《深谷炊烟》苹果的萍

35、夜探匪窟获万金，络腮胡

　　何二牛站起来，顺着蹄印的方向摸去：“蹄印宽而钝，獐蹄则窄。跟紧了，莫出声。”

　　几个人猫着腰，跟在何二牛后面，脚步轻得不能再轻。

　　走了约莫一顿饭的工夫，林子深处传来窸窸窣窣的声响。

　　何二牛拨开眼前的枝叶，看见一头半大的野猪正在灌木丛里拱土，长长的嘴巴插在泥里，哼哼唧唧的，浑然不觉有人靠近。

　　何二牛没有急着动手。他蹲下来，把柴刀从腰间拔出来，握在手里，朝何大壮比了个手势。

　　何大壮会意，悄悄地绕到野猪的另一侧，把斧头举起来。

　　两个人一左一右，慢慢地逼近。

　　野猪似乎察觉到了什么，猛地抬起头，黑豆似的眼睛瞪得溜圆，鼻子一抽一抽地嗅着空气里的气味。

　　何二牛知不可再候——猛然纵身，柴刀径劈野猪脖颈。

　　野猪惊叫一声，扭头就跑，何大壮从另一侧冲出来，一斧头砍在它的后腿上。

　　野猪踉跄了一下，何二牛的柴刀已经砍在了它的脖子上，一刀，两刀，三刀——野猪终于倒了下去。

　　何大壮喘着粗气，一屁股坐在地上，抹了把脸上的汗。

　　何老四从后面跑过来，蹲下身，摸了摸野猪的身体，还温热的。

　　何满仓把绳子解下来，开始捆野猪的四条腿。

　　几个年轻后生围着野猪，眼睛都直了。

　　“二牛哥，你真厉害！”一个后生夸道。

　　“二牛哥，你太厉害了。”另一个后生也附和道。

　　何二牛把柴刀上的血在野猪毛上蹭了蹭，别回腰间，咧嘴笑了笑，嘴上却道：“运气好，运气好。要不是大壮砍了它一腿，我也追不上。嘿嘿。”

　　何大壮哼了一声，难得没有骂他。

　　几个人把野猪抬起来，用木棍穿过捆好的腿，一前一后地抬着往回走。

　　何二牛走在前头，何大壮走在后头，两个人一颠一颠地抬着那头百来斤的野猪，走得满头大汗却谁也不肯换人。

　　何老四跟在后面，手里提着六只野鸡，是何满仓用石子打的。

　　何满仓依旧闷声不响，但嘴角微微翘着，显然心情不错。

　　回到谷地的时候，何翠她们已经从山上回来了，正在溪边清洗草药。金银花铺了一地，在夕阳下金灿灿的，香气弥漫在整个谷地里。

　　何夏的婆娘蹲在灶台边烧水，何老根在旁边帮忙添柴，灶上的大锅咕嘟咕嘟地冒着热气。

　　何翠看见那头野猪，眼睛亮了，站起来拍了拍膝盖上的土，迎上去问：“今天收获不小啊，几头？”

　　何二牛把野猪往地上一放，喘了口气，伸出一根手指：“一头野猪，六只野鸡。”

　　何老四把野鸡递过去，补了一句：“何满仓打的。”

　　何翠接过野鸡，夸了何满仓一句。

　　何满仓依旧不说话，但嘴角翘得更高了一些。

　　何大山走过来，蹲下身看了看野猪，点了点头，道：“且拾掇了吧。肉腌渍起来，杂碎煮了分与众人。皮毛剥下，晾干收着。”

　　“行。”何翠应了一声，招呼几个妇人过来帮忙。

　　何夏的婆娘把烧好的热水提过来，倒在木盆里。

　　何老根拿了一把豁了口的刀，蹲在野猪旁边，开始剥皮。

　　他的手艺不错，一刀下去，皮肉分离，干净利落。

　　何二牛蹲在旁边看了一会儿，忽然问了一句：“大壮哥，你说咱们这一个月能攒够银子吗？”

　　何大壮靠在树干上，闭着眼睛养神，闻言睁眼看了他一眼，道：“攒不够也得攒。村长说了，户籍的事不能再拖了。”

　　“嗯。”何二牛点了点头，没有再问。

　　何大山带着几个人把野猪肉切成大块，用盐抹了，码在木桶里。

　　何有田在旁边帮忙递盐，一边递一边说：“这盐省着点用，别浪费了。上次换回来的虽然不少，但要腌肉，要腌鱼，还要留着自家吃，经不住糟蹋。”

