《深谷炊烟》苹果的萍

23、安居十日筑新舍，做口罩

　　何夏的婆娘低声道：“谁说不是呢。若不是程娘子，咱们如今还在山里打转呢。”

　　何翠叹了口气：“程娘子是个有本事的，可惜命不好，男人没了，一个人拖着个孩子。”

　　旁边有人跟着应了一句：“是个命苦的。”

　　何翠又补了一句：“是啊。”

　　薛书仪没有回头，步子也没有慢下来半分。这类话她早已听惯，在意也无意——她们说的不是她，是她们以为的那个程娘子。她只管走她的路便是。

　　她行至何村长身边，顺着他所指的方向看去——东边石壁之下，离溪水不远，地势较别处略高，当不忧水淹。

　　“可以。”她点头，“此处不错，老人家住得离水源近些，取水便当；地势也高，不易返潮。”

　　“也好。”何村长应了一声，便吩咐人去帮何三叔公他们搭棚子。

　　何二牛几人被隔在南边角落里，各自忙活开了。

　　孙大夫在一旁帮衬着搭棚子，何大壮捂着胳膊站在边上指点，何老四从溪边搬了几块大石头，垒起一个灶台来。

　　日头渐渐升高，几个人各干各的，棚子搭了一面，灶膛也见了雏形，碎石头和干茅草摊了一地，虽杂乱，却已有了几分安顿下来的模样。

　　何有地带了几个后生砍树枝、割茅草，搭了一间宽敞的棚子，先将老人和孩子安顿进去。

　　何有树领着几人去隘口外砍了些荆棘藤蔓，把入口遮得更加严实。

　　所有人都在忙。

　　薛书仪没有去帮忙，也没人来找她帮忙。她心知这些人在想什么——程娘子已经做得够多了，领路、探谷、退匪、屠狼，救村人数次于危厄，不能再劳烦她了。这是何家村自己的事，不能事事都指着旁人。

　　薛书仪乐得清闲。她靠在石壁上，一下一下地拍着舟舟的背，目光从那些忙碌的人身上收回来，落在头顶那片被石壁围起来的天空上。

　　星星出来了。

　　一颗、两颗、三颗、四颗，密密麻麻地铺满了天幕。

　　————

　　山中无岁月，十日转瞬即逝。

　　这十日里，何家村的人像是上紧了弦的弓，自朝至暮，片刻不歇。伐木者伐木，刈草者刈草，运石者运石，人皆以一当二。

　　何村长虽年过花甲，仍拄杖在谷中踱步指点，何处搭棚，何处留路，何处引水，事事皆要过目。

　　初时数日，众人所居不过简易棚舍——数根木桩支起架子，覆以茅草，四围以枝藤编壁，能蔽风雨便算成了。入夜山风自隙间灌入，冷得人颤，然较之露宿野地，已是天壤之别。

　　何老根一面往棚壁隙间填塞茅草，一面絮絮叨叨：“急什么？一口吃不成胖子，一日也盖不成屋。先把窝棚支起来，有个遮风挡雨的去处，旁的慢慢归置便是。”

　　第五日，何夏引数人往东坡伐松木，解作板材，正式动工起屋。

　　何三叔公腿脚虽不大方便，一双眼睛却还亮堂，嘴也不闲着，拄着杖立在旁边，不时出声指点：“那根梁歪了些，往左挪一寸——对，便是那处。那根柱子再埋深些，底下垫一块石头，不然落雨一泡，便站不稳了。”

　　何五爷在一旁拾掇蜂箱。寻了好几日，总算在一处石壁缝里觅得了一窝野蜂。他小心翼翼地收进自家做的蜂箱里，搁在南边石壁根下，又覆了一层草叶，怕日头太毒晒着它们。

　　舟舟蹲在几步外看了好一会儿，悄悄挪近了些，蹲在蜂箱旁，探着脑袋往里张望：“五爷爷，它们会蜇人么？”

