《深谷炊烟》苹果的萍

38、暗递密信启天听《二》

　　薛书仪没有慌。

　　她绕到巷子的另一头，翻墙进了隔壁的院子，从隔壁的屋顶翻到宋时予住处的屋顶上。

　　瓦片被她踩得极轻，没有发出一丝声响。

　　宋时予的屋里亮着灯。

　　她伏在屋顶上，揭开一片瓦，往下看。宋时予坐在书桌后面，手里没有拿书，眉头紧锁，像是在等什么人。

　　林护卫站在窗前，手指挑开窗帘的一角，往外张望。

　　“还在。”林护卫放下窗帘，低声道，“五个，换了班，但一直没撤。”

　　宋时予点了点头：“李德茂这是要把我困死在这里。”

　　“大人，可需属下出去将人引开？”

　　“不必。”宋时予摆了摆手，“引开一人，他还会遣来更多。他不傻，东西丢了，自然会疑到本官头上。他等的不是本官，是那个送东西来的人。”

　　林护卫默然片刻，又问：“那今夜可还要等？”

　　宋时予没有回答。他站起来，走到窗前，推开窗户，望着院子里的那棵老槐树。月光照在槐花上，白得像雪。

　　“她会来的。”他说。

　　薛书仪伏在屋顶上，将这句话听进了耳朵。

　　她没有立刻动，又等了一盏茶的工夫，确认巷口那几个盯梢的人没有换班的迹象，才从屋顶上翻下来，落在院子里的花丛后面。

　　她悄至东厢门外，将早已备好的信册置于阶上。退步没入花影，拾石弹窗，声如叩木。

　　“啪”的一声。

　　屋里的灯晃了一下。

　　林护卫低喝一声：“何人？”

　　宋时予的声音紧跟着从门内传来：“速去查看！”

　　门开了。

　　林护卫端着灯走出来，一眼就看见了台阶上的油纸包。

　　他蹲下身，拿起来，沉甸甸的。没有打开，转身快步走进屋里。

　　“大人。”

　　宋时予接过油纸包，拆开。信，账册。他一页一页地翻，越翻脸色越沉，翻到最后，手都在发抖。

　　这些信和账册，比上一次收到的那些更加详尽，不仅有李德茂与京城那位大人的往来记录，还有土匪窝分赃的明细，以及李德茂私吞赈灾粮款的完整账目。

　　宋时予猛地起身，行至门边，目光四下扫过：“何人所送？可曾看清来者？”

　　院子里空荡荡的，月光照在青砖地上，没有一个人影。

　　宋时予走回书桌后面，坐下来，手指在桌面上轻轻叩了两下。

　　林护卫压低嗓音：“大人，巷口还有人。这些物什，如何递出去？”

　　宋时予这时走到窗前，把窗帘拉开一条缝，往外看了一眼。

　　巷口那几个人影还在，换了班，但一个没少。

　　不止巷口——斜对面的茶摊上坐着两个，街角的屋檐下蹲着一个，就连巷子另一头的墙根底下，也藏着一个人影。

　　他把窗帘放下，转过身来。

　　“又加了三个。”

　　林护卫点头：“昨夜加了一个，今早又加了两个。一共九个了。”

　　李德茂这回是下了血本。

　　巷口、街角、屋檐下、墙根、对面的茶摊，能藏人的地方全安排了人。

　　这些人盯着的不只是他的门口，连后院的墙头和隔壁的巷子都有人把守。

　　他不出门，那些人就守着他；他身边的人出门，那些人就跟着他身边的人。

　　“大人。”林护卫压着声禀道，“昨日我出门采买，身后随了两人，绕了三圈才甩脱。今晨再出去，又跟了两人，却不是昨日那两张脸了。”

　　宋时予的眉头微微皱了一下。

　　李德茂不是傻子。

　　宋时予不出门，但林护卫要出门。守着宋时予，只能知道他没有往外递东西；但跟着林护卫，说不定能摸到线头。

　　那个两次半夜送东西的人，万一和林护卫有接触呢？万一林护卫出去的时候，那个人正好来呢？李德茂想的，恐怕比他们预料的还要多。

　　“你能甩掉他们几回？”

　　林护卫想了想，道：“两三回尚能应付。多了，便藏不住踪迹了。”

　　宋时予沉默了片刻。

　　林护卫甩脱那几人，非难事。然难不在甩脱，而在甩脱之后——他往何处去，见何人，做何事。一回两回，尚可搪塞；三回五回呢？李德茂手下不是蠢物，他们盯的不是林护卫此人，是他踏过的每一条街、叩过的每一扇门。这些行迹，会被人记下，层层递上去。

　　到那时，青溪镇那家药材铺就藏不住了。

　　“东西还在。”宋时予的声音很轻，“不宜再等了。传信那边，着人来取。”

　　林护卫愣了一下：“让他们进城？万一被李德茂的人撞见……”

　　“无妨。”宋时予语气笃定，“李德茂的人只守着巷口，城门他们管不着。后半夜换防，有一刻钟的空档，够人摸进来了。传话过去，从东门入，莫走正门，翻后院墙，我在屋里候着。”

　　林护卫点了点头，转身要走，又被宋时予叫住。

　　“把令牌带上。他们认得这个。”

　　林护卫接过令牌，塞进袖中，推开后门，消失在黑暗中。

　　他不走正街，拐入巷后窄径。身后无人尾随——他回望了两遍，确是无虞。李德茂的人守的是巷口，记的是他出门的时辰，绘的是他采买的惯行路线。而此刻他脚下这条道，不在他们的眼线之内。

