《情之挽留》衣符子

74、处罚

　　狭长封闭的回廊横亘在幽深的地底，石壁冰冷潮湿，四壁之上有条不紊地悬挂着一盏盏路油灯
　　。昏黄摇曳的灯火舔舐着粗糙的岩壁，投下明明灭灭的斑驳光影，灯光所能抵达的范围十分有限，视线往通道前方延伸，便是一片望不见尽头的沉沉黑暗，仿佛要将所有闯入其中的人尽数吞噬。
　　桂椿燕与林诗婉跟在那名蓝袍男子的身后，脚步放得很轻，鞋底碾过地面冰凉的青石砖，只发出细碎微弱的声响。
　　脑海中浮现出方才的事，万幸苏以皙最后被关沅及时救走，危机消弭的那一瞬，压在二人心头沉甸甸的巨石骤然落地。
　　二人表面依旧维持着沉静的神色，可心底都不约而同悄悄松了一口长气，悬着的心总算稍稍安放下来。
　　可这份松弛并未持续多久，一道低沉厚重、裹挟着极强震慑力的男声骤然在空旷的回廊之中响起，打破了短暂的安宁：“二位，请随我一起回暗阁领罚吧。”
　　桂椿燕与林诗婉闻声齐齐转过身来。
　　男子一身素色蓝袍，衣料垂坠妥帖，衬得身形清挺修长。
　　他生得一副清秀温润的皮囊，眉眼轮廓柔和，单单看面相，只当是个而立之年的文雅士人，唯独眼尾覆着一层化不开的晦暗，那眼底沉沉流转的情绪，裹挟着一丝难以言说的悲哀，仿佛藏着数不尽的过往憾事。
　　桂椿燕望着这张看起来尚且年轻的脸，心中暗自诧异，她万万没有想到，眼前这人早已过了不惑之年。
　　他唇角噙着一抹浅浅的笑意，笑意攀至嘴角，看上去温和无害，可那笑意并未真正落到眼底，周身漫开无形的压迫感，沉甸甸笼罩过来，叫人不敢轻易小觑半分。
　　此人正是暗阁的建立者，季时崖。
　　林诗婉迎上他那双盛满忧伤的眼眸，面上不见半分波澜，神色淡漠如常，嗓音清浅平淡，没有半分迂回，直接开口点破：“季主，方才那支箭，是您射的吧。按照暗阁的规矩，即便是您，也不能例外。”
　　季时崖闻言，轻飘飘地出声反驳，语气里听不出恼怒，反倒带着几分淡然，顺势反问回去：“我从未说过我要逃避处罚，在你的眼里，我便是这般贪生怕死、规避责罚之人吗？”
　　“不是。”林诗婉只淡淡吐出两个字，不多做争辩，手腕微微一抬，示意身侧的桂椿燕跟上，便率先迈步，朝着回廊深处行去。
　　季时崖静静伫立在原地，目光落在二人渐行渐远的背影上，灯火将他的影子拉得颀长单薄。
　　没有人知晓他此刻心底翻涌着怎样的思绪，那些缠绕于心的怅惘、遗憾与无可奈何，千回百转之后，尽数化作一声悠长的叹息。叹息轻轻逸出唇齿，在空旷的走廊里浅浅回荡，又伴着穿廊而过的微凉微风，悠悠晃晃，消散于无边黑暗之中。
　　季时崖是暗阁一手缔造的开创者，可很少有人知晓，况且早已没有执掌暗阁繁杂事务的心思。
　　于他而言早已是索然无味的负累。
　　故而多年之前，他便早早将暗阁阁主的重担交到林诗婉的手上，退居幕后，极少插手阁中日常运转。
　　回想当年选拔阁主继承人的过往，阁中上下几乎所有人都不看好林诗婉。在暗阁的生存法则之中，牵挂便是软肋，心软便是致命的破绽。
　　而林诗婉恰恰二者皆占，她心中装着太多放不下的人与事，骨子里存着一份难以磨灭的柔软。仅仅是罔顾阁规、私下出手救人的罪责，算上今日这一桩，已经足足三次。可即便如此，季时崖依旧十分器重她。他看得通透，这份心软并非懦弱，而是难得的本心。就连林诗婉亲手挑选出来的传人桂椿燕，性子风骨，竟与她如出一辙，同样重情，同样容易被人情牵绊。
　　季时崖抬眼，目光穿透头顶岩层，仿佛遥遥望向外面的天穹。
　　他缓缓抬起一只手，五指虚虚张开，像是想要触碰什么触不可及的事物，指尖悬在半空，最终什么也抓不住。眉头微微蹙起，眼底掠过一抹转瞬即逝的怅然。下一瞬，他的身影便如同融进风中，无影无踪。
　　转瞬之间，场景变换。
　　季时崖带着林诗婉与桂椿燕踏入了一处寒冰之窟。
　　方才抬脚跨进洞窟的刹那，刺骨的寒意便扑面而来，无孔不入地钻进衣衫缝隙，顺着皮肉往骨头缝里钻。