　　何大山点头应了，手上的盐却一点没少放——肉坏了更浪费，这个账他还是算得过来的。

　　何有田：“………”

　　何有田张了张嘴，终究没再说什么，由着他去了。

　　何老四从溪边提了一桶鱼过来，倒进另一个木盆里。

　　鱼不大，但数量不少，大大小小三四十来条，是他和何满仓在溪里摸的。

　　何满仓蹲在木盆旁边，一条一条地收拾，开膛去鳞，动作又快又稳。

　　何翠在一旁看着，忍不住感叹：“满仓这人，话不多，干活是真利索。”

　　何夏的婆娘接了一句：“可不是嘛，比那些光说不练的强多了。”

　　何二牛在旁边听见了，假装没听见，蹲在地上磨他的柴刀。

　　薛书仪抱着舟舟坐在自家屋门口，望着谷地里忙碌的人群。

　　她没有去采药，也没有去打猎，只是偶尔指点一下孙大夫哪些草药更值钱、哪些可以留下自用。

　　她已经好几日没有参与这些事了。

　　不是偷懒，是在养精蓄锐——今夜，她要去土匪窝走一趟。

　　她把舟舟交给何翠照看，理由很简单：去林子深处找一种稀有的草药，路远，要翻好几座山，带着孩子不方便，得去一整日，明日才回来。

　　何翠没有多问，接过舟舟，牵着他的小手，跟他说：“洲哥儿乖，婶婶给你蒸蛋羹吃。”

　　舟舟仰着脸看了看何翠，又看了看薛书仪，抿了抿嘴，点了点头。

　　薛书仪蹲下身，轻声道：“娘亲明日就回来。你乖乖的，不要给何婶婶添麻烦。”

