《情之挽留》衣符子

72、 营救

　　林诗婉静立在一株参天繁茂的古槐之下，层层叠叠的枝叶撑开浓密的绿荫，将大半天光隔绝在外。
　　徐徐晚风穿林而过，拂动满树碧绿叶片，沙沙簌簌的声响连绵不绝，在寂静的荒野里荡开细碎的回音。
　　她身形静立，脊背挺直，眸光涣散地望着远处幽深的密林，早已兀自出神许久，周遭的风声、虫鸣仿佛都被隔绝在她的思绪之外，周身唯有一股沉敛难言的寂寥萦绕不散。
　　“诗婉姐姐，你为何要出手抓捕三殿下？”
　　清脆又带着几分颤抖的声音骤然打破林间静谧，桂椿燕快步走到她身侧，秀眉紧紧拧起，清亮的眼眸里盛满浓重的不解，字句之间还裹挟着几分难以压抑的质问。
　　听闻问话，林诗婉方才缓缓收拢飘散的神色，长长的睫毛轻轻垂落，她缓缓吐出一口郁结在胸腔中的浊气，原本紧绷的眉眼柔和下来，语气放得轻缓又无奈：“小燕，你知道暗阁的规矩的，若换做旁人接下这个委托，他还有获救的可能吗？”
　　桂椿燕双唇紧抿，眼底的担忧几乎快要溢出来，那抹惶急之色清晰落在林诗婉眼中。林诗婉抬手轻轻拍了拍少女的肩头，柔声继续补充安抚：“你不必忧心，我早已在他们前往密林的沿路偷偷做好了专属记号，每一处标记都藏着苏以皙名字中的‘皙’字。能不能循着踪迹及时找到这片荒林救下他，就只能看关沅一行人自身的造化了，我能做的，也仅有这些。”
　　话音落下的瞬间，桂椿燕的身躯猛地一僵，愣在原地久久无法回神。
　　她并非因为苏以皙被暗阁捉拿而心生难堪，而是在此刻才真切地体会到，暗阁那条条冰冷铁规带来的窒息束缚。
　　暗阁行事向来界限分明，但凡阁中之人接下一则委派任务，便只能专心完成委托之中交代的内容，除此之外，不得插手牵扯任何私人恩怨、人情纠葛，换句话来讲，执行者唯有依照委托人的要求行事，半点不能掺杂自己的私心与情义。
　　每一条规矩的背后，都配有一套严苛至极的监察体系，阁中暗卫无处不在，一旦有人胆敢违背规则、徇私行事，等待那人的便是残酷的责罚。
　　就算是身为暗阁之主的林诗婉，身份尊贵、手握实权，若是触犯阁规受上一次刑罚，肉身与修为也会遭受重创，许久都难以休养复原。
　　若是屡次违规屡教不改，后果便不再是简单的皮肉刑罚，行刑之人会强迫违规者服下噬心蛊虫，而后将人逐出暗阁。
　　虽不会废掉一身苦练多年的武功，却会立下恶毒禁制：往后只要旁人提起暗阁二字，或是提及此人曾身为暗阁成员的过往，那被驱逐之人便会瞬间暴毙身亡，生生斩断所有退路。
　　长久以来，正是这条残酷的铁律约束着暗阁上下所有人，阁中之人皆不敢生出半分软肋。
　　林诗婉望着身旁面色发白的桂椿燕，眸光添了几分真切的担忧，顿了顿，缓缓开口劝道：“小燕，我知晓你担忧他的安危，可你的身子根本承受不住暗阁的刑罚。”
　　桂椿燕自幼长在桂府，自幼受尽冷眼苛待，三餐温饱都难以保障，长期的营养不良，使得她身体各项脏腑机能并未发育完全。
　　如今她年纪尚幼，身子还处在生长发育的阶段，若是贸然出手插手任务、违背阁规，仅仅一次刑罚，便会彻底损伤她的根本根基，往后经年岁月，她都会被病痛缠身，修行习武更是再无精进的可能，往后余生注定要饱受苦楚。
　　桂椿燕垂在身侧的双手紧紧攥起，指尖深深掐入掌心，沉下心绪思索着眼下的局面，眼底翻涌着浓重的无力与自责。
　　苏以皙心性温和待人赤诚，从未与她结下任何仇怨，明明这般善良的人，却接连被各方势力算计加害，一次次身陷险境，她有心相救，却被暗阁规矩牢牢困住手脚，什么都做不了。
　　“诗婉姐姐，难道我们就只能站在这里眼睁睁看着，任由云织折磨伤害三殿下吗？”桂椿燕低声哑然一笑，酸涩的雾气迅速蒙上眼眸，晶莹的泪珠在眼眶之中不停打转，强忍着才没有坠落下来。
　　林诗婉并未直接作答，只是眉眼依旧柔和，静静伫立着注视着心绪纷乱的少女，任由林间晚风拂动二人的衣袂，沉默之中，早已暗含了答案。
　　没能得到想要的答复，桂椿燕清秀的脸庞上写满了难以接受的不甘，可纵然满心愤懑，她也不得不认清现实。
　　她不敢贸然去赌，赌自己能不能扛过暗阁严苛的刑罚，赌自己一旦出事，还能否存活下来。
　　她孤身多年，能够安稳活到今日，全靠着林诗婉一路照拂庇护，她万万不能因为一时冲动，辜负对方长久以来的照料，更不能连累身为阁主的林诗婉一同受罚。
　　天地之间风云流转，周遭的天光不知不觉间尽数褪去，白日悄然落幕，浓稠的夜幕缓缓笼罩整片荒林，四下陷入深沉的昏暗。
　　而另一边，关沅与苏阡奎一行人依旧在山林之中不停奔波搜寻，尚未寻到关押苏以皙的空地。
