤二十文，五十斤该是一两。如今非常之时，我要收五两银子。”

　　薛书仪没有多言，从袖中摸出一块碎银，约莫五两，放在账桌上。

　　掌柜的看了一眼，正要伸手去拿，她又从袖中摸出两块更小的碎银，一并推了过去。

　　掌柜的手顿了一下，抬眼看她。

　　“这是给掌柜的喝茶。”薛书仪语气平淡。

　　掌柜的眼底闪过一丝笑意，将三块碎银拢进袖中，动作比方才利落了许多。

　　他弯腰从木箱里搬出五只盐袋，每只约莫十斤，摞在柜台上。“娘子拿好了，莫要声张。”

　　薛书仪点了点头，道一声“多谢”，便将盐袋一只一只拎了出去，照样在无人处收进空间，只留一小包提在手里做样子。

　　此外，她又买了一小罐酱、几包干木耳、几捆麻绳、一把剪刀、几根针、一团棉线，还买了两只陶碗、两双竹筷、一只小铁锅。

　　掌柜的见她买得多，又多送了她一只葫芦瓢和一个大竹篮。

　　她将这些零零碎碎塞进大竹篮，提着出来，在无人处将大半收进空间，只留了几样拿在手中。

　　铁匠铺在城西，她一路走过去，逢人便问。

　　先问了一个挑担卖菜的妇人，妇人往西一指，说直走过了两个路口，闻着铁锈味儿就到了。

　　她又问了一个蹲在屋檐下晒太阳的老汉，老汉眯着眼打量她一番，说你一个妇人家去铁匠铺做什么，她只说买把柴刀，老汉便没再多问，抬手往西指了指。

　　等走到铁匠铺门口，炉火烧得正旺，叮叮当当的打铁声隔着半条街都能听见。

　　铁匠铺里炉火正旺，热浪扑面而来。

　　一个围着皮围裙的中年汉子正抡着大锤打铁，见有人进来，停下手中的活计，用肩上的布巾擦了把汗，瓮声瓮气地问：“娘子要买什么？”

　　薛书仪扫了一眼墙上挂着的各式农具刀具，道：“看看柴刀。”

　　铁匠从墙上取下一把递过来：“这把轻便，刃口淬过三次火，砍柴砍树都好使。”

　　薛书仪接过来掂了掂，又在手里试了试握柄，点了点头。

　　她又指了指墙上挂着的菜刀：“那把也拿来瞧瞧。”

　　铁匠取下递给她，她用手指试了试刃口，锋利度尚可。

　　接着她又挑了斧头、小锄和一包铁钉，最后目光落在一副弓上。

　　“那副弓怎么卖？”

　　铁匠道：“寻常猎弓，弦是牛筋绞的，箭配三十支，四百文。”

　　“给我配五十支箭。”

　　铁匠应了一声，从柜子里多添了二十支箭，用粗布裹好扎紧，放在柜台上。

　　薛书仪将这些拢到一旁，又问：“你可有药锄？”

　　铁匠愣了一下：“药锄？那东西冷僻，不曾打过。娘子若要，可以现打，只是要等上两到三日。”

　　薛书仪想了想，道：“等不及了，算了。”

　　她环顾四周，又问，“可有小铲子？挖土掘根用的。”

　　铁匠从墙角翻出一把半旧的小铲，铲柄磨得光滑，刃口有些钝。“这是自家园子里用的，娘子若不嫌弃，拿去便是。”

　　薛书仪接过来试了试，虽不如药锄趁手，挖土掘根却也够用。“多少银钱？”

　　铁匠摆了摆手：“这个不值什么，娘子买了这许多，权当我送的吧。”

　　薛书仪道了声谢，又问：“可有锯子？”

　　铁匠指了指墙上挂着的一把狭长的框锯：“那是伐木用的，锯齿锋利，木框结实，娘子要的话，一百五十文。”

　　她取下来看了看，锯齿排列齐整，木框虽旧却无裂痕，便点头道：“要了。”

　　铁匠将锯子取下，又帮她把这些东西归拢到一处，拿起算盘噼里啪啦拨了一阵，报了总价。

　　薛书仪付了银子，将弓箭用布裹了扛在肩上，柴刀、菜刀、小铲别在腰间，斧头、小锄、锯子塞进竹篮，出了铺门。

　　站在街口，她抬手遮了遮日头，左右张望。

　　方才铁匠说成衣铺在城东，她却不认得路，便拦住一个提着鸟笼从身边走过的老者，问了一句。

　　老者上下瞧了她一眼，见她虽是村妇打扮，说话倒有礼数，便指了指前方的岔路，说不远处有个卖糖人的摊子，顺着那条巷子往东走，穿过一条街，看见挂着蓝布幌子的就是了。

　　她道了谢，顺着指引走去。

　　成衣铺的幌子在风里轻轻晃荡，她还没进门就听见里面算盘珠响。

　　掌柜娘子正低头记账，抬头见有客，忙放下笔迎上来，笑盈盈地道：“娘子来了，想买些什么？铺子里新到了几匹细棉布，韧得很，给孩子做衣裳最好不过。”

　　薛书仪道：“我看看现成的衣裳。”

　　掌柜娘子便引她到里侧，指着架子上挂着的几件粗布衣裳：“这些是成衣，针脚都走得密，娘子穿正合适。”

　　薛书仪挑了兩件灰藍色的短褐、一件靛青的长衫，又问：“可有棉被？”

　　“有有有，里头收着。”掌柜娘子从柜中搬出两床棉被，拍了拍，被面是素青粗布，絮得厚实。“一床二百六十文，两床五百二十文，娘子若要，算五百文。”

　　薛书仪点了点头，又买了幾尺粗布、幾卷麻布。

　　付了银钱，她想起舟舟，便问：“可有孩童穿的衣裳？”

　　掌柜娘子笑道：“有是有，不过不是新做的。”她从里屋翻出几件半新的小袄、两条棉裤、一双虎头鞋，一一摊在柜台上，“这是我家小子穿不下的，洗得干干净净，针脚也结实。娘子若不嫌弃，便宜拿去。”

　　薛书仪看了一眼那些衣裳，虽是半新，却叠得齐整，料子也是细棉布，并不差。

　　但她没有伸手去接，只摇了摇头，道：“可有新的？我要新的。”

　　掌柜娘子微微一怔，随即又笑起来：“娘子要新的，那自然有。不过是贵些。”

　　“贵些无妨。”

　　掌柜娘子便转身进了里屋，不多时抱出几件叠得方方正正的衣裳来，一溜摆在柜台上。

　　“这是细棉布的，暑天穿吸汗凉快。这件藕色的襦裙，这件青灰的短褐，还有这件月白的长衫——娘子身量纤细，穿什么都好看。”

　　薛书仪摸了摸料子，确实比粗布软和得多，便道：“短褐和长衫要了，襦裙不要。”她又看了看旁边一摞小衣裳，“孩童的呢？”

　　掌柜娘子从底下翻出几件小小的对襟褂子、开裆裤和一条棉布围兜，都是崭新的，针脚细密，料子是上好的软棉布。“小公子多大了？”

　　“四岁。”

　　掌柜娘子又翻出一件宝蓝色的小褂、一条豆绿色的长裤，配在一起清清爽爽。