　　何五爷正调着蜂箱的缝隙，闻言抬头看他一眼，笑了笑，道：“你不惹它，它便不惹你。你蹲远些瞧，莫挡着光。”

　　舟舟又往后退了两步，又退了两步，蹲在一丛野草后，两手撑着下巴，安安静静地望着。

　　何五爷笑道：“有了蜂，就有了蜜。有了蜜，就有甜头。日子再苦，总得有点甜头罢？”

　　舟舟歪着脑袋想了一会儿，眨了眨眼睛，认真地问道：“那……那咱们几时能有蜜吃？”说完又往蜂箱那边瞟了一眼，缩了缩脖子，像是怕那些蜂听见了，会飞出来蜇他似的。

　　何五爷被他逗得笑出了声：“不急不急，等它们安了家，开始酿蜜了，便有蜜吃了。”

　　舟舟听完，又往远处挪了挪，蹲在草根边上，双手抱膝，眼巴巴地望着蜂箱，小声嘟囔道：“那你们快些酿……”

　　何翠与众妇人专司炊煮浣洗，每日天未明即起，生火、烧水、煮粥、洗菜、缝补，自朝至暮，不得闲，其间还要照看自家孩儿。

　　何夏的婆娘手脚最是麻利，一人可当两人使唤。

　　何翠私下对薛书仪道：“先前在家中时，她婆婆日日骂她，说她笨手笨脚。你如今瞧瞧，哪里笨了？分明是叫骂得不敢动弹了。”

　　薛书仪没有接话，只是在心里感叹——有些人的本事，是被环境压住的。

　　换了个地方，就像换了个人。

　　薛书仪没有掺和盖屋子的事。她每日带着舟舟在谷地里转悠，采草药、挖野菜、捡柴火，偶尔去溪里摸几条鱼，回来自是分与众人添些荤腥。

　　她帮村里人诊治过几回小症——头疼脑热、泻下跌扑之类，孙大夫忙不过来时，她便搭一把手。但仅此而已，不主动揽事，亦不以恩人自居。

　　何村长数番邀其共议村务，薛书仪皆婉辞。只道携子之身，心力不济，能安顿下来已属万幸，顾不得那许多。何村长便不再勉强。相处久了，渐渐看出她是个不爱惹事的人——不争不抢，不卑不亢，遇着人有难处便搭把手，却从不觉得自己做了什么。这样的人，反倒让人踏实。

　　第八日，村中屋舍已建大半。

　　何夏引了一众村民前来薛书仪选的那块地方——背倚石壁，面朝谷地，离溪水不远不近，地势稍高，不积水。

　　“程娘子，屋子的事交给我们便是。你说怎么搭，我们便怎么搭。”何夏把斧头往肩上一扛，咧嘴一笑。

　　薛书仪愣了一下。

　　她独自带着舟舟，有个遮风挡雨的地方便好，原也不打算多费功夫。未料村里人竟主动来了。

　　何有地跟在后头，笑道：“程娘子，你且莫推辞。这一路走来，你帮了村里多少忙？搭间屋子算得什么？若不是你，咱们如今怕还在山里打转，说不定早叫土匪拿了去。”

　　何翠也来了，手里抱着一捆茅草：“程妹子，你就让他们干罢。你一个人带着孩子，又要采药又要顾他，哪里腾得出手来搭屋子？咱们搭好了，你也好安心。”

　　薛书仪看了看何有地，又看了看何夏，最后目光落在何翠那张满是诚恳的脸上，点了点头：“那便有劳诸位了。”

　　“这算得什么！”何夏将斧头往地上一插，卷起袖子便动了手。

　　几人忙了半日，薛书仪的屋子便有了模样——不大，但结实。

　　何夏在石壁上凿了几个洞，将梁木架进去，省了两根柱子。

　　何有树与何有地砍了几棵老松，解作板材，铺了屋顶与墙壁。

　　其余众人也帮着往屋顶上覆茅草，一层压一层，覆得厚实，雨打不漏。

　　舟舟蹲在一旁看着，手里拿着一根小木棍，学着大人的样子在地上敲敲打打，嘴里还念念有词，不知在说什么。

　　暮色初合时，屋子落成了。

　　何夏在屋前垒了一个小灶台，用石块和泥巴砌的，上面架了一口铁锅——那口锅是何夏媳妇从北边一路背过来的，一直舍不得用，听说要给程娘子搭灶台，二话不说就拿了出来。

　　何夏退后两步，眯着眼打量了一番自己的手艺，有些不大自在地挠了挠后脑勺：“程娘子，你看可还使得？屋顶……略歪了些，不过下雨应当是漏不了的。”

