《情之挽留》衣符子

99、煎熬的思念

　　林间的风浸着深秋独有的清寒，卷着枯黄的柞树叶，打着旋儿缓缓飘坠。
　　苏以皙长长地叹息了一声，气息轻轻散在微凉的空气里。
　　他没有挪动半步，指尖垂在身侧一动不动，只是缓缓敛下眼眸，长长的眼睫垂落，投出一层浅淡的阴影，目光静静落在身侧之人的身上，唇瓣轻启，低声喃喃自语，话音轻得几乎要被林间簌簌的落叶声响吞没。
　　周遭林木参天，枝干交错缠绕，织成一片厚重的荫蔽，只余下零星细碎的天光，穿过枝叶的缝隙落下来，在铺满枯叶的地面切割出斑驳陆离的光斑。
　　一整片枯褐色的叶片脱离枝桠，悠悠荡荡，缓缓落入二人视野之中，在空中浮浮沉沉许久，才轻轻落在积满落叶的泥地上，发出极轻的一声窸窣。
　　沉寂片刻，苏以皙才不疾不徐地开口，声音平稳，不带半分起伏：“我不是她。”
　　他静静等候着对方的回应，目光落在季时崖的身上，却见对方仿佛未曾听见这句剖白。季时崖的视线没有转向苏以皙，他微微垂着头，唇角扯起一抹苦涩自嘲的笑意，抬手举起身侧的酒坛，仰头又饮下一大口烈酒。
　　清冽辛辣的酒液顺着他的下颌线缓缓滑落，滴落在衣襟之上，晕开深色的水渍。
　　他整个人神思游离，魂魄像是飘向了遥远的旧时光，目光涣散，全然没有将心神放在眼前的苏以皙身上。
　　苏以皙看着他这副模样，心中并无恼意，更没有恼羞成怒。
　　他轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝淡淡的怅然。不必再多言语，再多解释也唤不回沉溺回忆里的人。
　　他不再停留，转身迈步，缓缓离开了这片幽深的林子。脚下厚厚的枯叶被踩出持续不断的沙沙声响，身影渐渐隐入层层叠叠的林木阴影之间，一点点远去，直至轮廓越来越淡。
　　待到苏以皙的身影彻底走远，消失在林径转弯之处，一直垂首饮酒的季时崖，才缓缓抬起眼。
　　他的目光牢牢锁在那道离去的背影上，久久没有移开，眼底翻涌着旁人难以读懂的汹涌情绪，压抑、思念，还有深埋多年的痛楚。
　　身旁一方清池静卧林间，池水澄澈，水面落满枯黄的树叶，一片朽木枯枝坠入水中，“哗啦”一声，落木砸破平静水面，涟漪一圈圈向着四周缓缓荡漾开来。
　　就在这水声漫开的刹那，一道带着几分责备，又藏着无可奈何的苍老声音，骤然在他耳边响起，打破林中长久的沉寂：“怎么又偷偷跑到这里喝酒了！如此不省心。”
　　话音落下，紧接着，一声悠长婉转的哀叹，缓缓在林间回荡。
　　来人是一位白发苍苍的老者，满头银丝梳理得整齐服帖，颌下的胡须花白修长，打理得干净得体，不见杂乱，一看便是常年细心修整。
　　一身素色布袍朴素干净，衣摆沾了少许路上带来的草屑。
　　老者缓步走到池边，目光落在席地而坐、满身酒气的季时崖身上，看着他近乎烂醉的模样，眉宇间浮起一层无奈，心底不由得生出几分浮躁。
　　秋风穿过林间，吹动老者宽大的衣袖，他微微叹气，开口轻声规劝：“时崖，小沅今日上山了，你要不要去见一面，怎么说也是你师弟。”
　　季时崖缓缓抬起手，方才一直扶着酒坛的手掌撑在潮湿的泥土地上，借着这股力道，慢慢站起身。
　　他身形微微摇晃，步履虚浮，看上去如同酩酊大醉一般。他微微垂着头，酒意裹着心底翻涌的旧事，一开口，嗓音里便藏着浓重的醉意，含糊又沙哑：“师父，我看到他了，和她好像。”
　　老者听见这句话，瞬间缄默，不再继续劝说。他心里清楚，季时崖口中的“她”是谁。
　　多年前，他便担心季时崖一旦看见苏之皙那张容貌，触景生情，念起程铃，情绪失控做出难以挽回的傻事，所以早早叮嘱过季时崖，尽量避开，不要与苏之皙相见。
　　季时崖也算听话，即便心底日夜惦念，也一直恪守叮嘱。
　　他选在苏之皙后山这片偏僻的林子独酌，特意挑了一处苏之皙几乎不会踏足的角落，这么多年来，二人一次都未曾碰面。
　　老者万万没有料到，今日机缘巧合之下，他们竟然在这里遇上了。
　　老者面上神情淡淡的，眼底却藏着一丝审慎，带着问询的意味缓缓开口问道：“那你们说上话了吗？你有没有跟他说起什么？”
　　清凉的谷风穿林而过，掠过一旁的清池，吹动一池流水，水波一圈圈轻轻荡漾，池边芦苇随风轻轻摇曳。
　　季时崖迎着拂面而来的冷风，静默片刻，缓缓张口，低声道出实情：“我装醉，把他认成了程铃，让他以为我没有清醒的意识。”