　　洞窟之内四处缭绕着渺渺寒雾，四下皆是泛着冷白的冰壁，寒气沉沉弥漫在每一寸空气里。桂椿燕只一瞬便浑身发冷，下意识双臂环抱住自己的身子，两只手用力摩挲着胳膊，试图驱散那侵入肌理的冰冷。
　　凛冽寒气刺得她眼皮发沉，双眼都被冻得有些难以完全睁开，唇瓣也飞快褪去血色，泛上一层淡淡的青白。
　　一旁的林诗婉见她这般模样，当即伸出手，稳稳握住桂椿燕冰凉的手掌。一缕温润柔和的内力顺着相贴的掌心缓缓流淌过去，缓缓渡入桂椿燕的四肢百骸。周身彻骨的寒意被冲淡大半，身体终于缓和下来，不再像方才那般冻得瑟瑟发抖。
　　“处罚第一项，在此寒冰之窟待满四天，二位在此自便即可。”
　　季时崖随意寻了一处冰面，盘腿席地而坐，单手慵懒托着腮，目光望向站在不远处的二人，语速不疾不徐缓缓说道。
　　桂椿燕脸色苍白，抬眼望向盘腿安坐于冰面之上的季时崖。他身处这片极寒之地，衣袂安然，神色从容，身上没有半分受寒的迹象，毫发无损，仿佛周遭刺骨严寒对他完全不起作用。
　　桂椿燕心底不由得暗自惊叹，也终于真切体会到此人的实力究竟何等深不可测，也难怪他能够凭一己之力，亲手创建出势力庞大的暗阁。
　　林诗婉没有应声，也寻了一块平整的冰岩坐下。侧过头看向尚且有些发怔的桂椿燕，低声开口解释：“这片寒冰之窟，是他以自身内力幻化而成的领域。他是施术之人，身在其中自然感受不到酷寒，我们却不是，自然要承受这份冰寒侵蚀。”
　　“诗婉，你倒是打算将我的事全都讲给她听。”季时崖低低轻笑一声，语气带着几分打趣。
　　林诗婉并没有就此闭口，神色依旧平淡，语气轻描淡写：“这些事迟早都会被知晓，况且我们余下的时间本就已经不多。再说，方才我所说的这些，于你而言，也并非什么要紧秘辛，又有什么不能说。”
　　季时崖被她这番话堵得一时语塞，半晌说不出话来，却没有半分恼怒的神色。他眼底漾开淡淡的笑意，目光直直望进林诗婉的眼眸之中，缓缓开口：“果然，当初选择你来继承阁主之位，是我做的最正确的决定。你身上，太像曾经的我们，纯粹赤诚，却又进退有度，不失分寸。”
　　洞窟之中寒气流转，桂椿燕身上暖意随着内力流转慢慢消散，刺骨的寒冷再度席卷上来。她浑身发冷，索性屈膝蹲下身，双臂紧紧环抱住自己的膝盖，将身子蜷缩成一团，以此抵御四下侵袭而来的寒气。
　　这一回，除了林诗婉源源不断渡过来的柔和内力，自远处盘腿静坐的季时崖那边，也有一股力量缓缓流淌而来。
　　不同于林诗婉那般温润似水的柔和，季时崖输送过来的内力厚重沉实，带着岁月沉淀下来的深重力量，两层暖意交织在一起，护住桂椿燕受寒的经脉。
　　林诗婉没有中断方才的话题，目光落在季时崖身上，轻声追问：“你口中所说的‘我们’，指的是你的爱人吗？”
　　“嗯。”季时崖没有否认，轻轻应了一声，声音低沉，藏着化不开的怅惘。
　　桂椿燕静静听着二人交谈，默默缩在一旁，呼吸都因周遭低温微微泛出缕缕白雾。她隐约听过只言片语，知晓季时崖过往有一位刻骨铭心的爱人，今日才得以听见这段尘封旧事。
　　他的爱人名为程铃，是一位心性热忱、性情温软仁善的大夫。
　　当年的程铃心怀仁心，悬壶济世，对待世间众生皆存一份悲悯。本该安稳度日的人，却被彼时的余安帝看中，凭借至高皇权强取豪夺，硬生生将二人拆散。
　　回忆起那段往事，季时崖眼底的悲哀愈发浓重。
　　那个时候他也还是半吊子，并竟他跟着师父学的都不太认真。
　　季时崖垂落眼眸，视线落在脚下冰封的地面，幽幽的声音在冰窟里缓缓回荡：“时至今日，我依旧时常会想起她。若是当年我手中能有几分力量，结局或许便全然不同。”
　　桂椿燕抬起冻得微微泛红的脸，看向眼前的男人。方
　　才那一身压迫慑人的气势尽数褪去，此刻的季时崖，褪去暗阁主上的身份，不过是一个被过往伤痛困住的普通人。
　　寒冰窟的漫漫长夜才刚刚开启，整整四天的苦寒煎熬，才刚刚拉开序幕。冰雾缭绕，寒意不散，三人就在这片冰封的领域之中，各自怀着不同的心事，沉寂在无边的寒凉里面