　　他加快了脚步，出了城，沿着官道一路向北。走了约莫半个时辰，拐进了一条岔路，岔路通向青溪镇。

　　到药材铺后门的时候，他抬手敲了三下，停一停，又敲了两下。

　　门开了一条缝。

　　柜台后面站着那个四十来岁的中年男人，穿着粗布衣裳，手里还拿着算盘。他看见林护卫，没有说话，转身往后堂走。林护卫跟上去，把门关上。

　　“那边来信了？”中年男人倒了一碗茶。

　　林护卫没有接茶，从袖中摸出那块铜制令牌，放在桌上，推了过去。

　　中年男人的手顿了一下，低头看了一眼令牌。令牌上刻着一个“储”字，边角磨得光滑，显然用了有些年头。

　　他没有伸手去拿，只是看着那块令牌，沉默了片刻，然后抬起头，目光比方才锐利了几分。

　　“在下奉宋大人之命前来传话。”林护卫将令牌收回袖中，“李德茂于巷口街角皆伏了人，大人与我皆被盯紧，不得抽身。物无法送出。大人之意，请诸位今夜亲往一取。”

　　中年男人的手顿了一下，抬起眼皮看他：“今夜？”

　　“就今夜。后半夜东门换防，有一刻空档，从东门入。至巷口莫走正门，翻后院墙。宋大人在屋里候着。”

　　中年男人沉默了一会儿，放下手里的东西，走到墙边，挪开柜子，露出后面的暗门。他打开暗门，从里面取出那个木匣子，打开匣子，里面是另一块一模一样的铜制令牌。

　　他从林护卫手中接过令牌，与匣中那块比对了一下——大小相同，刻字相同，连边角的磨损痕迹都对得上。

　　他点了点头，把林护卫带来的令牌收进匣中，又将匣中那块取出来，递回给林护卫。

　　“此物带回，还与宋大人。今夜认旧不认新，新牌留于我手，下回再用。”中年男人将新令牌纳入怀中，复将木匣归入暗格，移柜复位，不露痕迹。

　　“知道了。回禀宋大人，今夜子时，我去取。”

　　林护卫点了点头，转身走了。

　　中年男人站在后堂，把算盘归了位，吹了灯，在昏暗中坐了一会儿。片刻后，他起身走进里屋，换了一身深色衣裳，把令牌和短刀别在腰间。

　　他推开窗户，翻了出去。

　　夜风从窗缝里灌进来，吹得油灯晃了晃。

　　宋时予一个人坐在屋里，面前摊着那包用油纸裹好的信和账册。

　　他在等。子时一到，那边的人便会来。

　　今夜物必取走，送至太子手中。

　　李德茂的人还在巷口守着，守着那个永远不会再出现的人。

　　他不知今夜过后，李德茂还会做出何事来。

　　但他深知，此物若入太子之手，李德茂便再无翻身之日。

　　窗外的月亮被云遮住了，巷子里暗了下来。

　　子时刚过，月亮被云层遮得严严实实。

　　宋时予把屋里的灯吹了，坐在黑暗中，手边放着那包用油纸裹好的信和账册。

　　窗外的巷子里一片漆黑，那几个盯梢的人影已经蹲了大半夜，此时倦意上头，有的靠着墙打盹，有的缩在屋檐下没了动静。

　　后半夜换班的时刻还没到，巷口暂时空了。

　　院墙外传来极轻的声响——不是脚步声，是衣料擦过砖石的窸窣。

　　宋时予的手按在桌上，没有动。

　　紧接着，院墙上一道黑影翻进来，落地无声，像一片被风吹落的叶子。那人蹲在花丛后面等了片刻，确认没有惊动任何人，才猫着腰摸到东厢的窗下。

　　“宋大人。”声音压得极低，是上次那个中年男人。

　　宋时予起身走到窗前，轻轻推开一条缝。

　　月光从云层后露出一角，照在那人脸上——四十来岁，瘦削，一双眼睛在黑暗中亮得像两点寒星。

　　“物在何处？”

　　宋时予把油纸包从窗缝里递出去。

　　那人接过去，并不打开看，只就手中掂了掂，解开衣襟，将包袱贴着胸口缚紧，掩好外衫。

　　那人抬起头，看了宋时予一眼，声压得极低，几近耳语：“和上回一样。快则半月，慢则一月，东西必到太子手上。届时，我自会与上回那批一并来回话。”

　　宋时予点了点头，没有多问。

　　他自然明白“来回话”这三字的份量——物至东宫，必有回音。

　　也许是一封密信，也许是一道口谕，也许只是让他继续等。

　　但只要太子开了口，他就不必再一个人扛着。

　　“路上当心。”宋时予说。

　　那人没有应声，转身走到墙边，脚尖一点，攀上了墙头。他伏在墙头上往巷口看了一眼——盯梢的人还在打盹，没有察觉。

　　他翻身而下，消失在夜色中。

　　宋时予站在窗前，把那扇窗子关上，转过身，靠着墙，长长地呼出一口气。

　　物已送出。

　　此番所呈之物，较上回更实，所系更重。

　　李德茂的事只是开头，京城那位大人才是真正要扳倒的对象。

　　而薛家的案子，也许就藏在这些信和账册的字里行间。

　　他不知那两度夜投之物者，究竟何人。

　　但他知晓，那人同他一样，也在等一个回音。