　　关沅顺着林诗婉留下的隐秘记号，不眠不休寻找了整整一天一夜。
　　这漫长的时日里，他滴水未沾、粒米未进，周身衣衫早已被林间的露水与汗水浸透，疲惫与焦灼深深缠绕着他的四肢百骸，每一次快步奔走，都透着难以掩饰的慌乱与惶恐。
　　苏以皙下落不明的消息时时刻刻揪着他的心，恐惧如同潮水一般反复冲刷着他的理智，他不敢停下脚步，生怕自己晚到片刻，便会与苏以皙天人永隔。
　　“关大人！属下又发现一处记号！”一名护卫拨开丛生的野草，急匆匆朝着关沅的方向奔来，高声呼喊，语气里带着一丝急切的欣喜。
　　原本正弯腰在草丛之中仔细翻找痕迹的关沅闻声，猛地直起身，连日奔波早已耗尽他大半体力，嗓音干涩沙哑，透着浓重的脱力之感，他几乎是脱口急声吩咐：“快，立刻带我过去！”
　　话音未落，他已然率先迈开脚步，跟着那名侍卫匆匆奔赴记号所在之处。
　　待到抵达地点，只见地面上刻着一个指向正东方向的箭头，箭头旁工整刻着一个“皙”字，与先前一路找到的标记样式一模一样。
　　“沿着这个方向，所有人全速向前搜寻，切莫耽搁分毫！”关沅迅速沉声下达命令，话音落下，他不再多言，提起周身残存的气力，朝着箭头所指的方向飞速疾奔而去，身后一众护卫紧随其后，整齐的脚步声踏碎林间寂静。
　　时间一点点推移，天边渐渐泛起鱼肚白，临近第二日清晨，朝阳缓缓自海平面攀升，浅金色的晨光平铺洒落，将整片空旷的林间空地映照得清晰分明。
　　桂椿燕藏身于粗壮的树干之后，抬眼望去，视线尽头的景象，让她浑身血液几乎瞬间冻结。
　　苏以皙被牢牢捆绑在木质十字架之上，浑身遍布狰狞的伤痕。
　　一日一夜之中，云织手持长鞭反复抽打在他身上，每当他剧痛昏厥过去，便立刻用冰冷刺骨的井水泼在他身上，逼他再度清醒过来承受折磨。
　　身上的锦袍早已被鲜血浸透，撕裂得破烂不堪，大大小小纵横交错的鞭伤、淤伤毫无遮掩地暴露在晨光之下，触目惊心。
　　苏以皙面色惨白如纸，毫无半点血色，唇角不断有温热的鲜血缓缓向外溢出，乌黑的发丝被血水浸染，顺着发梢一滴滴往下滴落，早已分不清坠落在地的究竟是露水还是淋漓的鲜血。
　　他垂落的双手指甲缝隙里尽数沾满赤红的血迹，粘稠的血珠连绵不断地顺着指尖垂落，在地面晕开一小片深色的印记，虚弱的身躯摇摇欲坠，仅凭绳索捆绑着才勉强支撑在十字架上。
　　亲眼目睹这般惨烈的场面，桂椿燕藏在衣袖下的手指死死攥紧，指节被捏得泛出发青的颜色，胸腔之中瞬间燃起滔天怒火，怒意直冲脑海，理智险些尽数崩塌。
　　她迅速取下后背背负的长弓，抽出一支锋利的箭矢稳稳搭在弓弦之上，手臂微微抬起，正要朝着不远处挥鞭的云织射出利箭。
　　就在箭在弦上的刹那，一道清淡的女声自她身后缓缓响起：“小燕。”
　　仅仅一声呼唤，便将濒临失控的桂椿燕拉回些许理智，她心中一紧，正要收回长弓开口致歉，可接下来发生的一幕，却完全出乎她的预料。
　　林诗婉缓步走到她的身侧，伸出手覆在桂椿燕拉着弓弦的手背上。
　　二人一同发力，将长弓拉至满弦的极致状态，锋利的箭尖牢牢对准了正准备再次扬起长鞭施暴的云织。
　　只要稍稍松开手指，箭矢便会破空而出。
　　桂椿燕尚沉浸在震惊之中，迟迟没有回过神来，林诗婉贴近她的耳畔，压低声音轻声提醒：“专心瞄准，关沅一行人马上就要抵达此地了。”
　　话音落下，二人默契一同松开了紧握弓弦的手掌，那支利箭脱离束缚，裹挟着凌厉的风声朝着云织的后背飞速射去。
　　眼看箭矢即将刺入云织后背的瞬间，密林另一侧的暗处，骤然飞出另一支破空而来的箭矢。
　　桂椿燕与林诗婉皆是一愣，下意识以为来人是想要阻拦她们救下苏以皙。可转瞬二人便看清了箭势，这支突然出现的箭矢目标同样是云织，速度甚至比她们射出的箭还要更快几分。
　　正扬起长鞭、打算再度抽打苏以皙的云织动作猛地一顿，还未等长鞭落在苏以皙身上，两支箭矢一前一后精准命中他的后背。
　　他身躯重重向前扑倒在地，双眼圆睁望向泛白的天际，四肢抽搐两下之后，便彻底没了动静，再也无法起身作恶。
　　林诗婉身形一跃，落在一旁高大的古树枝干之上，目光望向方才射出第二支箭矢的幽暗密林方向，眼底掠过一丝了然，低声自语：“没想到，他竟然会选择亲自出手。”
　　“究竟是谁？”桂椿燕走到树下，满心疑惑地仰头发问。
　　林诗婉收回眺望远方的目光，语气平淡从容，缓缓道出那个令人震惊的答案：“不必着急，片刻之后你自然会知晓此人身份，他，便是暗阁真正的创始人。”