《深谷炊烟》苹果的萍

3、野宿争隙，晨路前趋

　　歇了约莫小半个时辰，何村长又招呼众人上路。

　　这回没走多久，日头便渐渐偏西，天色暗了下来。

　　何村长望了望前方，见路旁有一片相对平坦的荒地，背靠着一道矮坡，坡下还有一条干涸的河沟，虽没有水，但地势避风，便决定在此处歇脚。

　　“今晚就在这歇了！各家各户自己找地方，别挤在一处，都留些空隙，夜里也好照应。”何村长拄着棍子，在地上画了个大致的范围，“老人孩子靠里，壮年男人在外围，都警醒些，夜里轮流守夜。”

　　众人应了，各自散开找地方。

　　薛书仪抱着舟舟，没有往人群中间挤，而是绕到矮坡的侧面，寻了一处背风的地方。

　　这里离何家村人稍远一些，但又不至于脱离视线，既清净又安全。

　　她刚放下舟舟，正要拿些东西出来，便听见不远处传来争执声。

　　“这是我们先看上的！你凭啥来抢？”

　　“凭啥？凭我家人多，你一家三口占这么大地方，臊不臊？”

　　“你讲不讲理？我们来得早，先占了这里，你后脚就来抢，还有没有王法了？”

　　“王法？如今这世道，拳头就是王法！”

　　薛书仪抬眼望去，只见两户人家正争一块相对平整的地盘。

　　一家是夫妻俩带着个半大小子，另一家是五口人，三个壮年汉子，气势汹汹。

　　先占的那家男人虽然恼怒，但到底寡不敌众，被推搡了几下，连包袱都散落在地。

　　周围人有的看热闹，有的摇头叹息，却没人上前劝解——那家人丁兴旺，不好得罪。

　　正闹得不可开交时，何村长拄着棍子走了过来，脸色铁青。

　　“都给我住手！”老村长一声断喝，虽年过花甲，中气却足。

　　两家人住了手，但谁也不肯让步。

　　那五个人的领头汉子道：“村长，不是我们不讲理，实在是这地方太小，我们一家老小挤不下。他家才三个人，换个地方怎么了？”

　　先占的那家男人不服气：“村长，我先来的，凭啥让我换？”

　　何村长看了两边一眼，气得直咳嗽，旁边有人递了水，他喝了一口才缓过来。

　　他指着那五个人的领头道：“何大壮，你少拿人多欺负人少。这地儿大得很，往那边挪几丈就不行？”

　　又转头对先占的那家说：“老刘家的，你也不必犟。大壮说得也不是全没道理，你那块地儿确实宽敞，让一半出来不就得了？都逃荒在外，谁也不容易，何必为了这点事伤了和气。”

　　老刘家的男人憋着一口气，到底不敢跟村长犟，闷声点了头。

　　何大壮那家虽不情愿，但村长发了话，也只能退一步。

　　两家人各退半丈，中间留了条过道，算是勉强解决了。

　　薛书仪将这一幕看在眼里，心中暗暗记下了何村长的为人。

　　处事还算公道，不偏不倚，能压得住场子，跟着这样的队伍走，确实比单打独斗强。

　　她收回目光，弯腰开始收拾自己选的这块地方。

　　矮坡侧面有一块微微凹进去的空地，地面虽有些碎石，但胜在避风。

　　她将碎石捡开，又从空间里偷偷的取出一块不知从哪个衙役包袱里翻出来的旧油布，铺在地上。

　　油布虽旧，洗得发白，但胜在干净，隔潮隔凉。

　　舟舟蹲在一旁，好奇地看着她忙活。

　　他小小的人儿也想帮忙，捡起几根枯枝堆在一块儿，仰着脸说：“娘亲，我捡了柴火。”

　　“舟舟真能干。”薛书仪夸了一句，又从包裹里取出一个小陶罐——这是从路上逃荒死者身上拾来的，虽然磕掉了一个角，但还能用。

　　她从空间里引出些清水倒进陶罐，又拿出早上挖的野葱和灰灰菜，洗净了切碎，连同半块馍馍一起掰碎了放进去。

　　没有盐，也没有油，但好歹是口热乎的。

　　她又在附近捡了些干枯的灌木枝，用火折子引燃，架起陶罐开始煮。

　　火苗舔着罐底，不一会儿，野菜和馍馍的香气便飘了出来。

　　舟舟蹲在火堆旁，眼巴巴地望着陶罐，口水都快流出来了。

　　“快了，再等一会儿。”薛书仪拿一根用匕首削了一下干净的木棍洗了一下最后搅了搅，尝了一口。

　　馍馍和野菜煮成的糊糊，寡淡无味，但胜在暖胃。她吹凉了些，先喂给舟舟。

　　舟舟张嘴吃了一口，烫得直吸气，却还是舍不得吐出来，含混地说：“好吃。”

　　薛书仪心里发酸。

　　这孩子生在京城薛家，锦衣玉食，何曾吃过这种东西？

　　可如今别说山珍海味，能有一口热乎的糊糊，已是万幸。

　　她自己倒不急着吃，等舟舟吃了大半罐，她才把剩下的几口刮干净咽了下去。

　　吃不饱，但也不至于饿死。

　　这就够了。

　　暮色渐浓，天边最后一抹霞光也沉了下去。

　　远处何家村人落脚的荒地亮起了点点火光，炊烟袅袅，人声嘈杂。

　　有人在骂孩子，有人在商量明日的路程，有人在低低地哭泣。

　　百来口人挤在这片荒地上，倒也有几分人间烟火的意味。

　　薛书仪靠坐在油布上，将舟舟搂在怀里。

　　后背的伤这几日都有涂药，虽看不见，但痒意渐生，想来已结了痂，大抵是无碍了。

　　至于后脑，前几日在路边寻了药草敷过，也已无碍。

　　舟舟吃饱了，困意上来，眼睛渐渐睁不开，小脑袋一点一点地往下栽，却还强撑着不肯睡。

　　“娘亲。”舟舟忽然睁开眼，迷迷糊糊地问，“咱们以后就住在山里吗？”