　　舟舟应了一声，声音不大，但清清楚楚。

　　薛书仪站起来，朝隘口走去。

　　她腰间别着柴刀，背上背着一个包袱，看起来跟平时出门没什么两样。

　　但包袱里装的不是干粮和水，而是一套深色的夜行衣、一块蒙面的黑布、一小瓶火油，还有从空间里取出来的一把短弩和十几支箭。

　　出了隘口，她没有往采药的方向走，而是拐进了北边的密林。

　　走了约莫两刻钟，确认身后没有人跟来，她才闪身躲进一棵大树的阴影里，换了衣裳，蒙好脸，把换下来的衣裳塞进空间。

　　然后她加快脚步，往土匪窝的方向奔去。

　　山道崎岖，夜风呼啸。

　　月亮被云层遮住了，林子里黑得伸手不见五指，但她的脚步没有慢下来。

　　轻功在夜里的山林中如鱼得水，脚尖点在岩石上、踏过枯叶，几乎不发出声响。

　　走了将近一个时辰，她翻过了最后一道山脊，远远地看见了土匪窝所在的那座山头。

　　今夜的光火比上次来时更多了。

　　山腰到山顶，零零散散地分布着几十处火光，有的亮，有的暗，有的在移动。

　　她蹲在暗处观察了一盏茶的工夫，大致摸清了巡逻的规律——山脚入口处两个人，半山腰的岔路口三个人，山顶的木屋周围有六个人来回走动，每隔一刻钟换一次班。

　　她没有从正面上去。

　　上回已经踩好了点，知道哪边的石壁最陡、守卫最少。

　　她绕到山头的东侧，攀着石壁上的裂缝和凸起的岩石，无声无息地往上爬。

　　石壁上长满了青苔，滑腻腻的，但她的手指像铁钩一样扣进石缝里，脚掌踩在仅能容半足的石棱上，一寸一寸地往上挪。

　　爬到半山腰的时候，头顶传来脚步声——巡逻的人从上面的栈道上经过，火把的光从她头顶扫过，几乎擦着她的发丝。

　　她贴在石壁上，一动不动，屏住呼吸。

　　脚步声过去了，她等了几息，继续往上爬。

　　终于，她翻上了山顶的平台。

　　土匪窝比她上次来的时候更热闹了。

　　空地中央的篝火烧得比上次还旺，围坐着的汉子比上次还多，划拳声、笑骂声、酒碗碰撞的声响混在一起，隔着半座山都听得见。

　　她躲在暗处，目光扫过这片营寨。

　　正厅在山顶最深处，是一间用大块山石垒成的屋子，比别的木屋都气派，门口站着两个拿刀的汉子。

　　灯火从门口和窗户里透出来，里面影影绰绰，有人在高声说话，有人在笑。

　　薛书仪没有靠近正厅。

　　她的目标不是那些人，而是上回进去过的那个库房。

　　她绕到营寨的东侧，贴着石壁的阴影，无声无息地摸到了库房的后面。

　　库房的屋顶还是老样子，木板铺的，压着茅草，有几处地方已经塌陷了。

　　她攀着石壁翻上屋顶，从上次撬开的那条缝隙往下看——屋里没有人，但箱子明显多了。

　　上次只有七个，这次翻了一倍不止，墙角堆得满满当当，还有几个麻袋摞在箱子上。

　　她撬开屋顶的木板，从洞口滑下去，轻飘飘地落在兽皮上。

　　脚一落地，她没有急着翻箱子，而是先蹲在暗处听了一会儿。

　　外面的巡逻脚步声来来去去，但没有人靠近库房的门。

　　她站起来，开始扫荡。

　　第一个箱子打开，是银子，满满当当，比上次那箱还沉。她收进空间。

　　第二个箱子打开，是金子，金锭、金元宝、金叶子，码得整整齐齐，在黑暗中泛着暗沉的光。她收进空间。

　　第三个箱子打开，是珠宝——翡翠镯子、玛瑙串、金钗玉簪，还有几块成色极好的玉佩，雕工精细，一看就不是凡品。她收进空间。

　　第四、第五、第六、第七个箱子，分别是字画、古玩、药材和绸缎。

　　字画卷轴用锦盒装着，古玩有玉器有瓷器，药材比上回那箱还要名贵——老山参、鹿茸、麝香、灵芝、虫草、雪莲，每一样都用锦盒或油纸仔细包裹着。

　　绸缎有十几匹，蜀锦、云锦、苏绣，都是京城里才见得到的好东西。她一并收了。

　　第八个箱子最小，放在最角落里，上面压着一个麻袋。

　　她把麻袋挪开，打开箱子——里面不是金银珠宝，是一摞书信和几本账册。

　　她抽出一封，借着气窗里透进来的月光看了看。信上的字迹工整，措辞客气，但字里行间透着一种不容置疑的命令口吻。落款处盖着一枚朱红印章——和上次在县太爷书房里见到的那枚一模一样。

　　她把整箱书信和账册收进了空间。

　　这些东西，比所有的金银珠宝加起来都值钱。

　　就在她准备离开的时候，门外忽然传来脚步声，不是巡逻的，是三个人的脚步声，一前两后，步子不快，像是在边走边说话。

　　薛书仪闪身躲到门后的阴影里，屏住呼吸。

　　门开了。

　　三个人走进来。

　　走在前头的是一个身材魁梧的中年男人，满脸络腮胡，穿着一件暗红色的绸衫，腰间挂着一把镶玉的腰刀。

　　走在中间的是个瘦高个，正是上回她见过的那个。

　　走在后头的那个矮个子是她没见过的。

　　络腮胡在屋里站定，目光扫过那些空空荡荡的箱子——盖子还开着，但东西已经不在了。他的脸色变了。

　　瘦高个也看见了，脸色煞白，声音都在发抖：“大……大哥，这…这是……”

　　络腮胡没有回答。

　　他走到箱子前面，蹲下身，伸手摸了摸箱底，拿起来闻了闻，又看了看周围的地面。

　　他的目光从箱子移到地上，从地上移到墙上，从墙上移到屋顶。

　　“有人来过。”他的声音冷得像冰碴子，目光像刀子一样剜过瘦高个的脸。

　　瘦高个吓得后退了一步，结结巴巴地说：“不……不可能啊……今夜巡逻的人比平时多了一倍，门口一直有人守着，谁进得来？”

　　络腮胡没有理他，大步走到门口，朝外面喊了一声：“来人！”

　　几个拿刀的汉子跑过来，络腮胡指着库房的门，声音低沉而暴烈：“这里被人摸过了。东西全没了。给我搜！把整个山头翻过来也要把人找出来！”

　　薛书仪知道不能再等了。

　　她从门后的阴影里闪出来，一脚踢翻了离她最近的瘦高个，脚尖一点，窜上了屋顶。

　　络腮胡的反应极快，拔出腰刀朝她砍过来，刀锋擦着她的衣角划过，削下一块布条。