　　这一切，其实是他刻意为之。苏之皙方才自京城归来，程令在京城手握权柄，当年那段尘封旧事，不可能不告知于他。
　　凭苏之皙那般敏锐通透的心思，定然早已隐约猜到自己的身份。
　　方才相见之时，他心底还生出一丝错觉，仿佛听见对方唤过自己的名字。莫非，苏之皙从前就见过自己？
　　念头在心底盘旋片刻，季时崖没有继续深究。转瞬，他像是忽然想起另一件要事，淡淡开口，语气带着几分疏离的决然：“关沅我就不去看了，反正最后也是对立方，没必要笼络关系了。”
　　老者听完他的答复，没有继续劝说，神色平静，仿佛早已预料到会是这样的结果。多年纠葛，立场早已割裂，再多见面，也只是徒增牵绊。
　　天色慢慢流转，天边缓缓漫过半抹薄如轻纱的霞云，淡淡的橘红与浅紫交融，铺在远山的轮廓之上。
　　夕阳的光穿过错综复杂、层层交叠的枝叶，暖黄色的碎光一片一片洒落，落在季时崖苍白憔悴的脸颊上，光影交错，衬得他眼底压抑的悲苦无处藏匿。
　　在师父准备动身离开之前，季时崖忽然低声开口，声音轻颤，压抑了多年的痛苦终于冲破层层伪装，一字一句，满是哀戚：“师父，我忘不了，我好难受！”
　　积压在心口的思念与悔恨，缠绕了一年又一年，每当看见相似的容颜，那些深埋的伤痛便尽数翻涌上来，日夜折磨着他。老者看着他痛苦不堪的模样，心中万般无奈，却寻不出半句能够宽慰他的话语。
　　长久的执念不是几句劝说便能化解。
　　暮色渐渐沉落，林间光线一点点暗淡下来，晚风愈发寒凉。
　　老者望着眼前近乎崩溃的弟子，别无他法，抬手轻点，一道劲力落在季时崖颈侧。季时崖眼前一黑，身子软软地失去力气，陷入昏睡。老者稳稳将人托住，背起昏睡的季时崖，转身踏上山间小路，打算将他带回山上一处偏僻安静的小院。
　　既然季时崖不愿与关沅相见，那就依他所愿。诚如季时崖所言，他与阿沅立场对立，若是强行碰面，只会徒增尴尬，生出更多风波。
　　山路蜿蜒曲折，两侧草木在晚风里轻轻晃动。老者步履沉稳，背着昏睡的季时崖，沿着山道渐行渐远。
　　林间只剩下风吹树叶的簌簌声响，还有池水不停荡漾的轻响，方才短暂相逢带来的波澜，慢慢归于沉寂，只留下一地落叶，静静等候来日秋风再度席卷山林。
　　而那些缠绕众人的过往恩怨，如同这片幽深山林一般，藏在重重树影之下，未曾消散，静静等待着往后无可避免的对峙。
　　季时崖陷入黑暗的睡梦之中，眉头依旧紧紧蹙着，即便是昏迷，脸上也带着挥之不去的愁苦。那些关于程铃的回忆，那些宫廷之中的血与遗憾，那些身不由己的抉择，早已刻进他骨血。
　　一张酷似故人的面容短暂出现，便轻易搅动他尘封多年的心湖。他刻意伪装醉态，掩藏自己清醒的心思，试探苏以皙，又刻意避开与师弟关沅的会面，所有选择，都源于那段无法放下的旧事。
　　苏以皙缓步走出幽深林子，身后风吹树叶的簌簌声响渐渐远去，可方才在池边与季时崖相逢的一幕幕，却牢牢盘桓在他心头，挥之不去。
　　他一边顺着蜿蜒的山径往前走，一边默默回想季时崖方才看似醉后吐露的话语，想起那人眼底深埋的、思念成疾的苦楚，心口猛地一怔，像是被什么东西轻轻攥紧。
　　方才季时崖借着酒意，将他错认成程铃，那份藏在伪装之下的执念与哀痛，真切得无法作假。
　　苏以皙忽然生出一念，心底竟隐隐不愿看见季时崖落败。
　　这场筹划多年、蓄谋已久的复仇，从来都不是快意杀伐，复仇本身于季时崖而言，同样是无尽煎熬。
　　这么多年困在回忆与仇恨里，日夜背负故人离世的伤痛，每向前一步，都要反复撕开旧日伤疤，其中滋味，定然痛彻骨髓。
　　可念头刚起，另一重思虑又涌上心头。太子一众人，本就未曾参与上一辈的纠葛，他们生于太平，未曾犯下过错，却要被多年前的恩怨裹挟，无端卷入这场纷争之中，何其无辜。父辈种下的因果，到头来却要由后辈来承受灾祸，何其不公。
　　一边是被丧故之痛困住、以余生为代价奔赴复仇的人；一边是被命运牵连、平白要承受祸事的无辜之人。
　　二者之间，仿佛没有两全之法，没有一条路能够保全所有人。
　　苏以皙停下脚步，立在山道之间，山风拂动他的衣袂。
　　他眉头微蹙，眼底漫上一层茫然与纠结，神色间满是进退两难的怅然。这是一场无解的局，
　　无论最后哪一方倒下，都注定伴随着血泪与遗憾。他望着远处层叠起伏的山峦，心中的抉择愈发沉重，一时竟不知，究竟何为对，何为错。