　　薛书仪站在屋前，看着这间不大但结实的小屋，心里涌起一种说不清道不明的感觉。

　　“很好。”她说。

　　声音不大，但何夏听得真真切切，咧嘴笑了。

　　何有地拍了拍手上的土，道：“程娘子，等回头有了多余的木板，再给你打一张床，打一张桌子，打几把椅子。眼下且先铺油布将就几夜。”

　　薛书仪点了点头，道了声“有劳”，转身朝舟舟招了招手。

　　小家伙便从地上爬起来，颠颠地跑过来，牵住她的手，一大一小走进了屋里。

　　何有地站在门口，望着她的背影，见她没有多说什么，心里反倒踏实了几分。这种不声不响的人，往往比嘴上不停说谢的更记得住别人的好。他拍了拍手上的灰，转身跟何夏他们去收拾剩下的木板了。

　　这几日舟舟一直跟着薛书仪东奔西走，不是在山上采药，就是在溪边摸鱼，困了便窝在她怀里睡，醒了又继续跟着走。

　　这间小屋不大，但薛书仪觉得足够了。

　　小屋搭好的当晚，何村长让人在谷地中央的空地上烧了一大堆篝火，全村人围坐在火堆旁，吃了一顿不算丰盛但热乎的饭食。

　　粥里加了野菜和几块野兔肉，咸滋滋的，每人分到一碗，捧在手里，暖暖的。

　　火光映着一张张黝黑消瘦的脸，那些被苦难磨得麻木的面孔上，终于有了几分笑意。

　　何三叔公喝了一口粥，叹道：“好日子，慢慢就来了。”

　　何五爷笑道：“三叔公，这话你念叨了八日了。”

　　何三叔公瞪了他一眼：“八日了，一日不比一日好？”

　　众人都笑了。

　　这十日里，除了搭屋子，薛书仪还做了一件事——做口罩。一日，她将何翠、何夏的婆娘并数名手脚利索的妇人唤至一处，自包袱中取出几块净布，又备了针线剪刀。

　　妇人们面面相觑，不知她要做甚。

　　“程妹子，这是要做何用？”何翠好奇地问。

　　薛书仪拿起一块棉布，对折了几下，又用剪刀裁成合适的形状，然后拿起针线，一边缝一边说：“做口罩。外出的时候戴在脸上，遮住口鼻，能防瘟疫。”

　　何翠愣了一下：“口罩？防瘟疫？”

　　薛书仪点了点头：“瘟疫多是从口鼻传入的。用布遮住口鼻，能挡掉一部分秽气。外面的人大多只是用布轻轻遮一下，但那不够。咱们要做厚一些，两层布，中间夹一层细纱布或者旧棉絮，能把更小的疫气挡在外面。”

　　她一边说一边缝，手上的动作又快又稳。

　　妇人们看了片刻，便纷纷拿起针线跟着学。

　　何夏的婆娘手最巧，第一个缝好，举起来看了看，又跟薛书仪手里的比了比，皱了皱眉：“程娘子，我这个好像短了一截。”

　　薛书仪接过去看了看，指点了几句，何夏的婆娘拆了重新缝，第二遍就好多了。

　　何翠缝得慢，针脚歪歪扭扭的，自己看了都不满意，嘟囔道：“我这手啊，缝个衣裳都缝不好，还缝这个。”

　　薛书仪扫了一眼，淡声道：“能用便可，歪些也无妨。要紧的是遮住口鼻。”