　　“舟舟想住山里吗？”薛书仪低头看着他，声音轻柔，“山里有大树，有溪水，有野兔，有花有草。姑姑给你搭个小木屋，再开一块地，种些菜，养几只鸡，好不好？”

　　舟舟想了想，眼睛弯成了月牙：“好。舟舟想养小鸡，黄黄的那种。”

　　“好，养黄的。”

　　舟舟又问：“那山里有没有坏人？”

　　“没有。”薛书仪的语气笃定而平静，“姑姑在，谁也不能欺负舟舟。”

　　舟舟放心了，嘴角弯起一个浅浅的弧度，阖上眼，不一会儿呼吸便平稳绵长，小脸蹭了蹭她的衣襟，睡得很香。

　　薛书仪抬头望向远方。

　　夜色如墨，星子稀疏地洒在天幕上，像谁不小心打翻了一把碎银子。

　　旷野的风呜呜地吹过，带着荒凉与寒意，掠过那些横七竖八躺卧的人影，掠过那些将熄未熄的火堆，将这暂歇之地染上一层薄薄的苍凉。

　　她没有睡，只是静静地坐着，一手揽着舟舟，一手不自觉地摸向腰间那把从衙役身上摸来的短匕。

　　匕鞘上的漆已斑驳，刀刃却还算锋利，握在掌心里，沉甸甸的，踏实。

　　四下里渐渐安静下来。

　　远处何家村人歇脚处，最后几缕炊烟也散尽了，只剩下零星的说话声，低低地飘在夜风里，像蚊蚋嗡嗡。

　　不知是谁家的婴孩突然哭了一嗓子，又被母亲哄住，那哭声便断断续续地，最终化作了梦呓。

　　薛书仪将舟舟往上拢了拢，拉过油布的一角盖在他身上。

　　夜风灌进衣领，她却不觉得冷——末世那些年，什么苦头没吃过？这点凉意，连让她打颤的资格都没有。

　　她只是睁着眼，看着头顶那片陌生的星空，想着明日该往哪条路走，想着深山还远，想着空间里的存粮还能撑几日。

　　不知不觉间，天边泛起了鱼肚白。

　　————

　　“起来了起来了！收拾收拾，趁着凉快赶路！”

　　何村长沙哑的嗓音划破了黎明的寂静，像一把生了锈的镰刀割开雾霭。

　　歇脚处顿时活泛起来，咳嗽声、呵欠声、孩子的哭闹声、锅碗瓢盆的碰撞声混在一处，嘈杂而又透着一股子苦中作乐的生机。

　　“他爹，你把包袱系紧些，昨儿个就散了两次了。”

　　“知道了知道了，啰嗦。”

　　“娘，我饿。”

　　“忍着，等上了路再吃。”

　　“娘，我腿疼……”

　　“哪个不腿疼？就你金贵？”

　　“当家的，你等等我…”

　　“娃他爹，你把我那件袄子递过来，夜里冷，揣在包袱里。”

　　“早给你裹好了，自己磨磨蹭蹭。”

　　“娘，今日吃啥？”

　　“有口热水就不错了，还挑。”

　　一个老汉蹲在路边，闷声咳了两下，抬头看了眼天，又低下头，把腰间那根破草绳紧了紧。

　　队伍还没动，人声已是挤挤挨挨，混着晨雾和柴火的味道，倒比夜里的死寂好上许多。

　　薛书仪睁开眼时，天刚蒙蒙亮。

　　东方地平线上露出一线灰白，像未及调匀的墨色。

　　她低头看了一眼怀里的舟舟，小家伙还在睡，小嘴微微嘟着，不知梦到了什么，眉头轻轻蹙了一下，又舒展开来。

　　她没有立刻起身，只静静地听着四周的动静。这是末世养成的习惯——睁眼之前，先听，再嗅，最后才动。

　　听觉和嗅觉往往比视觉更能察觉危险。

　　风向西南，微凉，带着泥土和露水的气息。远处有早起的人在低低说话，语气疲惫却平和。

　　没有马蹄声，没有异常的响动。

　　安全。

　　她轻轻坐起身，将舟舟小心地移到油布上，又用包袱垫在他脑后。

　　舟舟哼唧了一声，翻了个身，把小拳头塞进嘴里，又沉沉睡去。

　　薛书仪从空间里取出馍馍，寡淡得几乎尝不出味道，但还能吃。

　　她将陶罐架在昨夜留下的余烬上，添了几根枯枝，又把最后一点野菜叶子丢进去，搅了搅，等它慢慢热起来。

　　这时，何翠端着一个粗瓷碗走了过来，碗里是稀得能照见人影的米汤，上面飘着几片不知名的菜叶子。

　　她看了看薛书仪陶罐里的东西，脸上露出几分不忍，将粗瓷碗递过来：“程妹子，给孩子喝点米汤吧，你这……太寡了。”